– Вот что, ребята, – крикнул Макгилл. – Те, у кого есть щупы, выйдите вперед и постройтесь.
Он очень критически осмотрел их.
– Постройтесь как в армии или на параде – плечом к плечу, по стойке «вольно!» Ноги врозь на десять дюймов.
Все задвигались. Когда они догадались, какой у них сейчас вид, послышался смущенный смех.
– Ничего смешного в этом нет, – заметил Макгилл. – Остальные – подойдите поближе.
Он вышел вперед, держа моток шнура, и один конец вручил крайнему в строю слева.
– Держи.
Он двинулся вдоль строя, разматывая шнур, и подойдя к последнему справа, обрезал шнур и вручил ему.
– Теперь вы двое будете делать отметки. Наклонитесь и натяните шнур туго по снегу. Все остальные – наступите на шнур.
Он наблюдал за выполнением приказа.
– Так вот. Впереди местность, где кого-то завалило снегом, но вы не знаете, где именно. Наступите на щуп носком левого сапога и утрамбуйте снег. Вы нащупаете дно на три фута, не больше. Когда будет обвал, снега будет гораздо больше, чем сейчас.
Все принялись действовать щупами.
– Хорошо, теперь повторите то же самое носком правого сапога.
Кто-то из строя крикнул:
– А как мы обнаружим тело?
– Узнаете, – ответил Макгилл. – Тут ошибиться невозможно. Как только наткнетесь на тело, остановитесь – не используйте щуп как копье. Вызывайте начальника команды, который очертит место для тех, кто будет копать. Теперь вы, двое маркеров, сделайте шаг вперед – не больше чем на фут – и снова натягивайте шнур. Все остальные – наступите на него и снова пробуйте щупом – как до этого.
Он повернулся к толпе наблюдавших.
– Видите? Они проверяют каждый квадратный фут; мы называем это «глубокий поиск», и точность попадания девяносто пять процентов. Для глубокого поиска нужно проверить щупом каждый фут. Если тело находится не глубже длины вашего щупа, то вы точно найдете его.
Кто-то сказал:
– Чертовски долгая история.
– Да, – согласился Макгилл. – Дело долгое. Когда будут готовы остальные щупы, я обучу вас черновому поиску. Правда, здесь шансы найти тело уменьшаются на тридцать процентов, но зато дело двигается быстрее. Иногда скорость нужнее, чем тщательность.
– Вон Камерон везет нам щупы, – воскликнул кто-то.
Макгилл развернулся и увидел грузовик, направляющийся к ним. Как только тот затормозил, он сказал:
– О'кей, давайте разгружать.
Он вынул пачку сигарет. Камерон выбрался из кабины и проковылял по хрустящему снегу, чтобы взять сигарету из предложенной пачки.
– Спасибо, Майк. Как дела?
Макгилл оглянулся, чтобы удостовериться, что остальные их не слышат.
– Не здорово. Ты знаешь, сколько нужно времени для тренировки спасателей Парсенденста в Швейцарии? При том, что у них есть снаряжение.
– Что ... как ты сказал? Это что-то вроде спасательной снежной службы?
Макгилл кивнул.
– Наши парни полны энтузиазма, но как дойдет до дела, особой пользы от них не будет. Некоторые из них вообще могут оказаться под снегом. От остальных тоже мало проку.
– С чего ты взял?
– Миллион тонн снега, или еще чего-нибудь, падающего совсем рядом, парализует человека.
Макгилл выпустил длинную струю дыма.
– Это называется обвальным шоком. Нам понадобится помощь извне, и как можно скорее, и я просто очень надеюсь, что у них будут собаки. Обученная собака находит тело за одну десятую того времени, которое понадобится команде из двадцати спасателей. Половина жертв обвалов в Швейцарии была найдена собаками.
Камерон повернулся и посмотрел на строй мужчин, все еще опускающих щупы в снег.
– Тогда для чего ты все это затеял?
– Просто чтобы поддержать дух. Вроде трудотерапии. Сколько щупов ты привез?
– Двадцать. Через час будет еще двадцать.
Он оглянулся на грузовик.
– Они разгрузили. Я, пожалуй, поеду.
– Ладно, Джо.
Когда Камерон уехал, Макгилл вышел вперед.
– Ребята, кто получил новые щупы, подойдите сюда. Я покажу вам черновой поиск.
Он замолчал, увидев «лендровер», подъехавший и остановившийся рядом с ними. Из него вышли двое, один оказался Бэллардом. Другого Макгилл видел впервые.
Бэллард подошел к нему.
– Майк, это Джек Макаллистер. Он перешел через Ущелье.
– Мы встретили двоих ваших на самой вершине, – сказал Макаллистер. – Сейчас они пошли разыскивать телефон. Они рассказали нам, что тут произошло, поэтому я спустился, чтобы увидеть собственными глазами.
– Слава Богу! – сказал Макгилл. Он слегка перевел дух. – Каковы шансы на эвакуацию всей долины – всех жителей?
Макаллистер покачал головой.
– Шансов нет. Я очень долго пробирался. Снег застывает – теперь это скорее лед. Местами там просто вертикальные уступы. Но ребята – телефонисты пробуют провести там сейчас линию.
– Дай-то Бог.
Макгилл бросил сигарету и потушил ее сапогом.
– По крайней мере, мы прорвались к внешнему миру. Лучше поздно, чем никогда.
– Они знали еще прошлой ночью, – неожиданно сказал Макаллистер. – Я звонил в полицию. Там, по другую сторону Ущелья, собралась сейчас целая команда. Они ставили там палатки, как раз когда я начал подъем.
Макгилл повернулся к Бэлларду.
– Знаешь, что меня беспокоит?
– Что?
Макгилл показал наверх.
– То, что из-за тумана нельзя увидеть этот чертов склон. Это в меня вселяет какое-то неприятное чувство.
– Тсс! – произнес Макаллистер. – Что это?
– Что, что?
Над их головами раздался гул, постепенно нараставший.
– Самолет, – сказал Макгилл, тщетно пытаясь разглядеть что-то в тумане.
– Он здесь не сможет сесть, – сказал Бэллард.
Они слышали, как самолет кружит над ними, но не видели его. Гудение продолжалось минут десять, затем прекратилось, чтобы возобновиться через десять минут.
– Вот и все, – сказал Макгилл. Он уперся руками в подлокотники свидетельского кресла и смотрел на Гаррисона. – Тут-то нас и застигла лавина.
22
Гаррисон глубоко вздохнул.
– Теперь приступим к самому обвалу. В прессе высказывались предположения, что самолет, посланный для расследования ведомством гражданской защиты, вызвал вибрацию, которая и привела лавину в движение. Что Вы думаете по этому поводу, доктор Макгилл?
– Это сущая чепуха, сэр, – резко заявил Макгилл. – Идея, что шум способен вызвать обвал, – просто миф, сплетня старых кумушек. В США были проведены авиационные исследования сверхзвуковых скоростей. Даже довольно высокое давление в два фута на квадратный фут, вызываемое истребителем типа «Хастлер», не произвело заметного эффекта.
Он сделал паузу.
– Но это – при нормальной мощности. В Монтане были проведены эксперименты с самолетом «Ф-106», выходившим из пике на сверхзвуковых скоростях. Они в самом деле вызвали снежные обвалы. Но самолет, летавший над Хукахоронуи, ни в коем случае не мог быть причиной обвала.
Гаррисон улыбнулся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76