Огнегрив решительно повернулся спиной к еде и побежал на поляну, где жила Щербатая.
Старая целительница растянулась на земле и нежилась под теплыми лучами заходящего солнца. Как всегда, ее свалявшаяся шерсть выглядела давно не чищенной. Увидев глашатая, старуха нехотя приподняла подбородок.
- Привет, Огнегрив! - зевнула она. - Чего ты здесь забыл?
- Ищу Пепелюшку, - честно ответил он.
- Чего тебе надо? - раздался звонкий голос Пепелюшки, и серая кошечка высунула головку из своего папоротникого гнездышка.
- Разве так следует приветствовать своего глашатая? - усмехнулась Щербатая, и глаза ее довольно заблестели.
- Я его еще не так поприветствую, если он будет мешать мне спать! - огрызнулась Пепелюшка, выбираясь на землю. - Мне кажется, в последнее время он решил во что бы то ни стало лишить меня заслуженного отдыха!
- Вот как? - прищурилась Щербатая. - А ну-ка, признавайтесь, что вы там затеваете?
- Уж не собираешься ли ты допрашивать своего глашатая? - поддразнила ее Пепелюшка.
- Я знаю, вы что-то скрываете! - проворчала старуха. - Но я не в обиде! Главное, что моя ученица наконец-то пришла в себя! Вот это мне по душе, потому что какой прок от помощницы, если у нее вечно глаза на мокром месте! Настоящий гриб-дождевик, а не кошка! Ох, как же я с ней намучилась!
Огнегрив слушал и таял от радости. Как приятно, что обе целительницы наконец-то снова зажили душа в душу, как в те далекие дни, когда Пепелюшка только-только стала ученицей Щербатой.
Он нетерпеливо поскреб лапами по твердой, иссушенной зноем земле. Как бы, не привлекая внимания старой Щербатой, сообщить Пепелюшке о том, что коты из племени Теней покинули свое убежище?
- Вот чудеса! - ворчливо продолжала старуха, не сводя с него внимательных глаз. - Сидела я тут, сидела и вдруг поняла, что мне до смерти хочется взять еще одну мышку из общей кучи! - Огнегрив смутился и с благодарностью посмотрел на целительницу. - Ты больше не хочешь, Пепелюшка? - крикнула старуха, тяжело шаркая к папоротникам. Кошечка отрицательно мотнула головой. - Вот и отлично! Буду через минуту! - крикнула она и, подумав, добавила: - Или через две!
Когда целительница скрылась в папоротниках, Огнегрив еле слышно шепнул Пепелюшке:
- Я проверил пещеру под дубом! Они ушли!
- А я что тебе говорила? - ответила Пепелюшка.
- Но они убрались только два дня назад! - прибавил Огнегрив.
- Меня это не удивляет! - буркнула Пепелюшка. - Вообще-то я хотела, чтобы они подождали до полного выздоровления!
Огнегрив только хвостом махнул. Разве эту упрямицу переспоришь?! Пепелюшка искренне верила в то, что делала доброе дело, выхаживая несчастных, и Огнегрив не мог не признать, что отчасти согласен с ней.
- Ты же знаешь, я просила их уйти, - сказала Пепелюшка, и на этот раз голос ее прозвучал уже не так уверенно.
- Я верю тебе, - просто ответил Огнегрив. - Но мой долг требовал проверить, послушались они тебя или нет.
Пепелюшка с любопытством покосилась на него.
- А как ты узнал, что они ушли?
- Крутобок сказал.
- Крутобок? - радостно воскликнула кошечка. - Ты разговаривал с ним? Как он? Доволен жизнью?
- Вроде да, - улыбнулся Огнегрив. - Плавает, как рыба!
- Шутишь?! - ахнула Пепелюшка. - Вот не ожидала!
- Я сам не ожидал! - кивнул Огнегрив и тут же замолчал, смущенный громким урчанием в собственном голодном желудке.
- А ну-ка иди, поешь! - велела Пепелюшка. - И поторопись, пока Щербатая не умяла всю кучу! Огнегрив нагнулся и лизнул Пепелюшку в серые ушки.
- Увидимся попозже! - крикнул он. Вернувшись на поляну, он увидел, что Щербатая предоставила ему скудный выбор между белкой и голубем. Поразмыслив, Огнегрив взял голубя, окинул взглядом поляну, ища укромное местечко, чтобы поужинать, и сразу почувствовал на себе взгляд Песчаной Бури. Она стояла, подавшись вперед, крепко обвив хвостом задние лапы. Огнегрив почувствовал, как сердце у него пустилось вскачь. Внезапно ему стало легко и радостно! Что с того, что Песчаная Буря совсем не похожа на Пестролистую?! Пускай шерсть у нее не пестрая, а золотая, пускай глаза отсвечивают зеленью, а не прозрачным янтарем! Зажав в пасти своего голубя, он, не отрываясь, смотрел на палевую кошечку, а в душе его звучали слова Пепелюшки: « Живи настоящим, перестань оглядываться на прошлое…» Он знал, что Пестролистая навсегда останется в его сердце, но не мог продолжать обманывать себя. Разве не правда, что при одном виде Песчаной Бури у него мурашки пробегают по спине, и шерсть становится дыбом? Повернувшись, он медленно побрел через поляну навстречу к ней. Когда он опустил своего голубя перед Песчаной Бурей и принялся за еду, она замурлыкала от радости.
Дикий, полный ужаса крик заставил его поперхнуться. Песчаная Буря вскочила. На поляну влетели Кисточка и Царапка. Их шерсть была спутана и перепачкана кровью, а Царапка сильно припадал на одну лапу.
Огнегрив торопливо проглотил застрявший в горле кусок и бросился к патрульным.
- Что случилось? - крикнул он. - Где Ветрогон?!
- Я не знаю! На нас напали! - задыхаясь, пропыхтела Кисточка.
- Кто? - не отставал Огнегрив.
- Мы не разглядели! - покачала головой кошка. - Было совсем темно.
- Но вы могли определить их по запаху! Чем они пахли?
- Это произошло слишком близко к Гремящей Тропе. Трудно сказать, - ответил Царапка, судорожно хватая ртом воздух. Огнегрив с тревогой посмотрел на оруженосца и понял, что тот едва держится на лапах.
- Немедленно отправляйся к Щербатой! - распорядился он. - Буран! - крикнул он белоснежному воину, показавшемуся из пещеры Синей Звезды. - Я хочу, чтобы ты отправился с нами, - он быстро обернулся к Кисточке. - Веди нас туда, где это произошло!
Песчаная Буря и Дым вопросительно посмотрели на Огнегрива, ожидая приказа.
- Вы останетесь охранять лагерь, - решил он. - Возможно, это ловушка, рассчитанная на то, чтобы выманить воинов из лагеря. Вы помните, так уже случалось раньше!
Что бы ни случилось, он не имел права оставлять лагерь незащищенным, тем более что у Синей Звезды осталась одна единственная жизнь!
В сопровождении Бурана и тяжело пыхтящей Кисточки, он вышел из лагеря и начал карабкаться вверх по крутому склону холма. Добравшись до вершины, маленький отряд нырнул в чащу леса. Здесь Огнегрив слегка замедлил шаг, заметив, что Кисточка не поспевает за ним.
- Пожалуйста, постарайся побыстрее! - попросил он. Он знал, что она ранена и страдает от боли, но нужно было во что бы то ни стало найти Ветрогона! Кроме того, его до смерти пугало смутное ощущение, что нападение имеет какое-то отношение к племени Теней. В самом деле, еще совсем недавно Перышко и Белогрудый скрывались на территории Грозового племени. Что если они с самого начала лгали, намериваясь навлечь беду на приютивших их котов? Погруженный в эти мысли, он все быстрее несся в сторону Гремящей Тропы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68
Старая целительница растянулась на земле и нежилась под теплыми лучами заходящего солнца. Как всегда, ее свалявшаяся шерсть выглядела давно не чищенной. Увидев глашатая, старуха нехотя приподняла подбородок.
- Привет, Огнегрив! - зевнула она. - Чего ты здесь забыл?
- Ищу Пепелюшку, - честно ответил он.
- Чего тебе надо? - раздался звонкий голос Пепелюшки, и серая кошечка высунула головку из своего папоротникого гнездышка.
- Разве так следует приветствовать своего глашатая? - усмехнулась Щербатая, и глаза ее довольно заблестели.
- Я его еще не так поприветствую, если он будет мешать мне спать! - огрызнулась Пепелюшка, выбираясь на землю. - Мне кажется, в последнее время он решил во что бы то ни стало лишить меня заслуженного отдыха!
- Вот как? - прищурилась Щербатая. - А ну-ка, признавайтесь, что вы там затеваете?
- Уж не собираешься ли ты допрашивать своего глашатая? - поддразнила ее Пепелюшка.
- Я знаю, вы что-то скрываете! - проворчала старуха. - Но я не в обиде! Главное, что моя ученица наконец-то пришла в себя! Вот это мне по душе, потому что какой прок от помощницы, если у нее вечно глаза на мокром месте! Настоящий гриб-дождевик, а не кошка! Ох, как же я с ней намучилась!
Огнегрив слушал и таял от радости. Как приятно, что обе целительницы наконец-то снова зажили душа в душу, как в те далекие дни, когда Пепелюшка только-только стала ученицей Щербатой.
Он нетерпеливо поскреб лапами по твердой, иссушенной зноем земле. Как бы, не привлекая внимания старой Щербатой, сообщить Пепелюшке о том, что коты из племени Теней покинули свое убежище?
- Вот чудеса! - ворчливо продолжала старуха, не сводя с него внимательных глаз. - Сидела я тут, сидела и вдруг поняла, что мне до смерти хочется взять еще одну мышку из общей кучи! - Огнегрив смутился и с благодарностью посмотрел на целительницу. - Ты больше не хочешь, Пепелюшка? - крикнула старуха, тяжело шаркая к папоротникам. Кошечка отрицательно мотнула головой. - Вот и отлично! Буду через минуту! - крикнула она и, подумав, добавила: - Или через две!
Когда целительница скрылась в папоротниках, Огнегрив еле слышно шепнул Пепелюшке:
- Я проверил пещеру под дубом! Они ушли!
- А я что тебе говорила? - ответила Пепелюшка.
- Но они убрались только два дня назад! - прибавил Огнегрив.
- Меня это не удивляет! - буркнула Пепелюшка. - Вообще-то я хотела, чтобы они подождали до полного выздоровления!
Огнегрив только хвостом махнул. Разве эту упрямицу переспоришь?! Пепелюшка искренне верила в то, что делала доброе дело, выхаживая несчастных, и Огнегрив не мог не признать, что отчасти согласен с ней.
- Ты же знаешь, я просила их уйти, - сказала Пепелюшка, и на этот раз голос ее прозвучал уже не так уверенно.
- Я верю тебе, - просто ответил Огнегрив. - Но мой долг требовал проверить, послушались они тебя или нет.
Пепелюшка с любопытством покосилась на него.
- А как ты узнал, что они ушли?
- Крутобок сказал.
- Крутобок? - радостно воскликнула кошечка. - Ты разговаривал с ним? Как он? Доволен жизнью?
- Вроде да, - улыбнулся Огнегрив. - Плавает, как рыба!
- Шутишь?! - ахнула Пепелюшка. - Вот не ожидала!
- Я сам не ожидал! - кивнул Огнегрив и тут же замолчал, смущенный громким урчанием в собственном голодном желудке.
- А ну-ка иди, поешь! - велела Пепелюшка. - И поторопись, пока Щербатая не умяла всю кучу! Огнегрив нагнулся и лизнул Пепелюшку в серые ушки.
- Увидимся попозже! - крикнул он. Вернувшись на поляну, он увидел, что Щербатая предоставила ему скудный выбор между белкой и голубем. Поразмыслив, Огнегрив взял голубя, окинул взглядом поляну, ища укромное местечко, чтобы поужинать, и сразу почувствовал на себе взгляд Песчаной Бури. Она стояла, подавшись вперед, крепко обвив хвостом задние лапы. Огнегрив почувствовал, как сердце у него пустилось вскачь. Внезапно ему стало легко и радостно! Что с того, что Песчаная Буря совсем не похожа на Пестролистую?! Пускай шерсть у нее не пестрая, а золотая, пускай глаза отсвечивают зеленью, а не прозрачным янтарем! Зажав в пасти своего голубя, он, не отрываясь, смотрел на палевую кошечку, а в душе его звучали слова Пепелюшки: « Живи настоящим, перестань оглядываться на прошлое…» Он знал, что Пестролистая навсегда останется в его сердце, но не мог продолжать обманывать себя. Разве не правда, что при одном виде Песчаной Бури у него мурашки пробегают по спине, и шерсть становится дыбом? Повернувшись, он медленно побрел через поляну навстречу к ней. Когда он опустил своего голубя перед Песчаной Бурей и принялся за еду, она замурлыкала от радости.
Дикий, полный ужаса крик заставил его поперхнуться. Песчаная Буря вскочила. На поляну влетели Кисточка и Царапка. Их шерсть была спутана и перепачкана кровью, а Царапка сильно припадал на одну лапу.
Огнегрив торопливо проглотил застрявший в горле кусок и бросился к патрульным.
- Что случилось? - крикнул он. - Где Ветрогон?!
- Я не знаю! На нас напали! - задыхаясь, пропыхтела Кисточка.
- Кто? - не отставал Огнегрив.
- Мы не разглядели! - покачала головой кошка. - Было совсем темно.
- Но вы могли определить их по запаху! Чем они пахли?
- Это произошло слишком близко к Гремящей Тропе. Трудно сказать, - ответил Царапка, судорожно хватая ртом воздух. Огнегрив с тревогой посмотрел на оруженосца и понял, что тот едва держится на лапах.
- Немедленно отправляйся к Щербатой! - распорядился он. - Буран! - крикнул он белоснежному воину, показавшемуся из пещеры Синей Звезды. - Я хочу, чтобы ты отправился с нами, - он быстро обернулся к Кисточке. - Веди нас туда, где это произошло!
Песчаная Буря и Дым вопросительно посмотрели на Огнегрива, ожидая приказа.
- Вы останетесь охранять лагерь, - решил он. - Возможно, это ловушка, рассчитанная на то, чтобы выманить воинов из лагеря. Вы помните, так уже случалось раньше!
Что бы ни случилось, он не имел права оставлять лагерь незащищенным, тем более что у Синей Звезды осталась одна единственная жизнь!
В сопровождении Бурана и тяжело пыхтящей Кисточки, он вышел из лагеря и начал карабкаться вверх по крутому склону холма. Добравшись до вершины, маленький отряд нырнул в чащу леса. Здесь Огнегрив слегка замедлил шаг, заметив, что Кисточка не поспевает за ним.
- Пожалуйста, постарайся побыстрее! - попросил он. Он знал, что она ранена и страдает от боли, но нужно было во что бы то ни стало найти Ветрогона! Кроме того, его до смерти пугало смутное ощущение, что нападение имеет какое-то отношение к племени Теней. В самом деле, еще совсем недавно Перышко и Белогрудый скрывались на территории Грозового племени. Что если они с самого начала лгали, намериваясь навлечь беду на приютивших их котов? Погруженный в эти мысли, он все быстрее несся в сторону Гремящей Тропы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68