Оби-Ван не знал наверняка, что все это должно обозначать. Он боялся. И боялся бояться. И боролся со страхом, помня, куда тот его приведет, но ничего не мог с собой поделать. Куай-Гон Джинн ушел слишком рано, не научив своего падавана обходиться без учителя.
Оби-Ван поднял голову. Анакин терпеливо ждал, когда кончится приступ воспоминаний. Мальчик был явно подавлен. Кеноби спрятал улыбку, чтобы Анакин не сообразил, что прощен. Он и так чересчур быстро думал. Смешок превратился в приглушенный кашель. В конце концов, кто из них двоих сиганул в окно, расположенное на сотню этажей выше поверхности планеты?
Первым в заведение вошел джедай, ученик почтительно держался сзади. Прокуренный воздух выдержал бы не только гаддерфай, там можно было развесить все плотницкие, колющие и рубящие инструменты. Люди и инородцы во всю силу легких трудились, чтобы еще больше сгустить чад, выдувая из экзотичных трубок дым экзотических растений. Многие балахоны не скрывали, что их хозяева вооружены. В грязных стаканах плескались напитки всех возможных цветов.
– Почему я все время думаю, что когда-нибудь ты станешь причиной моей смерти? - пробормотал Кеноби, озираясь по сторонам.
– Не надо так, учитель, - напряженный, серьезный голос удивил молодого джедая. - Вы мне как отец. Я люблю вас и не хочу причинять боль.
– Тогда почему ты меня никогда не слушаешь?
– Буду, - с готовностью пообещал Анакин. - Я стану лучше. Даю слово,
Оби-Ван кивнул и вновь огляделся. Похоже, в подобном заведении не лишнее занятие - то и дело поглядывать по сторонам. Злить постоянных посетителей как-то не хотелось.
– Видишь его?
– Вообще-то он - это, скорее, она.
– Тогда будь вдвойне осторожен, - хмыкнул джедай.
– И, по-моему, она - оборотень, - поспешно поделился новым открытием Скайвокер.
Кеноби и эти слова принял простым кивком. Потом незаметно указал на толпу.
– Иди и найди ее.
Сам он направился в противоположную сторону.
– А вы куда, учитель?
– Раздобуду выпивку, - донесся краткий и непонятный ответ.
Анакин заморгал, но Кеноби действительно подошел к стойке бара. Падаван шагнул было следом, но вспомнил только что полученный нагоняй и свое обещание. Он повернулся и нехотя поплелся в указанном направлении.
Просто удивительно, сколько тут было народа. А ведь было время, когда он считал, что самое злачное место в Галактике - портовый кабак в Мос Эспа… Как же он ошибался. Посетители того кабака по сравнению со здешними клиентами выглядели невинными выпасками рядом со стадом ранкоров. На Скайвокера оглядывались, кто с опаской, кто откровенно враждебно, многие даже Не старались скрыть свое мнение о заблудшем джедае.

***
Тем временем Оби-Ван жестом подозвал бармена. На стойке возник высокий стакан, в который полилась золотистая пенистая жидкость.
– Хочешь купить смертелочек? - поинтересовался над ухом густой гортанный голос.
Оби-Ван и головы не повернул. Собеседника украшала растрепанная черная грива, из которой высовывалась пара коротеньких рожек.
– Ни у кого нет смертелочек лучше, чем у Илана Слизбаггано, - добавил с ухмылкой торговец.
Кеноби вздохнул.
– Ты не хочешь продавать их мне, - джедай легонько пошевелил пальцами, перебирая невидимую остальным паутину.
– Я не хочу их тебе продавать, - с недоумением в голосе согласился Илан Слизбаггано.
Ладонь еще раз скользнула по воздуху.
– Ты хочешь пойти домой, - губы Кеноби дрогнули в короткой улыбке. - И поразмыслить над собственной жизнью, - добавил джедай.
– Я пойду домой и обдумаю свою жизнь, - быстро закивал инородец, залпом допил свой стакан и зашагал к выходу.
Ступал он неуверенно и постоянно чесал в затылке.
Оби-Ван тоже опустошил свой стакан и жестом потребовал повторения.

***
Анакин продолжал поиск. Падаван чувствовал себя неуютно. Но, с другой стороны, как еще он должен был себя чувствовать в подобном местечке? Конечно, тут обитало зло, но сейчас ощущения не сходились друг с другом.
Он не видел, как бластер покинул кобуру, не видел, как оружие поднялось так, чтобы выстрел пришелся прямо в спину Кеноби.
Но он почувствовал.
Они развернулись одновременно, учитель и ученик. Клинок разгорелся, описывая безукоризненную дугу. Время текло, не торопясь. Неудавшаяся убийца открыла рот, Анакин услышал пронзительный крик и окончательно поверил, что не ошибся: это была женщина. А потом понял причину крика. Рука, по-прежнему сжимающая пистолет, теперь лежала на полу, отсеченная выше локтя.
Комната неожиданно пришла в движение.
– Спокойно! - гаркнул Анакин, легко перекрывая общие вопли. - Слово и дело Республики! Занимайтесь выпивкой и не суйтесь.
Оби-Ван не поверил собственным глазам. Шум стих, словно обрезало. Клиенты расселись по своим местам, расхватали стаканы и, заливая эмоции, принялись обсуждать происшествие. Оби-Ван вернул меч на пояс и с помощью падавана вывел раненую женщину на улицу.
Они уложили ее на землю, и, отстранив Анакина, Оби-Ван занялся ее рукой. Женщина вздрогнула. Зарычала сквозь стиснутые зубы, меряя взглядом джедаев.
– Ты хоть знаешь, кого пыталась убить?
– Сенатора Набу, - безразлично сказала охотница, как будто ее это не интересовало.
– Кто тебя нанял?
– У меня такая работа, - сверкнула глазами клаудитка.
– Говори! - сунулся вперед Анакин, угрожающе сжимая кулак.
Охотница даже не моргнула.
– Сенатор все равно умрет, - сказала она. - Я - не последняя. За ту цену, что назначена за ее голову, сюда скоро слетятся все охотники Галактики. И кто-нибудь не повторит моей ошибки.
Она была крепкой и выносливой и определенно не собиралась демонстрировать свою слабость, поэтому стон превратился в едва слышный вздох.
– Я с такой раной один не управлюсь, - сказал обеспокоенный Оби-Ван. - Ей нужна помощь.
Анакин только отмахнулся. Скайвокера не заботило здоровье той, кто посмела поднять руку на предмет его обожания.
– Кто тебя нанял? - яростно повторил падаван. - Говори. Быстро!
Слишком много силы вложено в требование для простого усердия. Оби-Ван удивился.
Взгляд охотницы не стал мягче. Потом губы ее свело судорогой. Рот ее приоткрылся:
– Его зовут…
Она не договорила. Джедаи услышали легкое "пуфф", словно кто-то негромко вздохнул рядом с ними. Охотница дернулась, всхлипнула. Черты ее исказились - не так, как у человека, а в буквальном смысле, - а в следующую секунду гротескная маска, в которую превратилось ее лицо, вновь размазалась.
Первым отвернулся Оби-Ван, потом и Анакин заинтересовался, кто же это заводит неподалеку ракетный двигатель. Они не успели ничего сделать. Темная фигура взмыла в небо на реактивной струе портативного ранца и затерялась среди огней.
Оби-Ван наклонился над мертвым оборотнем и со всеми предосторожностями выдернул что-то из шеи клаудитки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80