Злость наполнила воздух напряжением более ощутимым, чем любая магия.
– Князь! – Магистр ронял слова четко и гулко, как противоположные его стихии камни. – Вы или ваш народ приложили руку к тому, чтобы я оказался в душилке?
Он спросил тихо, боясь расплескать стихию, бьющуюся на расстоянии обвиняющей мысли, но никого в комнате не обманула цивилизованная мягкость.
– Да. – Рек ди Крий, резко выпрямившийся и уже не выглядевший ни юным, ни беспечным, встретил взгляд соколиных глаз непреклонной сталью.
Шаниль Хрустальная Звезда, застывшая над гитарой, выдохнула задержанный в легких воздух, когда грозившая разразиться в каменных стенах гроза прошла стороной. Затем изящные пальцы затанцевали над серебряными струнами, тонкое лицо приобрело выражение отрешенности и покоя. Близнецы дружно ахнули, когда, повинуясь прихотливой мелодии, над полом вспорхнула сотканная из нот и гармоник бабочка, не являвшаяся ни визуальной иллюзией, ни звуковой, но чем-то между. Прошлое, настоящее и будущее сплелись в золотом миноре трепещущих крыльев, тревожа душу и озаряя отблеском далекого чуда.
Тэйон Алория следил за танцем тонких крыльев. Он хотел бы забыться. Ему хотелось бы не быть.
Он просто хотел вернуть себе себя самого.
– Несколько вопросов, если не возражаете, лорд ди Крий.
– Разумеется.
Магистру, по большому счету, было уже нечего терять, и это давало поразительную свободу совершать глупости.
– Каковы интересы вашего народа в Паутине Миров, ясный князь?
– Сохранение статус-кво.
– Которому угрожал предыдущий король?
– И вполовину не так сильно, как вообще отсутствие короля. Вот как.
– Упомянутый «статус-кво» включает в себя недоступность великого города для теологического вмешательства?
Молчание.
Сказанное вслух не было даже приблизительно похоже на откровенные ответы, но Тэйон понимал, что, скорее всего, больше он о родичах ди Крия никогда ничего не услышит.
– Вы разделяете интересы вашего народа?
– Да – Ответ был дан невыразительным, лишенным всякой человечности голосом. Тэйон не стал отрывать взгляд от испуга, мелькнувшего на лице Шаниль, чтобы увидеть, как из серых глаз ди Крия вновь выглянет жаждущая крови ненависть. Мелодия продолжала литься из-под пальцев фейш плавным серебристым потоком. Бабочка танцевала перед восхищенными лицами детей, заставляя гадать, что видели королевские близнецы в этой прекрасной, но довольно простой иллюзии такого, что было недоступно мастеру воздуха. – Вы умеете выбирать вопросы, лэрд.
Намеренное использование халиссийского обращения в откровенно угрожающем контексте было намеком: ди Крию не нравится, когда его именуют князем. Вне зависимости от того, имел ли Тэйон Алория право на титул главы клана или нет, он был вером в достаточной степени, чтобы уловить предупреждение. И проигнорировать его.
– Тот, кто носит имя Оникс Тонарро, тоже разделяет интересы вашего народа?
– Он им не противоречит.
Фейш закусила губу, но глубокие переливы мелодии все так же продолжали литься из-под ее скользящих по струнам пальцев.
– Вы с Ониксом Тонарро принадлежите к одной и той же фракции вашего народа?
На этот раз он зашел слишком далеко. Шаниль взяла фальшивую ноту, а ди Крий после паузы только заметил:
– Вы действительно умеете выбирать вопросы. Магистр Алория слишком хорошо умел врать, чтобы принять этот ответ за безоговорочное подтверждение своих теорий.
– Как вам будет угодно. – Он чуть подался вперед, положил подбородок на сплетенные пальцы рук и наконец перевел взгляд с миниатюрной провидицы на ди Крия, все еще сидящего на воздухе, хотя уже и не так вальяжно. – К стихиям ваш народ, перейдем к вопросам, которые более касаются нашей ситуации. Кто на самом деле приставил вас к близнецам?
– Шаэтанна.
Чуть приподнятая в немом вопросе бровь.
Ди Крий улыбнулся, уже не скрывая насмешки:
– С подачи Оникса.
– На Совете они оба не казались слишком благосклонно к вам расположенными.
– На Совете я и им сделал «предложение, от которого нельзя отказаться». За последние дни на будущую королеву было совершено два покушения, достаточно серьезных, чтобы вызвать беспокойство. До тех пор, пока это имеет значение, Оникс будет защищать ее, а я – близнецов.
Нюансы. Этот непредсказуемый студиозус давал слишком мало нюансов, чтобы можно было построить на них решение. Тем не менее тренированное на тонкостях халиссийских диалектов ухо улавливало детали, которые формировали картину. «Я сделал предложение», а не «меня послали сделать предложение». «На будущую королеву», а не «на принцессу». И что, во имя ветра, означает «пока это имеет значение»? Тэйон был уверен, что может с точностью до часа назвать дату, но, развей его ветер, не мог понять, почему она так важна.
У него болела голова, его мутило от истощения, ему хотелось узнать, что Таш в безопасности. А еще он до скрежета зубовного хотел свернуть шею брызжущему силой и здоровьем детине, небрежно развалившемуся на потоках воздуха.
Бабочка взмыла к потолку и медленно опустилась на ладонь Тавины. Мелодия рассыпалась бередящим душу седым диссонансом. Тэйон выдохнул. Если бы они просто хотели обезопасить Шаэ от мести со стороны мастера ветров, то убили бы его, и на этом все кончилось бы. Ди Крий наверняка смог бы сделать все так, чтобы Таш никогда не заподозрила правду. Не зная, на что именно он соглашается, но не видя иного выбора, магистр угрюмо признал, что и еще одну смертельную рану, нанесенную в по глупости подставленную спину, он вынужден будет оставить неотмщенной. Пока что.
– Я принимаю ваше предложение, ясный князь. – Душа халиссийского кланника скривилась от отвращения. Он действительно презирал себя сейчас.
Ди Крий выглядел… почти понимающим.
– Для нас будет иное время. А она – всего лишь ребенок, лэрд. Никто никогда не объяснял ей, что означает верность.
Тэйон сделал короткое движение рукой, навсегда запрещая эту тему, и вновь ди Крий проявил чуткость, и это, как бывало и раньше, застало магистра врасплох. Он без спора перевел разговор в другую плоскость.
– У всех здесь собравшихся, за исключением достопочтенной Хрустальной Звезды разумеется, общая проблема. Почему бы нам сообща не заняться ее решением.
Магистр оторвал взгляд от рук Нелиты, плетущих странный танец вслед музыке и бабочке, с подозрением посмотрел на чем-то крайне довольного студиозуса.
– Проблема… – подсказал он.
– Проблема контроля, – улыбнулся ди Крий. Ах ты, невежественный, мелочный…
– Я бы назвал это скорее проблемой самоконтроля, светлейший князь.
– Я не столь ценю лингвистическую точность, лэрд вер Алория. Мастер, чья безупречная техника исковеркана варварским ментальным вмешательством.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128