- Ошибаешься. Иначе меня бы здесь не было. К сожалению, временем на
подробный анализ мы не располагаем, но некоторые факты я тебе все-таки
изложу. Вернее, мне придется их изложить. - Виктор пальцами приплющил
кончик папироски, картинным движением вставил в рот и чиркнул спичкой. -
Так вот, Сергуня, это случилось не вдруг. Я уже объяснял, что долгое время
противился обстоятельствам, как мог. Хотя многое настораживало меня уже
тогда. В самом деле! Я срывался на ничтожнейших пустяках! Но именно эти
пустяки странным стечением обстоятельств влияли на мою судьбу самым
роковым образом. Я так и не сумел жениться. Все мои невесты в конце концов
покинули меня. Ни я, ни они так и не разобрались, что же, в сущности,
послужило причиной разрыва, - Виктор шумно вздохнул. - Ты не поверишь, но
мне грозила холера с проказой. Врачи не сомневались, что этот букет я
приобрел на острове ссыльных. Они ошиблись. Я проскучал в карантине около
двух месяцев и вышел оттуда здоровехоньким. Мое растущее безрассудство
становилось следствием безнаказанности. Десятки раз я рисковал жизнью,
отделываясь легкими царапинами. Провидение продолжало меня опекать, но и
оно же не забывало время от времени отвешивать мне крепкие затрещины. Мои
первые разработки в институте считались многообещающими. В некотором
смысле я наткнулся на золотую жилу. Это без ложной скромности, поверь мне!
И посмотрел бы ты на меня тогда! Замечательные протекали деньки. Я готов
был работать, как черт, недосыпая и недоедая. Я и работал, подгоняя
лаборантов, многообещающе улыбаясь начальству, еще не ведая, что судьба
вновь собирается преподнести мне сюрприз. Как-то внезапно все пошло
прахом, начались какие-то нелепые интриги, совершенно беспричинные козни.
Я и не заметил, как по горло увяз в этом клейком болоте, хотя всю жизнь
думал, что способен избегать подобных глупостей. Работа встала, я
познакомился с приступами хандры, а через месяц и вовсе решил распрощаться
с карьерой ученого. Вот такое вот внезапное решение!.. Тему я подарил
институту. Просто взял и подарил. Роскошный жест молодого сопляка!.. -
Виктор разогнал дым ладонью. - С тех пор я сменил, пожалуй, не менее
дюжины профессий. Работал спасателем, пожарным, глубоководником,
программистом... Всего и не упомнишь. Нигде особенно не задерживался.
Как-то уж так получилось, что жизнь постепенно превращалась в груду фактов
и полуфактов, иногда совершенно ничтожных нюансов, осмыслить которые
довелось значительно позже. Не помню в точности, когда это случилось, но
одним пасмурным вечером, может быть, особенно безрадостным и тягостным, я
вдруг ясно понял, что НЕЧТО управляет мной.
- Нечто? - я поднял голову.
- Да. Тогда я не выдумывал имен. Не было никакого желания... Именно
так я и назвал неведомого хозяина своей судьбы. И, придя к такому выводу,
вновь обрел почву под ногами, - Виктор сделал многозначительную паузу. - Я
приступил к ГЛАВНОМУ своему анализу и сделал первую осмысленную попытку
расставить все по полочкам. Потихоньку-полегоньку у меня стало получаться.
Целыми днями я лежал дома на диване, заново конструируя в памяти всю свою
жизнь, стыкуя ее неделя к неделе, месяц к месяцу...
- Тогда-то ты, наверное, и свихнулся, - не удержался я.
Виктор взглянул на меня жутко и пристально. Нет, он и не думал
обижаться. Он был сосредоточен на одной-единственной мысли. И мне вдруг
стало понятно, что он взялся за меня всерьез. Не то чтобы я испугался, но
в определенном смысле мне стало не по себе.
- Ты наверняка помнишь тот давний мой провал в школе. На том
помпезном собрании, где неожиданно для всех и прежде всего для самого себя
я понес околесицу?
- Не припоминаю, - попытался уклониться я.
- А я вот помню и довольно отчетливо... Я ведь был у вас этаким
щеголеватым вожачком. Чего скрывать, мне нравилось это. И, наверное, не
таким уж плохим вожачком я был. Все шло удачливо до того самого собрания,
которое мы с тобой, собственно, и затеяли.
- Затеял его ты. Я только чуточку помог.
- Ага, значит, все-таки помнишь, - Виктор удовлетворенно кивнул. -
Тогда, вероятно, согласишься, что это был мой звездный час, - и этот час я
самым бездарным образом прохлопал. Мда... А ведь сколько разного мы
задумали на тот вечер, сколько энергии ухлопали! Нам удалось невозможное.
Мы собрали на вечер почти всю школу. Нам казалось, что тема увлечет всех.
Да и сама мотивация вечеров была задумана интересно. Так сказать, первые
философские семинары. Ученики против учителей. Все действительно могло
получиться здорово...
- И наверняка бы получилось, если бы не твое выступление.
- Да, если бы не мое выступление... - Виктор задумчиво посмотрел на
кончик папиросы. - Судьба, Сергуня! Это тоже была она. Вернее сказать, ее
подножка. Даже сейчас с содроганием вспоминаю те минуты. Какую же чушь я
молол! Откуда что бралось? И главное! - это было совсем не то, что я
заготовил накануне в качестве вступительной речи. Но ведь ораторствовал -
и еще как! Невозможно было остановить! А когда кто-то из учителей
попробовал деликатно возразить, я немедленно затеял спор. Уж на это гонора
у меня хватило. Словом, философия пошла кувырком, атмосфера наполнилась
грозовым электричеством. Я чувствовал, что творится неладное, что надо бы
остановиться, а поделать ничего не мог. Меня несло и несло... Учителя - те
ладно, - испытали разочарование и не более того. Но для меня и моих
поклонников, а были ведь и такие, - все пошло прахом... Ты должен был
заметить, сколь сильно я стал меняться после того вечера. В сущности тогда
и произошел мой первый надлом.
- По-моему, ты сгущаешь краски. У всех случаются неудачи...
- Нет, Сереж! Давай-ка обойдемся без кисельных соплей! Неудачами там
не пахло. Это было одно из звеньев в цепи событий, которые подобно команде
загонщиков гнали меня к неизбежному... Когда я погибал, случай вмешивался
и спасал незадачливого героя, когда дела шли в гору, тот же случай
наотмашь бил по макушке... Знаешь, я как-то заплутал в тайге. Еще в
глубоком детстве. Родители брали меня погостить в деревеньку к родным. И
вот уже на второй день меня ухитрились потерять. Вернее, я сам потерялся.
А началось все с того, что мы пустились в путешествие с одним мальцом. В
лес. Уж не знаю, какой полюс мы вознамерились открыть, но отчетливо помню
ту вспышку страха, захлестнувшего нас, когда мы поняли, что заблудились.
Бегая по полянам, мы в панике звали на помощь, карабкались на деревья,
тщетно озирали окрестности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21