Отовсюду слышались имена новых воинов: «Песчаная Буря! Дым! Песчаная Буря! Дым!»
По закону наших предков, - возвысила голос Синяя Звезда, - Песчаная Буря и Дым должны в полном молчании провести всю ночь до самого рассвета в одиночестве, охраняя сон всего лагеря. Но прежде чем они приступят к бдению, племя поужинает. Сегодня был длинный день, и мы по праву гордимся воинами, которые защитили наш лагерь от набега разбойников. Огнегрив! Звездное племя благодарит тебя за отвагу. Ты воистину славный воин, и я горжусь тем, что ты среди нас!
Коты снова зашумели. Растерянно оглядевшись, Огнегрив растроганно заурчал. Из всего племени лишь Дым и Коготь смотрели на него с откровенной враждебностью, однако сейчас ему было наплевать на их злобу. Синяя Звезда похвалила его, и этого было достаточно!
Один за другим коты поднялись и направились к куче добычи, принесенной Когтем и другими котами.
Огнегрив подбежал к Песчаной Буре.
Сегодня мы можем поужинать вместе как воины! - радостно предложил он. - Ты рада? Песчаная Буря ласково замурлыкала, и Огнегрив почувствовал, что тает от счастья.
Выбери для меня что-нибудь вкусненькое! - крикнула Песчаная Буря, когда Огнегрив направился к свежей куче. - Умираю от голода!
Огнегрив вытащил для нее аппетитную мышку, на редкость жирную для столь позднего времени года. Потом выбрал для себя небольшую синичку, повернулся, чтобы бежать к Песчаной Буре, - и разочарованно замер, увидев ее в окружении Бурана, Частокола и Дыма. Ну разумеется! Глупо было надеется поужинать с ней наедине! Сегодня все племя будет подходить к именинникам с поздравлениями.
Огнегрив подумал о Пепелюшке. Оглядевшись, он вдруг вспомнил, что не видел ее на церемонии. Наверное, так и сидит одна на полянке у Щербатой! Огнегрив подбежал к Песчаной Буре и положил ей под нос жирную полевку.
- Я сейчас приду! - пообещал он. - Хочу отнести что-нибудь Пепелюшке! Я мигом!
- Конечно! - пожала плечами именинница. Огнегрив быстро выхватил из кучи еще одну полевку и потащил ее через поляну. Щербатая уже сидела в своей пещере. Огнегрив даже слегка опешил. Только что он видел старуху на церемонии, как же она успела так быстро вернуться назад?
Надеюсь, это не для меня! - заворчала целительница, подозрительно глядя на мышку в его зубах. - Я уже поела. Огнегрив молча бросил полевку на землю.
- Это для Пепелюшки, - пояснил он. - Я подумал, она проголодалась. И на церемонии ее не было!
- Вообще-то, я уже покормила ее мышатиной, но можешь угостить ее еще разок! Огнегрив обвел глазами окруженную папоротниками полянку. Через стебли бывшего гнезда Лоскута просвечивала темно-бурая шерсть Хвостолома. Раненый не шевелился.
Все еще спит! - буркнула Щербатая без тени материнской нежности в голосе. Огнегрив невольно воспрянул духом. Ему была неприятна мысль о том, что Щербатая делит свою преданность между племенем и сыном. Он поднял полевку и понес ее Пепелюшке.
- Пепелюшка! - тихо позвал он. Серая кошечка пошевелилась и села.
- А, это ты, Огнегрив. Огнегрив перешагнул через папоротники, сел рядом с ней и положил перед ней свое угощение.
- Вот! - сказал он. - Чтобы ты не думала, что Щербатая - единственная кошка в племени, которая хочет раскормить тебя до неприличия!
- Спасибо, - кивнула Пепелюшка. Она даже не посмотрела на принесенную полевку и не нагнула головы, чтобы обнюхать ее.
- Все еще думаешь о битве? - тихо спросил Огнегрив. Пепелюшка дернула плечом и посмотрела на Огнегрива грустными круглыми глазами.
- Я обуза для племени, скажешь, нет?
- Это кто здесь обуза?! - возмущенно рявкнула Щербатая, всовывая голову в гнездо. - Да как ты смеешь обижать мою помощницу?! - накинулась она на Огнегрива. - Не знаю, что бы я делала без нее! - в ее желтых глазах, устремленных на Пепелюшку, светилась нежность. - А сегодня вечером я даже доверила ей смешивать травы! Ты можешь в это поверить?
Пепелюшка смущенно потупилась, опустила голову и откусила крошечный кусочек от своей полевки.
Надеюсь, мне удастся оставить у себя эту девчонку! - продолжала Щербатая. - С каждым днем мне все труднее обходиться без ее помощи. Да и вообще я к ней уже привыкла!
Пепелюшка исподлобья взглянула на старуху, в глазах ее заплясали озорные искорки.
Просто ты туга на ухо, вот и не устаешь от моей болтовни! - засмеялась она. Щербатая с притвор ной суровостью зашипела на нее, а Пепелюшка спряталась за Огнегрива. - Видишь, как она со мной обращается!
К своему удивлению, Огнегрив почувствовал слабый укол ревности. Он привык считать себя единственным другом Щербатой, но оказалось, что все обстоит совсем иначе! И все же он был рад, что у Пепелюшки появился новый дом и новое дело. Он прекрасно понимал, как тоскливо было бы ей вернуться в пещеру учеников!
Огнегрив поднялся. Пора было возвращаться к Песчаной Буре.
Вам тут не страшно с Хвостоломом? - спросил он. Щербатая пренебрежительно пожала плечами.
- Думаю, мы с ним справимся. Верно, Пепелюшка?
- Что он может нам сделать? - поддержала та. - К тому же с нами Долгохвост.
Щербатая высунула голову из гнезда, и Огнегрив выбрался наружу.
- Пока, Пепелюшка!
- Пока! Спасибо за ужин!
- Пустяки! - мяукнул он и повернулся к целительнице. - Погляди, что там у меня на шее? Болит. Щербатая внимательно оглядела рану.
- Выглядит отвратительно, - проворчала она.
- Это оставил мне Царапан, - пожаловался Огнегрив. Щербатая кивнула.
- Подожди-ка! - Она быстро нырнула в пещеру и вылезла с пучком травы, завернутой в листья. - Сам справишься? Просто разжуй хорошенько и втирай сок в рану. Будет жечь, но для такого храбреца, как ты, это сущие пустяки!
- Спасибо, - сказал Огнегрив, беря в зубы связку. - Щербатая проводила его до входа в туннель.
Молодец, что зашел, - призналась она, поглядывая на Пепелюшкино гнездо. - Бедняжка заметно повеселела. Ей и так было худо после битвы, а тут еще церемония имянаречения!
Огнегрив грустно кивнул и в последний раз покосился на лежащего Хвостолома.
- Ты уверена, что вам ничего не угрожает? - спросил он, не вынимая трав изо рта.
- Он слепой! - рявкнула Щербатая. Потом вздохнула и добавила, уже более уверенно: - К тому же я пока не такая уж старуха!
На следующее утро Огнегрив проснулся и увидел, что пещера залита ослепительным светом, пробивающимся сквозь стены. Он понял, что ночью снова выпал снег.
Раны почти не болели. Щербатая сказала правду - сок жег очень сильно, однако после крепкого сна Огнегрив чувствовал себя значительно лучше.
Интересно, как Дым и Песчаная Буря выдержали свое ритуальное ночное бдение? Наверное, замерзли до полусмерти! Огнегрив встал, вытянул передние лапы и изогнул спину, задрав хвост к самому затылку. В дальнем углу спали, прижавшись друг к другу, два новоиспеченных воина. Наверное, Буран загнал их в пещеру, когда заступал в утренний патруль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68
По закону наших предков, - возвысила голос Синяя Звезда, - Песчаная Буря и Дым должны в полном молчании провести всю ночь до самого рассвета в одиночестве, охраняя сон всего лагеря. Но прежде чем они приступят к бдению, племя поужинает. Сегодня был длинный день, и мы по праву гордимся воинами, которые защитили наш лагерь от набега разбойников. Огнегрив! Звездное племя благодарит тебя за отвагу. Ты воистину славный воин, и я горжусь тем, что ты среди нас!
Коты снова зашумели. Растерянно оглядевшись, Огнегрив растроганно заурчал. Из всего племени лишь Дым и Коготь смотрели на него с откровенной враждебностью, однако сейчас ему было наплевать на их злобу. Синяя Звезда похвалила его, и этого было достаточно!
Один за другим коты поднялись и направились к куче добычи, принесенной Когтем и другими котами.
Огнегрив подбежал к Песчаной Буре.
Сегодня мы можем поужинать вместе как воины! - радостно предложил он. - Ты рада? Песчаная Буря ласково замурлыкала, и Огнегрив почувствовал, что тает от счастья.
Выбери для меня что-нибудь вкусненькое! - крикнула Песчаная Буря, когда Огнегрив направился к свежей куче. - Умираю от голода!
Огнегрив вытащил для нее аппетитную мышку, на редкость жирную для столь позднего времени года. Потом выбрал для себя небольшую синичку, повернулся, чтобы бежать к Песчаной Буре, - и разочарованно замер, увидев ее в окружении Бурана, Частокола и Дыма. Ну разумеется! Глупо было надеется поужинать с ней наедине! Сегодня все племя будет подходить к именинникам с поздравлениями.
Огнегрив подумал о Пепелюшке. Оглядевшись, он вдруг вспомнил, что не видел ее на церемонии. Наверное, так и сидит одна на полянке у Щербатой! Огнегрив подбежал к Песчаной Буре и положил ей под нос жирную полевку.
- Я сейчас приду! - пообещал он. - Хочу отнести что-нибудь Пепелюшке! Я мигом!
- Конечно! - пожала плечами именинница. Огнегрив быстро выхватил из кучи еще одну полевку и потащил ее через поляну. Щербатая уже сидела в своей пещере. Огнегрив даже слегка опешил. Только что он видел старуху на церемонии, как же она успела так быстро вернуться назад?
Надеюсь, это не для меня! - заворчала целительница, подозрительно глядя на мышку в его зубах. - Я уже поела. Огнегрив молча бросил полевку на землю.
- Это для Пепелюшки, - пояснил он. - Я подумал, она проголодалась. И на церемонии ее не было!
- Вообще-то, я уже покормила ее мышатиной, но можешь угостить ее еще разок! Огнегрив обвел глазами окруженную папоротниками полянку. Через стебли бывшего гнезда Лоскута просвечивала темно-бурая шерсть Хвостолома. Раненый не шевелился.
Все еще спит! - буркнула Щербатая без тени материнской нежности в голосе. Огнегрив невольно воспрянул духом. Ему была неприятна мысль о том, что Щербатая делит свою преданность между племенем и сыном. Он поднял полевку и понес ее Пепелюшке.
- Пепелюшка! - тихо позвал он. Серая кошечка пошевелилась и села.
- А, это ты, Огнегрив. Огнегрив перешагнул через папоротники, сел рядом с ней и положил перед ней свое угощение.
- Вот! - сказал он. - Чтобы ты не думала, что Щербатая - единственная кошка в племени, которая хочет раскормить тебя до неприличия!
- Спасибо, - кивнула Пепелюшка. Она даже не посмотрела на принесенную полевку и не нагнула головы, чтобы обнюхать ее.
- Все еще думаешь о битве? - тихо спросил Огнегрив. Пепелюшка дернула плечом и посмотрела на Огнегрива грустными круглыми глазами.
- Я обуза для племени, скажешь, нет?
- Это кто здесь обуза?! - возмущенно рявкнула Щербатая, всовывая голову в гнездо. - Да как ты смеешь обижать мою помощницу?! - накинулась она на Огнегрива. - Не знаю, что бы я делала без нее! - в ее желтых глазах, устремленных на Пепелюшку, светилась нежность. - А сегодня вечером я даже доверила ей смешивать травы! Ты можешь в это поверить?
Пепелюшка смущенно потупилась, опустила голову и откусила крошечный кусочек от своей полевки.
Надеюсь, мне удастся оставить у себя эту девчонку! - продолжала Щербатая. - С каждым днем мне все труднее обходиться без ее помощи. Да и вообще я к ней уже привыкла!
Пепелюшка исподлобья взглянула на старуху, в глазах ее заплясали озорные искорки.
Просто ты туга на ухо, вот и не устаешь от моей болтовни! - засмеялась она. Щербатая с притвор ной суровостью зашипела на нее, а Пепелюшка спряталась за Огнегрива. - Видишь, как она со мной обращается!
К своему удивлению, Огнегрив почувствовал слабый укол ревности. Он привык считать себя единственным другом Щербатой, но оказалось, что все обстоит совсем иначе! И все же он был рад, что у Пепелюшки появился новый дом и новое дело. Он прекрасно понимал, как тоскливо было бы ей вернуться в пещеру учеников!
Огнегрив поднялся. Пора было возвращаться к Песчаной Буре.
Вам тут не страшно с Хвостоломом? - спросил он. Щербатая пренебрежительно пожала плечами.
- Думаю, мы с ним справимся. Верно, Пепелюшка?
- Что он может нам сделать? - поддержала та. - К тому же с нами Долгохвост.
Щербатая высунула голову из гнезда, и Огнегрив выбрался наружу.
- Пока, Пепелюшка!
- Пока! Спасибо за ужин!
- Пустяки! - мяукнул он и повернулся к целительнице. - Погляди, что там у меня на шее? Болит. Щербатая внимательно оглядела рану.
- Выглядит отвратительно, - проворчала она.
- Это оставил мне Царапан, - пожаловался Огнегрив. Щербатая кивнула.
- Подожди-ка! - Она быстро нырнула в пещеру и вылезла с пучком травы, завернутой в листья. - Сам справишься? Просто разжуй хорошенько и втирай сок в рану. Будет жечь, но для такого храбреца, как ты, это сущие пустяки!
- Спасибо, - сказал Огнегрив, беря в зубы связку. - Щербатая проводила его до входа в туннель.
Молодец, что зашел, - призналась она, поглядывая на Пепелюшкино гнездо. - Бедняжка заметно повеселела. Ей и так было худо после битвы, а тут еще церемония имянаречения!
Огнегрив грустно кивнул и в последний раз покосился на лежащего Хвостолома.
- Ты уверена, что вам ничего не угрожает? - спросил он, не вынимая трав изо рта.
- Он слепой! - рявкнула Щербатая. Потом вздохнула и добавила, уже более уверенно: - К тому же я пока не такая уж старуха!
На следующее утро Огнегрив проснулся и увидел, что пещера залита ослепительным светом, пробивающимся сквозь стены. Он понял, что ночью снова выпал снег.
Раны почти не болели. Щербатая сказала правду - сок жег очень сильно, однако после крепкого сна Огнегрив чувствовал себя значительно лучше.
Интересно, как Дым и Песчаная Буря выдержали свое ритуальное ночное бдение? Наверное, замерзли до полусмерти! Огнегрив встал, вытянул передние лапы и изогнул спину, задрав хвост к самому затылку. В дальнем углу спали, прижавшись друг к другу, два новоиспеченных воина. Наверное, Буран загнал их в пещеру, когда заступал в утренний патруль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68