Все ее тело покрывали синяки и ссадины.
Я словно побывала в рукопашной схватке. Джоан горько усмехнулась.
Впрочем, это было недалеко от истины. Только колотили в основном ее.
Но теперь Джефф мертв, а она жива… Эта мысль обрушилась на Джоан словно удар кувалды, заставив без сил опуститься на край ванны. У нее не было намерения убивать мужа, однако кто этому поверит?
Так что же случилось позавчера? Как жертва превратилась в охотника?
При воспоминании о недавних событиях к горлу Джоан подкатила дурнота.
Словно наяву увидела она Джеффа, замахивающегося на нее кулаком, себя, отшатнувшуюся и с размаху ударившуюся об угол столика, стоящего на площадке второго этажа, где находилась супружеская спальня. Даже сейчас ее бедро болезненно заныло при этом воспоминании. Ослепленная вспышкой боли, Джоан тогда сползла на пол и сжалась в комочек, машинально закрыв руками голову, на которую в любое мгновение мог обрушиться удар мужского ботинка.
Однако ничего подобного не произошло, Бросившийся вдогонку Джефф споткнулся о неожиданно упавшую жену и кубарем полетел вниз по лестнице.
Разумеется, это был несчастный случай. Если бы Джоан нарочно подкатилась под его ноги, тогда другое дело. Или если бы он не вознамерился ударить ее, то она бы не попыталась увернуться, не ударилась бы и не упала в итоге Джефф не скатился бы с лестницы, пересчитав все ступеньки и сломав напоследок шею.
В ушах Джоан до сих пор стояли проклятья и крики, которые он издавал, пока падал.
А потом вдруг наступила тишина.
Сообразив, что муж как-то долго не шевелится, она спустилась к нему, держась за бок, с единственной целью: сказать, что она очень, очень сожалеет, что все так вышло.
Но Джефф лежал странно неподвижно, и ей вдруг стало ясно, что ему уже не помочь. И все-таки Джоан попыталась привести его в чувство. Припав к прохладным губам Джеффа, она резко выдохнула, стремясь наполнить его легкие воздухом…
Он не реагировал.
Тогда Джоан вызвала «скорую». И сообразила, что ей нужно уносить ноги.
А сейчас, сидя на бортике ванны, она вдруг с ужасающей ясностью поняла, как все это выглядит со стороны. Любой посторонний человек решит, что Джоан прикончила супруга и удрала с места преступления, фактически подтвердив этим свою виновность. Такие как Джефф Корнер, не падают с лестницы без посторонней помощи.
Потом Джоан подумала еще кое о чем. Если ее задержат, то обязательно подвергнут осмотру, и тогда синяки и ссадины послужат косвенным подтверждением наличия у нее повода для убийства. Джоан похолодела. Леденящий ужас сковал ее.
В этот момент в дверь ванной постучали.
Джоан в панике заметалась, ища, чем бы прикрыться. Если сюда войдут, то увидят ее обнаженной. Говард Истмен наверняка сгорает от любопытства. Стоит ему бросить взгляд на ее истерзанное тело…
Усилием воли взяв себя в руки, Джоан спросила как можно более спокойным тоном:
– Что вы хотите? – В ее голосе все равно слышалась дрожь.
– С вами все в порядке? – раздался голос Говарда.
Джоан вдруг испытала прилив раздражения.
– Конечно. А что со мной должно быть?
– Да ничего, просто вы находитесь в ванной уже полчаса, а я не услышал ни звука с той минуты, как перестала течь вода, – мягко произнес Говард, – Я подумал, может, вы уснули. В ванне спать небезопасно, знаете ли.
Джоан прикусила губу.
– Вы шпионите за мной?
– Ничуть. – Его тон стал жестче. – В любом случае, ужин будет готов не раньше чем через час, так что не торопитесь. У вас масса времени.
Джоан прижалась лбом к прохладной кафельной стенке.
– Благодарю.
– Не за что. – Голос Говарда звучал уже не так резко. – Только хочу вас попросить: если ненароком утонете, ужинать не приходите.
Хоть юмор был довольно мрачным, губы Джоан дрогнули в усмешке.
– Идет.
– Вот и прекрасно.
Она слышала, как он вышел из спальни. Когда за ним закрылась дверь, дышать как будто стало легче. Кроме того, Джоан не смогла отогнать приятной мысли, что этот мужчина беспокоится о ней. Ничего подобного давно у не было. Да, Рэнди всегда обожал ее. Тем не менее она не сомневалась – в случае чего он не колеблясь займет сторону брата. Как ни верти, у них одна кровь. И без финансовой поддержки Джеффа карьера Рэнди как модельера никогда бы не состоялась.
Но ей следует перестать думать о Джеффе. Тряхнув головой, Джоан опустилась наконец в воду. В первую минуту ушибленное бедро заныло сильнее, но потом мало-помалу успокоилось, и она закрыла глаза.
Боже, какое наслаждение!
Джоан не могла припомнить, когда последний раз нежилась в ванне. Обычно она наскоро принимала душ. Причина крылась в том, что без одежды она чувствовала себя слишком беззащитной. Но было еще кое-что. Иногда, услыхав, что Джоан моется, к ней под душ заходил Джефф, и тогда…
Ее ресницы широко распахнулись. Сколько можно вспоминать прошлое!
Схватив мыло, Джоан принялась с остервенением намыливаться, словно желая окончательно избавиться от налета трех мрачных лет своего супружества.
Выйдя, наконец, из ванной, она была приятно удивлена тем, что Говард оставил для нее на постели кое-какую одежку. Больше всего ее порадовал упакованный в пестрый целлофан недельный комплект трусиков – свои Джоан выстирала в ванной вместе с лифчиком.
Интересно, для кого было куплено это белье? Кажется, Говард не упоминал ни о какой своей подружке. Но такой привлекательный мужчина просто обречен на успех у женщин. И приятельницы у него наверняка имеются. Разве не беседовал он сегодня по телефону с некой… Лорой, кажется?
Не успела Джоан подумать об этом, как ей на глаза попалась этикетка, свидетельствующая, что трусики предназначены для девочек девяти-десяти лет.
Элси! Вот кто их владелица. Вскрыв целлофановую обертку, Джоан вынула и надела простенькие и очень практичные хлопковые трусики. Они оказались немного тесноваты, но в общем ничего.
Джоан преисполнилась чувства благодарности в смеси со стыдом за свою предубежденность. Говард позаботился о ней – как это приятно! Пора перестать в каждом мужчине подозревать такого мерзавца, как Джефф. Ведь существуют же исключения из правила?
Трусики едва прикрывали лобок, но Джоан это мало заботило. Она надела оставленные на кровати спортивные штаны Говарда и рубашку, концы которой завязала узлом на талии. Потом натянула белые спортивные носки. Все вещи были чисто выстираны – по-видимому, недавно из прачечной.
Джоан успела высушить волосы и заплести их в косу, когда в дверь вновь постучали.
– Кто там? – произнесла она, напряженно застыв.
– Я, Элси. – Не дожидаясь разрешения, девочка приоткрыла дверь и просунула голову в щель. – Можно войти?
Джоан невольно улыбнулась.
– По-моему, ты уже это сделала. Конечно, заходи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35
Я словно побывала в рукопашной схватке. Джоан горько усмехнулась.
Впрочем, это было недалеко от истины. Только колотили в основном ее.
Но теперь Джефф мертв, а она жива… Эта мысль обрушилась на Джоан словно удар кувалды, заставив без сил опуститься на край ванны. У нее не было намерения убивать мужа, однако кто этому поверит?
Так что же случилось позавчера? Как жертва превратилась в охотника?
При воспоминании о недавних событиях к горлу Джоан подкатила дурнота.
Словно наяву увидела она Джеффа, замахивающегося на нее кулаком, себя, отшатнувшуюся и с размаху ударившуюся об угол столика, стоящего на площадке второго этажа, где находилась супружеская спальня. Даже сейчас ее бедро болезненно заныло при этом воспоминании. Ослепленная вспышкой боли, Джоан тогда сползла на пол и сжалась в комочек, машинально закрыв руками голову, на которую в любое мгновение мог обрушиться удар мужского ботинка.
Однако ничего подобного не произошло, Бросившийся вдогонку Джефф споткнулся о неожиданно упавшую жену и кубарем полетел вниз по лестнице.
Разумеется, это был несчастный случай. Если бы Джоан нарочно подкатилась под его ноги, тогда другое дело. Или если бы он не вознамерился ударить ее, то она бы не попыталась увернуться, не ударилась бы и не упала в итоге Джефф не скатился бы с лестницы, пересчитав все ступеньки и сломав напоследок шею.
В ушах Джоан до сих пор стояли проклятья и крики, которые он издавал, пока падал.
А потом вдруг наступила тишина.
Сообразив, что муж как-то долго не шевелится, она спустилась к нему, держась за бок, с единственной целью: сказать, что она очень, очень сожалеет, что все так вышло.
Но Джефф лежал странно неподвижно, и ей вдруг стало ясно, что ему уже не помочь. И все-таки Джоан попыталась привести его в чувство. Припав к прохладным губам Джеффа, она резко выдохнула, стремясь наполнить его легкие воздухом…
Он не реагировал.
Тогда Джоан вызвала «скорую». И сообразила, что ей нужно уносить ноги.
А сейчас, сидя на бортике ванны, она вдруг с ужасающей ясностью поняла, как все это выглядит со стороны. Любой посторонний человек решит, что Джоан прикончила супруга и удрала с места преступления, фактически подтвердив этим свою виновность. Такие как Джефф Корнер, не падают с лестницы без посторонней помощи.
Потом Джоан подумала еще кое о чем. Если ее задержат, то обязательно подвергнут осмотру, и тогда синяки и ссадины послужат косвенным подтверждением наличия у нее повода для убийства. Джоан похолодела. Леденящий ужас сковал ее.
В этот момент в дверь ванной постучали.
Джоан в панике заметалась, ища, чем бы прикрыться. Если сюда войдут, то увидят ее обнаженной. Говард Истмен наверняка сгорает от любопытства. Стоит ему бросить взгляд на ее истерзанное тело…
Усилием воли взяв себя в руки, Джоан спросила как можно более спокойным тоном:
– Что вы хотите? – В ее голосе все равно слышалась дрожь.
– С вами все в порядке? – раздался голос Говарда.
Джоан вдруг испытала прилив раздражения.
– Конечно. А что со мной должно быть?
– Да ничего, просто вы находитесь в ванной уже полчаса, а я не услышал ни звука с той минуты, как перестала течь вода, – мягко произнес Говард, – Я подумал, может, вы уснули. В ванне спать небезопасно, знаете ли.
Джоан прикусила губу.
– Вы шпионите за мной?
– Ничуть. – Его тон стал жестче. – В любом случае, ужин будет готов не раньше чем через час, так что не торопитесь. У вас масса времени.
Джоан прижалась лбом к прохладной кафельной стенке.
– Благодарю.
– Не за что. – Голос Говарда звучал уже не так резко. – Только хочу вас попросить: если ненароком утонете, ужинать не приходите.
Хоть юмор был довольно мрачным, губы Джоан дрогнули в усмешке.
– Идет.
– Вот и прекрасно.
Она слышала, как он вышел из спальни. Когда за ним закрылась дверь, дышать как будто стало легче. Кроме того, Джоан не смогла отогнать приятной мысли, что этот мужчина беспокоится о ней. Ничего подобного давно у не было. Да, Рэнди всегда обожал ее. Тем не менее она не сомневалась – в случае чего он не колеблясь займет сторону брата. Как ни верти, у них одна кровь. И без финансовой поддержки Джеффа карьера Рэнди как модельера никогда бы не состоялась.
Но ей следует перестать думать о Джеффе. Тряхнув головой, Джоан опустилась наконец в воду. В первую минуту ушибленное бедро заныло сильнее, но потом мало-помалу успокоилось, и она закрыла глаза.
Боже, какое наслаждение!
Джоан не могла припомнить, когда последний раз нежилась в ванне. Обычно она наскоро принимала душ. Причина крылась в том, что без одежды она чувствовала себя слишком беззащитной. Но было еще кое-что. Иногда, услыхав, что Джоан моется, к ней под душ заходил Джефф, и тогда…
Ее ресницы широко распахнулись. Сколько можно вспоминать прошлое!
Схватив мыло, Джоан принялась с остервенением намыливаться, словно желая окончательно избавиться от налета трех мрачных лет своего супружества.
Выйдя, наконец, из ванной, она была приятно удивлена тем, что Говард оставил для нее на постели кое-какую одежку. Больше всего ее порадовал упакованный в пестрый целлофан недельный комплект трусиков – свои Джоан выстирала в ванной вместе с лифчиком.
Интересно, для кого было куплено это белье? Кажется, Говард не упоминал ни о какой своей подружке. Но такой привлекательный мужчина просто обречен на успех у женщин. И приятельницы у него наверняка имеются. Разве не беседовал он сегодня по телефону с некой… Лорой, кажется?
Не успела Джоан подумать об этом, как ей на глаза попалась этикетка, свидетельствующая, что трусики предназначены для девочек девяти-десяти лет.
Элси! Вот кто их владелица. Вскрыв целлофановую обертку, Джоан вынула и надела простенькие и очень практичные хлопковые трусики. Они оказались немного тесноваты, но в общем ничего.
Джоан преисполнилась чувства благодарности в смеси со стыдом за свою предубежденность. Говард позаботился о ней – как это приятно! Пора перестать в каждом мужчине подозревать такого мерзавца, как Джефф. Ведь существуют же исключения из правила?
Трусики едва прикрывали лобок, но Джоан это мало заботило. Она надела оставленные на кровати спортивные штаны Говарда и рубашку, концы которой завязала узлом на талии. Потом натянула белые спортивные носки. Все вещи были чисто выстираны – по-видимому, недавно из прачечной.
Джоан успела высушить волосы и заплести их в косу, когда в дверь вновь постучали.
– Кто там? – произнесла она, напряженно застыв.
– Я, Элси. – Не дожидаясь разрешения, девочка приоткрыла дверь и просунула голову в щель. – Можно войти?
Джоан невольно улыбнулась.
– По-моему, ты уже это сделала. Конечно, заходи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35