Хотя иногда что-то возбужденно бормотал себе под нос, по-видимому не обнаружив искомого. Но звезды не предполагали никакой практической пользы или, если хотите, сиюминутной выгоды, а потому я не дал себе труда взглянуть в ночное небо.
Виктор подошел и присел рядом:
- Как думаете, кто это их? И за что?
- Если позволите, молодые люди, я выскажу одну гипотезу. - Профессор оторвал взор от просторов чужого неба и повернулся к нам.
- Напротив, Семен Викторович, даже настаиваем.
- Я думаю, это стерилизация извне. - И пояснил, глядя на нас своими по детски светлыми глазами: - Конечно, данных катастрофически мало, но всё говорит за это. Во-первых, стремительность распространения. Давно известно, что любая зараза передается со скоростью передвижения носителей. Но, даже учитывая, что у каждого мог быть такой «попрыгунчик», всё равно две недели - безусловно, недостаточный срок, чтобы уничтожить все двенадцать миллиардов. Да и, судя по всему, людьми они были далеко не глупыми и не дали бы распространиться вирусу, локализовав очаги заражения, если бы оно имело место.
- И что, вот просто так взяли и уничтожили человечество и не попытались ничего с этого поиметь? - Виктор, как всегда практичный, смотрел на вещи трезво.
- Кто знает, молодой человек? Возможно, в этот самый момент вовсю идет экспансия соседнего сектора галактики. А этот несчастный мир всего лишь ждет своей очереди.
- Выходит, подобные уроды есть где-то и у нас?
- Увы, молодые люди, человек отнюдь не венец творения, а выживает в конечном итоге сильнейший. Или хитрейший, что практически одно и то же.
- Вы уж это, Семен Викторович, подумайте, с какой стороны ждать этих гадов.
Голос Виктора звучал глухо, и в нем слышалась обида воина, которого обманули. И вместо честного поединка, к которому он готовился долгие годы, подсыпали в стакан яду.
Мы немного помолчали, думая каждый о своем. Мне было удобно лежать в спальном мешке, теплым и тихим вечером. За день я устал физически, и во всём теле немного ломило после забавы с «кузнечиком». А также в не меньшей мере я был истощен нравственно. И вскоре заснул.
Наутро, немного позабыв впечатление, оставленное просмотром записи, стали собираться в новую вылазку. «Отечественную» технику оставили возле лагеря, и все пересели на «кузнечиков». Это механическое чудо позволяло не только передвигаться, но и брать на руки более тонны груза. В конечном итоге ограничиваемого лишь габаритами. Во всяком случае, наши хрупкие девочки, ухватив «Ниссан-Патруль» с трех сторон, легко запрыгнули с ним на крышу стоящей метрах в пятистах двадцатиэтажки. После чего, гордо помахав, взвились в воздух и исчезли в направлении центра.
- Куда сегодня? - спросил меня профессор, но я только махнул рукой:
- Режим свободного поиска, Семен Викторович. Ну что я могу вам приказать, сам толком ничего не понимая. Да и ситуация такова, что что бы вы ни нашли, всё будет интересно.
Старик кивнул и тоже стартанул, сделав переднее сальто, с высшей точкой где-то метрах в четырехстах над землей. Я присвистнул и мысленно дорисовал ему по гранатомету в каждой руке. А то размениваются на мелочи, паля из браунингов по стеклам, понимаешь.
- А ведь это оружие, - сказал вдруг Виктор. - И, попади оно к нам, это будет переворот в тактике наземных боевых действий. Да и, воздушных, пожалуй, тоже.
- Ну, предположим, механику мы освоим без напряга. - В прошлом бывший машиностроитель, я говорил более-менее уверенно. - Но где взять столько батареек? Ведь двадцать лет прошло, а вон как бодренько прыгают.
- То-то и оно. Но ничего, намоем золотишка, а там наймем умников, которые сумеют разобраться.
- Может, и наймем, - в моем голосе не было уверенности, - только вот надо ли?
- Надо, Федя, надо. И уж лучше подобные штучки будут в Российской армии, чем за бугром.
Я представил парад, проходящий по Красной площади, и улыбнулся. Полки десантуры, облаченные в «кузнечики», проносятся мимо Мавзолея, или что там сейчас вместо него служит трибуной старшим товарищам. Только вот сколько сил потребуется солдатам, чтобы научиться держать строй? Но картина впечатляла, а собеседник спросил:
- И что смешного?
- Да так, парад на Красной площади умозрею… - И Виктор тоже заржал.
Как и вчера, мы вдвоем «мыли золотишко». В огромном мегаполисе можно набрать эту самую тонну, не прибегая к крайним мерам и не взрывая подвалы банков. Иногда заходили в магазины другого профиля. Один раз даже наткнулись на автосалон. И, мне кажется, мой учитель был прав. «Попрыгунчики» были экипировкой вооруженных людей, иначе зачем бы в салоне стали продавать наземный транспорт? Возможно, как раз те самые Силы Правопорядка, переданные в подчинение местным органам власти, и являлись их полноправным владельцем. Отсюда и такое количество их на улицах, патрулируемых, по-видимому, до последнего дня. Набрав аж четыре мешка бижутерии, мы понеслись в лагерь. Никто еще не вернулся, и Виктор сказал:
- Давай снесем в кучу прыгунки. Время еще есть, а запас сам знаешь…
И мы стали играть в пионеров, коллекционирующих металлолом. Правда, гораздо более дорогостоящий и, как мы надеялись, исправный.
Точно не помню, но, по-моему, собрали триста сорок три штуки. Первых десятка два я всё порывался испытать, но потом махнул рукой. И мы поволокли всё подряд. Некоторые стояли со скелетами внутри, и такие мы обходили стороной, отворачивая напряженные лица. Свят, свят, свят. Хоть боги смеются и редко, но уж больно горек их смех для простых смертных.
Вечером, расположившись у костра, освещаемого к тому же светом фар, решали, что делать дальше.
Лена деловито сновала туда-сюда, «перетаскивая» подобранный нами металлолом. И все склонялись к тому, чтобы вернуться домой.
- Этап предварительного накопления данных можно считать законченным. - Семен Викторович говорил негромко, не пытаясь убедить, просто подводя итоги. - Теперь надо переварить и систематизировать полученную информацию. И уж потом определять направления дальнейших поисков. Так что, я думаю, недельки на две придется прерваться. - Мы дружно закивали, слегка утомленные «пикником на обочине», и проголосовали «за».
Во время подготовки к возвращению Виктор и профессор как-то странно поглядывали на нашу троицу, и я догадывался, что их гложет.
- Ребята, поверьте, без снотворного никак. Неподготовленный человек просто погибнет во время перехода. Не говоря уже о трудностях, причиненных мне и девочкам.
- Юрий, мы можем взять кое-что для себя лично? - задал вопрос профессор.
- Если вы про «кузнечиков», то нет, а безделушку на память - пожалуйста.
- Я бы хотел забрать отсюда несколько книг.
- Так уже. Целая книжная лавка находится под Москвой.
- И всё же.
- Да хоть всю Ленинскую библиотеку берите.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90
Виктор подошел и присел рядом:
- Как думаете, кто это их? И за что?
- Если позволите, молодые люди, я выскажу одну гипотезу. - Профессор оторвал взор от просторов чужого неба и повернулся к нам.
- Напротив, Семен Викторович, даже настаиваем.
- Я думаю, это стерилизация извне. - И пояснил, глядя на нас своими по детски светлыми глазами: - Конечно, данных катастрофически мало, но всё говорит за это. Во-первых, стремительность распространения. Давно известно, что любая зараза передается со скоростью передвижения носителей. Но, даже учитывая, что у каждого мог быть такой «попрыгунчик», всё равно две недели - безусловно, недостаточный срок, чтобы уничтожить все двенадцать миллиардов. Да и, судя по всему, людьми они были далеко не глупыми и не дали бы распространиться вирусу, локализовав очаги заражения, если бы оно имело место.
- И что, вот просто так взяли и уничтожили человечество и не попытались ничего с этого поиметь? - Виктор, как всегда практичный, смотрел на вещи трезво.
- Кто знает, молодой человек? Возможно, в этот самый момент вовсю идет экспансия соседнего сектора галактики. А этот несчастный мир всего лишь ждет своей очереди.
- Выходит, подобные уроды есть где-то и у нас?
- Увы, молодые люди, человек отнюдь не венец творения, а выживает в конечном итоге сильнейший. Или хитрейший, что практически одно и то же.
- Вы уж это, Семен Викторович, подумайте, с какой стороны ждать этих гадов.
Голос Виктора звучал глухо, и в нем слышалась обида воина, которого обманули. И вместо честного поединка, к которому он готовился долгие годы, подсыпали в стакан яду.
Мы немного помолчали, думая каждый о своем. Мне было удобно лежать в спальном мешке, теплым и тихим вечером. За день я устал физически, и во всём теле немного ломило после забавы с «кузнечиком». А также в не меньшей мере я был истощен нравственно. И вскоре заснул.
Наутро, немного позабыв впечатление, оставленное просмотром записи, стали собираться в новую вылазку. «Отечественную» технику оставили возле лагеря, и все пересели на «кузнечиков». Это механическое чудо позволяло не только передвигаться, но и брать на руки более тонны груза. В конечном итоге ограничиваемого лишь габаритами. Во всяком случае, наши хрупкие девочки, ухватив «Ниссан-Патруль» с трех сторон, легко запрыгнули с ним на крышу стоящей метрах в пятистах двадцатиэтажки. После чего, гордо помахав, взвились в воздух и исчезли в направлении центра.
- Куда сегодня? - спросил меня профессор, но я только махнул рукой:
- Режим свободного поиска, Семен Викторович. Ну что я могу вам приказать, сам толком ничего не понимая. Да и ситуация такова, что что бы вы ни нашли, всё будет интересно.
Старик кивнул и тоже стартанул, сделав переднее сальто, с высшей точкой где-то метрах в четырехстах над землей. Я присвистнул и мысленно дорисовал ему по гранатомету в каждой руке. А то размениваются на мелочи, паля из браунингов по стеклам, понимаешь.
- А ведь это оружие, - сказал вдруг Виктор. - И, попади оно к нам, это будет переворот в тактике наземных боевых действий. Да и, воздушных, пожалуй, тоже.
- Ну, предположим, механику мы освоим без напряга. - В прошлом бывший машиностроитель, я говорил более-менее уверенно. - Но где взять столько батареек? Ведь двадцать лет прошло, а вон как бодренько прыгают.
- То-то и оно. Но ничего, намоем золотишка, а там наймем умников, которые сумеют разобраться.
- Может, и наймем, - в моем голосе не было уверенности, - только вот надо ли?
- Надо, Федя, надо. И уж лучше подобные штучки будут в Российской армии, чем за бугром.
Я представил парад, проходящий по Красной площади, и улыбнулся. Полки десантуры, облаченные в «кузнечики», проносятся мимо Мавзолея, или что там сейчас вместо него служит трибуной старшим товарищам. Только вот сколько сил потребуется солдатам, чтобы научиться держать строй? Но картина впечатляла, а собеседник спросил:
- И что смешного?
- Да так, парад на Красной площади умозрею… - И Виктор тоже заржал.
Как и вчера, мы вдвоем «мыли золотишко». В огромном мегаполисе можно набрать эту самую тонну, не прибегая к крайним мерам и не взрывая подвалы банков. Иногда заходили в магазины другого профиля. Один раз даже наткнулись на автосалон. И, мне кажется, мой учитель был прав. «Попрыгунчики» были экипировкой вооруженных людей, иначе зачем бы в салоне стали продавать наземный транспорт? Возможно, как раз те самые Силы Правопорядка, переданные в подчинение местным органам власти, и являлись их полноправным владельцем. Отсюда и такое количество их на улицах, патрулируемых, по-видимому, до последнего дня. Набрав аж четыре мешка бижутерии, мы понеслись в лагерь. Никто еще не вернулся, и Виктор сказал:
- Давай снесем в кучу прыгунки. Время еще есть, а запас сам знаешь…
И мы стали играть в пионеров, коллекционирующих металлолом. Правда, гораздо более дорогостоящий и, как мы надеялись, исправный.
Точно не помню, но, по-моему, собрали триста сорок три штуки. Первых десятка два я всё порывался испытать, но потом махнул рукой. И мы поволокли всё подряд. Некоторые стояли со скелетами внутри, и такие мы обходили стороной, отворачивая напряженные лица. Свят, свят, свят. Хоть боги смеются и редко, но уж больно горек их смех для простых смертных.
Вечером, расположившись у костра, освещаемого к тому же светом фар, решали, что делать дальше.
Лена деловито сновала туда-сюда, «перетаскивая» подобранный нами металлолом. И все склонялись к тому, чтобы вернуться домой.
- Этап предварительного накопления данных можно считать законченным. - Семен Викторович говорил негромко, не пытаясь убедить, просто подводя итоги. - Теперь надо переварить и систематизировать полученную информацию. И уж потом определять направления дальнейших поисков. Так что, я думаю, недельки на две придется прерваться. - Мы дружно закивали, слегка утомленные «пикником на обочине», и проголосовали «за».
Во время подготовки к возвращению Виктор и профессор как-то странно поглядывали на нашу троицу, и я догадывался, что их гложет.
- Ребята, поверьте, без снотворного никак. Неподготовленный человек просто погибнет во время перехода. Не говоря уже о трудностях, причиненных мне и девочкам.
- Юрий, мы можем взять кое-что для себя лично? - задал вопрос профессор.
- Если вы про «кузнечиков», то нет, а безделушку на память - пожалуйста.
- Я бы хотел забрать отсюда несколько книг.
- Так уже. Целая книжная лавка находится под Москвой.
- И всё же.
- Да хоть всю Ленинскую библиотеку берите.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90