Мастодонт был совершенно лыс, но если представить его с длинными черными волосами, и…
Словно угадав мысли гостя. Мастодонт усмехнулся и продолжил уже по-английски:
- Да, товарищ Иван, я - потомок вождя племени Наваха. В моих жилах течет и польская кровь, и русская… потому мне и не нашлось места среди моих соплеменников. Зовите меня Мелвилл. Как вы себя чувствуете здесь, за тысячу веков до Рождества Христова?
- Паршиво, - простонал Корин и вновь улегся на кушетку. - Голова кружится, тошнит, и…
- Встать!
Корин едва не оглох. Забыв о своих недомоганиях, он соскреб себя с кушетки и встал босиком на холодном каменном полу, шатаясь от слабости.
- Вот так и стой, Иван, пока я не разрешу тебе снова лечь, - уже более спокойным тоном продолжил Мелвилл. Он пододвинул к себе стул и уселся на нем верхом. Кивнув, он приказал доктору покинуть комнату, что толстяк и сделал с явным облегчением.
- Учти, Иван, я не поверю ни единому твоему слову, - предупредил Мелвилл, сверля Корина своими темными глазами, словно буравчиками. - Вся эта болтовня насчет русского бизнесмена - чушь собачья. Или ты можешь назвать какие-нибудь имена?
Корин покачал головой.
- Я их просто не знаю, - уныло признался он. - Честно скажу - я в этом деле человек случайный… ну, вроде моего земляка доктора. Еще месяц назад я работал в московском Институте Времени и слыхом не слыхивал ни о каких марсианских сокровищах. Но и праведником я не был - об этом вы можете прочитать на моей спине…
- Уже прочитали, - холодно заметил Мелвилл. Запинаясь и путаясь (конечно, вполне осознанно), Корин изложил свою «легенду».
Главарь контрабандистов выслушал ее молча. Затем достал пачку сигарет, сунул одну сигарету в рот, но закуривать не стал. Поймав недоуменный взгляд Корина, он пояснил:
- С воздухом у нас постоянные проблемы. Три десятка старателей не только работают, но и, к сожалению, дышат - и даже ночью. Жаль, что роботы не годятся для того, чтобы рыться в древних марсианских свалках… Итак, тебя привезли к трещине Литвинова какие-то люди. Кто они?
- Не знаю, - пожал плечами Корин. - Я - новичок на Марсе, никого толком не знаю. Большую часть дороги проехал с мешком, надетым на шлем, а когда покидал краулер, было очень темно…
Мелвилл потер небритый подбородок.
- Если ты не врешь, то твой шеф Сидорович - не дурак. Наверняка люди в краулере тоже толком ничего не знают, хоть веревки из них вей… Когда ты должен вернуться на место встречи с краулером?
- Следующей ночью ровно в три ноль-ноль.
- А если мы захватим краулер и отдадим всех вас НАШЕМУ ШЕФУ?
Корин криво усмехнулся.
- Насколько я понял, ваш лагерь сами старатели называют преисподней, - ответил он. - И вы хотите меня убедить, что они не заинтересованы в контактах с людьми, которые будут лучше оплачивать их нелегкий труд?
Лицо Мелвилла исказила злоба.
- Это что, угроза? Ты думаешь, тупоголовый барсук, что мои парни поднимут бунт? Или даже РАССЧИТЫВАЕШЬ НА ЭТО?
Положение Корина стало критическим. И тут он увидел массивное кольцо, красующееся на указательном пальце правой руки Мастодонта. Похоже, это было марсианское кольцо.
- Я видел подобную вещицу, - сказал Игорь, указав на кольцо. - Мне показывали кое-какие драгоценности и объясняли, сколько за них просит ВАШ ШЕФ. Интересно?
Мелвилл пожевал губами.
- Ну, положим, интересно.
Корин вспомнил о том, что ему рассказывал Поплавский о своих изысканиях на Земле, и довольно уверенно назвал цену.
Брови у Мелвилла взлетели от изумления.
- Брось, русский, не блефуй, - прохрипел он. - Признайся, что ты присочинил один нолик.
- Можно, я сяду? - жалобно попросил Корин. У него на самом деле дрожали ноги, и сердце бурно колотилась - в комнате было очень душно.
Мелвилл презрительно поморщился, но кивнул.
- Похоже, полицейские за последнее время здорово поумнели, - задумчиво сказал он. - Сунуть нам в пасть такого хиляка… Тебя, Иван, и допросить-то как следует нельзя - небось через полчаса душу отдашь. Но я помню одну русскую поговорку: в тихом омуте черти водятся.
- Так каков будет ваш ответ? - усевшись на кушетку, спросил Корин. - Сидор Сидорович предлагает вам треть доходов от продажи марсианских безделушек. Соображаете, сколько вы могли бы получить, скажем, за такое кольцо, как ваше?
- Ого, - негромко сказал Мелвилл. - Недурно… Но что на это скажет МОЙ ШЕФ? Он снабжает нас раз в три дня кислородом, водой и продуктами. Если он что-то пронюхает, задушит нас, словно цыплят…
- Об этом не беспокойтесь, Сидор Сидорович возьмет на себя все хлопоты.
- Хм-м… просто царские условия. Я, конечно же, должен передать с тобой, Иван, список людей шефа? Корин снисходительно усмехнулся:
- Вы все еще пытаетесь поймать меня. Мастодонт. Нам не нужен ваш список - у моего шефа есть агенты и в Большом Сырте, и на Базе-2, и в других поселениях.
Мелвилл оглушительно расхохотался.
- Ну и дурак же ты, Иван, и те, кто послал тебя. Если твой шеф Сидорович настолько всемогущ, он сможет держать нас за горло точно так же, как нынче это делает мой босс. С какой же стати Сидорович нам будет платить почти в пять раз больше? Из русского альтруизма? Чушь. Парень, ты переиграл. Но я все-таки догадался, зачем тебя послали. Хочешь разнюхать, живы ли Цин-Ян, красавица Марта и другие астробиологи, а?
Корин был ошеломлен. Такого поворота событий он не ожидал.
- А что… они действительно живы?
- Ну… не совсем и не все. Этим яйцеголовым жутко повезло, что мы переместились в тот же отрезок времени, в который их угораздило провалиться. Если бы не эта случайность, они бы все передохли в течение трех дней. Казалось, ученые должны бы ноги нам целовать в благодарность за спасение, а они… Впрочем, тебя должна сейчас волновать собственная судьба.
Мелвилл вопросительно взглянул на пленника, словно не до конца решив, что же с ним делать.
Корин немедленно воспользовался этим:
- Я вовсе не считаю Сидоровича альтруистом. Вы, конечно же, правы - у него есть свой расчет. Я только сейчас подумал - а зачем он послал меня, если знает всех людей вашего шефа и может сам устранить своих конкурентов? Нет, здесь он блефует, и это ваш шанс, Мелвилл. Конечно же, ему нужен список… ему нужны имена. Вступите с ним в переговоры и выторгуйте себе условия повыгоднее. А я на этом умываю руки. Хотите, передам людям моего шефа ваше письменное послание, хотите - устно. Коли вы знаете русские пословицы, то, наверное, помните и такую: кто не рискует, тот не пьет шампанское.
Темные глаза Мелвилла стали еще более задумчивыми.
- Хм-м… а если ты - подсадная утка, и мой шеф просто проверяет меня на лояльность? Корин развел руками.
- Эту карту мне нечем бить, - признался он. - Я ни черта не знаю о ваших делах здесь, на Марсе, Я знать не хочу. У вас есть три дня на размышление, Мелвилл.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117
Словно угадав мысли гостя. Мастодонт усмехнулся и продолжил уже по-английски:
- Да, товарищ Иван, я - потомок вождя племени Наваха. В моих жилах течет и польская кровь, и русская… потому мне и не нашлось места среди моих соплеменников. Зовите меня Мелвилл. Как вы себя чувствуете здесь, за тысячу веков до Рождества Христова?
- Паршиво, - простонал Корин и вновь улегся на кушетку. - Голова кружится, тошнит, и…
- Встать!
Корин едва не оглох. Забыв о своих недомоганиях, он соскреб себя с кушетки и встал босиком на холодном каменном полу, шатаясь от слабости.
- Вот так и стой, Иван, пока я не разрешу тебе снова лечь, - уже более спокойным тоном продолжил Мелвилл. Он пододвинул к себе стул и уселся на нем верхом. Кивнув, он приказал доктору покинуть комнату, что толстяк и сделал с явным облегчением.
- Учти, Иван, я не поверю ни единому твоему слову, - предупредил Мелвилл, сверля Корина своими темными глазами, словно буравчиками. - Вся эта болтовня насчет русского бизнесмена - чушь собачья. Или ты можешь назвать какие-нибудь имена?
Корин покачал головой.
- Я их просто не знаю, - уныло признался он. - Честно скажу - я в этом деле человек случайный… ну, вроде моего земляка доктора. Еще месяц назад я работал в московском Институте Времени и слыхом не слыхивал ни о каких марсианских сокровищах. Но и праведником я не был - об этом вы можете прочитать на моей спине…
- Уже прочитали, - холодно заметил Мелвилл. Запинаясь и путаясь (конечно, вполне осознанно), Корин изложил свою «легенду».
Главарь контрабандистов выслушал ее молча. Затем достал пачку сигарет, сунул одну сигарету в рот, но закуривать не стал. Поймав недоуменный взгляд Корина, он пояснил:
- С воздухом у нас постоянные проблемы. Три десятка старателей не только работают, но и, к сожалению, дышат - и даже ночью. Жаль, что роботы не годятся для того, чтобы рыться в древних марсианских свалках… Итак, тебя привезли к трещине Литвинова какие-то люди. Кто они?
- Не знаю, - пожал плечами Корин. - Я - новичок на Марсе, никого толком не знаю. Большую часть дороги проехал с мешком, надетым на шлем, а когда покидал краулер, было очень темно…
Мелвилл потер небритый подбородок.
- Если ты не врешь, то твой шеф Сидорович - не дурак. Наверняка люди в краулере тоже толком ничего не знают, хоть веревки из них вей… Когда ты должен вернуться на место встречи с краулером?
- Следующей ночью ровно в три ноль-ноль.
- А если мы захватим краулер и отдадим всех вас НАШЕМУ ШЕФУ?
Корин криво усмехнулся.
- Насколько я понял, ваш лагерь сами старатели называют преисподней, - ответил он. - И вы хотите меня убедить, что они не заинтересованы в контактах с людьми, которые будут лучше оплачивать их нелегкий труд?
Лицо Мелвилла исказила злоба.
- Это что, угроза? Ты думаешь, тупоголовый барсук, что мои парни поднимут бунт? Или даже РАССЧИТЫВАЕШЬ НА ЭТО?
Положение Корина стало критическим. И тут он увидел массивное кольцо, красующееся на указательном пальце правой руки Мастодонта. Похоже, это было марсианское кольцо.
- Я видел подобную вещицу, - сказал Игорь, указав на кольцо. - Мне показывали кое-какие драгоценности и объясняли, сколько за них просит ВАШ ШЕФ. Интересно?
Мелвилл пожевал губами.
- Ну, положим, интересно.
Корин вспомнил о том, что ему рассказывал Поплавский о своих изысканиях на Земле, и довольно уверенно назвал цену.
Брови у Мелвилла взлетели от изумления.
- Брось, русский, не блефуй, - прохрипел он. - Признайся, что ты присочинил один нолик.
- Можно, я сяду? - жалобно попросил Корин. У него на самом деле дрожали ноги, и сердце бурно колотилась - в комнате было очень душно.
Мелвилл презрительно поморщился, но кивнул.
- Похоже, полицейские за последнее время здорово поумнели, - задумчиво сказал он. - Сунуть нам в пасть такого хиляка… Тебя, Иван, и допросить-то как следует нельзя - небось через полчаса душу отдашь. Но я помню одну русскую поговорку: в тихом омуте черти водятся.
- Так каков будет ваш ответ? - усевшись на кушетку, спросил Корин. - Сидор Сидорович предлагает вам треть доходов от продажи марсианских безделушек. Соображаете, сколько вы могли бы получить, скажем, за такое кольцо, как ваше?
- Ого, - негромко сказал Мелвилл. - Недурно… Но что на это скажет МОЙ ШЕФ? Он снабжает нас раз в три дня кислородом, водой и продуктами. Если он что-то пронюхает, задушит нас, словно цыплят…
- Об этом не беспокойтесь, Сидор Сидорович возьмет на себя все хлопоты.
- Хм-м… просто царские условия. Я, конечно же, должен передать с тобой, Иван, список людей шефа? Корин снисходительно усмехнулся:
- Вы все еще пытаетесь поймать меня. Мастодонт. Нам не нужен ваш список - у моего шефа есть агенты и в Большом Сырте, и на Базе-2, и в других поселениях.
Мелвилл оглушительно расхохотался.
- Ну и дурак же ты, Иван, и те, кто послал тебя. Если твой шеф Сидорович настолько всемогущ, он сможет держать нас за горло точно так же, как нынче это делает мой босс. С какой же стати Сидорович нам будет платить почти в пять раз больше? Из русского альтруизма? Чушь. Парень, ты переиграл. Но я все-таки догадался, зачем тебя послали. Хочешь разнюхать, живы ли Цин-Ян, красавица Марта и другие астробиологи, а?
Корин был ошеломлен. Такого поворота событий он не ожидал.
- А что… они действительно живы?
- Ну… не совсем и не все. Этим яйцеголовым жутко повезло, что мы переместились в тот же отрезок времени, в который их угораздило провалиться. Если бы не эта случайность, они бы все передохли в течение трех дней. Казалось, ученые должны бы ноги нам целовать в благодарность за спасение, а они… Впрочем, тебя должна сейчас волновать собственная судьба.
Мелвилл вопросительно взглянул на пленника, словно не до конца решив, что же с ним делать.
Корин немедленно воспользовался этим:
- Я вовсе не считаю Сидоровича альтруистом. Вы, конечно же, правы - у него есть свой расчет. Я только сейчас подумал - а зачем он послал меня, если знает всех людей вашего шефа и может сам устранить своих конкурентов? Нет, здесь он блефует, и это ваш шанс, Мелвилл. Конечно же, ему нужен список… ему нужны имена. Вступите с ним в переговоры и выторгуйте себе условия повыгоднее. А я на этом умываю руки. Хотите, передам людям моего шефа ваше письменное послание, хотите - устно. Коли вы знаете русские пословицы, то, наверное, помните и такую: кто не рискует, тот не пьет шампанское.
Темные глаза Мелвилла стали еще более задумчивыми.
- Хм-м… а если ты - подсадная утка, и мой шеф просто проверяет меня на лояльность? Корин развел руками.
- Эту карту мне нечем бить, - признался он. - Я ни черта не знаю о ваших делах здесь, на Марсе, Я знать не хочу. У вас есть три дня на размышление, Мелвилл.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117