– Я бы позвонила сама, но мужских угроз обычно больше боятся.
– Верно, хотя вы на пару с первой леди научили меня, откуда исходит настоящая угроза. Уже звоню. – Он нахмурился. – Что вы теперь затеяли?
Ева встала на колени и потянулась за сумкой с черепом.
– Не хочу выпускать Бена из рук.
Эти слова понравились ему ничуть не больше, чем все поведение Евы.
– Думаю, нам пора ехать. Надо найти местечко для ночлега.
– К ночи мы вернемся в Гейнсвилл. – Она смотрела не на него, а на сумку с черепом у себя на коленях. – Звоните!
* * *
В одиннадцать часов вечера Еве позвонила Сандра.
– Основные параметры жизнедеятельности стабилизируются. Состояние по-прежнему критическое, но надежда растет.
Значит, Джо не безнадежен!
– Когда они смогут ответить точнее?
– Не знаю. Возможно, завтра утром. Как ты?
– Нормально.
– По твоему тону этого не скажешь.
– Я в полном порядке, мама. С тобой Рон?
– Да, вот он, рядом. Говорит, что не отойдет от меня ни на шаг, пока все это не кончится. Он считает, что тебе лучше выйти из тени и обратиться в полицию. Я того же мнения. Пора со всем этим кончать.
Как легко все выглядит на словах, подумала Ева утомленно. Взвалить все на плечи бравой полиции, а самой умыть руки!
– Перезвони, когда узнаешь новости про Джо. И будь осторожнее, мама.
– Квинну лучше? – спросил Логан. Ева кивнула:
– Первые признаки улучшения, но не более того… – Она распахнула дверцу машины. – Я прогуляюсь к пруду. Можете меня не сопровождать.
– Иными словами, не тащитесь за мной. – Он посмотрел на кожаную сумку у нее в руках. – Зато компания нашего бестелесного друга Бена для вас очень даже желательна. Вы целый вечер не выпускаете его из рук. Может, объясните, откуда взялась столь пылкая страсть?
У нее не было ответа на этот вопрос. Возможно, она надеялась, что череп сам что-то ей посоветует. Сейчас она дорого заплатила бы за малейшую подсказку.
– Просто хочу, чтобы он был при мне.
– Безумие!
– Вам же говорили, что у меня не все дома.
– Ерунда! Я еще не встречал таких здравомыслящих людей, как вы.
– Бессовестный льстец! – С этими словами она зашагала от него прочь по залитой лунным светом тропинке. Сумка с черепом приятно поскрипывала при каждом шаге.
Помоги мне, Бен! Я в растерянности и не обойдусь без дельного совета.
* * *
Прошло больше двух часов, а Ева все не вставала из-под дерева. Все это время она прижимала к себе, как ребенка, кожаную сумку с черепом. Логан не мог больше выносить это зрелище. Он вылез из машины и зашагал к воде.
– Не хочу и дальше проявлять терпение и понимание! Говорите, что происходит, слышите? Мне необходимо знать, что вам посулила Лайза Чедберн.
Ева долго молчала, потом ответила шепотом:
– Бонни.
– Что?!
– Она предложила мне мою Бонни. Пообещала, что отыщет ее.
– Каким же это образом?
– Велит снова открыть все сходные уголовные дела и поручит следствие целой армии полицейских и военных. Якобы она все хорошо продумала. Разыскиваться будет не сама Бонни – это было бы слишком подозрительно. Они сфокусируют внимание общественности на другом пропавшем ребенке, однако следователи будут иметь исчерпывающие указания. Их целью станет найти Бонни.
– Боже!
– Она клянется, что кампания продлится годы, если потребуется. И обещает, что в конце концов Бонни будет возвращена домой.
– А вам для этого всего-то и нужно, что отдать ей череп и данные анализа ДНК? Это ловушка! Она не сдержит обещание.
– Теперь она просит только череп. Говорит, что позволит мне покинуть страну и держать результаты анализа при себе, пока Бонни не будет найдена.
– Слабовато…
– Бонни! – умоляюще прошептала Ева, смежив веки.
– Повторяю, она не сдержит слово.
– А вдруг сдержит?
– Я не позволю вам так поступить.
Она резко открыла глаза и решительно произнесла:
– Слушайте внимательно, Логан. Если я решу принять это предложение, то ни вы, ни кто-либо еще не посмеете меня остановить. Вы мне не указ. Если кто-то и в силах найти Бонни, то только Лайза Чедберн. Вы хоть знаете, что это для меня значит?
– Знаю, – ответил он безжалостно. – И она знает. Не дайте ей вас использовать.
Ева покачала головой.
– Вы не понимаете…
Но он все хорошо понимал и испытывал невыносимую душевную муку, глядя на нее, слушая ее. Лайза Чедберн прибегла к самому мощному оружию, которое только можно было применить в войне против Евы Дункан.
– Когда вы сообщите ей о своем решении?
– Она позвонит мне сама в семь часов утра.
– Ваше согласие станет непоправимой ошибкой.
– Она сказала, что Джо и моя мать будут в безопасности, что убийствам придет конец. Она даже попытается убедить Тимвика прекратить охоту за вами.
– Пустые обещания. Надо быть сумасшедшей, что-оы ей поверить.
– Я верю, что ей надоели убийства. Не знаю, может ли она их остановить, но, думаю, хотела бы.
– Когда она позвонит, дайте мне с ней потолковать. Ева покачала головой.
– Я думал, мы с вами заодно…
– Заодно? Вы же твердите, что не дадите мне сделать это.
– Потому что знаю, что это ошибка.
– Ошибка – оставлять Бонни одну.
– Поймите, Ева, ставки слишком высоки, чтобы…
– Замолчите, Логан! Оставьте меня в покое, дайте подумать. Вам меня все равно не переубедить. Мне и так известны все аргументы против.
Однако каждая клеточка в мозгу, все твое естество настроены на то, чтобы принять предложение Лайзы Чедберн, мысленно закончил Логан за Еву. Будь у него возможность, он бы задушил Чедберн собственными руками.
– Хорошо, я больше вас не уговариваю. Думайте сами. – Он выпрямился. – Только не забывайте про Кесслера и Джо Квинна.
– Я только о них и думаю.
– Не правда! По-моему, вы думаете только о Бонни. Вы только взвесьте…
Но она его уже не слушала. Ее взгляд снова был прикован к сумке с черепом, хотя вряд ли она видела ее. В ушах у нее звучали лживые речи сладкозвучной сирены по фамилии Чедберн, а перед глазами стояла дочь, которой уже много лет не было в живых.
22
Лайза позвонила ровно в семь утра.
– Итак?
Ева глубоко вздохнула.
– Я согласна.
– Я рада. Поверь, так будет лучше для всех.
– Меня не волнуют все, иначе я не стала бы иметь с тобой дела. Слушай внимательно! Меня и мою мать ты должна поселить где-то за пределами США, как обещала. Я хочу, чтобы твои ищейки прекратили охоту за Логаном. Кроме того, ты должна оставить в покое Джо Квинна.
– А главное, тебе подавай Бонни.
– О да! – У Евы дрожал голос. – Найдите ее и отдайте мне. Эта часть не подлежит обсуждению.
– Я ее найду, даю тебе слово, Ева. Тимвик заберет у тебя череп, а потом…
– Нет. Я не знаю, можно ли верить твоим обещаниям. Я слишком рискую. Кто сказал, что ты не передумаешь, когда получишь череп?
– У тебя останутся данные анализа ДНК. Сама знаешь, сколько неприятностей они могут мне доставить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84