Вообще ничего не будет.
- Может быть, она будет ждать?
- Возможно! А возможно, и не будет. Я вообще не знаю,
ждут ли они когда-нибудь. Скорее, живут, как живется, а уж
потом называют это ожиданием... Но речь в общем-то о другом. О
том, что она мне не желает звонить. Я звоню, а она, видите ли,
нет.
- Почему нет-то?
- Откуда я знаю! Такая вот, дескать, скромница.
Приглашать, якобы, - на танго или там на тур вальса - обязаны
исключительно мужчины, а не наоборот. То есть, я, собственно,
не против. Не уважаешь эмансипацию - не надо. Но если я болен?
Если у меня лихорадка и температура под сорок? Если мне нужна
помощь и чтобы мягкая прохладная ладонь легла на мой
воспаленный лоб? Что тогда?.. Или я опять должен первым ползти
к телефону?.. Она, видите ли, ждет! Стесняется первой проявить
инициативу!.. Нет, братцы-кролики, это не любовь! Это
пастбище! Нонсенс, как я это называю!
- Почему пастбище-то?
- Да 4  0потому что жуем! Жуем и вечно чего-то ждем!
Не-е-е-т, братва, такая шара у вас не пройдет!
Пронин погрозил пространству пальцем и 4  0принялся
озираться, видимо, не узнавая местности. Я тоже ее не узнавал,
но мне было и неинтересно что-либо узнавать.
- Закурим? - Толик бодро принялся раскуривать пару
сигарет - одну для меня, другую для себя. Уже окутанный
облаком сизого дыма, он вдруг радостно 4  0замычал 4  0и, сорвав с
головы шляпу, подкинул ее в воздух. Головной убор описал
кривую и навечно осел в ветвях придорожной березы.
- И пусть! Не жалко!..
Мы бодро зашагали в неизвестность.
- Может, в ней гнездо кто совьет. Соловей какой-нибудь
или скворец...
- Скворцы в скворечниках живут.
- А чем моя шляпа хуже? - Толик обиделся. - Ничем,
полагаю, не хуже!
Он тут же и раскашлялся.
- Ох, и крепок табачище!
Дело было, конечно, не в табаке. С каждым шагом Толик
становился все более рассеянным. Память просто песком
просыпалась из его ветхих карманов, но с двумя сигаретами в
зубах он выглядел просто восхитительно.
Мы шли, потому что не стояли на месте. Дорога казалась
широкой и 4  0ровной. Шагалось бодро и с настроением. Энергия
Толика мало-помалу 4  0передалась 4  0и мне, о превратностях жизни
думалось 4  0уже свысока, с этакой долей снисходительности.
И все-таки когда старенькую кирпичную пятиэтажку мы
окольцевали в третий или четвертый раз, я, памятуя рассказ
Пронина, решил проявить инициативу и поинтересовался у Толечки
адресом царицы. В ответ он снова достал заветную флягу и,
предварительно поболтав над ухом, протянул мне. Я удивился, но
принял ответ, как должное. Вероятно, Толечка знал, что делает 4,
и два окурка в уголках его губ по-прежнему смотрелись весьма
значительно.
Спирт был все так же горек 4  0горек и зол. С ним не произошло
никаких волшебных изменений. Изменения происходили с нами.
Третий глоток дался мне с необыкновенным трудом. Что-то внутри
отчаянно противилось и всякий раз выталкивало огненную влагу
обратно, отчего я, видимо, добрых полминуты напоминал жабу,
сдувающую и раздувающую щеки.
После незамысловатого тоста, произнесенного вдогонку
выпитому, Пронин наконец-то уделил внимание моему вопросу. А
может быть, созрел ответ. Спирт, стало быть, извлекался на
свет 4  0не 4  0зря. 4  0Пронин действительно знал, что делал.
- Адрес - не математика. Это география. Так что не
беспокойся. Движемся точно по азимуту!.. - и Толечка тут же
зашагал, заставив меня молча ему позавидовать. Даже после
второй порции спирта вышагивал он по-прежнему бодро, почти не
петляя, а слово "беспокоиться" выговорил абсолютно
членораздельно, пропустив только букву "п", что в сущности
было полнейшим пустяком. Чтобы хоть как-то отыграться, я
злорадно предупредил Пронина:
- Сейчас столкнешься с телеграфным столбом.
- Сам ты... - ответствовал он и в следующую секунду
в самом деле 4  0столкнулся с упомянутым мною препятствием, но,
видимо, не очень сильно, потому что презрительно хмыкнул и
заканделял дальше. И снова 4 я 0 ему позавидовал. Надо думать,
по-плохому, потому что Эльдар-Эдуард утверждал, что
"по-хорошему" не бывает...
Время шло, и вскоре с некоторым удивлением я обнаружил,
что справа и слева у меня выросло еще по голове. Этаким
шварцевским шестиглазым драконом я перся по улицам родного
города, и встречные прохожие не спешили охать и ахать. Потом
одна голова отвалилась, и пока я ее искал, потерялась вторая.
"Худо мне будет с одной головой", - я дернул себя за ухо и,
кажется, оторвал и его. Испуганно взглянул на преступную руку,
но ухо, должно быть, успело скатиться на землю вслед за
второй головой. Опустившись на корточки, я зашарил по тротуару.
- Что ищем? - ко мне подполз на четвереньках Толечка. -
Что ищем, говорю? Не это? - он сунул мне под нос какой-то
булыжник. Я принял находку и шатко поднялся.
- Со мной не пропадешь! Отыщу, что хочешь, - Толечка
воодушевленно продолжал обыскивать дорогу. - Чертовы лужи!..
Ты на дне смотрел?
Но мне было уже не до него. С ужасом я взирал, как
ближайший столб кренится и заваливается на мостовую. Крикнув,
я скакнул вперед и обхватил его руками. О, чудодейственный
спирт! Возможность спасения мира... Падение замедлилось. Я
старался, как мог. Но при этом подумалось: "А если бы не я?
Если бы оно все-таки рухнуло? Вниз, на маленьких детишек, на
какую-нибудь беспомощную старушку?.. Кругом бардак и
беспризор!"
Столб оказался страшно тяжелым. Шумно дыша, я напрягал
последние силы. Кое-как ухитрился оглянуться. Слева от меня
аналогичным образом пытался предотвратить падение Толечка, -
правда, падение уже не столба, а дерева - тополя, метров этак
восьми росту, без ветвей, по-богатырски коренастого,
изъеденного желтой городской оспой.
- Чего это они все разом? - покряхтывая, осведомился я.
Приятель не сумел ответить. Пот лил с него градом. Дерево
Толику тоже попалось не из легких.
Мимо прошла женщина с коляской, прошмыгнул пацаненок на
трехколесном велосипеде. Никто из них даже не взглянул в нашу
сторону. Говорить о какой-либо помощи и не приходилось. Минута
прошла в терпеливом молчании, а потом Толечка взорвался.
- Мы им тут что? Даром нанялись?! - он разжал руки и
решительно отступил на полшага. - Хар-р-рашо! Пусть валится!
Пусть крушит! Па-асмотрим на них тогда!
Дерево устояло. Толечка обошел его кругом и
заинтересованно стал осматривать грубо обрезанную макушку.
- Не дерево, а полено с листочками... - он вдруг
озаботился. - Надо бы проверить, как они ликвидируют ветки. В
смысле - топором или пилой...
Пока я размышлял над его словами, он уже с молодецким
кряканьем карабкался по стволу. Надо отдать ему должное,
полетел он вниз, только добравшись до самой верхушки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21