Отступившие было христиане через несколько часов возобновили натиск с удвоенной силой.
Язычников всегда было меньше, чем христиан, и теперь это проявилось особенно наглядно.
Полковник Демьяновский вызвал на подмогу подчиненных ему партизан, но они были далеко. Ближние отряды охотнее слушали Дядю Мишу, а тот медлил и, по слухам, собирал войска в своей ставке.
Нельзя было исключить, что он намеревается выступить в роли миротворца. Когда противники истощат друг друга в кровопролитных боях, развести их по сторонам будет проще, чем теперь.
Запах крови опьяняет, а азарт боя сводит с ума. И до усталости еще далеко.
А пока что христиане явно побеждали и имели все основания кричать во весь голос:
- С нами Бог!!!
Похоже, многочисленные боги язычников отвернулись от своих людей. А может, они были обижены за то, что волхвы позволили христианам разгромить капище и сжечь идолов, как простые дрова.
Так думали язычники, отступая в глубину леса и оставляя свое стойбище на разрушение и поругание христианам.
Волхвы сами подожгли свой храм, стоявший посреди стойбища, и погибли все до единого, не сумев прорвать окружение.
А в довершение всех бед случилась еще одна, самая страшная.
Над лесом неожиданно появился параболоид, и в этот момент многие вспомнили невеселое пророчество.
Оно гласило, что в тот день, когда лесные люди поднимут оружие друг против друга, им всем настанет конец. У этой войны не будет победителя, и выиграют от нее только антропоксены.
Так и случилось. Не успели лесные люди начать большую свару - а антропоксены уже тут как тут.
Условный рефлекс на приближение параболоида сработал безотказно. Битва немедленно прекратилась, и через мгновение бывшие соперники уже разбегались в разные стороны, не разбирая дороги.
Это было подобно бегству от лесного пожара, где хищники мчатся рядом с жертвами и даже не пытаются причинить им вред.
Люди, которые только что дрались между собой не на жизнь, а на смерть, теперь вместе спасались от гораздо более страшной угрозы.
Бывший жених Надежды, выступившей в роли яблока раздора, оказался в одной группе с Циклопом и его командиром Джедаем.
Вышло это не совсем случайно, поскольку жених всю дорогу горел желанием убить Циклопа и почти добрался до него в бою. Правда, тут дело обернулось так, что скорее Циклоп должен был убить юношу и притом буквально прямо сейчас.
Но тут появился параболоид, и Циклоп с женихом улепетывали от него вместе, подхватив под руки Надежду.
Здесь же была и вся штабная команда. Джедай, князь Игорь, лунная ведьма Василиса и побратим Гамлета Серый держались друг друга крепко.
Их группа не рассыпалась даже после того, как стало очевидно, что параболоид преследует именно их.
Они только сжались внутренне, ожидая, что в следующее мгновение на них лавиной обрушится боевой град.
Но вместо этого над головами бегущих загремел звонкий детский голос, усиленный мощными динамиками.
- Мама, не беги так! - произнес он. - А то мне тебя не догнать.
55
- Выбирай. Или ты с нами, или ты с ними. Других вариантов нет.
Так сказал генерал Богатырев, больше известный, как воевода Вадим, нагаруне Тес Амару, когда-то носившей имя Ют Архен Хено-нои, когда их грузовик доехал по проспекту Обуховской обороны почти до Рыбацкого.
Отсюда было два пути - либо направо к бывшему аэропорту, либо налево к лесу. И Богатырев объявил, что он вместе с грузовиком и живым товаром контрабандистов будет прорываться в лес.
Тем самым воевода дал Тес Амару понять, что теперь он уже не пленник ее и даже не гость.
У Тес Амару по-прежнему были возможности его удержать - усыпить, парализовать, убить или привлечь Алису Мин и поразить его телепатическим ударом.
Но в этом уже не было смысла.
Если бы воевода попытался уйти один, то Тес Амару, возможно, попыталась бы ему воспрепятствовать.
Но Богатырев позвал ее с собой.
Он никогда не бросал тех, с кем вместе дрался против общего врага.
Впрочем, в данном случае у него был и частный интерес. Ведь и ежу понятно, что в компании Алисы Мин вырваться из города будет проще, чем без нее. А Алиса Мин не отходит от Тес Амару ни на шаг.
Воевода подумал об этом, еще не зная, что как раз сейчас город точно так же, как двенадцать лет назад, блокируют параболоиды военной группировки антропоксенов, и наземные отряды рассредотачиваются по периметру, чтобы даже мышь не могла проскользнуть за пределы Питера.
Он не знал, что на базе Службы исследований в Пулкове высадился армейский десант, а параболоиды с этой базы, гнавшиеся за ложной целью, были вынуждены сесть под угрозой уничтожения.
Он не знал, что число охотников за их группой возросло в последние часы с восьми квадратов до тысячи, и всем им поставлена задача любой ценой захватить живой и невредимой Алису Мин Хено-нои и уничтожить всех сопровождающих ее лиц, осведомленных о ее феноменальных способностях.
Но после всего, что ему пришлось увидеть, воевода был уверен, что Алиса Мин справится с любым количеством врагов.
А Тес Амару знала только то, что она обречена. В сложившейся ситуации Служба исследований вне всякого сомнения охотнее согласится пожертвовать обращенной в прах нагаруной, а не своей репутацией. И оперативный дежурный в коротком разговоре по закрытому каналу связи, фактически это подтвердил.
Если контролерам приказано активировать личинку в смертельном режиме - значит, ценность жизни Тес Амару для Службы исследований отныне равна нулю.
И когда воевода Вадим предложил ей отправиться с ним, Тес Амару ответила, коснувшись рукой своего лба:
- Мне не из чего выбирать. В какую бы сторону я не повернула - все равно смерть.
- Наши колдуны умеют заговаривать личинки, - возразил воевода.
- Это действует только на землян, - покачала головой Тес Амару. - Ваш мозг более восприимчив к симбиозу. Некоторые из вас могут управлять личинкой лучше, чем это делают контролеры. А для нас это невозможно.
И тут из угла кабины подала голос Алиса Мин.
- Все возможно, нагаруна, - сказала она. - Сегодня контролеры несколько раз пытались тебя убить. А ты до сих пор жива. Неужели ты думаешь, что я не могу справиться с какой-то личинкой?
На губах Алисы играла улыбка, а ее телепатический глаз горел ровным слабым светом.
- Хено-нои из гнезда Тен-но говорит, что ты сильно изменилась. Когда-то ты отвергла его только потому, что мыслила слишком ортодоксально, а он был из клана Тен.
Эти слова девочка как бы повторяла за невидимым суфлером, а Тес Амару смотрела на нее широко раскрытыми глазами.
Она впервые слышала, что носитель мог отвергнуть Хозяина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83