– Я не чувствовал страха.
– Возможно, ты просто храбрее меня. Они попали не в ту цель, которую намеревались поразить, а когда поняли, что ошиблись, перекрыли подачу газа.
Аким покачал головой.
– Чушь. Ты слишком все усложняешь. Зачем такие ухищрения на заводе по производству телефонов?
– А ты уверен, что мы монтируем платы для телефонов?
Аким наморщил лоб.
– Для чего же еще? Дауло сделал глубокий вдох.
– Для оружия, например. Возможно, мы собираем комплектующие части для боевых ракет.
Он ожидал услышать от Акима недоверчивое фырканье или издевку. Но тот продолжал спокойно смотреть на него.
– А почему, – спросил он тихо, – у тебя сложилось такое впечатление?
Сердце у Дауло екнуло. Он знает, пронеслась в голове у него ужасная мысль – Шани заодно с Мангусом – города и в самом деле готовятся к войне против деревень. Но отступать было поздно.
– Ходят слухи, – бросил он небрежно. – Крупицы информации, собранные воедино в течение долгих месяцев.
– Равно как и намеки со стороны авентинской шпионки? – быстро проговорил Аким.
Несколько мгновений молодые люди сверлили друг друга взглядами.
– Вы балансируете на грани государственной измены, Дауло Сэммон, – произнес Аким официальным тоном. – Вы и вся ваша семья.
– Семья Сэммонов верна Квазаме, – с достоинством ответил Дауло. – Всей Квазаме.
– А я, горожанин, стало быть, нет? – глаза Акима полыхнули гневом. – Знаете, что я скажу вам, Дауло Сэммон: вы просто думаете, что любите Квазаму, но ваша верность не идет ни в какое сравнение с моей. Мы, следователи Шани, получили такие воспитание и подготовку, которые требуют от нас самого справедливого отношения к народу Квазамы. Абсолютно справедливого. Мы честны и неподкупны, и ничто не может помешать исполнению нашего служебного долга. У нас нет предубеждении против кого бы то ни было в нашем мире. Зарубите это себе на носу, Дауло Сэммон.
Он резко вскочил на ноги, и Дауло непроизвольно сделал шаг назад. Но Аким просто прошел между кроватями и уселся за письменный стол.
– Значит, ты считаешь, что мы собираем комплектующие для ракет, да? – проговорил он уже более миролюбивым тоном. – Ну что ж, попробуем выяснить, насколько обоснованы твои предположения, – он пододвинул к с amp;бе телефон, снял трубку и перевернул аппарат.
Дауло тоже подошел к столу. Аким вынул из кармана небольшой футляр с набором инструментов и выбрал маленькую отвертку. На нижней панели телефонного аппарата Дауло насчитал двенадцать крепежных винтов.
– Зачем так много? – спросил он, когда Аким приступил к работе.
– Кто знает? – пробормотал Аким, отвинчивая первый винт. – Может бьпъ, для того, чтобы отбить у пользователя охоту понапрасну копаться в своем телефоне, пока аппаратуре и в самом деле не потребуется ремонт.
Аким уже откручивал последний винтик, когда Дауло почувствовал запах.
– Что такое? – спросил он, принюхиваясь. – Пахнет, как будто чем-то горелым.
– Хмм. Действительно, – нахмурившись, Аким поднес аппарат к носу. – Ф-фу…
– Мы что, испортили его?
– Похоже на то. Только непонятно… я ведь ещё и внутрь даже не залез.
Он извлек последний винт и осторожно снял нижнюю панель.
Прямо под панелью находилась смонтированная плата – точно такая же, какие они собирали весь день. Те же самые детали, плюс путаница соединительных проводов, плюс…
– А это что за штуковины? – Дауло указал на ряд слегка почерневших деталек. – Мы такие не монтировали на платах.
– Да, не монтировали, – задумчиво согласился Аким. Он наклонился к аппарату и снова понюхал его. – Чем бы они ни были, запах, несомненно, исходит от них.
От дурного предчувствия у Дауло напряглись нервы.
– Ты хочешь сказать… мы попытались разобрать телефон, и эти штучки самовозгорелись?
Аким поднял аппарат и начал поворачивать его, разглядывая под разным углом.
– Смотри-ка, – сказал он, приподнимая пальцем пучок проводов. – Вот здесь. Видишь, что это?
– Конденсатор? – догадался Дауло.
– ТочНо. А здесь… – он указал на крошечную деталь под конденсатором, – то, что высвобождает накопленный им электрический заряд и направляет его вот на этот участок схемы.
Желудок Дауло, казалось, начал сворачиваться в узел.
– Как раз… над отверстиями, в которые вставляются винты.
– Угу, – кивнул Аким. – Все ясно. Винты эти вовсе не крепежные, – он взглянул на Дауло и шепотом добавил. – Механизм самоуничтожения.
Дауло облизнул внезапно пересохшие губы.
– И никак нельзя определить, для чего предназначены эти сгоревшие компоненты?
– Не теперь. Во всяком случае, не с такими инструментами, какие имеются в нашем распоряжении, – Аким положил аппарат на стол и взял один из винтиков. – Я должен выяснить, где осуществляется последняя стадия сборки и проникнуть туда, – по лицу его промелькнула тень. – Знаешь… телефоны мангусовского производства считаются лучшими на Квазаме, по крайней мере, в последние два-три года. Они пользуются большой популярностью среди высших городских чиновников.
– И среди Шани?
– И среди, Шани, – кивнул Аким. – У меня в кабинете такой же… – он сделал глубокий вдох. – Не знаю, на что мы напоролись, Дауло Сэммон, но я должен разобраться в этом, и как можно скорее.
– Один? Может, свяжешься со своими людьми и вызовешь подмогу?
Аким саркастически хмыкнул.
– И что я скажу тому же Моффрену Омнати, к примеру? Испортился, мол, телефончик, помогите отремонтировать? Нет, прежде я намерен удостовериться, что это действительно представляет опасность для Квазамы.
– А что, если семейка Нардинов разнюхает, что нам известно об их махинациях? Тогда и тебе не сдобровать.
Дауло вспомнил громил, пытавшихся разделаться с ним и Джин.
Аким поставил нижнюю панель телефона на место и встал из-за стола.
– Я – представитель Шани, – сказал он веско. – Они не посмеют причинить мне вреда.
Дауло не нашелся что ответить и спросил:
– Хочешь попробовать отыскать этот секретный сборочный цех сегодня вечером?
Аким промолчал, глядя в окно.
– Не знаю… наверное, – он обернулся к Дауло. – Полагаю, и ты желаешь пойти со мной.
– Не прочь бы. Но если ты мне не доверяешь… Аким поджал губы.
– Если быть откровенным до конца, нет, не доверяю. Не думаю, что ты невинный свидетель, коим пытаешься казаться, и пока я не выясню, что за игру ты ведешь, я не возьму тебя в компаньоны.
Дауло поморщился.
– Насколько я понимаю, на данном этапе мои заверения в том, что я не враг тебе, будут тщетными? Мне тебя не убедить?
– Нет, не убедить.
– Ну что же, тогда мне остается только одно: напомнить тебе, что ты должен вести за мной постоянное наблюдение. Значит, ты не можешь оставить меня одного ни на минуту.
Аким скривился.
– Что верно, то верно, – он вздохнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102