Замедление обмена веществ, вызванное голубым градом, позволяет прожить без воздуха минут пятнадцать, а иногда и до получаса - но полтора часа это слишком долго.
Команда, которая прибыла с 47-й базы на вертолетах и катерах, даже не стала выуживать пораженных из воды. Она собирала только тех, кто был на берегу.
Но при этом случился новый инцидент. Зондеры действовали по стандартной методике - то есть не грузили сраженных беглецов в катера бесчувственными, а оживляли их и гнали к месту погрузки своим ходом.
Зондеры уже не раз прокалывались на этом - но такова была инструкция антропоксенов. И потом, разве зондерам больше делать нечего, кроме как таскать пленников на себе.
Короче, какие-то героически настроенные юноши из тех, кому в принципе не сидится в плену, устроили кто вторую, а кто уже и третью попытку побега.
Как обычно бывает в таких случаях, большинство из них получили свою порцию боли и либо сами подчинились конвою, либо все-таки заставили зондеров тащить их на себе в парализованном состоянии.
Но несколько парней и с ними одна девушка, все-таки добежали до спасительной чащи. И зондеры не рискнули их преследовать.
Они были не из боевой команды, а из обслуги базы, и охота на беглецов в лесной чаще не входила в их служебные обязанности.
А трехкратные беглецы тем временем наткнулись в лесу на отряда Джедая и подтвердили печальную новость. Иеромонах Арсений погиб и разговоры ходят разные. Будто бы кто-то видел, что его сразил не голубой град, а партизанская пуля.
Это было очень некстати, потому что как раз в это же самое время до Джедая дошло известие о выходке воинов креста и меча.
Игорь Демьяновский сам рассказал Джедаю по закрытому каналу связи, как его ватажники нечаянно сожгли с десяток фанатиков, если не больше, и заодно подпалили лес.
И между прочим, неизвестно еще, что хуже. Поджог леса по понятиям лесных людей - страшное злодеяние. Это все равно как поджечь чужой дом. И даже если огонь не дойдет до ближайших стойбищ, все равно разборки предстоят серьезные.
Язычники, например, боготворили природу. Они извинялись перед деревом, прежде чем его срубить. А поджечь живое дерево для них было хуже, чем бросить в костер человека.
Так что неизвестно еще, чем все это кончится.
Князь Игорь, правда, язычников не боялся. Едва они успели убежать от пожара через трясину за болото, как на лес пролился сумасшедший ливень. И пролился не просто так, а после того, как лунная ведьма Василиса и язычница Лада воззвали к небесам.
В глазах язычников это не только подтверждало колдовскую силу лунной ведьмы, но и было очевидным свидетельством того, что природа простила своих обидчиков.
Да и потом Василиса - родная дочь старейшины Владимира, верховного предводителя язычников. Они уж как-нибудь разберутся с грехами по-семейному.
Вот христиане - совсем другое дело. Предводителя Ордена креста и меча сожгли живьем ватажники принца Гамлета при попустительстве князя Игоря и лунной ведьмы, а иеромонаха Арсения убили антропоксены, но по лесу наверняка разнесется и альтернативный слух - будто он погиб от партизанской пули.
Это уже прямой повод для того, чтобы заподозрить заговор с целью истребления лидеров христиан.
А тут еще и архиепископ при смерти. Он уже старый и болезни подкосили его задолго до злополучной облавы - но если он вдруг умрет сейчас, когда творятся все эти безобразия, то никому не будет дела до подлинных причин его смерти.
Фанатики шепнут, что архиерея отравили - и через пару дней половина православных будет уверена, что так оно и есть.
Между тем иеромонах Арсений был первым кандидатом на возведение в епископский сан, и архиепископ Сергий колебался только потому, что Арсений был сторонником идеи земного рая и космического ада.
Сам Сергий слыл ортодоксом и отвергал все учения более молодых проповедников, пытавшихся объяснить, откуда взялись антропоксены и почему о них ни слова не сказано в Библии.
Архиепископ утверждал, что в Библии написано все, и в ней каждое слово - правда. И если там не говорится об инопланетянах - значит, их вовсе нет на свете. Антропоксены же - это просто наваждение бесовское.
Однако для наваждения антропоксены были что-то уж чересчур активны. Проще было считать их напрямую бесами - силой, безусловно, нечистой, но вполне материальной.
Но даже и в этом случае оставалась главная загвоздка - почему бесы спускаются с неба, если им по всем законам положено появляться из преисподней.
Именно в этом вопросе у архиепископа с Арсением были серьезные разногласия.
Однако иеромонах отличался тем, что не был фанатиком. Он был готов признать любые теории - лишь бы основы веры сохранялись в неизменности.
Дело ведь не в том, где находится рай, а в том, как туда попасть и чем заслужить спасение и оправдание на Страшном суде.
Эта терпимость и делала Арсения самым вероятным преемником старого архиепископа.
Но теперь он погиб, и это могло привести к непредсказуемым последствиям.
Другого лидера, способного объединить все течения, у христиан не было. А это означало, что ортодоксы из окружения архиепископа неизбежно схлестнутся с фанатиками из Ордена креста и меча, а те непременно перегрызутся с приверженцами теории двух небес.
Но обывателям из православных общин все эти богословские споры были неинтересны. Для них все выглядело просто.
Нашествие нечистой силы в лице антропоксенов - это кара Господня за то, что слишком много людей на земле отпали от истинной веры и погрязли в грехах.
А от гнева Божьего есть лишь одно спасение - не только покаяться самим, но и других принудить к покаянию. А упорствующих во грехе истребить, дабы и следа их не осталось на земле.
Именно к этому и призывали фанатики, и неудивительно, что призывы их находили среди обывателей живой отклик.
Но до последнего дня в лесу существовали сдерживающие силы. А злополучная облава разом уничтожила опору этих сил.
Последними хранителями лесного единства были старейшины, но с ними тоже ладно далеко не все.
Если архиепископ умрет, то христиане запросто могут объявить, что им старейшины не указ. А партизаны уже давно говорят то же самое, поскольку от них среди старейшин никого нет. Вернее, есть где-то в Сибири маршал Александров, но ведь Северный лес - это не Сибирь.
В Северном лесу только один человек из военных мог претендовать на звание старейшины, и звали его Вадим Владимирович Богатырев.
Но против него были родственные связи. Предводитель язычников Владимир Ярославич Богатырев был старейшиной с первых дней лесного сидения, и его сын вряд ли мог претендовать на высшее звание, пока отец жив.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83