До околицы «истребители» дошли молча. А когда последняя изба скрылась за тополями, Тимка Груздь остановился и сказал Юрке:
— Дурак твой Дик! Опозорил нас на весь район… А если бы он его насмерть загрыз?
— Дик знает, что делает, — упрямо сказал Юрка.
— Знает, — зло усмехнулся Тимка Груздь. — Если он такой умный, то чего же на своих бросается?
— Дик у него бумаги не проверял, — защищал друга Юрка. — Откуда он знает, свой это или чужой? У него на лбу не написано.
— Должен знать.
— А ты знал?
Тимка Груздь повернул к ребятам рассерженное лицо:
— Что делать будем? Исключим из отряда? Пользы ни на грош, а хлопот… — Командир безнадежно махнул рукой и отвернулся.
«Истребители» молчали. Они тоже не знали, что делать. Этот Юрка Гусь — парнишка бойкий, вроде не трус. А собака… Разве виновата собака, что со следа сбилась? Мало ли кто с утра прошел по дороге? А собака, что и говорить, — стоящая. Такого дядю с ног свалила!
— Надумали? — спросил командир. — Как скажете — так и будет.
Заместитель Борька потер ладонью свою толстую щеку и басисто сказал:
— Только что приняли и прогонять? Не дело это. А потом, не нарочно ведь?
— Вы поглядите на малого, — ухмыляясь, произнес Владька Корнилов, стройный быстроглазый парень. — У него кофта-то бабья… Хорош «истребитель»!
— Позор, — откликнулся Тимка Груздь.
— Чего ржете-то? — сердито блеснул на «истребителей» зелеными глазами Юрка. — Из его майки флаг сделали.
— Это который на башне?
— Ему тетка за эту майку чуть ухи не оторвала, — сказал Юрка. — Верно, Стась?
Стасик стоял посредине дороги и пальцем ноги чертил в пыли какие-то знаки.
— Откуда ему взять рубаху? — все больше злясь, заговорил Гусь. — У его тетки трое ребятишек… А кофта вовсе и не бабья. Надо только это… что на груди и на рукавах, спороть — и все в норме… Чего вы прицепились? Сами позвали в отряд, а теперь… Ну и исключайте. Мы и без вас поймаем шпиона. И никакие вы не «истребители», а… — Юрка не нашел что сказать и продолжал: — А Дик — не дурак. Он не виноват, что такой след… И без вас не пропадем. Был бы у нас наган, мы бы уже сто шпионов поймали.
— Кончил? — тихо спросил Тимка Груздь. Его задели за живое Юркины слова.
— А ты, Тимка, не выпучивай на меня глазищи-то… Не боюсь! — Гусь повернулся к командиру спиной и сказал Стасику: — Ну их… Пошли.
Они, не оглядываясь, затопали по дороге. Позади о чем-то громко разговаривали «истребители». Басистый Борькин голос перекрыл другие.
— Зря ты, Тимка, их… — расслышали они.
Груздь что-то быстро заговорил, но они слов не разобрали.
— Видали мы таких «истребителей», — возмущался по дороге Юрка. — Думают, маленькие, так нам можно на шею сесть. Шит! Захотим, и без них свой отряд… сформируем. Знаешь как назовем? «Штурмовики».
Стасик, морща загорелый лоб, старался разобраться в произошедшем. Он так обрадовался, когда их приняли в отряд, и вдруг — все лопнуло, как дождевой пузырь в луже.
— У тебя тоже язычок ого-ого! — сказал он. — Молчал бы уж… «Штурмовики!» Да у нас никакого оружия нет. Выследит Дик диверсанта, а мы что? «Дяденька, — скажем, — пойдем с нами в сельсовет». Не надо было ругаться с командиром.
— А ему можно?
— Он командир.
— А чего он говорит, что Дик дурак?
— Не надо было спорить, — сказал Стасик и замолчал.
Километра два шли молча. Над головой плыли белые пушистые облака. По полям наперегонки бежали тени. Когда облако закрывало солнце, мир делился на две части: прохладную, неприветливую и теплую, солнечную. Большая крылатая тень убегала по полям, лесам дальше, а солнце, тепло оставались.
— Давай еще раз попробуем? — заговорил Юрка. — След-то остался.
— Надо было дать ему понюхать парашют, — сказал Стасик. — А теперь поздно. Всю землю истоптали.
— Не всю, — возразил Юрка. — На одну сторону никто не заходил.
— Эх, а здорово было, если бы мы поймали… Тимка Груздь так и шлепнулся бы в своих галифищах на землю.
Дорога сузилась и нырнула в лес. Теперь облака плыли над зазубренными вершинами сосен. Дик обогнал ребят и скрылся за ольховым кустом.
— Тетка уже, наверное, ищет меня, — сказал Стасик, прибавляя шаг.
— А быстро Дик нашел гильзу от ракеты!
— Есть что-то хочется…
— У него нюх будь здоров!
— У нас оружия нет, — остановился Стасик. — Ухлопают, мигнуть не успеешь.
— Боишься?
— Ах, боюсь? — сказал Стасик. — Снимай ремень.
Юрка удивленно уставился на него.
— Поводок сделаем, — пояснил Стасик. — Без поводка опять… что-нибудь приключится.
КАПИТАН
Еще с дороги ребята услышали в лесу голоса.
— Юр, это там… — сказал Стасик и в нерешительности остановился. — Это не «истребители». Я видел — они пошли через луг, напрямик.
Гусь не успел ответить — Дик рванулся вперед, и самодельный поводок выскользнул из рук.
— Будет дело, — пробормотал Юрка и, свернув с дороги, помчался по колкому мху наперерез. Стасик бежал за ним.
У кучи валежника стояли бойцы. Человек пять-шесть. Среди них — длинный дядя Федя, тот самый, который парашют нашел.
— Ко мне, Дик! — закричал Юрка, опасаясь, что он набросится на кого-либо. Но Дик, не обращая на них внимания, замер возле груды сдвинутых с места веток.
— А где остальные? — резко спросил Юрку командир.
— Мы от них откололись, — сказал Гусь. Он посмотрел на командира и незаметно подтолкнул Стасика: перед ними стоял помощник коменданта гарнизона капитан дядя Вася.
— Здрасте, — кивнул Юрка. — Шпиона ищете?
Капитан сурово смотрел на них и молчал. Они не виделись с зимы. Тогда перепуганный Юрка толком не рассмотрел его, но теплый запах овчинного полушубка, который капитан набросил на его плечи, до сих пор помнил. Глаза у дяди Васи были небольшие, но острые, колючие. Лицо коричневое от загара, а широкие скулы — совсем черные. На большой светловолосой голове — старенькая, добела выгоревшая пилотка. Почему он так смотрит? Неужели не узнал?
Юрка хотел ему напомнить про болото, бомбежку, но почему-то этого не сделал. В глубине души он чувствовал, что капитан не мог забыть, а раз не хочет узнавать, — его дело. Он, Юрка, не будет навязываться. Это Колька Звездочкин все время хвастает своим постояльцем, а ему, Юрке, незачем это.
— Эй, Дик, — сказал Юрка. — Пошли.
— Погоди, — капитан положил Юрке на плечо руку. — Что там у вас?
— Нет шпиона, — сказал Гусь. — Дик следы перепутал… Какого-то главного агронома вместе со стулом… Ну, Тимка Груздь и прогнал нас.
Капитан ближе придвинул Юрку к себе. Лицо его стало еще суровее.
— Здоровый этот агроном?
— Головы на две выше вас, — с удовольствием сказал Юрка, но капитан даже глазом не моргнул. Он все больше хмурился. Скулы его, похожие на две печеные картофелины, задвигались.
— Волосы черные?
Юрка не ответил. Он начал что-то соображать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66