– Да нет, в общем, никаких,– медленно произнесла она.– Это… это хорошая идея.
У кофейного автомата Хизер столкнулась с секретарем редакции Келли. Это была худая двадцатилетняя девушка с длинными тонкими ногами, узким лицом и слегка выпученными глазами, выражавшими неуемное любопытство. И действительно, Келли обожала всякие сплетни и слухи.
– Ты слишком много работаешь,– заметила она, нажимая кнопку на автомате и получая чашку горячего шоколада.– А ведь сегодня понедельник. Нехорошо подводить товарищей! У нас такая традиция: понедельник – день тяжелый. – Келли покачала головой.– Я видела, как ты все утро стучала на компьютере и посылала материалы Кэндис. А она отправляла их обратно.
Хизер подняла голову.
– Откуда ты знаешь?
– Я слышала, как пищала твоя электронная почта,– сказала Келли.– И твоя, и Кэндис.
Она рассмеялась и отпила глоток шоколада.
– Да, ты права,– согласилась Хизер после небольшой паузы и нажала другую кнопку, чтобы получить кофе с молоком.– А знаешь, в чем дело? – добавила она, чуть понизив голос.– Кэндис заставляет меня посылать ей все материалы, которые я пишу. Она проверяет каждое слово!
– Правда, что ли? – удивилась Келли.– А зачем ей это нужно?
– Ну, не знаю…– Хизер пожала плечами.– Наверное, она боится, что мне не хватит квалификации, я не справлюсь и подведу ее…
– Вот черт! – воскликнула Келли.– Конечно, это дело твое, но я бы на твоем месте не стала терпеть. Эта Кэндис никогда мне не нравилась!
– Правда? – Хизер, подула на кофе, искоса поглядывая на Келли.– Слушай, Кел, а что ты делаешь в обеденный перерыв? Может быть, перекусим где-нибудь вместе?
Роксана сидела рядом с Ральфом на диване в гостиной и гневно смотрела на него. Перед ней на журнальном столике стояло блюдо с запеченной в тесте осетриной.
– Ты должен прекратить готовить мне такие вкусные вещи! – заявила она.– Иначе я стану толстой, как свинья.
– Чепуха,– отмахнулся Ральф и, сделав глоток вина из бокала, положил руку на ее бедро.– У тебя безупречные ноги!
– Тебе легко говорить, но видел бы ты меня в бикини! – возразила Роксана.
– Я видел тебя даже без бикини,– рассмеялся Ральф.
– Я имею в виду – на пляже! – нетерпеливо перебила Роксана.– На пляже, рядом со всеми этими шестнадцатилетними козявками. На Кипре они буквально кишмя кишели! Кошмарные маленькие твари с длинными худущими ногами и огромными карими глазами!
– Терпеть не могу карие глаза,– с готовностью заявил Ральф.
– У тебя у самого карие глаза,– не преминула заметить Роксана.
– Я знаю. Я и их терпеть не могу.
Роксана рассмеялась и, резко повернувшись, положила ноги Ральфу на колени. Он принялся разминать и гладить ее узкие ступни, а она снова почувствовала, как в душе ее пробуждается надежда. Сегодняшнее свидание проходило, так сказать, «вне расписания», и это казалось Роксане весьма обнадеживающим признаком. Несколько дней назад Ральф так же неожиданно порадовал ее букетом цветов. Значит, воображение было здесь ни при чем – его поведение действительно изменилось.
При мысли об этом Роксана почувствовала, как губы ее изгибаются в непроизвольной улыбке.
– Кстати, совсем забыл спросить, как прошла твоя командировка? – поинтересовался Ральф.
– Более или менее,– небрежно ответила Роксана и потянулась к своему бокалу с вином.– Правда, произошло одно знаменательное событие – ты ни за что не догадаешься какое! Нико Георгиадис предложил мне работу.
– Работу? – Ральф на мгновение перестал гладить ноги Роксаны и внимательно посмотрел на нее.– На Кипре?
– Да, на новом курорте, который он строит вместе с братом.– Роксана покачала головой и лукаво посмотрела на Ральфа.– Между прочим, условия очень выгодные. Как ты думаешь, мне соглашаться сразу или еще немного поторговаться?
Роксана частенько дразнила Ральфа подобным образом. Словно невзначай, она упоминала о предложениях поехать в Шотландию, Испанию, Америку, Австралию – как имевших место в действительности, так и выдуманных. Причем проделывала она это не только для развлечения. Во-первых, ей хотелось взглянуть на реакцию Ральфа, а кроме того, Роксана тем самым напоминала ему: быть с ним – ее свободный выбор, и она остается его любовницей вовсе не потому, что ей больше некуда податься. Ну а если быть честной до конца, то порой ей просто хотелось смутить покой Ральфа, увидеть, как вытягивается его лицо и темнеют глаза, заставить хоть однажды пережить ту боль, которую она испытывала каждый раз, когда он возвращался от нее домой – к жене и сыну.
Но сегодня все обстояло несколько иначе. Роксане очень хотелось, чтобы Ральф снова заговорил с ней о будущем, и она решила немного подтолкнуть его в нужном направлении. При этом Роксана была почти на сто процентов уверена, что Ральф, как всегда, усмехнется и посоветует Нико пойти и заняться любовью с самим собой. Втайне же она надеялась, что он возьмет ее за руки, поцелует и скажет, что ей нет смысла думать о подобных предложениях: ведь совсем скоро они будут вместе. Но Ральф не сделал ни того ни другого. Несколько секунд он смотрел на нее так, словно впервые увидел, потом как-то неуверенно откашлялся и спросил:
– Тебе действительно хочется получить это место?
– Ради всего святого, Ральф! – воскликнула Роксана с досадой, которую не сумела скрыть.– Что за глупости? Я просто пошутила! Эта должность нужна мне, как собаке пятая нога!
– А почему, собственно? – Ральф слегка наклонился вперед, и лицо его сделалось еще более напряженным и замкнутым.– По-моему, о подобном предложении можно только мечтать. Тебе такая работа должна нравиться, к тому же я уверен – ты без труда с ней справишься.
– Конечно, справлюсь! – нетерпеливо воскликнула Роксана и потянулась за сигаретами.– Я знаю, эта должность как будто специально для меня создана. Больше того, оба Георгиадиса спят и видят, как бы меня заполучить,– я нужна им просто позарез. Они даже обещали предоставить мне собственный дом, лишь бы я согласилась…
– И что ты им ответила? – перебил ее Ральф.– Вы о чем-то договорились или…
– О, я ответила как обычно,– небрежно бросила Роксана.– Дескать, спасибо за предложение и все такое, только эта работа мне не подходит и тому есть ровно восемьдесят восемь причин…
– То есть ты отказалась?
– Ну разумеется! – Роксана рассмеялась.– Или, по-твоему, мне следовало согласиться?
Ральф молчал так долго, что Роксана не выдержала и подняла на него взгляд. Его лицо показалось ей таким страдальческим, что внутри у нее словно что-то оборвалось.
– Что с тобой? – произнесла она дрожащим голосом.– Может быть, ты действительно думаешь, что мне следовало ответить «да»?
– Возможно,– сказал Ральф.– Из-за меня у тебя нет никакой жизни, Рокси.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94