- Вижу, ты не принес нам никакого угощения?
- Извини, - покачал головой Огнегрив. - Я пришел просто поговорить с тобой. Я не думал, что Щербатая морит тебя голодом!
- Нет, но доля целительницы намного тяжелее, чем кажется на первый взгляд, - ответила Пепелюшка. - Сегодня с самого утра у меня не было даже минутки свободной, чтобы перекусить! - пожаловалась она и с любопытством посмотрела на гостя: - О чем ты хотел поговорить со мной?
- О котятах Когтя, - выпалил Огнегрив, чувствуя, как уже знакомый страх снова разливается по его животу. - В первую очередь о его полосатом сыночке.
- Почему именно о нем? - резко спросила Пепелюшка, устремив немигающий взор на Огнегрива. - Потому, что он похож на своего отца? Огнегрив захлопал глазами. Неужели его чувства так ясно отражаются у него на лице?
- Я знаю, что не имею никакого права осуждать его. Он всего лишь котенок! Но стоит мне увидеть его, и кажется, будто сам Коготь смотрит на меня… Я…
У меня просто лапы примерзают к земле! - Огнегрив медленно покачал головой. Ему было стыдно за свои слова, но в то же время он испытывал огромное облегчение от того, что смог поделиться своими страхами с подругой. - Мне кажется, я никогда не смогу доверять ему.
- Это понятно, если учесть, что ты видишь в нем второго Когтя, - спокойно сказала Пепелюшка. - Тебе придется заставить себя смотреть не на его полосатую шерстку, а на то, что под ней! Попробуй разглядеть в нем не только его отца, но и мать. Неужели ты думаешь, он ничего не унаследовал от Златошейки? Кроме того, малыш никогда не узнает, кем был его отец. Его воспитает не Коготь, а Грозовое племя.
Огнегрив кивнул. Пепелюшка была права.
- Скажи, а Звездное племя давало какой-нибудь знак об этом котенке? - спросил он, зная, что в момент рождения котят целители всегда обращаются к небу и изучают Серебряный Пояс.
Пепелюшка отвела глаза, и у Огнегрива екнуло сердце.
- Звездное племя не открывает мне всех своих замыслов, - уклончиво пробормотала кошечка.
Но Огнегрив хорошо знал ее и сразу понял, что она что-то скрывает.
- Тем не менее что-то оно тебе сказало! Скажи мне, что?
Пепелюшка подняла голову и твердо посмотрела ему в глаза.
- Его судьба будет значить для племени не меньше, чем судьбы остальных котят, родившихся здесь, - твердо ответила она.
Усилием воли Огнегрив заставил себя успокоиться и тут же вспомнил о второй проблеме, которая не давала ему покоя.
- Я хотел посоветоваться с тобой еще кое о чем, - признался он. - Так вышло, что мне нужно выбрать наставников для Чернобуркиных котят.
- Я всегда считала, что это привилегия предводительницы! - пробормотала Пепелюшка, с любопытством пошевелив усиками.
- Она перепоручила этот вопрос мне. Пепелюшка изумленно подняла голову.
- Так что же ты такой понурый? Я думала, тебе должно польстить такое доверие!
«Польстить?!» - повторил про себя Огнегрив, с горечью вспомнив глаза Синей Звезды, полные страха и ярости. Он невольно вздрогнул.
- Возможно… Но я не знаю, кого выбрать.
- Ну кто-то у тебя есть на примете?
- В том-то и беда, что никого!
Пепелюшка задумчиво нахмурилась.
- Ну ладно. Скажи, что ты чувствовал, когда Синяя Звезда объявила тебя моим наставником? Огнегрив задумался, неожиданный вопрос застал его врасплох.
- Гордость, - наконец сказал он. - И страх. И желание во что бы то ни стало проявить себя с самой лучшей стороны.
- Отлично. Как ты думаешь, кто из наших воинов сильнее других хочет проявить себя?
Огнегрив сощурил глаза и тут же вспомнил о Дыме. У Дыма до сих пор не было ни одного оруженосца, хотя он был ровесником Огнегрива и начал обучение одновременно с ним. Он сразу вспомнил, какой завистью горели глаза молодого воина, когда Синяя Звезда дважды назначала Огнегрива наставником - сначала для Пепелюшки, а потом и для Белыша.
- Дым! - вслух произнес Огнегрив. - Он спит и видит себя наставником!
Несмотря на то что они с Дымом всегда недолюбливали друг друга, Огнегрив знал его как отличного воина, беззаветно преданного своему племени.
- Вот и отлично! Полдела сделано.
Огнегрив смущенно посмотрел в ясные голубые глаза Пепелюшки. Она говорила так беззаботно, что ему и самому стало казаться, будто он поднял шумиху вокруг сущего пустяка.
- А кто будет вторым?
- Каким таким вторым? - послышался ворчливый голос из глубины папоротникого туннеля, и на поляну твердой поступью вышла старая темно-серая кошка. Огнегрив повернулся к целительнице. Как всегда, ее длинная шерсть выглядела грязной и тусклой, словно неусыпная забота о соплеменниках не оставляла Щербатой времени на уход за собой. Зато ее большие рыжие глаза грозно зыркали по сторонам, не упуская ни единой мелочи.
- Синяя Звезда попросила Огнегрива выбрать наставников Чернобуркиных котятам, - объяснила Пепелюшка.
- Вот как? - удивленно вытаращила глаза целительница. - И на ком ты остановился?
- Мы уже выбрали Дыма, - начал Огнегрив.
- Мы?! - перебила его Щербатая. - Кто это мы, хотела бы я знать?
- Пепелюшка помогла мне, - признался Огнегрив.
- Думаю, Синяя Звезда будет очень рада узнать, что девчонка, которая только-только стала оруженосцем, берет на себя смелость решать важнейшие вопросы жизни племени! - взорвалась Щербатая, грозно оборачиваясь к своей ученице: - Ты закончила смешивать лекарство?
Пепелюшка разинула рот, отчаянно замотала головой и попятилась к разбросанным на поляне травам.
Щербатая проводила сердитым взором ее прихрамывающую фигурку и сокрушенно фыркнула.
- Эта особа вот уже несколько дней выводит меня из себя своим смирением! - пожаловалась она. - А ведь раньше, бывало, она мне и слово вставить не давала! Жду не дождусь, когда она оправится, и все пойдет по-прежнему, - старуха помрачнела и снова обернулась к Огнегриву: - Так на чем это мы остановились?
- Никак не могу подобрать второго наставника, - тяжело вздохнул глашатай.
- У кого из воинов пока нет оруженосца? - резко спросила Щербатая. Огнегрив с трудом отвлекся от мыслей о Пепелюшке и задумался.
- У Частокола, - ответил он. - Потом у Бурого, у Песчаной Бури, у…
- Кто из них самый опытный?
«Частокол» подумал Огнегрив и тут же вздрогнул, осознав, что смертельно не хочет называть этого имени. Имеет ли он право доверить Частоколу воспитание будущего воина Грозового племени? Ведь каждый кот в племени знает, что полосатый воин был самым преданным другом и единомышленником Когтя, хотя и отказался разделить с ним изгнание. Но, с другой стороны, отказ глашатая дать Частоколу оруженосца может быть воспринят как личная месть за прошлые обиды… Так или иначе, Частокол был старшим и опытным воином и уже поэтому имел первоочередное право иметь оруженосца.
Очевидно, принятое решение отразилось на лице Огнегрива, потому что Щербатая, посмотрев на него, сердито буркнула:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68
- Извини, - покачал головой Огнегрив. - Я пришел просто поговорить с тобой. Я не думал, что Щербатая морит тебя голодом!
- Нет, но доля целительницы намного тяжелее, чем кажется на первый взгляд, - ответила Пепелюшка. - Сегодня с самого утра у меня не было даже минутки свободной, чтобы перекусить! - пожаловалась она и с любопытством посмотрела на гостя: - О чем ты хотел поговорить со мной?
- О котятах Когтя, - выпалил Огнегрив, чувствуя, как уже знакомый страх снова разливается по его животу. - В первую очередь о его полосатом сыночке.
- Почему именно о нем? - резко спросила Пепелюшка, устремив немигающий взор на Огнегрива. - Потому, что он похож на своего отца? Огнегрив захлопал глазами. Неужели его чувства так ясно отражаются у него на лице?
- Я знаю, что не имею никакого права осуждать его. Он всего лишь котенок! Но стоит мне увидеть его, и кажется, будто сам Коготь смотрит на меня… Я…
У меня просто лапы примерзают к земле! - Огнегрив медленно покачал головой. Ему было стыдно за свои слова, но в то же время он испытывал огромное облегчение от того, что смог поделиться своими страхами с подругой. - Мне кажется, я никогда не смогу доверять ему.
- Это понятно, если учесть, что ты видишь в нем второго Когтя, - спокойно сказала Пепелюшка. - Тебе придется заставить себя смотреть не на его полосатую шерстку, а на то, что под ней! Попробуй разглядеть в нем не только его отца, но и мать. Неужели ты думаешь, он ничего не унаследовал от Златошейки? Кроме того, малыш никогда не узнает, кем был его отец. Его воспитает не Коготь, а Грозовое племя.
Огнегрив кивнул. Пепелюшка была права.
- Скажи, а Звездное племя давало какой-нибудь знак об этом котенке? - спросил он, зная, что в момент рождения котят целители всегда обращаются к небу и изучают Серебряный Пояс.
Пепелюшка отвела глаза, и у Огнегрива екнуло сердце.
- Звездное племя не открывает мне всех своих замыслов, - уклончиво пробормотала кошечка.
Но Огнегрив хорошо знал ее и сразу понял, что она что-то скрывает.
- Тем не менее что-то оно тебе сказало! Скажи мне, что?
Пепелюшка подняла голову и твердо посмотрела ему в глаза.
- Его судьба будет значить для племени не меньше, чем судьбы остальных котят, родившихся здесь, - твердо ответила она.
Усилием воли Огнегрив заставил себя успокоиться и тут же вспомнил о второй проблеме, которая не давала ему покоя.
- Я хотел посоветоваться с тобой еще кое о чем, - признался он. - Так вышло, что мне нужно выбрать наставников для Чернобуркиных котят.
- Я всегда считала, что это привилегия предводительницы! - пробормотала Пепелюшка, с любопытством пошевелив усиками.
- Она перепоручила этот вопрос мне. Пепелюшка изумленно подняла голову.
- Так что же ты такой понурый? Я думала, тебе должно польстить такое доверие!
«Польстить?!» - повторил про себя Огнегрив, с горечью вспомнив глаза Синей Звезды, полные страха и ярости. Он невольно вздрогнул.
- Возможно… Но я не знаю, кого выбрать.
- Ну кто-то у тебя есть на примете?
- В том-то и беда, что никого!
Пепелюшка задумчиво нахмурилась.
- Ну ладно. Скажи, что ты чувствовал, когда Синяя Звезда объявила тебя моим наставником? Огнегрив задумался, неожиданный вопрос застал его врасплох.
- Гордость, - наконец сказал он. - И страх. И желание во что бы то ни стало проявить себя с самой лучшей стороны.
- Отлично. Как ты думаешь, кто из наших воинов сильнее других хочет проявить себя?
Огнегрив сощурил глаза и тут же вспомнил о Дыме. У Дыма до сих пор не было ни одного оруженосца, хотя он был ровесником Огнегрива и начал обучение одновременно с ним. Он сразу вспомнил, какой завистью горели глаза молодого воина, когда Синяя Звезда дважды назначала Огнегрива наставником - сначала для Пепелюшки, а потом и для Белыша.
- Дым! - вслух произнес Огнегрив. - Он спит и видит себя наставником!
Несмотря на то что они с Дымом всегда недолюбливали друг друга, Огнегрив знал его как отличного воина, беззаветно преданного своему племени.
- Вот и отлично! Полдела сделано.
Огнегрив смущенно посмотрел в ясные голубые глаза Пепелюшки. Она говорила так беззаботно, что ему и самому стало казаться, будто он поднял шумиху вокруг сущего пустяка.
- А кто будет вторым?
- Каким таким вторым? - послышался ворчливый голос из глубины папоротникого туннеля, и на поляну твердой поступью вышла старая темно-серая кошка. Огнегрив повернулся к целительнице. Как всегда, ее длинная шерсть выглядела грязной и тусклой, словно неусыпная забота о соплеменниках не оставляла Щербатой времени на уход за собой. Зато ее большие рыжие глаза грозно зыркали по сторонам, не упуская ни единой мелочи.
- Синяя Звезда попросила Огнегрива выбрать наставников Чернобуркиных котятам, - объяснила Пепелюшка.
- Вот как? - удивленно вытаращила глаза целительница. - И на ком ты остановился?
- Мы уже выбрали Дыма, - начал Огнегрив.
- Мы?! - перебила его Щербатая. - Кто это мы, хотела бы я знать?
- Пепелюшка помогла мне, - признался Огнегрив.
- Думаю, Синяя Звезда будет очень рада узнать, что девчонка, которая только-только стала оруженосцем, берет на себя смелость решать важнейшие вопросы жизни племени! - взорвалась Щербатая, грозно оборачиваясь к своей ученице: - Ты закончила смешивать лекарство?
Пепелюшка разинула рот, отчаянно замотала головой и попятилась к разбросанным на поляне травам.
Щербатая проводила сердитым взором ее прихрамывающую фигурку и сокрушенно фыркнула.
- Эта особа вот уже несколько дней выводит меня из себя своим смирением! - пожаловалась она. - А ведь раньше, бывало, она мне и слово вставить не давала! Жду не дождусь, когда она оправится, и все пойдет по-прежнему, - старуха помрачнела и снова обернулась к Огнегриву: - Так на чем это мы остановились?
- Никак не могу подобрать второго наставника, - тяжело вздохнул глашатай.
- У кого из воинов пока нет оруженосца? - резко спросила Щербатая. Огнегрив с трудом отвлекся от мыслей о Пепелюшке и задумался.
- У Частокола, - ответил он. - Потом у Бурого, у Песчаной Бури, у…
- Кто из них самый опытный?
«Частокол» подумал Огнегрив и тут же вздрогнул, осознав, что смертельно не хочет называть этого имени. Имеет ли он право доверить Частоколу воспитание будущего воина Грозового племени? Ведь каждый кот в племени знает, что полосатый воин был самым преданным другом и единомышленником Когтя, хотя и отказался разделить с ним изгнание. Но, с другой стороны, отказ глашатая дать Частоколу оруженосца может быть воспринят как личная месть за прошлые обиды… Так или иначе, Частокол был старшим и опытным воином и уже поэтому имел первоочередное право иметь оруженосца.
Очевидно, принятое решение отразилось на лице Огнегрива, потому что Щербатая, посмотрев на него, сердито буркнула:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68