Из-за крыш зданий виднелся участок окружавшей деревню стены. Нижнюю её часть украшал камуфляжный лесной орнамент, который резко контрастировал с протянутой по верхнему краю голой металлической сеткой.
Меченоги и так не могут преодолеть её в том виде, в каком она есть.
Вэлар пожал плечами.
– Для того и существуют мэры, чтобы то и дело поднимать из-за чего-то шум. Ведь чем, признайтесь, ему ещё заняться в наши дни?
Дауло угрюмо улыбнулся.
– Ты хочешь сказать, не считая наших неурядиц с семьей Йитра?
– Но что он может сказать, кроме того, что им уже было сказано?
– Не многое, – согласился Дауло. Временами он страстно желал, чтобы между их семьей и кланом Йитра навсегда исчезло всякое соперничество. Однако от этого факта никуда не денешься, нравится это или нет, и Дауло был не в силах ничего изменить. – А что еще?
– Ваш брат Перто привез из Арзаса партию запчастей к моторам, – ответил Вэлар, и в голосе его внезапно зазвучали мрачные нотки, – а Заодно и пассажира, раненную женщину, которую они подобрали по дороге.
Дауло слегка выпрямился.
– Женщину? А кто она такая?
– Никто в доме не опознал её.
– Какие-нибудь документы?
– Никаких, – Вэлар задумался. – Возможно, она их потеряла… во время происшествия. Дауло нахмурился.
– Какого происшествия? Вэлар глубоко вздохнул.
– Если верить шоферу, помогавшему занести её в машину, она подверглась нападению крисджо… а кроме того, была вся исцарапана бэлкрой и искусана монетами.
Дауло почувствовал, как внутри у него все похолодело.
– Отец небесный, – пробормотал он, – и она осталась жива?
– Была жива, когда её вносили в дом, – ответил Вэлар, – хотя кто знает, как долго она протянет.
– Одному лишь всевышнему это известно, – со вздохом отозвался Дауло.
ГЛАВА 14.
Они достигли дома через несколько минут, и Вэлар искусно провел машину сквозь причудливые кованые ворота к просторному гаражу, примостившемуся позади фруктовых деревьев в углу огромного центрального двора.
У Дауло все сжалось внутри, когда он представил себе ужасной зрелище, которое ожидает его в женской половине дома, однако решительным шагом направился внутрь.
…И обнаружил, что худшие из его опасений были напрасны.
– И это все? – спросил он, и бросил хмурый взгляд на постель, где лежала незнакомка. Вокруг неё собрались трое женщин из его семьи и врач. И хотя девушка была укрыта одеялом до самого подбородка, было ясно, что её состояние далеко от той ужасной картины, которую мысленно нарисовал себе Дауло. На щеке её виднелись глубокие царапины, которые просвечивались даже сквозь толстый слои целебного бальзама, и ещё несколько следов когтей на руке – ими как раз и занимался доктор. Но помимо этого – ни тяжких увечий, ни ран…
Сидевшая в кресле по ту сторону кровати мать Дауло – Иврия Сэммон – обратилась к сыну:
– Будь добр, не приближайся, – пыль на твоей одежде…
– Я понимаю, – кивнул Дауло.
Он ещё искал глазами следы ран, но затем бросил пристальный взгляд на лицо женщины. «Примерно моего возраста», – определил Дауло. У неё была нежная кожа человека, который редко подставляет себя солнцу и ветру. Он перевел взгляд на левую руку незнакомки, на её изящную кисть. Никакого обручального кольца.
Дауло нахмурился, снова вглядываясь в её лицо Нет, он не ошибся, женщина примерно одного с ним возраста, если не старше. И до сих пор не замужем?
– Должно быть, она попала сюда откуда-то издалека, – тихо заметила Иврия, как бы разговаривая сама с собой, – взгляни на её лицо, какие изящные у неё черты…
Дауло посмотрел на мать, а затем снова перевел взгляд на нечто нездешнее, нечто неуловимое и экзотическое, чего он никогда не встречал ранее.
– Должно быть, она попала сюда из какого-нибудь города на Севере, – предположил Дауло, – или же откуда-то с Восточного Рога.
– Не исключено, – хмыкнул лекарь. – Ясно одно, у неё совершенно отсутствует сопротивляемость к укусам монотов.
– Так в этом и заключается главная проблема? – поинтересовался Дауло.
Лекарь кивнул.
– На руках и ногах, вот здесь и здесь, – добавил он, указывая на места укусов. – Похоже, что она пыталась отбиваться от них голыми руками.
– После того, как у нес кончились боеприпасы? – высказал предположение Дауло. – Ведь наверняка она вступила в поединок с крисджо не с пустыми руками.
– Вероятно, – отозвался лекарь. – Однако, даже если у неё и имелся пистолет, в момент, когда её обнаружили, его уже не было. Как и кобуры.
Дауло в задумчивости прикусил изнутри щеку и обвел взглядом комнату. В углу бесформенной грудой валялась брошенная одежда. Стараясь держаться подальше от постели, Дауло бочком приблизился к ней. Разумеется, это платье раненой женщины – взять хотя бы кровавые пятна, не говоря уже о том, что на ощупь одежда какая-то странная, явно откуда-то из дальних мест. Лекарь прав – в комплект одежды кобура не входила. И никаких следов от ремня, на котором бы эта кобура могла когда-то болтаться.
– Может, у неё были спутники, – предположил Дауло, бросая платье обратно на пол.
Эта версия, несомненно, представлялась более правдоподобной.
– Были ли предприняты какие-либо попытки обнаружить поблизости от того места её спутников?
На этот вопрос поспешила ответить Иврия.
– В тот момент – нет, однако, если не ошибаюсь, Перто снова отправился в лес на поиски.
Шагнув к переговорному устройству, Дауло набрал код личной семейной линии.
– Говорит Дауло Сэммон, – назвался он ответившему на его вызов слуге, – Перто уже вернулся из леса?
– Одну минутку, Мастер Сэммон, – отозвался незримый голос. – Он не отвечает.
Дауло кивнул. Коль брата нет дома, и он сейчас находится вдали от родных стен, то, значит, он не в состоянии связаться с семьей по оптико-волоконным каналам, единственно надежным каналам связи здесь, в Милике.
– Передайте ему, как только он появится, немедленно связаться со мной, – распорядился Дауло.
– Слушаюсь, Мастер Сэммон.
Дауло отключил переговорное устройство и повернулся, чтобы ещё раз взглянуть на женщину.
– Интересно, откуда все-таки она, – размышлял он, – и почему оказалась здесь?
Пока что на эти вопросы не было ответа, однако сей недостаток наверняка вскоре будет исправлен. На данный момент самое главное, что их семья держит ситуацию под контролем. Кто знает, что из себя представляет эта загадочная женщина – то ли это совершенно случайное стечение обстоятельств, то ли редчайший шанс, дарованный сами Господом, либо же часть некого странного заговора их противников.
Так или иначе, но семья Сэммон пока что в состоянии обратить присутствие незнакомки себе на пользу.
Это тотчас напомнило Дауло, что ему ещё следует привести себя в порядок перед встречей с отцом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102