Амия задумалась над тем, стоит ли помогать скрыту? Но тут к костру скользнула еще одна тень. В костер бросили несколько веток, и огонь разгорелся, освещая людей - или демонов, очень похожих на людей.
- Здесь мешок с зерном, и трава примята, похоже, что кто-то тут спал, - крикнул один из них. - Возможно, в темноте прячется еще один демон.
К костру подошли и другие, они несли связанного скрыта. Пленник вырывался и сопел от напряжения, но связали его крепко, демон ничего не мог поделать. Его мех менялся от черного до желтого цвета, пытаясь подстроиться под свет костра…
- Ищите того, кто был с этим, - приказал высокий мужчина. - Вряд ли это демон, они не разводят костров, а зола теплая, огонь горел, и не так давно. Вероятнее всего, это та женщина, что мы видели днем. Она не могла далеко уйти и где-то рядом.
Люди разошлись широким веером. Теперь Амия смогла их сосчитать - больше десятка. Охотница затаилась в небольшой ямке и приготовила меч. Люди прошли рядом, но не заметили ее. Сделав большой круг, все вернулись к костру.
- Ее нет, или убежала, или спряталась. В темноте мы ее не найдем.
- Тогда мы найдем ее утром, - решил высокий муж чина. - Как бы она далеко ни убежала, мы разыщем ее по следам.
Мужчина ткнул сапогом в скрыта.
- Что ты здесь делаешь, демон? Ты же знаешь, что это наша территория. Следишь за нами?
- Слежу, да не за вами, - пробурчал скрыт. - Отпустите меня, умник узнает, что вы на меня напали, и вам не поздоровится.
- Умник? Какой такой умник? - поинтересовался с усмешкой высокий мужчина. - Мы не знаем такого. И так ли он силен, что мы должны его бояться?
- Я слышал об умнике, когда бывал в людских поселках, - проговорил низкий, заросший волосами муж чина. - Люди говорят, что он объединил всех демонов после того, как ушел старый. Демоны слушаются его, говорят, что его создали сами повелители. Рассказывают, что он находился в яйце больше двух сотен лет в какой-то пещере.
- Очень интересно, - покивал головой высокий муж чина. - Но нам-то что до этого? И что нам может сделать этот умник?
- Он может приказать демонам, - проскрипел скрыт. - Они придут сюда и всех вас убьют.
- Если демоны придут, то, безусловно, победят нас, но вряд ли они придут, - хмыкнул высокий мужчина. - Зачем им это нужно? Вас, скрытов, не любят даже демоны…
- Затем, что я выполняю поручение умника. Я здесь не по своей воле, а по его указанию. А это значит, что если вы схватили меня, то вы встали на дороге умника.
- Что ж, ты хотел нас напугать, и у тебя это получилось. Я дрожу от страха. Может, нам тебя убить и съесть? Тогда никто ничего не узнает.
- А та женщина, которую вы не нашли? - спросил скрыт. - Она все видела и знает. А если вы и ее поймаете, то я вам не завидую.
- Мы подумаем, что с тобой делать. Может быть, мы тебя и не съедим. Ссориться с демонами нам ни к чему, но и разрешать ходить свободно по нашей территории каждому, кто пожелает, мы не собираемся.
Отпустите меня, и я уйду с вашей территории, - проскрипел скрыт. - Мне у вас здесь не очень-то и нравится.
Мы тебя отпустим, но сначала покажем нашим детишкам. Поймать скрыта удается не каждому. Лично я до сих пор не слышал, чтобы кому-то это удалось.
Если бы я не спал, а вы на меня случайно не наступили, вы бы меня не поймали.
Вот-вот, я об этом и говорю. Наши дети должны тебя увидеть. Ты нам не нужен, мы искали женщину.
Мимо Амии к костру проскользнул еще один человек.
Я поднялся на большой холм и смотрел оттуда. Если бы женщина убежала, были бы заметны ее следы. Звезды сегодня яркие.
Выходит, она не убежала, а где-то спряталась, - кивнул высокий мужчина. - Расставь дозорных на всех холмах, пусть наблюдают. Как только взойдет солнце, мы организуем погоню.
Мужчина ушел в темноту, а с ним ушли еще трое. Амия задумалась: стоит ли выследить их и убить по одному? Она отказалась от этой мысли. Охотница успеет сделать это и утром, а пока ей интересно было узнать, что люди сделают с демоном. %
Огонь костра ослаб. Один из преследователей взвалил скрыта на плечи, и все пошли куда-то в темноту.
Амия, выждав немного, последовала за ними. Она еще сама не поняла, почему решила проследить за ними. Определенная логика в этом была. Если охотница спрячется рядом с местом, где живут эти люди, а искать ее будут здесь, то поиски будут тщетными. Потом она подумала о скрыте. Каким бы он ни был, это был ее демон.
Никто не имеет права безнаказанно забирать у нее проводника. Охотница непременно отобьет скрыта!
Эта мысль ей еще больше понравилась. Люди имели оружие, оно было примитивным, но ничего другого в этом мире они, видимо, и не могли изготовить. Однако раз у них было оружие, то и Амия имела право пользоваться своим, а ей уже давно хотелось попробовать новый меч в бою. То, что она убила им уже троих, охотницу не смущало. Погибшие были слабы и плохо обучены, а эти, похоже, неплохо организованы. К тому же они забрали ее зерно, а это была единственная еда Амии, и она не собиралась с ними делиться.
Люди шли не спеша, передавая скрыта друг другу. И они шли как опытные воины - растянувшись в цепочку и с передовым дозором. Это заставило охотницу идти поодаль, чтобы никто не услышал ее шагов или случайного шума. Конечно, приходилось напрягать ночное зрение, но ночь уже заканчивалась, звезды тускнели, а сумрак становился серым. Люди шли к горам, как раз туда и направлялась Амия вчера, так что им было по пути.
Несомненно, охотнице пришлось бы столкнуться с недругами на следующее утро, и тогда кто знает, как бы все получилось. Возможно, ее захватили бы в плен, как скрыта, напав из засады. А скрыт бы злорадствовал, но теперь это удовольствие досталось ей.
Когда начался подъем, Амия прибавила ходу, чтобы не отпускать людей далеко. И сделала это вовремя. Она успела заметить, как идущий впереди подал кому-то знак, помахав рукой. Явно у них здесь стояли часовые. Амия тут же свернула с протоптанной тропинки и забилась в расщелину. Идти дальше за людьми не следовало, нельзя было обнаруживать себя раньше времени.
Амия удачно спряталась в узкой расщелине, здесь ей вполне хватало места, можно было вытянуть ноги и немного вздремнуть. А хороший воин всегда должен уметь находить время для отдыха, это правило охотников женщина никогда не забывала.
Когда рассвело, Амия выползла из расщелины и добралась до ближайших кустов… Забравшись в них, она стала высматривать часовых. Охотница мысленно поблагодарила грумов за черную кожу, доставшуюся ей по наследству, теперь она, по крайней мере, не видна среди темных кустов.
Амия прислушивалась и принюхивалась, осматривая склон горы. Скоро она заметила движение прямо над своей головой. Один часовой, похоже, находился именно там.
Охотница не смогла хорошенько его разглядеть, поэтому перебралась к другой расщелине, достаточно широкой, чтобы по ней можно было подняться на гору.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102