Лэптоп сняли с лямки, и голос направил Роберта чуть в сторону: он очень настойчиво объяснял, куда направить лэптоп, поверх края сугробов, почти по линии их пути в пустой холл.
Потом Роберт заметил буквы, медленно плывущие у него в поле зрения. Это был сминг… а буквы зеленые.
Таинственный Незнакомец – » Роберту: «sm» Эй, друг мой! «/sm»
– Я…
Таинственный Незнакомец – » Роберту: «sm» Ну-ну-ну! Потише, потише. Альфреду не надо знать, что я вернулся вам на помощь. «/sm»
Альфреду?
Но вслух Роберт ничего не сказал.
Больше, кажется, никто не заметил появления Незнакомца. Томми опять залез в бумажные сугробы, подбрасывая хлопья в воздух, поливая их спреем.
– Камера фиксирует, Роберт?
Роберт посмотрел вниз, на экран лэптопа:
– …да.
В любой другой момент эффект от клея Томми был бы накладкой. Он бросал очередную охапку обрывков в воздух и поливал клеевым туманом. Когда бумага и клей встречались, обрывки страниц вдруг начинали кувыркаться как одно целое. Эта масса медленно плыла к земле. Большинство обрывков даже не долетали до земли, а оставались висеть в воздухе. Томми смеялся и толкал пушистые комочки. Коллекция разлетающихся бумажек качалась туда-сюда, словно кусочки фруктов в невидимом желе.
– Попробуйте вы! – радостно завопил Томми. – Только друг друга не заклейте.
Он подбросил еще одну охапку, и еще одну, и еще… Вокруг него выросли арки бумаги и тумана.
Роберт отступал, изображая оператора.
Таинственный Незнакомец – » Роберту: «sm» Смотрите, куда Альфред заставил вас навести камеру. Видите свет? Оттуда, из темноты? «/sm»
Там был крошечный круг света – кто-то бежал вниз по ступеням в пещеры Гуэртаса.
Это была Мири. Она гулко топала, крича на ходу:
– Роберт! Роберт!
У обернувшегося Томми и его друзей отвисли челюсти.
Мири обежала сугроб обрывков, тяжело дыша.
Уинстон оглядел ее с головы до ног и повернулся к Роберту:
– Это тоже Гу, как я понимаю?
– Гм, моя внучка.
– Я думал, мы договорились никому не рассказывать! Горящий взор Уинни не хуже любого современного сообщения говорил:
Ты всем нам все испортишь!
Но больше всех удивился Томми:
– Как ей удалось проникнуть через систему безопасности? Тут ведь уже должны кишеть копы!
– Нет, нет! – сумела сказать Мири в промежутке между судорожными вдохами. – Полицию нужно вызвать!
И лэптоп тоже вставил свое веское слово:
– Не обращайте на ребенка внимания. Помните, зачем вы здесь.
Роберт сунул лэптоп Уинни и потянулся к Мири:
– Детка, как ты нас нашла?
Она обхватила его руками за пояс.
– Это были мы с Хуаном, и кто-то… – Она запнулась, глядя на него расширенными глазами. Лишенная прежней уверенности. Пораженная ужасом. – Роберт, вас кто-то использует. Эти люди, может быть… может быть, убили Хуана!
– Нет-нет, – возразил лэптоп., – Э… – Голос запнулся.
Таинственный Незнакомец – » Роберту: «sm» Хе-хе. Альфред сунул в ваши прицепные коробки «газ забвения» и теперь гадает, отчего вы еще на ногах. «/sm»
– Джентльмены! – снова раздался голос. – Я советую вам вспомнить, зачем вы на самом деле сюда пришли.
Томми вылез их своих бумажных фонтанов. Банка спрея висела у него на пальцах, он ее не замечал.
– Да, так что там такое мы должны вспомнить? Зачем мы здесь на самом деле?
Карлос и Уинни старались не смотреть ему в глаза, Карлос что-то промямлил по-китайски.
– Мы делали то, что считали правильным, – сказал Уинстон.
Ага, каждый делал то, что считал правильным он, но… Хуана убили?
Он посмотрел на Томми.
– Томми, мы тебя обманули. За всем этим стоит кто-то Другой.
Томми снова подошел к куче, бесцельно пнул свой шедевр.
– А я-то… я думал, вернулась моя хватка. – Он посмотрел на Мири, будто сопоставляя все несуразицы. Плечи его опустились. – Ладно, я старый идиот. Так кто же меня пропихивал, Роберт?
– Не знаю.
Таинственный Незнакомец – » Роберту: «sm» Могу сказать. Может, и скажу когда-нибудь. «/sm»
Очевидно, этот сминг ни Уинни, ни Карлос не видели. Мири подняла голову.
– Мы должны сообщить. А лэптоп сказал:
– Двигаться небезопасно. Стойте, где стоите.
Таинственный Незнакомец – » Роберту: «sm» Я вообще-то рекомендовал бы то же самое. Но сейчас я зол на Альфреда. Делайте, друг мой, что хотите. «/sm»
Томми Паркер глядел в пустоту подземелий Гуэртаса и почти машинально встряхивал банку спрея.
– Железки, которые мы поставили в «ДженГене», – я думал, я их сделал сам. Я, великий гений. А это же могло быть чем угодно – бомбы или какое-то железо, перехватывающее управление. Но мы на северной стороне комплекса. – Он показал на стену, встававшую из мрака за кучами обрывков. – Вот это выходит на долину Сорренто. Там есть старые входы. Мы могли бы воспользоваться ими, а не идти здесь, только мои поиски показали, что там труднее будет отключить охрану. Но теперь мне плевать, если мы прорвемся, включив все сигналы тревоги!
– Оставайтесь, где стоите, – сказал лэптоп. – Вас окружает смертельное оружие!
Что-то маленькое, черное скользнуло из темноты.
– Я одно такое видела на Гилман-драйв.
Мири шагнула вперед, и робот повернулся к ней. Раздался металлический щелчок, очень похожий на досыл патрона в зарядную камеру.
– Мири!
Роберт схватил ее за руку, но Томми вышел с другой стороны, и робот повернулся к нему.
Паркер остановился футах в семи от машинки. Вернулась часть его былой самоуверенности.
– Спорить могу, это просто робот обслуживания сети. У него основная полезная нагрузка – оборудование связи и запасные узлы. В нем одном толку мало.
– Здесь их сотни, – сказал лэптоп. – Не вынуждайте нас действовать.
Мири отодвинулась от Роберта, высвободив руку.
– Других я не вижу, – сказала она, направляясь к роботу.
Таинственный Незнакомец – » Роберту: «sm» Он здесь только один, но… «/sm»
И тут произошло одновременно несколько событий.
Роберт резко передвинул Мири к себе за спину. Томми шагнул вперед, сделал фехтовальный выпад, и его банка спрея оказалась в футе от робота. Робот щелкнул, как сработавшая крысоловка. Томми вскрикнул и упал лицом вперед.
Роберт метнулся к роботу и схватил его – твердый воздух. Отвердевшая пена была еле видна, но из-за нее до робота было не дотянуться. Роберт завертел гель, высматривая точку поближе к противнику. Вот!
Он ударил панцирем о бетонный пол. И еще раз. Робот развалился на куски, все еще окруженный туманом. Слышалось жужжание крохотных моторчиков, стремящихся на свободу. Мири и Карлос тут же бросились топтать остатки. В тумане полетели искры, и Роберт ощутил странное покалывание, от которого поднялись волоски на руках.
А потом робот превратился просто в мертвые материалы, в кусочки, неподвижно повисшие в клочьях незримого пуха.
Слышно было только тяжелое дыхание Томми.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116