Приверженцы темных старых учений читали заклинания, призывая кару на Видящего мага и на его соратников. С таким же успехом они могли пищать, хрюкать, гавкать или молоть любую чушь — толк был бы такой же. От всех этих ритуалов Хакмасу было ни тепло ни холодно. Его это, казалось, вообще не трогало. А у принца вызывало чувство омерзения. Он ненавидел бушующую у ворот тупую, продажную, неврастеничную человеческую массу, именуемую толпой. Принц осознавал, что ненависть — серьезный грех, но поделать с собой ничего не мог.
— Изыди презренный Хакмас и его демоны! — истошный синхронный визг бесноватых доносился даже с такого расстояния.
В последние дни накал спал. Все больше собрание ненавистников Видящего мага покрывалось паутиной скуки и обыденности. Присутствующие в большинстве своем не забывали заглянуть на проходящие через день театральные представления, получить бесплатные обеды у Дворца Правителя, а также медные монеты, разбрасываемые ежедневно чиновниками для успокоения народа, и лишь потом собирались здесь.
— Они совсем сошли с ума. Будто живут последний день, — процедил принц.
— Разве они живут? — пожал плечами Видящий маг, отвлекаясь от бумаги, на которой выводил чернилами текст своего труда по свойствам обращаемых веществ.
— Позавчера толпа едва не растерзала старого Картаса. А он не интересовался ничем, кроме исследования насекомых. Его обвинили в том, что он трясет с другими магами землю.
— Трясет землю, — горестно усмехнулся Видящий маг. — Это их непроходимая тупость и агрессивность способна перевернуть землю.
В комнате появился, низко поклонившись, Раомон Скиталец — человек, который, не щадя себя, защищал принца и Видящего мага в тот самый роковой вечер.
— Нижайше кланяюсь и горюю, что осмеливаюсь просить вас уделить мне толику вашего драгоценнейшего времени, — он поклонился.
— Оставь эту словесную шелуху. Скиталец, — отмахнулся Видящий маг. — Твои раны еще не зажили. Ты не должен вставать с ложа.
— От твоих снадобий, премудрый Видящий маг, раны затягиваются быстро. Что до меня, то я знавал времена и похуже. Моя шкура исполосована шрамами.
— Рад слышать, что тебе легче, — кивнул Видящий маг. — Ты невелик ростом, но твой организм могуч.
Он указал Раомону на скамейку, и тот, с благодарностью поклонившись, занял место.
— Плебс все бунтует, — вдруг сменил тему Раомон.
— Уже четыре дня. Все время, пока ты валяешься на постели, — сказал принц.
— Сквозь открытое окно даже через сад до меня доносился рев. И они возьмут свое рано или поздно, — вздохнул Раомон. — Я знаю их.
— Так ли давно ты был один из них.
— Я никогда не был одним из них. Есть люди, способные скинуть с себя труху ложных воззрений, ненависти, глупости. Готовые взглянуть на все трезвым взглядом… Кто знает, может быть, я стал бы магом. Но путь мой иной.
— Портовые подворотни? — усмехнулся принц.
— Да. До сих пор — да.
— Ты достоин награды, — сказал Видящий маг. — Ты пришел просить ее. Я выполню по мере возможностей твои желания. Дам денег.
— Что такое деньги? Прах. Дуновение ветра способно их развеять. Я… — Раомон запнулся. — Я не хочу в портовые подворотни. Я не хочу к ним, — он указал рукой на окно. — Оставьте меня у себя, — он упал на колени и протянул руки к Видящему магу У — Я буду служить верно. Я способен проскользнуть как ящерица в любую щель. Я могу как пес грызть горло любому, кто посмотрите так на хозяина.
— Зачем тебе это надо? — Видящий маг внимательно посмотрел на Раомона. — С деньгами, которые я тебе бы дал, ты мог бы купить лавку. Или корабль. Ты мог бы зажить безбедно, к тому же рассчитывая на мою помощь всегда, ибо я понимаю, что все, чем мы теперь владеем, владеем благодаря тебе, так как мертвые не имеют ничего. Ты подарил нам жизнь.
— Я не хочу сытости. Я хочу быть рядом с вами, чтобы купаться в отблесках знания и мудрости, которые озаряют ваши лица. Я не хочу быть сытым там, на той свалке, где отбросами гниют человеческие души.
— Ты слишком суров к своим соотечественникам.
— Я слишком хорошо их знаю.
— Встань. — Видящий Маг подошел к Раомону Скитальцу, положил ему руку на плечо, заглянул в глаза. Тот честно встретил взгляд, и ни один мускул не дрогнул на его смуглом, исчерченном шрамами лице.
— Ты не представляешь, насколько опасен наш путь в этой жизни, — произнес Видящий маг.
— Меня не страшит ничего.
— Уж не хочешь ли ты стать учеником мага?
— Честно, я мечтаю об этом. Но не могу даже заикнуться. Когда-нибудь придет миг, и ты сам решишь, достоин ли я этого. Но я не скажу об этом первым.
— Хорошо, — кивнул Хакмас. — Готовься в дорогу. Поедешь с нами.
— Спасибо, хозяин, — Раомон попытался упасть на колени, но Видящий маг удержал его.
— Платить буду одиннадцать монет в неделю.
— Хорошо.
— Но это меньше, чем разносчику рыбы на рынке!
— Меня это не интересует. Я могу не есть по несколько дней, а огненные напитки меня никогда нет привлекали.
— Иди.
Кланяясь, Раомон удалился.
— Ты решил, учитель, взять на службу постороннего человека?
— А это не похоже на меня — брать людей с улицы?
— Не похоже.
— Этот человек спас нам жизнь. Если бы не он, мы бы не говорили сейчас с тобой.
— Я понимаю.
— Тебя что-то смущает в нем?
— Нет.
— А напрасно.
Принц вопросительно посмотрел на Видящего мага, но тот не стал развивать тему.
— Учитель, ты что-то говорил ему о путешествии.
— Да. Мы уезжаем.
— Куда?
— Я думаю, в Долину Красных Гор.
— Красных Гор?! — воскликнул принц. — Что нам может понадобиться в этом аду?
— Я узнал, где четвертый камень.
Принц сглотнул комок в горле. Узнал, где четвертый камень — это обнадеживающая весть. Но известие, что придется идти в Долину Красных Гор, не просто удручало, оно звучало как похоронная флейта!
Принц нервно прошелся по комнате. Опять глянул в окно. Толпа начала жечь чучело Видящего мага, предварительно пронзив его стальными длинными иглами. По задумке ярмарочных шарлатанов, которые верховодили толпой, Хакмас от такого воздействия должен корчиться от боли и просить пощады — ведь это был ритуал дальней смерти. Но, естественно, Видящему магу это ничем навредить не могло. Кроме смеха, у него такие попытки ничего не вызывали.
— Потроха Хакмаса на сковородку! — доносилось снизу.
— На сковородку!!! На сковородку!!!
— Людоеды, — поморщился принц…
РУСЬ. ЗНАТНЫЙ БОЙ
Сон был беспокойный, наполненный тяжелыми липкими кошмарами, ни один из которых не задержался в памяти Гришки. Сила растолкал его, когда болота еще были погружены во тьму. Было довольно прохладно, со вчерашнего дня вдруг подул пронзительный ветер, и жара спала. Нет ничего неприятнее, как ранним утром вылезать наружу из-под нагретой теплом твоего тела овечьей шкуры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86
— Изыди презренный Хакмас и его демоны! — истошный синхронный визг бесноватых доносился даже с такого расстояния.
В последние дни накал спал. Все больше собрание ненавистников Видящего мага покрывалось паутиной скуки и обыденности. Присутствующие в большинстве своем не забывали заглянуть на проходящие через день театральные представления, получить бесплатные обеды у Дворца Правителя, а также медные монеты, разбрасываемые ежедневно чиновниками для успокоения народа, и лишь потом собирались здесь.
— Они совсем сошли с ума. Будто живут последний день, — процедил принц.
— Разве они живут? — пожал плечами Видящий маг, отвлекаясь от бумаги, на которой выводил чернилами текст своего труда по свойствам обращаемых веществ.
— Позавчера толпа едва не растерзала старого Картаса. А он не интересовался ничем, кроме исследования насекомых. Его обвинили в том, что он трясет с другими магами землю.
— Трясет землю, — горестно усмехнулся Видящий маг. — Это их непроходимая тупость и агрессивность способна перевернуть землю.
В комнате появился, низко поклонившись, Раомон Скиталец — человек, который, не щадя себя, защищал принца и Видящего мага в тот самый роковой вечер.
— Нижайше кланяюсь и горюю, что осмеливаюсь просить вас уделить мне толику вашего драгоценнейшего времени, — он поклонился.
— Оставь эту словесную шелуху. Скиталец, — отмахнулся Видящий маг. — Твои раны еще не зажили. Ты не должен вставать с ложа.
— От твоих снадобий, премудрый Видящий маг, раны затягиваются быстро. Что до меня, то я знавал времена и похуже. Моя шкура исполосована шрамами.
— Рад слышать, что тебе легче, — кивнул Видящий маг. — Ты невелик ростом, но твой организм могуч.
Он указал Раомону на скамейку, и тот, с благодарностью поклонившись, занял место.
— Плебс все бунтует, — вдруг сменил тему Раомон.
— Уже четыре дня. Все время, пока ты валяешься на постели, — сказал принц.
— Сквозь открытое окно даже через сад до меня доносился рев. И они возьмут свое рано или поздно, — вздохнул Раомон. — Я знаю их.
— Так ли давно ты был один из них.
— Я никогда не был одним из них. Есть люди, способные скинуть с себя труху ложных воззрений, ненависти, глупости. Готовые взглянуть на все трезвым взглядом… Кто знает, может быть, я стал бы магом. Но путь мой иной.
— Портовые подворотни? — усмехнулся принц.
— Да. До сих пор — да.
— Ты достоин награды, — сказал Видящий маг. — Ты пришел просить ее. Я выполню по мере возможностей твои желания. Дам денег.
— Что такое деньги? Прах. Дуновение ветра способно их развеять. Я… — Раомон запнулся. — Я не хочу в портовые подворотни. Я не хочу к ним, — он указал рукой на окно. — Оставьте меня у себя, — он упал на колени и протянул руки к Видящему магу У — Я буду служить верно. Я способен проскользнуть как ящерица в любую щель. Я могу как пес грызть горло любому, кто посмотрите так на хозяина.
— Зачем тебе это надо? — Видящий маг внимательно посмотрел на Раомона. — С деньгами, которые я тебе бы дал, ты мог бы купить лавку. Или корабль. Ты мог бы зажить безбедно, к тому же рассчитывая на мою помощь всегда, ибо я понимаю, что все, чем мы теперь владеем, владеем благодаря тебе, так как мертвые не имеют ничего. Ты подарил нам жизнь.
— Я не хочу сытости. Я хочу быть рядом с вами, чтобы купаться в отблесках знания и мудрости, которые озаряют ваши лица. Я не хочу быть сытым там, на той свалке, где отбросами гниют человеческие души.
— Ты слишком суров к своим соотечественникам.
— Я слишком хорошо их знаю.
— Встань. — Видящий Маг подошел к Раомону Скитальцу, положил ему руку на плечо, заглянул в глаза. Тот честно встретил взгляд, и ни один мускул не дрогнул на его смуглом, исчерченном шрамами лице.
— Ты не представляешь, насколько опасен наш путь в этой жизни, — произнес Видящий маг.
— Меня не страшит ничего.
— Уж не хочешь ли ты стать учеником мага?
— Честно, я мечтаю об этом. Но не могу даже заикнуться. Когда-нибудь придет миг, и ты сам решишь, достоин ли я этого. Но я не скажу об этом первым.
— Хорошо, — кивнул Хакмас. — Готовься в дорогу. Поедешь с нами.
— Спасибо, хозяин, — Раомон попытался упасть на колени, но Видящий маг удержал его.
— Платить буду одиннадцать монет в неделю.
— Хорошо.
— Но это меньше, чем разносчику рыбы на рынке!
— Меня это не интересует. Я могу не есть по несколько дней, а огненные напитки меня никогда нет привлекали.
— Иди.
Кланяясь, Раомон удалился.
— Ты решил, учитель, взять на службу постороннего человека?
— А это не похоже на меня — брать людей с улицы?
— Не похоже.
— Этот человек спас нам жизнь. Если бы не он, мы бы не говорили сейчас с тобой.
— Я понимаю.
— Тебя что-то смущает в нем?
— Нет.
— А напрасно.
Принц вопросительно посмотрел на Видящего мага, но тот не стал развивать тему.
— Учитель, ты что-то говорил ему о путешествии.
— Да. Мы уезжаем.
— Куда?
— Я думаю, в Долину Красных Гор.
— Красных Гор?! — воскликнул принц. — Что нам может понадобиться в этом аду?
— Я узнал, где четвертый камень.
Принц сглотнул комок в горле. Узнал, где четвертый камень — это обнадеживающая весть. Но известие, что придется идти в Долину Красных Гор, не просто удручало, оно звучало как похоронная флейта!
Принц нервно прошелся по комнате. Опять глянул в окно. Толпа начала жечь чучело Видящего мага, предварительно пронзив его стальными длинными иглами. По задумке ярмарочных шарлатанов, которые верховодили толпой, Хакмас от такого воздействия должен корчиться от боли и просить пощады — ведь это был ритуал дальней смерти. Но, естественно, Видящему магу это ничем навредить не могло. Кроме смеха, у него такие попытки ничего не вызывали.
— Потроха Хакмаса на сковородку! — доносилось снизу.
— На сковородку!!! На сковородку!!!
— Людоеды, — поморщился принц…
РУСЬ. ЗНАТНЫЙ БОЙ
Сон был беспокойный, наполненный тяжелыми липкими кошмарами, ни один из которых не задержался в памяти Гришки. Сила растолкал его, когда болота еще были погружены во тьму. Было довольно прохладно, со вчерашнего дня вдруг подул пронзительный ветер, и жара спала. Нет ничего неприятнее, как ранним утром вылезать наружу из-под нагретой теплом твоего тела овечьей шкуры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86