– Вы тоже слышали? – с сияющей улыбкой обратилась ко мне мать ребенка.
Отрицать было бы бесчеловечно, и я ответил:
– Да, он сказал, что билеты у вас в кармане куртки.
– Где? – переспросил муж удивленно.
Жена посмотрела на меня с осуждением.
– Вот именно! Он сказал «где». Я спросила, где наши билеты, а он повторил «где». Ах ты мой умненький… – Вывернув шею, она попыталась дотянуться губами до детской головки. Чмокнула раз, другой, но всё в воздух.
Тезка уже не хныкал, а с увлечением слушал наш диалог. Уверен, до сегодняшнего дня он молчал, чтобы никто не догадался, что он все понимает. А заговорить пришлось, чтобы не остаться навсегда на ТКЛ-1980. (Я продолжаю настаивать на том, что он указал местонахождение билетов).
Муж, тем временем, хлопал по карманам.
– Мой билет здесь. – Он предъявил супруге пластиковый прямоугольник. – Свой и Федоров ты положила к себе в карман, это я точно помню.
Словно за подтверждением, он посмотрел на меня. Билеты все же нашлись – в нижнем кармане ее куртки, хотя я, честно говоря, имел в виду один из двух верхних.
Меня разбирало любопытство, как им удалось пронести ребенка на Терминал, а перед Терминалом – на корабль. Вдруг когда-нибудь самому пригодиться: похищение там или вроде того. Чужой опыт хорош тем, что бесплатен, говорит Шеф.
На билете, которым мужчина помахал в воздухе, я не заметил стандартной отметки о прохождении Канала. Следовательно, они местные. Но возле 1980-ого Терминала нет обитаемых планет.
Со станции? С ребенком?!
Супруга (ее завали Ольгой) рассматривала билеты, стараясь понять, что считать временем поступления на Терминал.
– Вероятно, нас отправят последними, – предположил ее муж Никс.
– Если вы прилетели на корабле, – вмешался я, – то время стыковки и есть время поступления.
– Но тут ничего не отмечено, – возразила Ольга, исследовав обе стороны билета. – Только время продажи.
– Ну значит время продажи, – сделал вывод Никс.
Затем между ними произошел небольшой скандалец. Ольга обвиняла мужа в том, что он задержался на разгрузке какого-то контейнера, до которого, по ее словам, мужу не должно быть никакого дела, поэтому они купили билеты на час позже прибытия на Терминал. Никс отвечал, мол, зачем она его ждала, шла бы сразу в кассу. У твоей кредитки есть скидки, парировала Ольга. Никс вскипел:
– Ты же знаешь, меня попросили присмотреть за контейнерами. В них оборудования на несколько миллионов. Не мог же я их бросить. Экипаж понятия не имеет, как с ними обращаться. А здешние роботы всё бы расколотили, неужели не понятно?
– Ты всегда оказываешься крайним! – пригвоздила его Ольга.
Никс обреченно взглянул на сына. Тот как воды в рот набрал.
По Терминалу объявили, что грузовой блок с минуты на минуты отправит один рейс в сторону Терминала Земли.
– Дорогая, я ненадолго. – Никс умоляюще посмотрел на жену.
Она поджала губы, сняла рюкзак с Федором и демонстративно занялась ребенком.
– Если требуется физическая сила, то, давайте, я вам помогу, – предложил я. – Судя по времени на моем билете, спешить мне некуда.
Ольга посмотрела на нас так, будто мы сговаривались бежать за бутылкой.
– Вам действительно не трудно?.. – засомневался Никс.
– Если, повторяю, требуется только физическая сила.
– О, тогда совсем не трудно! – Заслужил я что-то вроде комплемента.
Мы направились к грузовым погрузочно-разгрузочным блокам.
Как и все промежуточные Терминалы, 1980-ый был предназначен главным образом для транзита грузов и пассажиров, поэтому был тесен, отсеки здесь лепились один к другому, свободное пространство использовалось с максимальной экономией. Резервный склад был забит до потолка. К счастью Никса, после того как прекратилась транспортировка в сторону Терминала Земли, со стороны Терминала Ундины успело проскочить не так много груза. Подавляющее большинство контейнеров ждало отправки к Ундине.
– Есть надежда, что отправят, – со вздохом облегчения сообщил мне Никс после разговора с диспетчером. – Вон те ящики в углу, – показал он на три серебристых контейнера. Контейнеры напоминали гигантские чемоданы для перевозки валюты.
– Наверное, в мелких купюрах… – пробормотал я.
– Что, простите?
– Вы сказали, что в них миллионы. Вот я и говорю, наверное, в мелких купюрах.
– О, нет, – он рассмеялся, – поживиться там нечем. Астрофизические приборы. Но, правда, дорогие. Я вас не разочаровал?
– Ни в малейшей степени. Вы разочаруете меня, если скажите, что груз уже застрахован, и застрахован не в Фаонском Страховом Обществе.
– А, так вы страховой агент, – сказал он с некоторым разочарованием.
Страховые агенты по популярности стоят вторыми с конца. Первыми с конца стоят, как я уже говорил, офицеры Галактической Полиции. Но отнекиваться я не стал. К тому же ФСО снабдило меня всеми необходимыми документами, отнюдь не липовыми. Готовить липовые у них не было времени.
Мы подхватили первый контейнер за боковые ручки и потащили к загрузочному блоку.
– Насчет страховки я ничего не знаю, – говорил Никс, попыхивая от напряжения. – Я же не хозяин. По идее, груз должны были встретить. Вероятно, встречающие застряли на предыдущем Терминале, на семьдесят девятом. Я им сообщил, чтоб они сюда не транспортировались, а ждали на семьдесят девятом.
– Ваши друзья-астрофизики?
– Нет, какие там друзья! Мне ответили звуковым письмом без подписи. Судя по манере говорить, какие-то бывшие военные. Возможно, пилоты… Осторожнее! Вы что?!
– Руку перехватил… извините.
Ошеломленный, я едва не уронив дорогостоящий контейнер себе на ногу, которая была мне еще дороже. Металлическая бирка с именем владельца располагалась с дальнего от меня края контейнера, и я никак не мог прочесть, что там выгравировано. Спросить у Никса не рискнул.
– Всё, пришли, ставьте у стены.
Контейнеры разных калибров образовывали живую очередь на загрузку. Я лягнул робота, спешившего втиснуть свой ящик вперед нашего контейнера, робот замешкался, и мы его опередили. Пододвинув к стене свой край контейнера, я взялся за противоположный, чтобы получить повод рассмотреть бирку вблизи.
– Бросьте, нормально стоит… – Никс призывал меня поспешить за вторым контейнером.
«Институт Космологии. Деффорд. Земля.» – так обозначил себя владелец ценных контейнеров.
Простят ли меня страховые агенты за то, что в глазах Никса я низвел их рейтинг до уровня «держитесь от меня подальше»? Наверное, он никогда в жизни не встречал такого дотошного, такого въедливого и занудливого страхового агента, как я. Но как он мог что-то утаить, когда я держал в своих руках многомиллионную ценность, за которую он добровольно взял на себя ответственность, не будучи ни астрофизиком, ни сотрудником Института Космологии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107