Большая слеза скатилась по щеке Руузба. Он был бледен и выглядел не
очень хорошо. Его щеки ввалились.
- Спасибо, дружище, - сказал он сдавленным голосом.
Модьун посмотрел на него с заметным удивлением.
- В чем проблема? - спросил он. - Каждый должен уйти, раньше или
позже. Так почему не сейчас?
Он поправил себя:
- То есть, почему не завтра?
После его слов наступило молчание. Затем Дуулдн вышел и стал перед
Модьуном. На щеках его горело два больших розовых пятна. Он глотал слюну
и, очевидно, едва сдерживал себя.
- Приятель, у тебя странные взгляды.
Он нахмурился и продолжал:
- Модиунн, я никогда раньше не встречал обезьяны, похожей на тебя. Ты
сидел в кресле свидетеля, наговаривая на нас.
- Правда - есть правда, - защищался Модьун. В этот момент он понял,
что замечание человека-ягуара не было дружеским.
- Ты не сердишься за то, что случилось? - спросил Модьун.
Румянец поблек. Дуулдн вздохнул.
- Я сердился. А потом подумал: "Это же мой милый глупый друг,
обезьяна, она снова кладет палец в рот". И злость прошла. Правда, друзья?
- Он посмотрел на своих товарищей по несчастью.
- Правда, - мрачно сказали Неррл и Иггдооз. Руузб молча смотрел в пол
и вытирал глаза.
Их точка зрения была такой бесперспективной, что Модьун почувствовал,
что должен перевоспитать их.
- Сколько вам лет? - спросил он каждого по очереди. И впервые узнал,
что их возраст колебался от двадцати шести до тридцати трех: Руузб
оказался самым старшим, а человек-гиппопотам - самым младшим. Так как они
были людьми-животными, они могли прожить около шестидесяти.
- Итак, - рассуждал Модьун, - вы все прожили, грубо говоря, половину
нормальной жизни. За оставшуюся половину едва ли стоит бороться.
В ответ на такой аргумент люди-животные озадаченно посмотрели на
него. Наконец, человек-лиса сказал взволнованно:
- Подумать только, что я здесь, в таком ужасном положении, потому что
пытался быть твоим другом.
Человек был поражен. Он не понимал, какая связь могла существовать
между этими двумя обстоятельствами.
- Вы намекаете, - проговорил он, потрясенный, - что здесь есть
причинно-следственная связь? Это не так. Вы сделали то, что считали
нужным, а потом люди-гиены сделали то, что они считали нужным. Подходя к
событиям с точки зрения рационального мышления, можно понять, что эти два
события не связаны. Что-то в вас говорит вам, что здесь есть связь. В
действительности же ее нет.
Модьун видел, что его не понимают. Его друзья просто потупили взгляды
и казались еще более несчастными, чем когда-либо. Он почувствовал
внезапную жалость к ним и продолжал:
- Вы должны понимать, что никто не смог узнать смысл жизни. Поэтому
каждый вид должен быть сведен к малой группе, в которой каждая личность
несет в себе всю совокупность генов расы, то есть полную генетическую
наследственность, - и ждать! Так как на Земле остается много
представителей вашей породы, нет причины, по которой вы должны дорожить
своим существованием. Очень возможно, что в этом путешествии вас все равно
убьют.
Караульный громко постучал в дверь, когда были произнесены эти слова.
- Всем посетителям выйти! - закричал он через окошечко в
металлической двери.
- Один момент, - попросил Модьун и повернулся к друзьям. - Ну, что вы
думаете?
Большая слеза скатилась по щеке Руузба.
- Прощай, друг, - сказал он. - Я не знаю, о чем ты говоришь, но
думаю, у тебя добрые намерения.
Он протянул руку.
Модьун вздохнул, когда посмотрел на Дуулдна.
- Я должен согласиться, что, если у вас такие чувства, то вам лучше
пойти со мной, когда я выйду, - сказал он. - Не стоит проходить через то,
чему вы так сильно сопротивляетесь. Я скажу властям, что вы считаете
приговор неприемлемым. Ведь так?
Четверо людей-животных удивленно посмотрели на него. Человек-ягуар
выразил сожаление.
- Как мы сможем выйти с тобой? - сказал он. - Здесь стоит вооруженный
охранник.
Человек отмахнулся.
- Я только потребую, чтобы он вас пропустил - минимальное
вмешательство в его мозг. И мы сможем продолжить эту дискуссию в моей
каюте.
Он подумал, что, конечно, возникнет какая-то реакция со стороны
людей-гиен. Поэтому, может быть, лучше пойти и поговорить с Нунули.
Прошло около часа после того, как четверо друзей последовали за ним в
каюту, и раздался звонок. Модьун открыл дверь и увидел высокопоставленного
офицера-гиену в форме. Тот шепотом сказал Модьуну:
- Мне снова приказано попросить вас прийти и побеседовать с хозяином
Нунули. Вы придете?
Модьун вышел в коридор, включив энергетический барьер как защиту
вокруг своей каюты, и сказал:
- Я готов идти немедленно.
И закрыл за собой дверь.

20
Он шел за гиеной-офицером по коридору и думал: я постараюсь доказать
Нунули, каким нелогичным было это судебное разбирательство.
Пока они поднимались лифтом все выше и выше, Модьуну казалось, что
жизнь чрезвычайно усложнится, если ему придется защищать четверых
людей-животных и себя во время всего путешествия. Когда они шли по
открытому пространству от одного лифта к другому, он подумал:
"Будем надеяться, что у Нунули есть приемлемое решение".
Когда второй лифт остановился, человек-гиена посмотрел на панель
управления. На ней замигала белая лампочка. Он нажал кнопку. Бесшумный
механизм открыл дверь, и офицер-гиена сказал:
- Вы войдете сами. Это частная беседа.
Когда Модьун прошел вперед, дверь мягко закрылась за ним. Не
оглядываясь, он вошел в комнату величиной не более дюжины квадратных
футов. Комната оказалась пустой; только на полу лежало что-то похожее на
матрац. На нем на спине лежал Нунули.
Модьун сразу увидел, что это другой Нунули; он отличался от тех двух,
которых Модьун раньше встречал на Земле. И, конечно, был настоящим. Им
нужен один индивидуум на корабле, а другой, конечно, остался на Земле. По
крайней мере, по одному в каждом месте, где нужно выполнять руководящую
работу.
- Вы пришли ко мне, - сказал инопланетянин, лежащий на полу, - в то
время, когда я отдыхаю от многочисленных обязанностей.
Модьун посмотрел вокруг в поисках выхода в другую комнату или
чего-нибудь похожего. На первый взгляд, ничего не было видно.
- Это ваша квартира? - спросил он.
- Да.
- На борту корабля вы живете в этой каюте? - настаивал Модьун.
- Да.
Туго натянутая серая кожа на продолговатом лице, казалось, немного
изменилась, словно инопланетянин пытался изобразить гримасу,
соответствующую его чувствам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49