Его жизнь на
Земле повторяла в миниатюре историю всего человечества - историю
бесполезных трат, неудач и тщетных усилий, которые завели его в тупик.
Быть может, бегство на Оптима Туле означает для него то же самое, что
для всей человеческой расы - возрождение, радикальный поворот, новый путь
от тьмы к свету.
Решение пришло мгновенно.
Мэтью отставил стакан. Он собрался на Орбитсвиль, но это намерение
сопряжено с определенными практическими трудностями. Благоразумнее было бы
не портить отношения с мэром, а изящно обойти обычный порядок, требующий
предупреждения за три месяца, и снять с банковского счета кругленькую
сумму. Однако такой путь сейчас казался невыносимо долгим. Мысленно Мэтью
уже расстался с Землей, ему хотелось немедленно покинуть ее, хотя до этого
придется все хорошенько обдумать.
Расслабившись в кресле, он рассеянно глядел на проплывающий внизу
пейзаж. Какие возникают проблемы? Звездолеты отправлялись от Земли к
Оптима Туле ежедневно, а уменьшение потока туристов ликвидировало
недостаток пассажирских мест, так что трудность не в этом. У него мало
наличных денег, а увольнение со службы лишило его не только заработка, но
и транспортных льгот. Следовательно, билет вылетит в копеечку. Кроме того,
бывший шеф наверняка упрется и не захочет отпустить Мэтью до прибытия
замены. Мэр не простит обиды, будет всячески вставлять палки в колеса,
лишь бы хоть как-то отыграться, а корабли метаправительства в его власти.
Значит, Джеральд должен придумать другой способ попасть на
Орбитсвиль. Нужен человек, имеющий доступ на какой-нибудь корабль и
чем-нибудь обязанный Джеральду. Года бюрократической деятельности научили
его заводить полезные знакомства. Некоторые оставались шапочными, иные
имели противозаконную основу, но владельцы или арендаторы межпланетных
кораблей были все-таки редкостью. Однако кого-то он знал... Джеральду
никак не удавалось выудить его имя из хранилищ памяти. Это...
Мэтью удовлетворенно хрюкнул. Рик Ренард! Ботаник и плейбой, по
слухам, связанный с легендарной семьей Линдстром. Учитывая это, Мэтью
всегда был с Ренардом исключительно любезным. Власти сквозь пальцы
смотрели на проделки Рика, на его роскошный "Роллак", ввезенный с
нарушением целого ряда таможенных ограничений, на открытый захват
государственного склада, который он приспособил под временное хранилище
своих ботанических образцов. И Ренард вскоре собирался на Орбитсвиль.
"Должно сработать, - подумал Мэтью, снимая трубку радиотелефона. Он
не мог ждать, нужно немедленно обо всем договориться. - Наконец-то я
попаду домой".
14
Только когда машина второй раз задела бордюр крылом, Даллен
сообразил, что неплохо бы передохнуть.
Притормозив, он свернул в тихую улочку Нортон-Хилла, заглушил
двигатель и нащупал в кармане трубку.
Каждое посещение дома Лондонов стоило ему немалых усилий, а последняя
сцена вообще выбила его из колеи. Между тем кое-что настоятельно требовало
самого серьезного обдумывания.
"Сосредоточься, - приказал он себе. - Нужно найти во всем этом
систему".
На первый взгляд, задача казалась невыполнимой. Во всяком случае,
сейчас, сидя в залитой солнцем прозрачной кабине, он мог только
констатировать факты.
Карал Лондон мертв. Или дискарнировал, что бы это ни означало. Успех
его фантастического эксперимента способен перевернуть все религиозные и
философские построения, хотя в чисто человеческом отношении результаты
особенно удачными не назовешь. Лучшее тому подтверждение - реакция
Сильвии. Смерть всегда останется смертью, и люди все равно, как тысячи лет
назад, будут оплакивать умерших. Страх перед уходом из телесной оболочки
сидит в подсознании, поэтому учению о сапионах будет не так-то просто
победить его. Если это произойдет, если наступит Эра радостных погребений,
тогда, конечно, Лондона восславят как мессию, превратившего похороны в
веселый традиционный обряд.
Джеральд Мэтью тоже мертв. А может, не мертв, просто дискарнировал.
Что из этого следует? Поток фотонов в лаборатории Лондона мог точно так же
донести весть о переходе Мэтью в "иную жизнь", возможно, теперь он будет
существовать вечно, правда уже в виде некой эфирной субстанции. Значит,
смертная казнь отныне потеряет смысл? Ведь наказание должно
соответствовать преступлению, поэтому следовало бы пустить в дело
"спешиал-луддит", взорвать мозг Мэтью, рассеять его сапионовую копию в
глубинах мирового пространства. Но сейчас думать об этом поздно.
Желание отомстить отошло на задний план, уступив место мыслям о
Сильвии Лондон. Она тоже собирается на Орбитсвиль. Следовательно...
В голове Даллена все перепуталось и, чтобы спастись от сумятицы, он
попробовал обдумать возвращение на Большой О. Это, по крайней мере, вполне
конкретная проблема, требующая практических действий. Можно, например,
отправиться в мэрию, заказать билет на ближайший рейс до Орбитсвиля, а в
ожидании корабля навести порядок в своем офисе. Конкретная цель - отличный
способ занять ум и оттянуть момент, когда надо будет вернуться домой к
грузу забот о Коне.
Даллен обнаружил, что так и не зажег трубку. Он спрятал ее в карман,
включил двигатель и медленно поехал в сторону центральной части Мэдисона.
Тени высоких деревьев, чередуясь с яркими полосами света, бесшумно
обрушивались на прозрачный аквариум кабины. В этот полуденный час движение
на трассе почти замерло, поэтому путь до городского управления занял
меньше десяти минут.
Оставив машину у главного входа, он поднялся на второй этаж, прошел к
своему кабинету и замер от неожиданности: на двери красовалась табличка с
незнакомым именем. "М.К.Л.Байром". Даллен совсем забыл, что его сменил
какой-то чиновник четвертого ранга, переведенный из Виннипега. Войдя, он
был приятно удивлен: его старший заместитель Джим Мэллор работал в
оперативном Центре контроля за обстановкой, а сейчас он в гордом
одиночестве сидел в кабинете за большим пультом связи.
- Гарри! - Радостно ухмыляясь, Мэллор пожал протянутую руку Даллена.
- Какими судьбами?
- Это мне у тебя следовало бы спросить. Повышение по службе?
- Куда там! Никаких шансов. Я здесь временно - присматриваю за
делами.
- Ну, а я зашел сообщить, что бросаю работу и первым же подходящим
рейсом отправляюсь домой. Будем считать, ты официально уведомлен.
- Я догадывался, что рано или поздно ты придешь к такому решению.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49
Земле повторяла в миниатюре историю всего человечества - историю
бесполезных трат, неудач и тщетных усилий, которые завели его в тупик.
Быть может, бегство на Оптима Туле означает для него то же самое, что
для всей человеческой расы - возрождение, радикальный поворот, новый путь
от тьмы к свету.
Решение пришло мгновенно.
Мэтью отставил стакан. Он собрался на Орбитсвиль, но это намерение
сопряжено с определенными практическими трудностями. Благоразумнее было бы
не портить отношения с мэром, а изящно обойти обычный порядок, требующий
предупреждения за три месяца, и снять с банковского счета кругленькую
сумму. Однако такой путь сейчас казался невыносимо долгим. Мысленно Мэтью
уже расстался с Землей, ему хотелось немедленно покинуть ее, хотя до этого
придется все хорошенько обдумать.
Расслабившись в кресле, он рассеянно глядел на проплывающий внизу
пейзаж. Какие возникают проблемы? Звездолеты отправлялись от Земли к
Оптима Туле ежедневно, а уменьшение потока туристов ликвидировало
недостаток пассажирских мест, так что трудность не в этом. У него мало
наличных денег, а увольнение со службы лишило его не только заработка, но
и транспортных льгот. Следовательно, билет вылетит в копеечку. Кроме того,
бывший шеф наверняка упрется и не захочет отпустить Мэтью до прибытия
замены. Мэр не простит обиды, будет всячески вставлять палки в колеса,
лишь бы хоть как-то отыграться, а корабли метаправительства в его власти.
Значит, Джеральд должен придумать другой способ попасть на
Орбитсвиль. Нужен человек, имеющий доступ на какой-нибудь корабль и
чем-нибудь обязанный Джеральду. Года бюрократической деятельности научили
его заводить полезные знакомства. Некоторые оставались шапочными, иные
имели противозаконную основу, но владельцы или арендаторы межпланетных
кораблей были все-таки редкостью. Однако кого-то он знал... Джеральду
никак не удавалось выудить его имя из хранилищ памяти. Это...
Мэтью удовлетворенно хрюкнул. Рик Ренард! Ботаник и плейбой, по
слухам, связанный с легендарной семьей Линдстром. Учитывая это, Мэтью
всегда был с Ренардом исключительно любезным. Власти сквозь пальцы
смотрели на проделки Рика, на его роскошный "Роллак", ввезенный с
нарушением целого ряда таможенных ограничений, на открытый захват
государственного склада, который он приспособил под временное хранилище
своих ботанических образцов. И Ренард вскоре собирался на Орбитсвиль.
"Должно сработать, - подумал Мэтью, снимая трубку радиотелефона. Он
не мог ждать, нужно немедленно обо всем договориться. - Наконец-то я
попаду домой".
14
Только когда машина второй раз задела бордюр крылом, Даллен
сообразил, что неплохо бы передохнуть.
Притормозив, он свернул в тихую улочку Нортон-Хилла, заглушил
двигатель и нащупал в кармане трубку.
Каждое посещение дома Лондонов стоило ему немалых усилий, а последняя
сцена вообще выбила его из колеи. Между тем кое-что настоятельно требовало
самого серьезного обдумывания.
"Сосредоточься, - приказал он себе. - Нужно найти во всем этом
систему".
На первый взгляд, задача казалась невыполнимой. Во всяком случае,
сейчас, сидя в залитой солнцем прозрачной кабине, он мог только
констатировать факты.
Карал Лондон мертв. Или дискарнировал, что бы это ни означало. Успех
его фантастического эксперимента способен перевернуть все религиозные и
философские построения, хотя в чисто человеческом отношении результаты
особенно удачными не назовешь. Лучшее тому подтверждение - реакция
Сильвии. Смерть всегда останется смертью, и люди все равно, как тысячи лет
назад, будут оплакивать умерших. Страх перед уходом из телесной оболочки
сидит в подсознании, поэтому учению о сапионах будет не так-то просто
победить его. Если это произойдет, если наступит Эра радостных погребений,
тогда, конечно, Лондона восславят как мессию, превратившего похороны в
веселый традиционный обряд.
Джеральд Мэтью тоже мертв. А может, не мертв, просто дискарнировал.
Что из этого следует? Поток фотонов в лаборатории Лондона мог точно так же
донести весть о переходе Мэтью в "иную жизнь", возможно, теперь он будет
существовать вечно, правда уже в виде некой эфирной субстанции. Значит,
смертная казнь отныне потеряет смысл? Ведь наказание должно
соответствовать преступлению, поэтому следовало бы пустить в дело
"спешиал-луддит", взорвать мозг Мэтью, рассеять его сапионовую копию в
глубинах мирового пространства. Но сейчас думать об этом поздно.
Желание отомстить отошло на задний план, уступив место мыслям о
Сильвии Лондон. Она тоже собирается на Орбитсвиль. Следовательно...
В голове Даллена все перепуталось и, чтобы спастись от сумятицы, он
попробовал обдумать возвращение на Большой О. Это, по крайней мере, вполне
конкретная проблема, требующая практических действий. Можно, например,
отправиться в мэрию, заказать билет на ближайший рейс до Орбитсвиля, а в
ожидании корабля навести порядок в своем офисе. Конкретная цель - отличный
способ занять ум и оттянуть момент, когда надо будет вернуться домой к
грузу забот о Коне.
Даллен обнаружил, что так и не зажег трубку. Он спрятал ее в карман,
включил двигатель и медленно поехал в сторону центральной части Мэдисона.
Тени высоких деревьев, чередуясь с яркими полосами света, бесшумно
обрушивались на прозрачный аквариум кабины. В этот полуденный час движение
на трассе почти замерло, поэтому путь до городского управления занял
меньше десяти минут.
Оставив машину у главного входа, он поднялся на второй этаж, прошел к
своему кабинету и замер от неожиданности: на двери красовалась табличка с
незнакомым именем. "М.К.Л.Байром". Даллен совсем забыл, что его сменил
какой-то чиновник четвертого ранга, переведенный из Виннипега. Войдя, он
был приятно удивлен: его старший заместитель Джим Мэллор работал в
оперативном Центре контроля за обстановкой, а сейчас он в гордом
одиночестве сидел в кабинете за большим пультом связи.
- Гарри! - Радостно ухмыляясь, Мэллор пожал протянутую руку Даллена.
- Какими судьбами?
- Это мне у тебя следовало бы спросить. Повышение по службе?
- Куда там! Никаких шансов. Я здесь временно - присматриваю за
делами.
- Ну, а я зашел сообщить, что бросаю работу и первым же подходящим
рейсом отправляюсь домой. Будем считать, ты официально уведомлен.
- Я догадывался, что рано или поздно ты придешь к такому решению.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49