Она села и внимательно посмотрела на меня:
– Ты серьезно, Эл Крестьянин?
– Кроме шуток, – сказал я. – В моей машине уже сидят двое гостей. Одного зовут Харкнесс, а другого – Бен Лютер, ты его уже встречала вчера ночью.
– Тот самый, что стрелял в Руди, приняв его за Харкнесса? – с любопытством спросила она.
– У тебя прекрасная память, – сказал я. – Иди собирайся.
– И ты оставил их вдвоем в машине?
– Лютер слишком многим обязан мне за прошлую ночь, – сказал я. – Он будет сидеть и молчать. А Харкнесс всегда молчит, по крайней мере до тех пор, пока не знает всех карт противника.
Мы прошли в ее квартиру, и она закрыла за собой дверь.
– Давай выпьем? – предложила она. – И расскажи мне в конце концов, что происходит?
Я сделал и то и другое. Когда я кончил рассказывать, она поглядела на меня сквозь поднятый бокал.
– Ты считаешь, что кто-то из нас троих собирается убить Джуди Мэннерс? И я одна из троих?
– Из четверых, – поправил я. – Ты забываешь о .Руди.
– Если я туда поеду, можешь не беспокоиться: по крайней мере одно убийство тебе обеспечено, – пообещала она. – Джуди убьет меня раньше, чем я успею ступить на порог их дома.
– Хороший мне предстоит денек! – пробормотал я. – Может, ты все-таки оденешься?
– Ладно. – Она недовольно улыбнулась. – О таком Руди и не мечтал: жена и любовница под одной крышей!
Думаю, что все-таки там будет интересно!
Она небрежным жестом сняла бикини, под которыми узкой полоской белела кожа, составляющая резкий контраст с загорелым телом.
– Пять минут, и я буду готова.
– Не торопись, – сказал я и взял ее за руку.
Камилла тихо рассмеялась и попятилась в спальню.
– Тебе же было некогда, помнишь? – Она высунула язык и захлопнула дверь. Щелкнул замок.
***
Я остановил машину позади "линкольна" и выключил мотор.
– Славное местечко, – небрежно сказала Камилла. – Океан продавался вместе с домом?
– Естественно, – кивнул я. – Его импортировали специально для этой цели.
Я взглянул через плечо на Харкнесса и Лютера, которые выпрямившись сидели, прижавшись к дверцам – один к левой, другой к правой, – и за всю дорогу не обмолвились ни словом.
– Приехали! – сказал я. – Давайте выбираться.
– Да, лейтенант, – напряженно ответил Лютер.
– Как прикажете, лейтенант, – так же напряженно отозвался Харкнесс.
Он сунул себе в рот жевательную резинку и угрюмо заворочал челюстями. Я вышел из машины и вытащил их чемоданы из багажника. В это время из-за угла дома появились Джуди и Руди и направились к нам.
– Рад вас видеть, лейтенант, – сказал Руди, всем своим видом выражая обратное. Он поглядел на всех остальных с застывшей на лице нервной улыбкой:
– Бен! Дон, привет! – и судорожно вздохнул.
– Руди, дорогой, надеюсь обо мне ты не забыл? – с невинным видом поинтересовалась Камилла.
– Камилла, – прошептал он дрожащим голосом.
Джуди подошла и встала рядом с ним, небрежно взяв его под руку жестом абсолютной владелицы этого человека.
– Привет, – сказала она спокойно. – Что же вы стоите, заходите в дом. Все уже готово. Можно выпить и поболтать. Руди позаботится о ваших чемоданах.
Харкнесс и Лютер молча направились к дому. Джуди повернула голову и взглянула на Камиллу. Как будто только что ее заметила.
– О, да это Сандра, – любезно проворковала она. – Как я рада тебя видеть! Сколько лет, сколько зим!
– Джуди, дорогая, – сказала Камилла медовым голосом. – Сразу видно, что ты давно не была в Окридже.
Как я тебе завидую. Живешь в Голливуде, где к твоим услугам любой хирург по пластическим операциям.
Лицо Джуди помрачнело.
– Руди! – резко сказала она. – Забудь о чемоданах.
Сначала проводи – как тебя сейчас зовут, милочка? Ах да, Камилла! – Она опять взглянула на Руди:
– Проводи Камиллу в дом и проследи за тем, чтобы всем нашлось выпить.
– Ну конечно! – Руди вздохнул так, будто у него гора с плеч свалилась. – Конечно, – счастливым голосом повторил он.
– Мы можем поговорить по дороге, Руди, – небрежно сказала Камилла, беря его под руку с другой стороны тем же собственническим жестом, что и Джуди.
– Любимый! – сказала она тихо, но все же позаботилась о том, чтобы Джуди ее ясно расслышала. – Я так скучала по тебе ночами!
Лицо Джуди исказилось яростью, и она уже было двинулась вперед, когда я поймал ее за руку.
– Успокойтесь, – сказал я.
– Ведьма! – проскрежетала она. – Я выцарапаю ей глаза!
– Давайте сначала займемся другим, – предложил я.
Она постепенно успокоилась:
– Вы думаете, это хороший план, лейтенант? Я имею в виду, собрать их всех вместе.
– Так легче вести наблюдение, – сказал я.
– Это ужасное письмо! – Она задрожала, – Мне становится страшно каждый раз, как я подумаю о нем! Как вы считаете, кто его написал?
– Уверен, что один из присутствующих здесь, – честно признался я. – Почему бы нам не пройти в дом и не выпить, как вы очень своевременно предложили!
– Минутку, – сказала она. – Я специально отослала Руди, чтобы поговорить с вами. Как мне надо себя вести?
– То есть? – спросил я непонимающе.
– Эта вечеринка – ваша идея, – нетерпеливо сказала она. – Что я должна делать? Играть гостеприимную хозяйку?
– Я думаю, это самое разумное, – согласился я. – У вас есть где устроить всех на ночь?
– Не хватает только швейцара, и можно сказать, что мы открыли отель, – сказала она сухо. – Это не проблема, мне только придется проследить, чтобы Руди случайно в темноте не ошибся комнатой.
– Отлично, – сказал я. – Так пойдем выпьем?
Мы уже взошли на крыльцо, когда Джуди внезапно схватила меня за руку.
– Еще секунду, лейтенант, – быстро проговорила она. – У меня к вам еще одна просьба: я все-таки хотела бы остаться в живых!
Глава 12
Мне все-таки не повезло – пришлось делить комнату Барбары Арнольд на двоих с Полником.
– Джуди сказала, что обед будет готов через тридцать минут, – счастливым голосом объявил он. – Говорят, будут картофельные котлеты с подливкой из шиньонов.
– Их доставят из парикмахерской? – холодно осведомился я.
На лбу его собрались морщины.
– Это шутка, да, лейтенант?
– Не уверен, – признался я.
Он стоял на месте, разглядывая пишущую машинку:
– Вы собрали их здесь всех вместе потому, что они подозреваемые, правильно, лейтенант?
– Правильно, – кивнул я.
– Потому что Джуди получила письмо, где говорится, что ее завтра убьют, вы собрали всех подозреваемых в одном месте. Правильно, лейтенант?
– На сто процентов.
– Но ведь письмо написали вы! – торжествующе воскликнул он. – Я не понимаю, лейтенант!
– Но это так просто, – сказал я. – Если завтра Джуди никто не убьет, придется это сделать мне.
– Но кого же мы тогда арестуем? – упрямо спросил он.
– Да, об этом я не подумал. – Мне даже пришлось почесать в затылке для пущей достоверности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30