Это было одновременно его обещание участвовать в борьбе и просьба.
– Я помогу – пробормотала я. – Обязательно помогу.
Но я не знала, как это сделать. Червь был таким огромным и ненасытным… Если мы снова ударим его, он еще раз проглотит нашу энергию. Казалось, его голоду нельзя положить конец.
Конец…
Тут я вдруг вспомнила слова Мары: Если он вцепится во что-то – считай, это пропало. Червь никогда не прекратит есть, никогда не утолит свой голод – он просто на это не способен.
– Девочки, – задумчиво произнесла я, – кажется, у меня появилась идея…
Глава 7 Фокус с хвостом
– Побелка? – удивленно переспросила Мара – на что вам ведро побелки?
– Хотим кое-что покрасить. Нам еще понадобится пара любых красок. Лучше, конечно, три, но можно обойтись и двумя.
Что ж, моя глазурь хранится вот здесь. Но её, знаете ли, не так просто сделать. Поэтому мне не хотелось бы, чтобы ее тратили на всякую ерунду.
Я заглянула ей в глаза.
– Если я скажу, что это для борьбы с Кэроком. вас это убедит?
Мара горько рассмеялась, а потом сама себя оборвала.
– Вы серьезно, девочки?
– Абсолютно серьезно.
– Ладно, берите что хотите. Только… – она замялась.
– Что?
– Я видела, что вы из ничего создали тот персик. Я знаю, что вы не простые девочки, какими кажетесь. Но Кэрок – страшный враг Будьте осторожны!
– Мы будем, – торжественно пообещала я. Не успели мы пройти и пол-улицы, как заметили, что Мара догоняет нас.
– Подождите! – крикнула она, на ходу закутываясь в шаль. – Я иду с вами.
– Но Мара, это…
– Что бы вы там ни собирались делать, нужно, чтобы кто-то это видел. Чтобы кто-то знал, что произошло. Каково мне будет, если вы просто выйдете из моих дверей и никогда не вернетесь?
– Мы вернемся, – твердо сказала я.
– Все равно я должна быть уверена в этом.
– А как же Тэдди?
– Я оставила его у соседки.
– Нет, я имею в виду… – я осеклась. Не могла же я сказать: что будет с Тэдди, если вы не придете назад. Ну, он ведь будет без вас скучать…
– Ничего, это ему не повредит, – ответила она. – Конечно, помощи от меня не много. Но, мне кажется, кто-то из города обязательно должен быть там.
Вялые торговцы с площади смотрели на нашу маленькую процессию с некоторым интересом.
– В чем дело, Мара? – спросил тот, который пытался продать мне шкатулку. – Снова идете поглядеть на Черня?
– Да, – коротко кивнула Горшечница.
– Ну, тогда удачи вам.
Пара прачек тоже пожелали нам доброго пути, а одна взглянула на нас исподлобья.
– Нечего вам таскаться туда и будоражить его.
– Что ты хочешь этим сказать? – резким тоном спросила Мара.
– А то, что если люди оставят чудище в покое, то, может, и оно оставит в покое нас. Не я одна, многие так думают!
– Ина, он уничтожает нашу землю! От того, что ты закроешь глаза и будешь представлять, что никакого Червя нет, он не исчезнет!
– Ну да, верно… Просто я говорю, чтоб вы не особенно злили его. Что если он решит бросить замок и обоснуется у нас в городе?
Тут одна из прачек оторвалась от стирки и выпрямилась.
– Не будь такой трусихой, Ина, – сказала она. – Если Мара и ее подруги задумали побороться с Червём я пойду с ними, – и женщина стала снимать передник.
– Но… – не зная, что сказать, я уставилась на прачку. Как и все жители Голода, она была сильно исхудавшей; не старая, но и не молодая, она, провидимому не имела и капли магических способностей. Что она собиралась делать, если Червь на нее нападет?
– Я тоже пойду – заявил продавец шкатулок, складывал свой нехитрый товар. – Все равно торговля сегодня идет не слишком бойко.
– Но как же… – залепетала я.
– Не волнуйся, – Ирма положила мне руку на плечо. – Пусть посмотрят, ничего плохого в этом нет. А самые храбрые смогут помочь и отвлечь внимание Кэрока.
Когда мы вышли из города, с нами шагало сорок или пятьдесят его жителей – почти целая армия. Но не настолько большая, чтобы Червь не мог проглотить ее в один присест, если что-то пойдет не так.
– Это должно сработать, – твердила я себе.
– Просто обязано!
Было так здорово чувствовать, что Пятнышко сидит на моем плече, подбадривает меня и посылает волны доверия.
Из-за того, что собралось столько народу, нам пришлось немного изменить первоначальный план.
– Я не могу быть в нескольких местах Одновременно, – сказала Хай Лии. – Попробую сдуть все ядовитые пары одним мощным порывом ветра. Тогда какое-то время все смогут нормально дышать. Эй, придерживайте свои шляпы!
Горожане в Недоумении переглянулись.
– Она волшебница и может управлять воздухом, – пояснила я. – Если не хотите лишиться своих шапок, делайте, как она сказала.
Не успела я закончить, как налетел ветер. Он становился все сильнее и вскоре превратился в настоящий ураган. Нескольких горожан даже сбило с ног. Ветер с завываниями устремился вниз но склону холма, к Кэроку, и отогнал зловонную дымку куда подальше.
– Ну вот, – произнесла Хай Лин, ослабив ветер до обычного бриза, – теперь можно дышать.
Скорее всего, устроив такой ветродуй, мы дали Кэроку знать о своем приходе. Но это было неплохо, в этом даже заключалась часть нашего плана.
– Молодец, Хай Лии, – похвалила подругу Ирма. – А теперь моя очередь. Настало время генеральной уборки.
Секундой позже с холма с грохотом низверглись тонны воды, унося прочь гадкую кислотную слизь.
– Можете тут гулять, не боясь обжечь ноги, – удовлетворенно сказала Ирма.
Жители Голода были изумлены подвигами девчонок, а Мара поглядывала на нас с гордостью первооткрывателя.
– Говорила же я вам, что они не простые путницы, – повторяла она горожанам.
– Теперь пора переходить к отвлекающим маневрам, – объявила Вилл. – Добровольцы, следуйте за мной.
– Помните, ваша задача – только привлечь его внимание, – наказывала я Маре. – Ничего не предпринимайте и не подходите к Червю слишком близко.
Женщина сосредоточенно кивнула. Вилл стала спускаться с Холма, и большая часть горожан двинулась за ней. Я заметила, что Мара идет с Вилл плечом к плечу.
– Мы должны быть наготове, – предупредила Тарани. – Времени совсем немного. И чем быстрее мы будем действовать, тем безопаснее будет для горожан.
Мы тоже зашагали вниз, но не туда, куда двигалась Вилл и ее крошечная армия. Если они подбирались к голове Кэрока, то наша задача была поскорее достичь хвоста.
Получится ли у нас? О, только бы, только бы получилось!!!
Голова Червя сдвинулась с места, следя за перемещением Вилл и ее отряда. Я изо всех сил надеялась, что он не заметит, как мы с Тарани, Ирмой и Хай Лии подкрадываемся к его хвосту.
– Сначала белый цвет, – сказала я, передан банку с глазурью Хай Лин. – Важнее всего правильно наложить основной тон.
– Корнелия Хейл, личный визажист многих звезд, а также змей длиной в милю, – пробормотала Ирма себе под нос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16