После обеда Рита не стала посуду мыть. Раскрыла книгу и уткнулась в нее.
«Читает… — с раздражением подумал Юрка. — Северова нет… а она читает».
— Брось, — сказал он.
Рита не пошевелилась, будто и не слышала. Юрка сорвался с места, подскочил к ней и вырвал книгу.
— В печку! — крикнул он, размахивая кулаком.
— Спички на шестке, — сказала Рита.
Плечи у Риты опустились. Она отвернулась к окну и стала водить по стеклу пальцем.
И Юрка остыл. Повертев в руках книгу, он захлопнул ее и положил на подоконник.
— Это я… так, — сказал он. — Читай, если хочешь.
Рита взяла книгу и, не глядя на Гуся, стала листать.
— Читай, — повторил Юрка.
— Когда ему памятник поставят? — спросила Рита.
— Война кончится — и поставят.
— Он герой. Ему обязательно памятник поставят.
— Угу, — сказал Юрка. — Только ему наплевать на памятник: мертвый ведь.
— И ограду поставят, — сказала Рита. — Я буду цветы на могилку носить.
— Нужны ему твои цветы!
— И птичкам корм буду давать.
— Каким птичкам? — стал злиться Юрка. — Давай о другом говорить.
— Ладно, — согласилась Рита. — О чем же?
— Уйду я отсюда, — сказал Гусь. — Как увижу летчиков, так…
— А где этот тип с лишаями? Ну, который еще снег в окно бросал?
— Ангел? — нахмурился Юрка. — Нет его. Испарился.
— К бабушке Василисе пойдешь?
Юркино лицо подобрело. Он посмотрел на Дика и сказал:
— А не прогонит она меня с ним?
Рита не успела ответить: в сенях послышались шаги, распахнулась дверь, и в избу вошли два летчика. Юрка хорошо знал Васю-Василька. Второго не знал. Он сразу догадался, зачем они пришли. Он знал, что они придут. И все-таки побледнел.
Вася-Василек за руку поздоровался с Юркой, улыбнулся Рите:
— Чаем, хозяйка, угостишь?
— Угощу, — сказала Рита и юркнула за занавеску.
Летчики уселись за стол. Переговариваясь, поглядывали на Юрку, Дика. Чернявый, с обожженной щекой, особенно внимательно разглядывал Дика.
— Добрый пес, — сказал он.
Юрка промолчал.
— Эй, Дик, — позвал чернявый, — ко мне!
Дик поднял морду и угрюмо взглянул на него.
— Встать! — приказал чернявый.
Дик стриганул ушами и заворчал.
Чернявый повернулся к Васе-Васильку:
— А ты говорил, ученый… Он простой команды не понимает.
— Он тебя не знает, — сказал Вася-Василек. — Грош бы ему цена была, если бы он любого слушался…
Вася-Василек достал из кармана пакет, развернул и протянул Дику кусок вареного мяса:
— На, Дик.
Дик подошел, осторожно взял клыками мясо, хамкнув, проглотил. Вася-Василек погладил его и ласково сказал:
— Лежать, Дик.
Дик смотрел ему в глаза и стоял.
— Лежать! — повысил голос Вася-Василек.
Дик боком отошел от него и сел.
— Лежать, лежать!
Дик приподнял черную верхнюю губу, сморщил нос и показал клыки.
— Ученый, — усмехнулся чернявый.
— Вот какое дело, Гусь, — сказал Вася-Василек. — Мы тут посоветовались и решили овчарку взять. Она состоит в полку на довольствии. Будет при кухне.
— Пищеблок сторожить, — прибавил с обожженной щекой. — О чем толковать? С этим зверем взрослому-то не справиться, а тут мальчишка… Забираем.
Юрке стало жарко. Сейчас пристегнут к ошейнику плетеный поводок и — прощай, Дик! Что же делать?
— Дядя Вася, — всем телом повернулся Юрка к летчику, — он ко мне здорово привык… Он меня слушается!
— Ну, если слушается, — подмигнул Васильку чернявый, — то другое дело… Может быть, малыш, ты нам продемонстрируешь свое умение?
Юрка растерянно замолчал. Теперь все пропало. С какой стати Дик его будет слушаться?
— Начинай, — сказал чернявый. — Будет пес тебя слушаться — твой. Нет — забираем. Договорились, малыш?
Это был последний и один-единственный шанс. И Юрка решился.
Он подошел к Дику, прижался к его морде щекой и прошептал: «Дик, ну, Дик?»
— А что я ему должен говорить? — спросил он.
— Подавай команды, — сказал чернявый.
Гусь потерся щекой о морду собаки, погладил и отошел к порогу. Дик (он все еще сидел недалеко от ножки стола) проводил его взглядом.
— Ко мне, Дик! — сглотнув слюну, позвал Юрка.
Овчарка внимательно смотрела на него, но с места не двигалась. «Эх, Дик, — с болью подумал Юрка. — Ну что же ты?» И снова позвал, вернее, не позвал, а попросил:
— Дик, ко мне.
Юрка не верил своим глазам: овчарка встала, подошла к нему и села у левой ноги.
Летчики переглянулись. Чернявый потер обожженную щеку и сказал:
— Это случайно… А ну, подай другую команду.
— Лежать! — ликуя, произнес Юрка. Он теперь был уверен, что Дик сделает все, что он ни попросит.
Дик лег, выбросив вперед сильные лапы.
— А теперь какую? — обернулся счастливый Юрка к летчикам.
Он повторял за чернявым самые различные служебные команды, и Дик четко выполнял их. Радость захлестнула Гуся. Страх прошел, и голос его звенел на всю избу. Рита давно налила чай в стаканы и, забыв про гостей, изумленно смотрела на Юрку и Дика. Дик вошел во вкус и по первому приказанию охотно бегал, ползал, лаял, приносил апорт, охранял вещи.
— Пошли его в военторг за папиросами, — сказал чернявый, — да смотри, чтобы сдачу принес…
Летчики рассмеялись.
— Что ты будешь делать с ним? — спросил Вася-Василек. — Одному не прокормиться, а с овчаркой пропадешь.
— Он кости любит, — сказал Юрка. — Я буду в столовой брать кости.
— А хлеб, мясо?
— Накормлю.
— Дик мало ест, я знаю, — ввернула Рита.
— Говорю, не пропадет, — сказал Гусь. — Свой обед отдам, а голодать не будет.
— Ты выиграл, малыш, — сказал чернявый. — Дик — твой. Но если будет с едой туго, не губи собаку. Сразу приводи к нам.
— Идет, — кивнул Юрка. А про себя подумал: «Как же, приведу. Мой Дик!»
— Приходи в столовую за довольствием, — сказал Вася-Василек. — Котелок у тебя есть?
— А у вас кашевар не жадный? — спросил Юрка. — Даст?
— Бери котелок побольше.
Летчики выпили по два стакана чаю, поблагодарили.
— Хочешь, я тебя на штурмовике прокачу? — предложил чернявый Юрке.
— Я с Северовым летал, — сказал Гусь. — Вот был летчик!
— Как хочешь, — усмехнулся чернявый. — Ну, будь здоров, малыш.
Они ушли. Юрка гладил Дика и размышлял: почему чернявый летчик все время усмехается? Слово скажет и сразу усмехнется. А вообще он, видно, мужик хороший. Где это его так крепко обожгло? В самолете, наверное. И Вася-Василек хороший. Только он совсем на летчика не похож. Какой-то стеснительный, как красна девица. И глаза у него синие, девичьи, и румянец все время играет на щеках — все и зовут его Вася-Василек. Имя совсем для летчика, да еще Героя Советского Союза, неподходящее. Это он на земле такой…
Хороший народ летчики. Но уходить надо. Работы на аэродроме закончились. Ничего больше копать не надо. Солнце высушило всю воду. На летном поле выросла высокая редкая трава. Когда издали смотришь на взлетающий самолет, то кажется, что он по ржаному полю бежит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66