Их разделяли лишь десять шагов, когда он устремился за ней. Но было
уже поздно.
10 ДНЕЙ ДО ЛЕТНЕГО ПРИЛИВА
По словам Грэйвза и Перри, все выходило просто. Ребка спорил,
доказывая, что это невозможно.
- Посмотрите на цифры, - сказал он, когда их капсула мягко опустилась
на поверхность Тектона. - Планетарный радиус пять тысяч сто километров, и
лишь три процента поверхности покрыто водой. Это дает нам более трехсот
миллионов квадратных километров суши. Триста миллионов! Подумайте, сколько
времени требуется, чтобы обыскать _о_д_и_н_ квадратный километр. Мы можем
искать годами и так и не найти их.
- Мы не располагаем годами, - ответил Перри, - и я понимаю, что это
большая территория. Но вы, кажется, решили, что мы будем вести случайный
поиск, а мы поступим не так. Я могу, еще до начала поиска, большинство
районов исключить.
- А я знаю, что близнецы Кармел будут избегать открытых пространств,
- добавил Грэйвз.
- Откуда вы можете это знать? - Ребка оставался скептиком.
- Потому что на Тектоне обычно безоблачно, - на Грэйвза скептицизм
спутника явно не действовал, - а в их родном мире Шасте существует система
постоянного слежения за поверхностью планеты, обладающая высокой
разрешающей способностью.
- Но на Тектоне ее нет.
- Нет, но близнецы-то этого не знают и считают, что на открытом
пространстве их заметят и заберут, поэтому забьются куда-нибудь в укрытие
и будут сидеть.
- Теперь я объясню вам, - продолжил Перри, - что заставляет сузить
пределы поиска. На Тектоне есть только три места, где может искать убежище
нормальный разумный человек. Мы начнем с этих трех районов... и уверен,
что на них и закончим.
- Но если мы их там не найдем, - добавил Грэйвз, - мы сможем
расширить...
- Нет, не сможем, - оборвал его Перри. - Летний Прилив, советник.
Меньше чем за восемьдесят часов он достигнет своего пика. И лучше нам в
это время здесь не находиться. Ни вам, ни мне, ни близнецам.
Макс Перри перечислил три наиболее вероятных района: в высокогорных
лесах нагорья Моргенштерна, на одном... или, точнее, в одном из Тысячи
Озер или в глубине зарослей Пятиконечной впадины.
- Это уменьшает площадь поиска в тысячи раз, - заключил он.
- И все-таки оставляет для осмотра десятки тысяч километров, -
возразил Ребка, - причем тщательного осмотра. И не забудьте, что это не
просто обычная задачка по поиску и спасению потерпевших. Обычно
потерявшиеся люди _х_о_т_я_т_, чтобы их нашли. Они помогают поискам, как
могут. Но близнецы не пошлют сигнала о помощи, пока условия не станут
совсем невыносимыми. А тогда, вероятно, и сигналить будет поздно.
Насколько эти доводы убедили Джулиуса Грэйвза, понять по его
ухмыляющемуся лицу было нельзя. Пока Макс Перри занимался осмотром
аэрокаров, Грэйвз оттащил Ребку в сторону.
- Мне надо спокойно поговорить с вами, капитан, - доверительно
произнес он, - буквально одну-две минуты.
Теплый пепел плавно пускался им на головы и плечи, словно
бледно-серый снег. Почву уже покрывал почти сантиметровый слой. От
низкорослых растений и мирных травоядных, которых Ребка видел в первое
посещение Тектона, не осталось и следа. Даже само то озеро исчезло под
вулканическим пеплом. Вместо предсказываемых грохота и рева землетрясений
планета хранила жаркое и мрачное молчание.
- Вы понимаете, - продолжил Грэйвз, - что нам необязательно
оставаться вместе? Здесь есть свободные аэрокары.
- Я знаю, мы в силах прочесать в три раза большую территорию, если
разделимся, - ответил Ребка, - но я не уверен, что хочу этого. У Перри
уникальный опыт работы на Тектоне, а вы здесь никогда раньше не бывали.
- Ага! Вы думаете так же, как и я. - Грэйвз смахнул чешуйку пепла с
кончика носа. - Следует поступить следующим образом: Перри установил три
области Тектона, где могут прятаться беглецы. Они расположены на больших
расстояниях друг от друга, но у нас достаточное количество аэрокаров,
чтобы в каждую из них поехать по одному. Это подсказывает логика. Но я вас
спрашиваю, кому нужна логика? Нам нужен результат. - Он наклонился к
Ребке. - Честно говоря, я беспокоюсь о душевном равновесии командора
Перри. Скажите ему "Тектон" и "Летний Прилив", и у него глаза на лоб
полезут. Мы не можем отпустить его одного. Что скажете?
"Я сказал бы, что вам с Перри нужны хорошие сторожа, но воздержусь".
Ребка знал, что сейчас последует. На него повесят Перри, то самое
глупое задание, которое привело его на Добеллию, а Грэйвз рванет без
присмотра в дебри Тектона и, вероятнее всего, там погибнет.
- Я согласен, советник, - командору Перри не надо ехать одному, но
еще не хотелось бы зря...
- Значит, мы с вами оба считаем, что мне следует отправиться с Перри,
- продолжал Грэйвз, не обращая внимания на слова Ребки. - Видите ли, если
он попадет в беду, я смогу ему помочь. Никто, кроме меня, не сделает
этого. Итак, мы с ним отправимся к нагорью Моргенштерна, в то время как вы
прочешете Тысячу Озер... Перри говорит, что эта местность ближе и ее можно
осмотреть быстрее. Если же никто из нас не найдет близнецов, тот, кто
освободится раньше, отправится к Пятиконечной впадине.
Что делать, когда сумасшедший предлагает вам то, что вы и сами хотели
бы сделать? Конечно, тревога не проходит, но... вероятнее всего, вы с ним
согласитесь. В любом случае, Грэйвз явно не собирался вступать в
дискуссию. И когда Ребка снова подчеркнул, насколько вообще невелики шансы
найти близнецов, советник только щелкнул пальцами.
- Пф-ф! Я знаю, что мы их найдем. Надо думать позитивно, капитан
Ребка. Будьте оптимистом! Только так и можно жить.
"И умереть", - подумал Ребка, но возражать не стал. Грэйвза
переубедить не удастся, и, возможно, они с Перри стоили друг друга.
Это было одним из первых жизненных правил, которое Ребка выучил еще
шестилетним ребенком в горячих соляных копях Тойфеля. Если кто-то
предлагает сделать то, что ты хочешь, уходи... уходи, пока он не
передумал.
- Очень хорошо, советник. Я отправлюсь, как только будет готов
аэрокар.
Ребка улетел на полчаса раньше. Грузовой отсек в скоростных аэрокарах
не был приспособлен для размещения больших и тяжелых ящиков. Грэйвз долго
пытался пристроить свой багаж и в конце концов оставил только маленький
чемоданчик, положив остальное в капсулу Пуповины. Наконец он объявил, что
готов отправиться в путь.
После взлета Перри включил автопилот и установил курс к нагорью
Моргенштерна.
Они подлетели поближе и начали сканирование, прильнув к дисплеям.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78
уже поздно.
10 ДНЕЙ ДО ЛЕТНЕГО ПРИЛИВА
По словам Грэйвза и Перри, все выходило просто. Ребка спорил,
доказывая, что это невозможно.
- Посмотрите на цифры, - сказал он, когда их капсула мягко опустилась
на поверхность Тектона. - Планетарный радиус пять тысяч сто километров, и
лишь три процента поверхности покрыто водой. Это дает нам более трехсот
миллионов квадратных километров суши. Триста миллионов! Подумайте, сколько
времени требуется, чтобы обыскать _о_д_и_н_ квадратный километр. Мы можем
искать годами и так и не найти их.
- Мы не располагаем годами, - ответил Перри, - и я понимаю, что это
большая территория. Но вы, кажется, решили, что мы будем вести случайный
поиск, а мы поступим не так. Я могу, еще до начала поиска, большинство
районов исключить.
- А я знаю, что близнецы Кармел будут избегать открытых пространств,
- добавил Грэйвз.
- Откуда вы можете это знать? - Ребка оставался скептиком.
- Потому что на Тектоне обычно безоблачно, - на Грэйвза скептицизм
спутника явно не действовал, - а в их родном мире Шасте существует система
постоянного слежения за поверхностью планеты, обладающая высокой
разрешающей способностью.
- Но на Тектоне ее нет.
- Нет, но близнецы-то этого не знают и считают, что на открытом
пространстве их заметят и заберут, поэтому забьются куда-нибудь в укрытие
и будут сидеть.
- Теперь я объясню вам, - продолжил Перри, - что заставляет сузить
пределы поиска. На Тектоне есть только три места, где может искать убежище
нормальный разумный человек. Мы начнем с этих трех районов... и уверен,
что на них и закончим.
- Но если мы их там не найдем, - добавил Грэйвз, - мы сможем
расширить...
- Нет, не сможем, - оборвал его Перри. - Летний Прилив, советник.
Меньше чем за восемьдесят часов он достигнет своего пика. И лучше нам в
это время здесь не находиться. Ни вам, ни мне, ни близнецам.
Макс Перри перечислил три наиболее вероятных района: в высокогорных
лесах нагорья Моргенштерна, на одном... или, точнее, в одном из Тысячи
Озер или в глубине зарослей Пятиконечной впадины.
- Это уменьшает площадь поиска в тысячи раз, - заключил он.
- И все-таки оставляет для осмотра десятки тысяч километров, -
возразил Ребка, - причем тщательного осмотра. И не забудьте, что это не
просто обычная задачка по поиску и спасению потерпевших. Обычно
потерявшиеся люди _х_о_т_я_т_, чтобы их нашли. Они помогают поискам, как
могут. Но близнецы не пошлют сигнала о помощи, пока условия не станут
совсем невыносимыми. А тогда, вероятно, и сигналить будет поздно.
Насколько эти доводы убедили Джулиуса Грэйвза, понять по его
ухмыляющемуся лицу было нельзя. Пока Макс Перри занимался осмотром
аэрокаров, Грэйвз оттащил Ребку в сторону.
- Мне надо спокойно поговорить с вами, капитан, - доверительно
произнес он, - буквально одну-две минуты.
Теплый пепел плавно пускался им на головы и плечи, словно
бледно-серый снег. Почву уже покрывал почти сантиметровый слой. От
низкорослых растений и мирных травоядных, которых Ребка видел в первое
посещение Тектона, не осталось и следа. Даже само то озеро исчезло под
вулканическим пеплом. Вместо предсказываемых грохота и рева землетрясений
планета хранила жаркое и мрачное молчание.
- Вы понимаете, - продолжил Грэйвз, - что нам необязательно
оставаться вместе? Здесь есть свободные аэрокары.
- Я знаю, мы в силах прочесать в три раза большую территорию, если
разделимся, - ответил Ребка, - но я не уверен, что хочу этого. У Перри
уникальный опыт работы на Тектоне, а вы здесь никогда раньше не бывали.
- Ага! Вы думаете так же, как и я. - Грэйвз смахнул чешуйку пепла с
кончика носа. - Следует поступить следующим образом: Перри установил три
области Тектона, где могут прятаться беглецы. Они расположены на больших
расстояниях друг от друга, но у нас достаточное количество аэрокаров,
чтобы в каждую из них поехать по одному. Это подсказывает логика. Но я вас
спрашиваю, кому нужна логика? Нам нужен результат. - Он наклонился к
Ребке. - Честно говоря, я беспокоюсь о душевном равновесии командора
Перри. Скажите ему "Тектон" и "Летний Прилив", и у него глаза на лоб
полезут. Мы не можем отпустить его одного. Что скажете?
"Я сказал бы, что вам с Перри нужны хорошие сторожа, но воздержусь".
Ребка знал, что сейчас последует. На него повесят Перри, то самое
глупое задание, которое привело его на Добеллию, а Грэйвз рванет без
присмотра в дебри Тектона и, вероятнее всего, там погибнет.
- Я согласен, советник, - командору Перри не надо ехать одному, но
еще не хотелось бы зря...
- Значит, мы с вами оба считаем, что мне следует отправиться с Перри,
- продолжал Грэйвз, не обращая внимания на слова Ребки. - Видите ли, если
он попадет в беду, я смогу ему помочь. Никто, кроме меня, не сделает
этого. Итак, мы с ним отправимся к нагорью Моргенштерна, в то время как вы
прочешете Тысячу Озер... Перри говорит, что эта местность ближе и ее можно
осмотреть быстрее. Если же никто из нас не найдет близнецов, тот, кто
освободится раньше, отправится к Пятиконечной впадине.
Что делать, когда сумасшедший предлагает вам то, что вы и сами хотели
бы сделать? Конечно, тревога не проходит, но... вероятнее всего, вы с ним
согласитесь. В любом случае, Грэйвз явно не собирался вступать в
дискуссию. И когда Ребка снова подчеркнул, насколько вообще невелики шансы
найти близнецов, советник только щелкнул пальцами.
- Пф-ф! Я знаю, что мы их найдем. Надо думать позитивно, капитан
Ребка. Будьте оптимистом! Только так и можно жить.
"И умереть", - подумал Ребка, но возражать не стал. Грэйвза
переубедить не удастся, и, возможно, они с Перри стоили друг друга.
Это было одним из первых жизненных правил, которое Ребка выучил еще
шестилетним ребенком в горячих соляных копях Тойфеля. Если кто-то
предлагает сделать то, что ты хочешь, уходи... уходи, пока он не
передумал.
- Очень хорошо, советник. Я отправлюсь, как только будет готов
аэрокар.
Ребка улетел на полчаса раньше. Грузовой отсек в скоростных аэрокарах
не был приспособлен для размещения больших и тяжелых ящиков. Грэйвз долго
пытался пристроить свой багаж и в конце концов оставил только маленький
чемоданчик, положив остальное в капсулу Пуповины. Наконец он объявил, что
готов отправиться в путь.
После взлета Перри включил автопилот и установил курс к нагорью
Моргенштерна.
Они подлетели поближе и начали сканирование, прильнув к дисплеям.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78