- И Фредриксон рассердился. Твое привидение накалякало всякие
угрозы на "Морском оркестре" и ворует у него стальные пружинки!
- В таком случае, - согласился я, - нужно и в самом деле
принимать какие-то меры! И немедленно!
Я быстренько сочинил обращение и повесил его на двери
навигационной каюты. Оно гласило:
"Уважаемое привидение!
По ряду причин в следующую пятницу перед заходом солнца состоится
собрание привидений. Все жалобы принимаются во внимание.
Королевская Вольная колония
Примечание. Просим никаких цепей с собой не брать".
Я долго колебался, как подписать: "Королевская колония" или
"Вольная колония". В конце концов решил написать и то и другое. Это
придавало обращению определенную солидность.
Ответное письмо, написанное красной краской на пергаменте
(пергамент был сделан из старого дождевика Фредриксона), оказалось
прибитым к двери хлебным ножом Мюмлы-мамы.
"Роковой час настал, - писало мое милое привидение. - В
пятницу, ровно в полночь, в этом пустынном краю раздастся одинокий вой
собаки Смерти! Вы, тщеславные слизняки, заройтесь носами в землю,
которая загудит от тяжелых шагов Невидимки, ибо ваша Судьба начертана
кровью на стене Гробницы! Если захочу, все равно прихвачу с собой
железную цепь.
Привидение по прозвищу Страшило".
- Ясно, - сказал Юксаре, - похоже, ему очень нравится слово
"судьба".
- Ты вот что - не смейся на этот раз, - сказал я строго. -
Так-то оно и бывает, когда ни к чему на свете не испытываешь истинного
уважения!
Посоветовавшись, мы послали Шнырька пригласить Фредриксона на
свидание с привидением. Конечно, я и сам мог бы пойти, но я помнил
слова Фредриксона: "Я не могу показать тебе это, пока оно не будет
готово. Ты пришел слишком рано. Мне немножко некогда". Он сказал это,
как всегда, вежливо, но каким-то ужасно чужим голосом.
Привидение явилось только в двенадцать и известило о своем
приходе, издав трижды протяжный вой.
- Я здесь! - заявило оно. - Трепещите, смертные, час отмщения
забытых костей настал!
- Привет! Привет! - сказал Юксаре. - Что ты все воешь о
каких-то старых костях? Чьи это кости? Почему ты само с ними не
разберешься?
Я пнул Юксаре по лодыжке и вежливо сказал:
- Приветствую тебя, призрак ущелий! Как поживаешь? Бледно-желтый
ужас, оскалив зубы, глядит на заклятый берег.
- Перестань меня передразнивать! - разозлилось привидение. -
Эти слова позволено говорить одному мне!
- Послушай-ка, - сказал Фредриксон, - не мешайка спать по
ночам. Пугай кого-нибудь другого, ладно?
- Да все другие уже привыкли ко мне, - угрюмо ответило
привидение. - Даже дронт Эдвард больше не боится.
- А я боюсь! - крикнул Шнырек. - Я все еще боюсь!
- Очень любезно с твоей стороны! - сказало привидение и
поспешно добавило: - Заброшенный караван скелетов воет под ледяным
желто-зеленым светом луны!
- Дорогое привидение, - ласково сказал Фредриксон, - по-моему,
у тебя нервы немного того - не в порядке. Давай договоримся: ты
обещаешь пугать кого-нибудь в другом месте, а я научу тебя, как можно
пугать по-другому. Идет?
- Фредриксон здорово придумывает всякие штуки! - воскликнула
Мюмла. - Ты даже не представляешь себе, что можно сделать из фосфора
и тонкой жести! Можно до смерти напугать дронта Эдварда!
- И Самодержца, - добавил я.
Привидение заколебалось.
- Можешь, например, заиметь свою собственную (туманную) сирену,
- намекнул Фредриксон. - А ты, случайно, не знаешь, как делают фокус
с просмоленными нитками?
- Нет. А как это? - заинтересовалось привидение.
- Берешь обыкновенные нитки, - пояснил Фредриксон. -
Привязываешь их к чьим-нибудь ногам, потом прячешься и натираешь нитки
смолой... Дьявольски страшно...
- На мой дьявольский глаз, ты ужасно симпатичный! - воскликнуло
привидение и, свернувшись клубочком, улеглось у ног Фредриксона. -
Может, ты и скелет раздобудешь? Говоришь - из тонкой жести? У меня
тонкая есть...
До рассвета Фредриксон объяснял про пугание и чертил разные
пугательные конструкции на песке. Ему явно нравилось это детское
занятие.
Утром Фредриксон отправился на работу в парк Сюрпризов, а
привидение мы избрали в члены Королевской Вольной колонии с
присвоением почетного титула "Страх на острове Ужасов".
- Послушай-ка, привидение, - сказал я. - Хочешь жить у меня в
доме? Мне что-то скучно одному. Ясное дело, я вовсе не трус, но иногда
по ночам бывает страшновато...
- Клянусь адскими собаками, - начало привидение и стало едва
видимым от злости. Но сразу же успокоилось и сказало: - Да, пожалуй,
это очень любезно с твоей стороны.
Я устроил привидению постель в ящичке из-под сахара, а чтобы ему
было уютнее, выкрасил ящик в черный цвет и украсил бордюрчиком из
скрещенных костей. На обеденной миске я (к большому удовольствию
Шнырька) написал: "ЯД".
- Ужасно уютно, - заухало привидение. - Ничего, если я
погремлю немножко ровно в полночь? У меня это уже как бы вошло в
привычку.
- Пожалуйста, греми, - ответил я, - только не дольше пяти
минут, и не сломай трамвайчик. Он очень ценный.
- Ну ладно, пять минут, - согласилось привидение. - Но за ночь
летнего солнцестояния я не отвечаю.


ГЛАВА СЕДЬМАЯ,
в которой я описываю триумф преображенного "Морского
оркестра" и богатое приключениями погружение в
морскую глубину

Вот и миновал день летнего солнцестояния (между прочим, в этот
день родилась младшая дочь Мюмлымамы - Мю. Ее имя значит: самая
маленькая на свете). Цветы распустились, созрели яблоки, поспели и
были ведены другие вкусные фрукты, и я, не зная, как это случилось,
сделался домовитым домоседом. Дело зашло так далеко, что я даже
посадил бархатцы на командирском мостике навигационной каюты и начал
играть со Шнырьком и Самодержцем в пуговицы.
Ничего необыкновенного не происходило. Мое привидение сидело в
углу возле кафельной печки и вязало шарф и чулки - весьма полезное
занятие для привидения, у которого плохо с нервами. Вначале ему в
самом деле удавалось напугать подданных короля, но потом привидение
заметило, что подданным нравится, когда их пугают, и перестало этим
заниматься.
А Мюмла выдумывала небылицы одна увлекательней другой. Один раз
пустила слух, что дронт Эдвард нечаянно растоптал Самодержца! Я, к
сожалению, привык всему верить и очень обижаюсь, узнав, что меня
обманули и что надо мной насмехаются.
Иногда к нам на отмель приходил дронт Эдвард и ругался по старой
привычке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29