- Извини, что ты сказала? - отозвалась она.
- Я спросила о том парне, - повторила Марла. - Ты что-то рассказывала, как он выкопал тебя из песка.
- Да, расскажи о нем! - с нетерпением попросила Софи, водрузив очки на нос. - В этой местности мальчики встречаются?
Вернулся Альфред, он нес гигантский серебряный поднос, заваленный горячими чизбургерами. Вскоре он пришел опять с миской картофеля фри и подносом приправ для чизбургеров.
Девушки разобрали еду раньше, чем Клодия ответила на вопрос Марлы:
- Он сказал, его зовут Дэниел. Он купался, а потом увидел меня, закопанной там.
- Купался? На нашем пляже? - воскликнула Марла, сузив глаза. - Как он выглядел?
- Неплохо, - ответила Клодия. Высокий, очень привлекательный, с черными волосами. Красивая фигура, кажется, он тренированный.
- И он сказал, что его зовут Дэниел? - допытывалась Марла. Клодия кивнула.
- Странно, никогда его не видела, - задумчиво произнесла Марла. - Никогда на нашем пляже ни одного парня не было.
- Но ты должна знать его! - настаивала Клодия. - Ведь он знал код от задней калитки. Марла даже уронила чизбургер на тарелку:
- Что?
- Это он впустил меня, - сказала Клодия.
- Но это невозможно, - возмутилась Марла. В ее голубых глазах появился страх. - Никому не известный парень знает код от нашей калитки? Слушай, Клод, ты, должно быть, перегрелась на солнце?
- Да, благодаря тебе! - ответила Клодия, сама удивившись своему гневу.
- Это была галлюцинация. Ты вообразила этого Дэниела, - сказала ей Марла.
- Вообрази еще одного для меня! - пошутила Софи.
Все рассмеялись.
- Он был настоящий! - стояла на своем Клодия. - Он спас мне жизнь”. Она откусила чизбургер. Из булки выскочил кусочек помидора и упал ей на колени. - Не мой день, - пробормотала девушка, пытаясь подобрать его.
- Но здесь нет парней, - возбужденно заговорила Марла. - И, тем более, таких, которые знают код. Таких, которые…
Марла остановилась на середине фразы и тихо охнула, одновременно закрывая рот рукой. Ее голубые глаза расширились, она наморщила лоб, недовольно сдвинув брови.
- В чем дело, Марла? Ты тоже нашла червяка? - взволнованно спросила Джой, держа свой чизбургер обеими руками прямо перед собой.
- Ну да! - пробормотала Марла, не обратив внимания на вопрос Джой. - Конечно! - покачала она головой и подняла глаза на Клодию, пристально рассматривая ее через стол.
- Что? Что? - спросила Клодия, протянув ей руку.
- Это не человек, - ответила Марла приглушенным шепотом. - Я знаю, кто это, Клод, и это не человек.
- Что ты хочешь сказать, Марла?
- Это привидение, - рука Марлы дрожала под ладонью Клодии. - Это был Призрак Юноши.
Глава 5 Тени
Клодия рассмеялась:
- Будь серьезной, Марла. Он был реальным. И сказал, что его зовут Дэниел.
- Я тоже думала, что он реален, - мягко ответила Марла с торжественным видом. - Каждый раз, когда я его вижу, он кажется мне настоящим. Но это не так. Он - призрак.
Глаза Джой радостно заблестели: - Ты хочешь сказать, у тебя дом с привидениями?
Марла кивнула и указала на высокое окно за спиной. - Думаю, он живет во флигеле для гостей, - ответила она Джой, - там я его вижу чаще всего.
- Ты часто его видишь? - спросила Джой.
Софи отодвинула тарелку и внимательно взглянула через стол на Марлу. С губ Клодии не сходила скептичная улыбка.
- Как-то я видела его на теннисном корте, - сказала Марла, переводя синие глаза с одной девушки на другую. - Он был одет в белый старомодный костюм, очень чопорный. У него была какая-то нелепая, думаю, деревянная, ракетка. А на лице было очень грустное выражение. Я махнула ему рукой.
- Ты с ним играла в теннис? - с сарказмом спросила Клодия.
Марла покачала головой, не обратив внимания на интонацию подруги: - Он обернулся ко мне и понял, что я его вижу. Секунду он глядел на меня, так печально, а потом исчез. Она щелкнула пальцами: - Паф! Прямо в воздухе!
Клодия сузила глаза и внимательно посмотрела на Марлу.
- Ты серьезно? - спросила она.
- Да, это правда, - ответила Марла.
- Но тот парень был реальный! - запротестовала Клодия. - Он разгреб руками песок, поставил меня на ноги. Я прикасалась к нему, Марла. Я держала его рукой за плечи. Крепкие, настоящие плечи.
- И тебе ничего не показалось странным? спросила Марла.
- Ну, - заколебалась Клодия, - у него была очень холодная кожа. Но…
- Вот видишь? - Марла победоносно хлопнула ладонями по столу. - Его кожа была холодная, потому что он мертвый, Клод.
Клодия открыла рот.
- Он говорил, что только что искупался, - сказала она задумчиво. - Его кожа была холодной от воды.
- Нет, - покачала головой Марла. - Это было его объяснение. Он мертвый, Клод. Он мертв уже сто лет.
- Откуда ты все знаешь? - возбужденно спросила Джой, закручивая прядь черных волос в спираль надо лбом. - Ты с ним разговаривала?
- Нет, - ответила Марла, обернувшись к Джой. - Когда мы покупали этот участок, это рассказывал агент по недвижимости. Он говорил, что сто лет назад в гостевом флигеле убили юношу. Убийцу не нашли. Агент говорил, что с тех пор юноша появляется возле дома, ходит купаться один и гуляет в саду.
Марла отхлебнула холодного чая и продолжила глухим голосом:
- Я видела его три раза. Последний раз он подошел очень близко. Думаю, хотел что-то спросить, но постеснялся. Я сказала ему “Привет!”, и он исчез.
- О! - прошептала Джой, покачав головой.
- Он очень красивый, - сказала Марла, - в старомодном стиле.
- Странно, - пробормотала явно несколько испуганная Софи.
- Хочу на него посмотреть, - заявила Джой. - Я верю в привидения и всегда мечтала увидеть хоть одно.
- У него такая холодная кожа, - проговорила Клодия. - Даже под горячим солнцем кожа была холодной. Холодная, как смерть. - Она содрогнулась. - Не могу поверить, что сегодня днем мне жизнь спас призрак.
К ее удивлению, Марла расхохоталась.
- Ну, тогда не верь! - воскликнула она.
- Что? - Марла ее озадачила. - Что ты имеешь в виду?
- Я все придумала, - призналась Марла, разразившись ликующим смехом и сверкая глазами.
- Ты - что? - в унисон воскликнули Клодия и Джой. Ошеломленная, Софи водрузила очки на нос.
- Я все придумала! - сказала им Марла, не в силах скрыть удовольствия. - Всю историю. Юноша-призрак не существует. Убийства во флигеле не было. Не было печального мальчика на теннисном корте.
- Марла! - сердито закричала Клодия. Она встала, схватила Марлу за шею и сделала вид, что хочет ее задушить. Марла корчилась от хохота.
- Я ей поверила! На самом деле, поверила! - призналась Джой.
- Я - тоже, - качая головой, сказала Софи.
- Жаль, у меня не было видеокамеры, - ликуя, кричала Марла. - Выражение ваших лиц! Такие серьезные! - Она повернулась к Клодии: - А ты меня, в самом деле, удивила, Клод. Именно ты в лагере всегда пугала нас своими безумными рассказами о привидениях. У тебя дикая фантазия. Как же ты поверила моей маленькой дурацкой истории?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24