Скоро они окажутся на расстоянии вытянутой руки от него.
А когда их круг окончательно сомкнется — что будет тогда? Обычные лошади вряд ли способны причинить вред огру. А эти? Каждая, конечно, весила столько же, сколько сам огр, но это всего лишь лошади: передняя часть от морского коня, задняя — от кентавра. Как правило, они красивы и хорошо воспитаны. Пусть уши этих лошадей плотно прижаты к голове, гривы опасно поблескивают, словно шипы, хвосты хлещут, как плети, зубы зловеще блестят в лунном свете, а глаза хищно следят за ним — так, словно он не монстр, а добыча, — он знал, что, обладая полной силой огра, может швырнуть любую из них через всю долину. Зачем бы им приближаться к нему?
В следующий миг он получил ответ. Это обычные ночные кобылицы, привычные к доставке дурных снов нужным клиентам. На них не лежит интеллектуальное проклятие косящих глаз, они не наделены сверхлошадиным интеллектом. Они применяли к нему стандартную тактику — окружили, чтобы напугать...
Загремел расхохотался. Подумать только — кто-то пытается напугать огра!
Кобылицы растерялись и смешались в кучу. Это было не по правилам. Жертва не должна смеяться. Что случилось?
Загремел почувствовал жалость к ним.
— Я не собирался портить вам игру, кобылицы, — извиняющимся тоном проговорил он. — Можете снова меня окружить, и я притворюсь испуганным. Я не хочу, чтобы у вас были неприятности с конем тьмы. Честно говоря, я сам хотел бы с ним встретиться. Вы не проводите меня к нему?
Кобылицы беспорядочно метались вокруг, их боевой порядок был непоправимо нарушен. Они пришли сюда, чтобы устрашить, а не в игрушки играть! А если это не удалось, что ж, у них есть и другие дела. Кроме того, когда он отправился в тыкву, уже приближалась ночь. Их табун распался. Возможно, через час они рассеются по всему Ксанфу, неся свои тяжкие сны.
— Подождите! — крикнул Загремел. — Которая из вас подвозила Танди?
Одна из кобылиц заколебалась, словно пытаясь вспомнить.
— Год назад, — продолжил Загремел, — маленькая девушка, каштановые волосы, иногда дает волю гневу...
Черные уши дернулись вперед — кобылица вспомнила!
— Она передает тебе свою благодарность, — сказал Загремел. — Ты действительно ей помогла.
Кобылица заржала, она казалась заинтересованной. Заботила ли этих существ судьба или благополучие тех, кому они привозили сны? Интеллект Загремела не позволял ему судить о ком-либо, например о кобылице, только по той работе, которую это существо выполняет. Есть огры, которые не гложут костей; есть кобылки-страшилки, которые не ненавидят девушек.
— Ты хотела уничтожить ее? — спросил он. — Когда вы заставили ее заложить душу.
Кобылица вскинула голову, раздувая ноздри.
— Ты не знала? — спросил Загремел. — Когда она попала в тыкву, гробовая тварь украла ее душу под тем предлогом, что это плата за поездку.
Кобылица фыркнула. Она не знала. Загремел почувствовал себя несколько лучше. В тыквенном мире, так же как и в Ксанфе, царил закон джунглей, и каждый старался урвать кусок у зазевавшегося. Но не все были повинны в этом.
— Она, может быть, снова придет сюда, — продолжил он. — Тогда ты увидишь ее идущей по моему следу. — Он указал на тянущуюся за ним веревку. — Если захочешь, снова подвезешь ее и как-нибудь объяснишь ей, что тут происходит. Это поможет ей быстрее догнать меня. Но больше никаких закладов!
Кобылица снова фыркнула, роя копытом землю. Идея снова кого-нибудь подвозить ее не радовала.
— Я могу заключить с тобой сделку, — сказал Загремел. — Я не хочу, чтобы Танди попала здесь в беду. Не подвергать же риску ее душу! Могу ли я что-то сделать для тебя там, во внешнем мире?
Кобылица задумалась. Затем просветлела. Она облизала губы.
— Какая-то еда? — спросил Загремел, и кобылица кивнула. — Что-нибудь вкусненькое? — Она снова кивнула, соглашаясь. — Кусочек карамельной скалы?
Она отрицательно заржала. Загремел попытался играть в угадайку, но так и не выяснил, чего же она хочет.
Все прочие кобылицы уже исчезли, эта тоже беспокойно вздрагивала; он не мог дольше ее задерживать.
— Ну, может, если я увижу это, пойму сам, — сказал Загремел. — Может, Танди догадается и принесет это с собой, если придет. Не забывай меня, договорились?
Ночная кобылица кивнула, развернулась и поскакала прочь. Несомненно, ей надо было еще забрать груз снов, которые она должна доставить своим спящим клиентам. Может, один из ее клиентов — кто-то из его друзей, оставшихся у огнедуба?
— Удачи! — крикнул ей вслед Загремел, и она махнула хвостом в знак благодарности.
Оставшись опять один, он задумался, не глупо ли поступил. Какие дела могут у него быть с ночными кобылицами? Что может попросить ночная кобылица такого, чего не в силах найти сама во время своих вылазок в Ксанф? Он огр, любящий ужас и жестокость, и здесь оказался по личному делу. Однако почему-то он чувствовал, что лучше попытаться поладить с теми существами, которых встречает. Может, из этого что и выйдет.
Проклятые косящие глаза! Они не только заставляли его поступать не по-огрски, они заставляли его задумываться о смысле того, что он делает, и наполняли неприятным чувством сомнения. Что за проклятие!
Загремел решительно двинулся вперед. На горизонте показалось что-то новое, и он направился туда. Вскоре перед ним возникло здание, нет, замок, нет, пожалуй, еще больше — окруженный стеной город.
Приблизившись, он увидел, что город весь из золота. В свете луны он сиял темно-золотым. Но, подойдя еще ближе, он обнаружил, что это не золото, а желтая медь — почти такая же блестящая, но и вполовину не такая драгоценная. И все же это было чудом.
Внешняя стена состояла из клепаных листов металла, сверкающего под любым углом. Главные ворота, сделанные из того же материала, были так огромны, что даже Загремел казался маленьким рядом с ними. В таком городе могли бы жить великаны!
Загремел задумался. Если дверные ручки в доме с привидениями били маленькими молниями, что же будет здесь? Он сомневался, что сможет сорвать ворота с петель, — они огромные и прочные, а он сейчас сравнительно слаб. Конечно, признавать это неприятно, но он уже недостаточно глуп, чтобы пренебрегать подобными вещами.
Огр задумался, используя в полной мере проклятие косящих глаз. Ему нужна изоляция — что-нибудь, что предохранит от удара током. Но поблизости ничего не было, городская стена вырастала прямо из песка. Он мог бы воспользоваться своей оранжевой курткой, но здесь, в тыкве, ее на нем не было. С собой у него была только веревка, а она не годилась.
Что ж, ничего не поделаешь, придется коснуться металла. Внутри мог оказаться металлический пол, тогда маленькие молнии будут бить при каждом шаге. Зачем откладывать, лучше выяснить сразу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98
А когда их круг окончательно сомкнется — что будет тогда? Обычные лошади вряд ли способны причинить вред огру. А эти? Каждая, конечно, весила столько же, сколько сам огр, но это всего лишь лошади: передняя часть от морского коня, задняя — от кентавра. Как правило, они красивы и хорошо воспитаны. Пусть уши этих лошадей плотно прижаты к голове, гривы опасно поблескивают, словно шипы, хвосты хлещут, как плети, зубы зловеще блестят в лунном свете, а глаза хищно следят за ним — так, словно он не монстр, а добыча, — он знал, что, обладая полной силой огра, может швырнуть любую из них через всю долину. Зачем бы им приближаться к нему?
В следующий миг он получил ответ. Это обычные ночные кобылицы, привычные к доставке дурных снов нужным клиентам. На них не лежит интеллектуальное проклятие косящих глаз, они не наделены сверхлошадиным интеллектом. Они применяли к нему стандартную тактику — окружили, чтобы напугать...
Загремел расхохотался. Подумать только — кто-то пытается напугать огра!
Кобылицы растерялись и смешались в кучу. Это было не по правилам. Жертва не должна смеяться. Что случилось?
Загремел почувствовал жалость к ним.
— Я не собирался портить вам игру, кобылицы, — извиняющимся тоном проговорил он. — Можете снова меня окружить, и я притворюсь испуганным. Я не хочу, чтобы у вас были неприятности с конем тьмы. Честно говоря, я сам хотел бы с ним встретиться. Вы не проводите меня к нему?
Кобылицы беспорядочно метались вокруг, их боевой порядок был непоправимо нарушен. Они пришли сюда, чтобы устрашить, а не в игрушки играть! А если это не удалось, что ж, у них есть и другие дела. Кроме того, когда он отправился в тыкву, уже приближалась ночь. Их табун распался. Возможно, через час они рассеются по всему Ксанфу, неся свои тяжкие сны.
— Подождите! — крикнул Загремел. — Которая из вас подвозила Танди?
Одна из кобылиц заколебалась, словно пытаясь вспомнить.
— Год назад, — продолжил Загремел, — маленькая девушка, каштановые волосы, иногда дает волю гневу...
Черные уши дернулись вперед — кобылица вспомнила!
— Она передает тебе свою благодарность, — сказал Загремел. — Ты действительно ей помогла.
Кобылица заржала, она казалась заинтересованной. Заботила ли этих существ судьба или благополучие тех, кому они привозили сны? Интеллект Загремела не позволял ему судить о ком-либо, например о кобылице, только по той работе, которую это существо выполняет. Есть огры, которые не гложут костей; есть кобылки-страшилки, которые не ненавидят девушек.
— Ты хотела уничтожить ее? — спросил он. — Когда вы заставили ее заложить душу.
Кобылица вскинула голову, раздувая ноздри.
— Ты не знала? — спросил Загремел. — Когда она попала в тыкву, гробовая тварь украла ее душу под тем предлогом, что это плата за поездку.
Кобылица фыркнула. Она не знала. Загремел почувствовал себя несколько лучше. В тыквенном мире, так же как и в Ксанфе, царил закон джунглей, и каждый старался урвать кусок у зазевавшегося. Но не все были повинны в этом.
— Она, может быть, снова придет сюда, — продолжил он. — Тогда ты увидишь ее идущей по моему следу. — Он указал на тянущуюся за ним веревку. — Если захочешь, снова подвезешь ее и как-нибудь объяснишь ей, что тут происходит. Это поможет ей быстрее догнать меня. Но больше никаких закладов!
Кобылица снова фыркнула, роя копытом землю. Идея снова кого-нибудь подвозить ее не радовала.
— Я могу заключить с тобой сделку, — сказал Загремел. — Я не хочу, чтобы Танди попала здесь в беду. Не подвергать же риску ее душу! Могу ли я что-то сделать для тебя там, во внешнем мире?
Кобылица задумалась. Затем просветлела. Она облизала губы.
— Какая-то еда? — спросил Загремел, и кобылица кивнула. — Что-нибудь вкусненькое? — Она снова кивнула, соглашаясь. — Кусочек карамельной скалы?
Она отрицательно заржала. Загремел попытался играть в угадайку, но так и не выяснил, чего же она хочет.
Все прочие кобылицы уже исчезли, эта тоже беспокойно вздрагивала; он не мог дольше ее задерживать.
— Ну, может, если я увижу это, пойму сам, — сказал Загремел. — Может, Танди догадается и принесет это с собой, если придет. Не забывай меня, договорились?
Ночная кобылица кивнула, развернулась и поскакала прочь. Несомненно, ей надо было еще забрать груз снов, которые она должна доставить своим спящим клиентам. Может, один из ее клиентов — кто-то из его друзей, оставшихся у огнедуба?
— Удачи! — крикнул ей вслед Загремел, и она махнула хвостом в знак благодарности.
Оставшись опять один, он задумался, не глупо ли поступил. Какие дела могут у него быть с ночными кобылицами? Что может попросить ночная кобылица такого, чего не в силах найти сама во время своих вылазок в Ксанф? Он огр, любящий ужас и жестокость, и здесь оказался по личному делу. Однако почему-то он чувствовал, что лучше попытаться поладить с теми существами, которых встречает. Может, из этого что и выйдет.
Проклятые косящие глаза! Они не только заставляли его поступать не по-огрски, они заставляли его задумываться о смысле того, что он делает, и наполняли неприятным чувством сомнения. Что за проклятие!
Загремел решительно двинулся вперед. На горизонте показалось что-то новое, и он направился туда. Вскоре перед ним возникло здание, нет, замок, нет, пожалуй, еще больше — окруженный стеной город.
Приблизившись, он увидел, что город весь из золота. В свете луны он сиял темно-золотым. Но, подойдя еще ближе, он обнаружил, что это не золото, а желтая медь — почти такая же блестящая, но и вполовину не такая драгоценная. И все же это было чудом.
Внешняя стена состояла из клепаных листов металла, сверкающего под любым углом. Главные ворота, сделанные из того же материала, были так огромны, что даже Загремел казался маленьким рядом с ними. В таком городе могли бы жить великаны!
Загремел задумался. Если дверные ручки в доме с привидениями били маленькими молниями, что же будет здесь? Он сомневался, что сможет сорвать ворота с петель, — они огромные и прочные, а он сейчас сравнительно слаб. Конечно, признавать это неприятно, но он уже недостаточно глуп, чтобы пренебрегать подобными вещами.
Огр задумался, используя в полной мере проклятие косящих глаз. Ему нужна изоляция — что-нибудь, что предохранит от удара током. Но поблизости ничего не было, городская стена вырастала прямо из песка. Он мог бы воспользоваться своей оранжевой курткой, но здесь, в тыкве, ее на нем не было. С собой у него была только веревка, а она не годилась.
Что ж, ничего не поделаешь, придется коснуться металла. Внутри мог оказаться металлический пол, тогда маленькие молнии будут бить при каждом шаге. Зачем откладывать, лучше выяснить сразу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98