– Да это лаборатория какая-то! – невольно воскликнула я, разглядывая пробирки и реторты, стоящие за бронированными стеклами первого шкафа.
– А это и есть исследовательская лаборатория, – произнес голос компьютера, как всегда звучавший отовсюду сразу.
– Я заметила, – кивнула я, продолжая изучать внутренности шкафов.
Вот интересный экспонат – в большой и закупоренной пробирке извивался знакомый мне сгусток энергии, вирусы-бактерии, объединившись в черную ленту, ползали в замкнутом пространстве.
– Занятная зверушка, – обратилась я к компьютеру, показывая на пробирку.
– Это секретная разработка, – просветил он меня, сделав таинственный голос.
– Ага, – закивала я, – доводилось мне встречаться с этой «секретной разработкой».
– Я в курсе, госпожа Джокер.
– Меня ты знаешь, а я тебя нет. Как тебя называть, умник?
– Вы сами ответили на свой вопрос...
– Значит. Умник. Тогда и я тебя знаю.
– Было дело, встречались, – согласился он. – В сети все пути сейчас ведут к Рептилиону.
– Ну что же, вызывай хозяина, – распорядилась я.
– Нет, не буду, – заупрямился компьютер, – он занят, а я и сам могу с вами справиться.
– Ну так уж и сам, – усмехнулась я, быстро подходя к реактору, – а если я тебя обесточу?
– Не получится, я запитан напрямую.
Снова усмехнувшись, криво так, многообещающе, я взяла стержень. Их тут много лежало, стержни из кристаллического бора, для регулирования количества тепловых нейтронов в реакторе. Вот его-то я и воткнула в специальное гнездо, погрузив целиком.
Мощность сразу упала, это было видно по приборам, и свет предательски моргнул. Я взяла следующий стержень, подошла к другому гнезду и приготовилась продолжать «гасить» ядерную реакцию.
– Все, все, – заверещал компьютер, сдаваясь, – не надо, я вызываю хозяина.
– Оказывается, ничто человеческое тебе, Умник, не чуждо, – с облегчением произнесла я, мне совершенно не хотелось отключать компьютер и гасить реактор, они были мне нужны, оба.
Поигрывая стержнем, я терпеливо ждала, когда же наконец появится мой неизвестный расхититель, подведший несколько миров к стадии войны. А компьютер в спешном порядке разыскивал своего хозяина, я чувствовала всей кожей, что напугала «железяку» до чертиков, до зависания данных в оперативной памяти, до неизвестных программистам глюков.
Ожидание не было долгим. Минут через десять появилась голограмма моего таинственного противника.
– Здравствуй, Зел-ин-кор! – Я радостно помахала ему рукой, с моих плеч свалился многотонный груз. – Ты не представляешь, какое я испытала облегчение, увидев тебя.
– Представляю, – мерзко усмехнулся он, может, и не мерзко, но мне показалось именно так, предвзято я о нем судила, – ждала мамулю, а тут я! Какое счастье!
– Да, – честно признала я, в чем-то он был сильно прав, – имелось такое предположение, и я рада, что оно не оправдалось.
– А где твой муж?
– С василиском развлекается. – Я не сочла нужным скрывать.
– Долго я шел, много чего переделал, пока мне удалось создать абсолютное оружие против драконов, но...
– Я его отобрала у тебя, – перебила я Зел-ин-кора, – ведь так?
– Ты вообще все мои разработки разрушила. Я сотни лет работал, экспериментировал, вот и результаты уже на подходе были! И тут ты являешься, за один год уничтожаешь все, созданное кропотливым трудом. Столько идей псу под хвост пустила. Разрушительница! – В его словах звучали горечь и восхищение.
– Расскажи, что я такого натворила, – попросила я, – ведь мы сейчас один на один, и кто из нас останется, только астралу известно!
– Хорошо, – легко согласился он, я чувствовала, что его распирает гордость и ярое желание похвастаться успехами, пусть и перед врагом, – расскажу.
– Давай по порядку, пожалуйста.
– Мелочевку я даже упоминать не стану, – предупредил Зел-ин-кор. – Первой твоей жертвой стал Мерзидох. Конечно, это не лучший мой эксперимент, но я двести лет создавал его. До сих пор не могу понять, почему «Малый Вампир» на тебя не подействовал?
– Я и сама не знаю, – пожала я плечами.
– То-то и оно! Ну да астрал с ним. Мерзидох должен был продолжить создание империи, сильной, единой. Не вышло.
– Зачем тебе понадобилась империя в закрытом мире? – искренне удивилась я, не понимая смысла.
– Ты не смотришь в будущее? – вопросом на вопрос ответил Зел-ин-кор.
– Нет, – пожала я плечами, не уяснив сути, – а зачем это мне?
– Я подталкивал этот мир к прогрессу, к скорейшему входу в содружество. По одной из вероятностей, именно этот мир спасет нашу Вселенную от уничтожения. Как-нибудь сама посмотришь будущее, если выживешь... – Тут его губы расплылись опять в этой мерзенькой улыбочке.
– Не сомневайся, выживу, – заверила я его. – Не отвлекайся, рассказывай.
– Вторым моим опытом было создание абсолютного оружия против драконов.
– То есть создание моего мужа Арса? – уточнила я.
– Да. Аресиномуса, – кивнула голограмма полупрозрачной головой, – это было сложно, чрезвычайно трудно, я испортил столько экземпляров! Но, как ты успела заметить, все у меня получилось и весьма удачно. – Самодовольная голограмма скалила зубы, улыбалась. – Сначала я слегка подправил ген у деда твоего мужа, после изменил отца, а уж затем и очередь Аресиномуса пришла родиться. Ты, видимо, не знаешь, но нужен маг по происхождению, волшебник от самой природы, колдун априори, то есть необходим иклиец, чтобы магию обаяния, как ее называют здесь, включить на полную катушку. Тогда не только люди и другие их родственники, но и драконы не устоят! Ты не представляешь, как кстати я нашел иклийцев со стертой памятью.
– Это твой отец постарался, отправил целое племя на Землю сорок четыре! – Я не удержалась и вставила комментарий.
– Да? – лицо Зел-ин-кора вытянулось. – Не знал, но это ничего не меняет, спасибо отцу. Так на чем я остановился?
– Что иклийцы вовремя попались тебе, – подсказала я.
– Ага, так, – кивнул он и усмехнулся. – Для закрепления успеха пришлось изобрести Труппа, чтобы он наслал чуму на иклийских потомков.
– Чума-то тебе зачем понадобилась?
– Чтоб включился выведенный мною ген третьего поколения, живущий в Арсе. Без сильного потрясения, которым стала утрата близких ему людей, этого не произошло бы. Жестоко, не спорю, – признал Зел-ин-кор, увидев выражение моего лица, – но это необходимая жестокость. И, как ты заметила, приведшая к положительному результату. Только он достался тебе.
– Какая жалость, – поддела я его.
– Да, – согласился он, – я не учел твою врожденную магию. Свести вас вместе было моей ошибкой. Арс выпал из-под моего влияния, как только ты к нему привязалась, сработала обратная связь, я ее не учел. Грубая и неразумная оплошность!
– И ты остался без лучшего оружия.
– Все еще можно исправить, – заверил меня Зел-ин-кор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162