Карч замер. Ничего не последовало. Оц посмотрел на женщину, ввергнувшую его в такое положение, взгляды их встретились. Карч улыбнулся и снова перехватил штору повыше.
На сей раз смещение натяжения и веса вызвало продолжительную серию потрескиваний, по мере того как крючки обрывались. Штора стала отделяться от карниза, и Карч начал падать. Но продолжал улыбаться, глядя на Кассиди Блэк, пока штора не оторвалась и он не полетел в темноту.
Карч не кричал. Не закрывал глаза. Падение казалось ему замедленным. Над собой он видел золотистую штору, развевавшуюся, как знамя. Мимо проносились окна, одни освещенные, другие – нет. Над зданием он увидел луну в сине-черном небе.
Луна без курса, осознал Карч.
Последняя его мысль была о трюке. О почтовом мешке и корзине. Потайной «молнии» и двойном дне. О том, как он просовывал руку и клал игральную карту – пикового валета – на нужное место. Вспомнил, как горд бывал его отец. И как аплодировали зрители.
Эти аплодисменты громко раздавались в ушах Карча, когда он ударился о купол. Его тело пробило стекло и очутилось в пустом «вороньем гнезде». Глаза были открыты, на губах застыла улыбка.
Осколки стекла посыпались в казино, последовали испуганные вскрики. Однако, посмотрев вверх, игроки увидели зияющую дыру в стекле и ничего больше. Тела Карча снизу не было видно. Потом золотистая штора упала сквозь пробитый купол, будто нераскрывшийся парашют. Казалось, раскрылся он в последнее мгновение, плавно опустясь в «воронье гнездо». Штора покрыла тело Карча, словно саван.
В казино воцарилась тишина, все взгляды замерли на зияющей необъяснимой дыре. Вдруг из черноты ночного неба в игорный зал стали спускаться деньги. Тысячи и тысячи банкнот. Стодолларовых. Вскоре крики возобновились, люди начали кидаться за деньгами, вытянув вверх руки, подпрыгивали и ловили их на лету. Опрокинули один из столов для блэкджека. Люди в синих блейзерах бросились в эту свалку, но затерялись в толпе. Кое-кто из них присоединился к схватке за деньги.
Касси вскрыла еще одну пачку и бросила освобожденные от упаковки денежные знаки в ночной воздух. Пятьсот казначейских билетов рассеялись и стали плавно опускаться. Издалека снизу донеслись крики. Она опустила голову и увидела, что некоторые банкноты относит потоком воздуха к фонтанам у входа и даже к Стрипу. Машины останавливались и сигналили. Люди бежали на проезжую часть и к неглубоким прудам. Для ухода Касси требовалось отвлечь всеобщее внимание, и ей это удалось.
Касси повернулась и подкатила стол под открытое вентиляционное отверстие. Влезла на него и заглянула в темноту.
– Джоди! Все в порядке. Это я, Касси. Можно уходить.
Вскоре девочка выползла на свет. Касси подняла руки и взяла ее под мышки. Сняла и поставила на стол. Потом слезла и опустила Джоди на пол. На несколько секунд сжала в объятиях.
– Надо идти, Джоди.
– А где тот человек?
– Ушел. Больше его нечего опасаться.
Повернувшись, чтобы увести девочку из комнаты, Касси увидела на полу два зеленых паспорта. Подняла их и сообразила, что они, должно быть, выпали из кармана Карча, когда она натянула ему на голову пиджак. Раскрыла один и увидела свою фотографию. Джейн Дэвис. К первому листку скрепкой были прикреплены иллинойские водительские права на то же имя.
– Что это? – спросила Джоди.
– А, вещицы, которые я обронила.
Касси раскрыла другой паспорт и несколько секунд смотрела на фотографию дочери. Потом закрыла его и сунула оба паспорта в задний карман джинсов. Взяла Джоди за руку и повела к двери. Подойдя к сумке, нагнулась и взяла ее. Счета она не вела, но была уверена, что там осталось больше двадцати пачек. Больше миллиона долларов.
Глянула на пистолет, валявшийся на полу возле разбитого окна. На секунду задумалась, потом решила оставить его. Никакого оружия.
– Идем, – не столько Джоди, сколько себе сказала она.
Когда они выходили из спальни, Касси оглянулась. Увидела в потрескавшемся от пули зеркале рассеянное отражение телевизора. Порки Пига, снимающего шляпу.
– Эт-т-то все, дорогие, – произнес он.
* * *
Беспорядок в казино был в полном разгаре, когда они вышли из лифтового холла и направились к выходу. Касси подняла и понесла Джоди. Они обогнули двух мужчин, боровшихся на полу за пачку банкнот.
– Что они делают? – спросила девочка.
– Показывают свою истинную сущность, – ответила Касси.
По дороге к выходу Касси не увидела ни одного синего блейзера. Она повернулась, чтобы открыть застекленную дверь спиной, так как руки ее были заняты Джоди и сумкой. Окинула взглядом казино, подняла глаза к «вороньему гнезду» и увидела угол золотистой шторы, свисавший через край.
47
Касси полностью сосредоточилась на том, чтобы дойти до машины, а затем уехать из Лас-Вегаса. Поэтому они с Джоди не разговаривали, пока «бокстер» не оказался на шоссе, ведущем к Лос-Анджелесу. Касси казалось, что она не сможет дышать, пока не окажется вдали от неонового зарева Стрипа. Включив пятую скорость и поставив круиз-контроль на семьдесят пять миль, она наконец взглянула на девочку, пристегнутую ремнем на сиденье рядом с ней.
– Хорошо себя чувствуешь, Джоди?
– Да. А ты?
– Превосходно.
– У тебя синяк на лице от удара того человека. Я видела, как это произошло. Пряталась тогда в туннеле.
– Синяки сходят. Не устала?
– Нет.
Но Касси знала, что это неправда. Она протянула руку и до отказа откинула спинку сиденья, чтобы девочка могла поспать. Потом поставила на проигрыватель компакт-диск Люсинды и убавила звук. Слушала песни и думала о выборе, который нужно сделать, не доезжая до Лос-Анджелеса. Джоди заговорила снова:
– Я знала, что ты приедешь за мной.
Касси посмотрела на нее. Свет от приборной доски выхватывал из темноты обращенное к ней лицо дочери.
– Откуда ты знала?
– Мама говорила, что у меня есть ангел-охранитель. Я думаю, это ты.
Касси перевела взгляд на дорогу. Она чувствовала, как слезы подступают к глазам.
– Ангел-хранитель, крошка. Хранитель.
– Я не крошка.
– Знаю. Извини.
С полминуты они ехали в молчании. Касси думала о своем выборе.
– Знаю, – повторила она.
– Почему ты плачешь? – спросила Джоди.
Касси утерла слезы, потом крепко сжала руль и мысленно сказала себе, что больше не прольет при девочке ни слезинки.
– Потому что счастлива, – ответила она.
– Отчего?
Касси глянула на девочку и улыбнулась.
– Потому что я с тобой. И потому что мы уехали.
На лице девочки появилось недоуменное выражение.
– Ты везешь меня домой?
Касси неторопливо кивнула:
– Джоди, я... Отныне ты будешь со своей матерью.
* * *
Вскоре девочка заснула и спала всю дорогу до Лос-Анджелеса. Касси бросала на нее долгие взгляды, думая, что видит и Макса, и себя. Лоб Джоди был как у Макса, отчего Касси любила девочку еще сильнее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79
На сей раз смещение натяжения и веса вызвало продолжительную серию потрескиваний, по мере того как крючки обрывались. Штора стала отделяться от карниза, и Карч начал падать. Но продолжал улыбаться, глядя на Кассиди Блэк, пока штора не оторвалась и он не полетел в темноту.
Карч не кричал. Не закрывал глаза. Падение казалось ему замедленным. Над собой он видел золотистую штору, развевавшуюся, как знамя. Мимо проносились окна, одни освещенные, другие – нет. Над зданием он увидел луну в сине-черном небе.
Луна без курса, осознал Карч.
Последняя его мысль была о трюке. О почтовом мешке и корзине. Потайной «молнии» и двойном дне. О том, как он просовывал руку и клал игральную карту – пикового валета – на нужное место. Вспомнил, как горд бывал его отец. И как аплодировали зрители.
Эти аплодисменты громко раздавались в ушах Карча, когда он ударился о купол. Его тело пробило стекло и очутилось в пустом «вороньем гнезде». Глаза были открыты, на губах застыла улыбка.
Осколки стекла посыпались в казино, последовали испуганные вскрики. Однако, посмотрев вверх, игроки увидели зияющую дыру в стекле и ничего больше. Тела Карча снизу не было видно. Потом золотистая штора упала сквозь пробитый купол, будто нераскрывшийся парашют. Казалось, раскрылся он в последнее мгновение, плавно опустясь в «воронье гнездо». Штора покрыла тело Карча, словно саван.
В казино воцарилась тишина, все взгляды замерли на зияющей необъяснимой дыре. Вдруг из черноты ночного неба в игорный зал стали спускаться деньги. Тысячи и тысячи банкнот. Стодолларовых. Вскоре крики возобновились, люди начали кидаться за деньгами, вытянув вверх руки, подпрыгивали и ловили их на лету. Опрокинули один из столов для блэкджека. Люди в синих блейзерах бросились в эту свалку, но затерялись в толпе. Кое-кто из них присоединился к схватке за деньги.
Касси вскрыла еще одну пачку и бросила освобожденные от упаковки денежные знаки в ночной воздух. Пятьсот казначейских билетов рассеялись и стали плавно опускаться. Издалека снизу донеслись крики. Она опустила голову и увидела, что некоторые банкноты относит потоком воздуха к фонтанам у входа и даже к Стрипу. Машины останавливались и сигналили. Люди бежали на проезжую часть и к неглубоким прудам. Для ухода Касси требовалось отвлечь всеобщее внимание, и ей это удалось.
Касси повернулась и подкатила стол под открытое вентиляционное отверстие. Влезла на него и заглянула в темноту.
– Джоди! Все в порядке. Это я, Касси. Можно уходить.
Вскоре девочка выползла на свет. Касси подняла руки и взяла ее под мышки. Сняла и поставила на стол. Потом слезла и опустила Джоди на пол. На несколько секунд сжала в объятиях.
– Надо идти, Джоди.
– А где тот человек?
– Ушел. Больше его нечего опасаться.
Повернувшись, чтобы увести девочку из комнаты, Касси увидела на полу два зеленых паспорта. Подняла их и сообразила, что они, должно быть, выпали из кармана Карча, когда она натянула ему на голову пиджак. Раскрыла один и увидела свою фотографию. Джейн Дэвис. К первому листку скрепкой были прикреплены иллинойские водительские права на то же имя.
– Что это? – спросила Джоди.
– А, вещицы, которые я обронила.
Касси раскрыла другой паспорт и несколько секунд смотрела на фотографию дочери. Потом закрыла его и сунула оба паспорта в задний карман джинсов. Взяла Джоди за руку и повела к двери. Подойдя к сумке, нагнулась и взяла ее. Счета она не вела, но была уверена, что там осталось больше двадцати пачек. Больше миллиона долларов.
Глянула на пистолет, валявшийся на полу возле разбитого окна. На секунду задумалась, потом решила оставить его. Никакого оружия.
– Идем, – не столько Джоди, сколько себе сказала она.
Когда они выходили из спальни, Касси оглянулась. Увидела в потрескавшемся от пули зеркале рассеянное отражение телевизора. Порки Пига, снимающего шляпу.
– Эт-т-то все, дорогие, – произнес он.
* * *
Беспорядок в казино был в полном разгаре, когда они вышли из лифтового холла и направились к выходу. Касси подняла и понесла Джоди. Они обогнули двух мужчин, боровшихся на полу за пачку банкнот.
– Что они делают? – спросила девочка.
– Показывают свою истинную сущность, – ответила Касси.
По дороге к выходу Касси не увидела ни одного синего блейзера. Она повернулась, чтобы открыть застекленную дверь спиной, так как руки ее были заняты Джоди и сумкой. Окинула взглядом казино, подняла глаза к «вороньему гнезду» и увидела угол золотистой шторы, свисавший через край.
47
Касси полностью сосредоточилась на том, чтобы дойти до машины, а затем уехать из Лас-Вегаса. Поэтому они с Джоди не разговаривали, пока «бокстер» не оказался на шоссе, ведущем к Лос-Анджелесу. Касси казалось, что она не сможет дышать, пока не окажется вдали от неонового зарева Стрипа. Включив пятую скорость и поставив круиз-контроль на семьдесят пять миль, она наконец взглянула на девочку, пристегнутую ремнем на сиденье рядом с ней.
– Хорошо себя чувствуешь, Джоди?
– Да. А ты?
– Превосходно.
– У тебя синяк на лице от удара того человека. Я видела, как это произошло. Пряталась тогда в туннеле.
– Синяки сходят. Не устала?
– Нет.
Но Касси знала, что это неправда. Она протянула руку и до отказа откинула спинку сиденья, чтобы девочка могла поспать. Потом поставила на проигрыватель компакт-диск Люсинды и убавила звук. Слушала песни и думала о выборе, который нужно сделать, не доезжая до Лос-Анджелеса. Джоди заговорила снова:
– Я знала, что ты приедешь за мной.
Касси посмотрела на нее. Свет от приборной доски выхватывал из темноты обращенное к ней лицо дочери.
– Откуда ты знала?
– Мама говорила, что у меня есть ангел-охранитель. Я думаю, это ты.
Касси перевела взгляд на дорогу. Она чувствовала, как слезы подступают к глазам.
– Ангел-хранитель, крошка. Хранитель.
– Я не крошка.
– Знаю. Извини.
С полминуты они ехали в молчании. Касси думала о своем выборе.
– Знаю, – повторила она.
– Почему ты плачешь? – спросила Джоди.
Касси утерла слезы, потом крепко сжала руль и мысленно сказала себе, что больше не прольет при девочке ни слезинки.
– Потому что счастлива, – ответила она.
– Отчего?
Касси глянула на девочку и улыбнулась.
– Потому что я с тобой. И потому что мы уехали.
На лице девочки появилось недоуменное выражение.
– Ты везешь меня домой?
Касси неторопливо кивнула:
– Джоди, я... Отныне ты будешь со своей матерью.
* * *
Вскоре девочка заснула и спала всю дорогу до Лос-Анджелеса. Касси бросала на нее долгие взгляды, думая, что видит и Макса, и себя. Лоб Джоди был как у Макса, отчего Касси любила девочку еще сильнее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79