Бриттани панически огляделась. Язык у нее плохо подвешен, вот в чем беда! И хотя можно было бы найти кучу объяснений своего внезапного появления в его кабинете, на ум, как назло, ничего подходящего не приходило. Оставалось умоляюще пялиться на крайне раздраженного мэра.
Но тут, откуда ни возьмись, возник Далден, чего Бриттани уж никак не ожидала. Он решительно подступил к Салливану, бросив на ходу:
— Представляешь, даже не пришлось возвращаться в твое ржавое корыто! Сенчуриец был послан к Марте, которая вовремя указала, что я не сумел как следует расчистить тебе дорогу.
Мэр был так потрясен еще одним бесцеремонным вторжением, что Далден сумел добраться до стола, прежде чем он успел пролепетать:
— Кто…
Жезл лег ему на плечо. Голос Далдена был самим олицетворением спокойствия.
— Ты ожидал эту женщину. Ответишь правдиво на все вопросы и забудешь все, едва мы окажемся за дверью. На меня не обращай внимания.
С этими словами он опустился на стул, немедленно под ним сломавшийся. Далден проворчал что-то, потер бок, попытался, уже куда осторожнее, сесть на другой стул и, устроившись поудобнее, ободряюще улыбнулся Бриттани. Мэр не посмотрел в его сторону, даже когда под ним затрещал стул. Бриттани едва успела собраться с мыслями, как Салливан поднялся, обошел стол и, с улыбкой протянув руку, осведомился, что может для нее сделать.
Только теперь Бриттани с пугающей ясностью осознала, какой неимоверной силой обладают жезлы и сколько вреда могут принести, оказавшись в руках недостойных людей. Может, именно поэтому она с таким пристрастием допрашивала мэра. Правда, этому способствовала и уверенность, что он скорее всего не запомнит ее и уж наверняка забудет все, о чем они говорили, так что нет нужды ходить вокруг да около!
Она прямо спросила Салливана, не заметил ли тот притока иностранцев в город, не изменил ли неожиданно для себя за последнее время политику, появились ли какие-то перемены в его обычном образе жизни, словом, затронула все темы, которые посчитала важными, и еще несколько, упомянутых Далденом.
К тому времени когда разговор закончился, удалось выяснить, что люди Джоррана уже стали вертеться вокруг мэра, хотя ничего непоправимого еще не произошло. Да. Салливан знает Джоррана. Они лучшие друзья. Нет, он не может вспомнить, где они встретились. Нет, он понятия не имеет, как выглядит Джорран, и не находит в этом ничего неестественного. Очевидно, они скоро снова увидятся, но где — неизвестно.
Однако Далден нарушил далеко идущие планы Джоррана, внушив мэру, что отныне тот — его враг, которого всячески следует избегать. Конечно, это только временная мера, пока он не придумает, что делать дальше. Но теперь можно надеяться, что Джорран не сумеет осуществить свои планы.
— Джоррану, чтобы поменьше рисковать собой, понадобится нейтрализовать все здание, прежде чем он появится сам, — пояснила Марта, когда они снова оказались в зале. — Но кто знает, может, это уже сделано.
— Тогда что остается на нашу долю?
— Торчать тут, чтобы успеть перехватить его, прежде чем он подберется к мэру. И продолжать ловить его людей и посылать ко мне.
Бриттани предположила, что парня, которого они захватили раньше, посадили в такси. Иначе почему Далден вернулся так быстро и без него? Впрочем, находясь под влиянием жезла, он готов был отправиться куда угодно. А остальное — это уже дело Марты. Только это означает, что Марта должна находиться поблизости.
— Как насчет того, чтобы поужинать с нами, Марта? — Услышав громкий смех, Бриттани обиделась:
— Что тут смешного?
Марта не удостоила ее ответом, поэтому вмешался Далден:
— Она не ест.
— Он имеет в виду, что я не показываюсь в обществе, — вмешалась наконец Марта, очевидно, чем-то раздраженная. — Но ты знаешь, как это бывает, верно, куколка? Никогда не хватает времени, чтобы позаботиться обо всем необходимом, и так далее и тому подобное.
— Да, понимаю, — вздохнула Бриттани. — Может, когда все закончится?
— Нет, — коротко бросила Марта.
— Да, — возразил Далден, приподнимая подбородок Бриттани и обжигая ее пылким взглядом. — Когда все закончится, керима, я увезу тебя к себе домой. Это означает, что ты должна оставить все, что тебе знакомо. Но взамен я отдаю тебе свою жизнь, навсегда, до той минуты, когда за мной придет смерть.
— Ты именно это называешь предложением? — горько посетовала Марта. Но лицо Далдена осветила счастливая улыбка.
— Все было решено, когда она без страха заснула в моих объятиях.
Глава 19
— Решено? Что именно? — допрашивала Бриттани, пристально глядя на Далдена. Но и тут за него ответила Марта:
— Этот верзила только сейчас решил, что отныне вас с ним водой не разлить. Правда, предполагалось, что сначала он должен был сделать тебе предложение.., по крайней мере попросить твоего согласия, как здесь принято, но он очертя голову бросился в пропасть и сделал все по-своему.
— Что сделал? Я ничего не понимаю.
— Намекнуть? Зауздал. Заковал в кандалы. Повесил на ногу цепь с ядром. Заарканил. Не дошло? Как насчет замужества? Короче говоря, он на тебе женился.
Бриттани со смехом отмахнулась:
— Проснись! Разве так делается? Для законного брака требуется немного больше, чем несколько брошенных на ходу слов!
— Хочешь пари?
Бриттани снова уставилась на Далдена. Но тот был совершенно серьезен. И смотрел на нее так, словно только сейчас купил и был как нельзя более доволен ценой. Бриттани начала злиться. Она честно пыталась подыгрывать шутке, в которой на самом деле не находила ничего забавного, поскольку ее чувство к этому человеку еще только зарождалось и было таким хрупким. Да, она не могла отрицать: при одной мысли о том, что они могут быть вместе, ее сердце трепетало от робкой радости. Но все это недостижимая мечта. Что ни говори, а она встретила его только вчера и почти ничего о нем не знает. А для него.., хотеть чего-то подобного или даже думать об этом просто глупо и несбыточно. Тем более странно, почему он вдруг заговорил о женитьбе.
— Ладно, посмеялись, и хватит, — сухо выдавила она, не потрудившись скрыть раздражение. — Перейдем к делу или сначала отправимся в свадебное путешествие?
Вместо ответа Далден схватил ее за руку и потащил на улицу. Откуда-то издалека слышался встревоженный голос
Марты:
— Немедленно остановись, воин! Она пошутила! Это все не всерьез! А ты не имеешь права удирать и предаваться развлечениям, не выполнив долг. Учти, Джорран может появиться в любую минуту!
Далден замер и покаянно опустил голову. Но все это продолжалось не долго. До тех пор, пока его взгляд снова не упал на Бриттани. В его глазах пылала такая неукротимая страсть, что у нее перехватило дыхание. В этот момент она была готова броситься в его объятия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80