Сегодняшний
призрак был похож на те картинки. Стивен ждал, перебирая в уме, кто бы мог
сыграть с ним такую шутку. Он был одновременно и сердит, и несколько
испуган.
Его немного успокоило то, что под подушкой у него лежал браунинг.
Лучше быть к браунингу поближе... Стивен начал потихоньку двигаться к
кровати. Пришелец не пытался воспрепятствовать этому.
Стивен добрался до кровати и сел.
Пришелец все стоял и смотрел на него.
Протянув руку, Стивен достал из-под подушки пистолет.
Призрак не двинулся, продолжая разглядывать его.
Стивен взвел курок. Пистолет был готов к бою.
Стоящий в углу двери в зал человек-призрак улыбнулся. Он был примерно
сорока лет, достаточно высок и хорошо сложен.
- Так это и есть то оружие, которое ты используешь, когда теряешь
уверенность? - улыбнулся призрак.
Стивен поднялся с постели и навел дуло пистолета на незнакомца.
- Кто ты? - вызывающе спросил он.
Пришелец улыбнулся еще шире.
- На это ответить нелегко. Я редкий гость в этой части Вселенной,
можно сказать, что мой дом - Миттенд. Я помог отобрать эту планету у одних
добрых людей, которые уже давным-давно достигли такой степени нравственной
чистоты, что не могли обидеть даже насекомое. В последнее время они пришли
к выводу, что для того, чтобы выжить, им надо вернуть искусство убивать,
но они давно уже не знают, как это делается.
Стивен не был приучен выслушивать такие длинные речи.
- Я ничего не понимаю из того, что ты говоришь.
При этом он чуть опустил дуло пистолета.
- Хорошо, я объясню. Когда ты прибыл на Миттенд в первый раз, это
составное существо - Мать - увидело в тебе спасителя Миттенда. Поэтому мне
захотелось посмотреть самому, на кого она возлагает такие надежды. Стивен,
мне жаль говорить это, - призрак покачал головой, - но ты мало похож на
человека, пригодного для того назначения, которое тебе готовит Мать.
Пораженный этой информацией, Стивен спросил у пришельца:
- Спасти Мать? От чего?
- От нас, джи-интов.
- Зачем мне все это нужно? - удивился Стивен, всю жизнь занимавшийся
только своей особой и старавшийся ни во что не вмешиваться.
- Я только хотел убедиться, что ты хорошо понимаешь, к чему все это
может привести? - ответил незнакомец доверительным тоном. - Теперь я знаю
тебя. Если ты когда-нибудь появишься на Миттенде снова, джи-инты
немедленно убьют тебя. Понял?
Нельзя сказать, что Стивену понравилось заявление пришельца. Это была
угроза, а Стивен угроз не любил. Но с другой стороны, он действительно не
собирался на Миттенд, никогда.
- Понял? - настаивал пришелец.
- Минутку, - сказал Стивен.
Он вдруг вспомнил канистру и свои опасения во время первого
пребывания на Миттенде. Он быстро сделал три широких шага и вошел в
ванную. Оттуда он крикнул:
- О'кей, согласен!
Он заперся в ванной и только начал открывать противоположную дверь,
которая вела из ванной в другое помещение, как в это время в спальне
раздался оглушительный взрыв.
Грохот и треск были настолько сильны, что хотелось зажать уши, однако
Стивен, не останавливаясь, пробежал через все комнаты к телефону в главной
гостиной. Оттуда он позвонил в пожарную бригаду.
Только через час пожарным удалось погасить последние язычки пламени.
Но Стивен не остался следить за их работой. У него было холостяцкое
убежище в другой части города, где он и провел остаток ночи. Сну его вся
эта история не повредила.
На следующий день около полудня он позвонил отцу. Описав, что с ним
приключилось, Стивен попросил отца:
- Я хотел бы узнать, был ли сделан взрыв с целью убить меня или они
хотели только уничтожить оборудование для создания трехмерного изображения
и имитации голоса, которое было установлено под полом.
Мастерс-старший сообщил:
- Я уже побывал там и осмотрел повреждения вместе со своими
инженерами. Помимо всего прочего, здание стоит тридцать восемь миллионов
долларов. Самые большие разрушения в углу возле двери, ведущей в главный
зал.
- Вот там он и стоял.
- Под полом нашли много перекрученных металлических деталей.
- Да, - удовлетворенно произнес Стивен, - вот это я и хотел узнать.
- Должен сказать, что, по мнению экспертов, взрыв убил бы тебя, если
бы ты находился в комнате. Везде видны следы металлических частей,
разлетевшихся при взрыве.
- Отлично, - усмехнулся Стивен, - ну, отец, пока!
- Эй, подожди минутку, - закричал отец в трубку.
Стивен снова неохотно поднес трубку к уху:
- Что еще?
- Еще один момент. Прежде всего я просил полицию найти всех трех
твоих слуг. Кто-то же должен был установить это устройство, а ведь слуги
находились там все время.
Это уже совершенно не интересовало Стивена, он нетерпеливо вздохнул.
- Теперь такой вопрос, - продолжал отец. - Предупредил ли тебя твой
внутренний голос на этот раз?
- Нет, я просто быстро убрался оттуда, - Стивен уже забыл свое
воспоминание о канистре на Миттенде.
- Как раз в нужный момент, прошу тебя, заметь, - уточнил отец.
Стивен снова вздохнул. Ему надоело обсуждение подробностей. Дело
сделано, надо все забыть. В следующий раз придется решать все снова.
- Еще одно, - никак не унимался Мастерс-старший. - Уже появились
первые вечерние газеты. Я хотел бы, чтобы ты послал кого-нибудь за ними и
прочел статью о себе на первой странице.
- О пожаре?
- Нет, об этом на третьей странице.
- О Миттенде?
- Нет, увидишь сам. Всего хорошего.
Из газеты он узнал следующее:
"ЕЩЕ ОДИН ПЕРЕНОС СОЗНАНИЯ
Жена Атгерса требует суда
Сегодня миссис Линди Атгерс подала судебный иск в связи с нашумевшим
переносом сознания с участием Стивена Мастерса.
Она утверждает, что тело ее мужа принадлежит ему, а следовательно, в
юридическом смысле, и ей. Миссис Атгерс требует, чтобы суд округа вынес
решение о том, чтобы Стивен Мастерс, утверждающий, что он в настоящее
время существует в теле Атгерса, был лишен возможности общаться с особами
женского пола и возможности причинить физический вред телу Атгерса, а
также моральные страдания истице..."
Внимательно прочтя статью, Стивен поднял трубку телефона и заказал
междугородный разговор. Через некоторое время его соединили, и откликнулся
довольно приятный женский голос.
- Знаешь, кто говорит? - спросил он.
Последовала пауза, а затем несколько напряженно женский голос
поинтересовался:
- Что ты хочешь?
Стивен пояснил:
- Похоже на то, что у нас с тобой есть сходные причины желать, чтобы
я не маячил на виду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35
призрак был похож на те картинки. Стивен ждал, перебирая в уме, кто бы мог
сыграть с ним такую шутку. Он был одновременно и сердит, и несколько
испуган.
Его немного успокоило то, что под подушкой у него лежал браунинг.
Лучше быть к браунингу поближе... Стивен начал потихоньку двигаться к
кровати. Пришелец не пытался воспрепятствовать этому.
Стивен добрался до кровати и сел.
Пришелец все стоял и смотрел на него.
Протянув руку, Стивен достал из-под подушки пистолет.
Призрак не двинулся, продолжая разглядывать его.
Стивен взвел курок. Пистолет был готов к бою.
Стоящий в углу двери в зал человек-призрак улыбнулся. Он был примерно
сорока лет, достаточно высок и хорошо сложен.
- Так это и есть то оружие, которое ты используешь, когда теряешь
уверенность? - улыбнулся призрак.
Стивен поднялся с постели и навел дуло пистолета на незнакомца.
- Кто ты? - вызывающе спросил он.
Пришелец улыбнулся еще шире.
- На это ответить нелегко. Я редкий гость в этой части Вселенной,
можно сказать, что мой дом - Миттенд. Я помог отобрать эту планету у одних
добрых людей, которые уже давным-давно достигли такой степени нравственной
чистоты, что не могли обидеть даже насекомое. В последнее время они пришли
к выводу, что для того, чтобы выжить, им надо вернуть искусство убивать,
но они давно уже не знают, как это делается.
Стивен не был приучен выслушивать такие длинные речи.
- Я ничего не понимаю из того, что ты говоришь.
При этом он чуть опустил дуло пистолета.
- Хорошо, я объясню. Когда ты прибыл на Миттенд в первый раз, это
составное существо - Мать - увидело в тебе спасителя Миттенда. Поэтому мне
захотелось посмотреть самому, на кого она возлагает такие надежды. Стивен,
мне жаль говорить это, - призрак покачал головой, - но ты мало похож на
человека, пригодного для того назначения, которое тебе готовит Мать.
Пораженный этой информацией, Стивен спросил у пришельца:
- Спасти Мать? От чего?
- От нас, джи-интов.
- Зачем мне все это нужно? - удивился Стивен, всю жизнь занимавшийся
только своей особой и старавшийся ни во что не вмешиваться.
- Я только хотел убедиться, что ты хорошо понимаешь, к чему все это
может привести? - ответил незнакомец доверительным тоном. - Теперь я знаю
тебя. Если ты когда-нибудь появишься на Миттенде снова, джи-инты
немедленно убьют тебя. Понял?
Нельзя сказать, что Стивену понравилось заявление пришельца. Это была
угроза, а Стивен угроз не любил. Но с другой стороны, он действительно не
собирался на Миттенд, никогда.
- Понял? - настаивал пришелец.
- Минутку, - сказал Стивен.
Он вдруг вспомнил канистру и свои опасения во время первого
пребывания на Миттенде. Он быстро сделал три широких шага и вошел в
ванную. Оттуда он крикнул:
- О'кей, согласен!
Он заперся в ванной и только начал открывать противоположную дверь,
которая вела из ванной в другое помещение, как в это время в спальне
раздался оглушительный взрыв.
Грохот и треск были настолько сильны, что хотелось зажать уши, однако
Стивен, не останавливаясь, пробежал через все комнаты к телефону в главной
гостиной. Оттуда он позвонил в пожарную бригаду.
Только через час пожарным удалось погасить последние язычки пламени.
Но Стивен не остался следить за их работой. У него было холостяцкое
убежище в другой части города, где он и провел остаток ночи. Сну его вся
эта история не повредила.
На следующий день около полудня он позвонил отцу. Описав, что с ним
приключилось, Стивен попросил отца:
- Я хотел бы узнать, был ли сделан взрыв с целью убить меня или они
хотели только уничтожить оборудование для создания трехмерного изображения
и имитации голоса, которое было установлено под полом.
Мастерс-старший сообщил:
- Я уже побывал там и осмотрел повреждения вместе со своими
инженерами. Помимо всего прочего, здание стоит тридцать восемь миллионов
долларов. Самые большие разрушения в углу возле двери, ведущей в главный
зал.
- Вот там он и стоял.
- Под полом нашли много перекрученных металлических деталей.
- Да, - удовлетворенно произнес Стивен, - вот это я и хотел узнать.
- Должен сказать, что, по мнению экспертов, взрыв убил бы тебя, если
бы ты находился в комнате. Везде видны следы металлических частей,
разлетевшихся при взрыве.
- Отлично, - усмехнулся Стивен, - ну, отец, пока!
- Эй, подожди минутку, - закричал отец в трубку.
Стивен снова неохотно поднес трубку к уху:
- Что еще?
- Еще один момент. Прежде всего я просил полицию найти всех трех
твоих слуг. Кто-то же должен был установить это устройство, а ведь слуги
находились там все время.
Это уже совершенно не интересовало Стивена, он нетерпеливо вздохнул.
- Теперь такой вопрос, - продолжал отец. - Предупредил ли тебя твой
внутренний голос на этот раз?
- Нет, я просто быстро убрался оттуда, - Стивен уже забыл свое
воспоминание о канистре на Миттенде.
- Как раз в нужный момент, прошу тебя, заметь, - уточнил отец.
Стивен снова вздохнул. Ему надоело обсуждение подробностей. Дело
сделано, надо все забыть. В следующий раз придется решать все снова.
- Еще одно, - никак не унимался Мастерс-старший. - Уже появились
первые вечерние газеты. Я хотел бы, чтобы ты послал кого-нибудь за ними и
прочел статью о себе на первой странице.
- О пожаре?
- Нет, об этом на третьей странице.
- О Миттенде?
- Нет, увидишь сам. Всего хорошего.
Из газеты он узнал следующее:
"ЕЩЕ ОДИН ПЕРЕНОС СОЗНАНИЯ
Жена Атгерса требует суда
Сегодня миссис Линди Атгерс подала судебный иск в связи с нашумевшим
переносом сознания с участием Стивена Мастерса.
Она утверждает, что тело ее мужа принадлежит ему, а следовательно, в
юридическом смысле, и ей. Миссис Атгерс требует, чтобы суд округа вынес
решение о том, чтобы Стивен Мастерс, утверждающий, что он в настоящее
время существует в теле Атгерса, был лишен возможности общаться с особами
женского пола и возможности причинить физический вред телу Атгерса, а
также моральные страдания истице..."
Внимательно прочтя статью, Стивен поднял трубку телефона и заказал
междугородный разговор. Через некоторое время его соединили, и откликнулся
довольно приятный женский голос.
- Знаешь, кто говорит? - спросил он.
Последовала пауза, а затем несколько напряженно женский голос
поинтересовался:
- Что ты хочешь?
Стивен пояснил:
- Похоже на то, что у нас с тобой есть сходные причины желать, чтобы
я не маячил на виду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35