- Ты не сможешь удержать меня, Карми. Он откинулся назад и тяжело вздохнул.
- Возможно, ты права. - Кармин осушил стакан и отставил его в сторону. - Итак, после этой грандиозной победы ты, Димз и я станем замечательным триумвиратом?
- А что, звучит неплохо. Часть воинского контингента Димза останется, чтобы образовать союз с твоими воинами. Обе стороны в равной степени разделят обязанности.
Кармин поднялся и подошел к изображению сестры.
- Нет, Ферн, это не сработает. Сделки не будет.
- Подумай ещё, Карми. Ты не можешь выбраться. Врата вызвать не удастся. Я вообще очень сильно сомневаюсь, что ты можешь восстановить портал. Сам говорил, что столкнулся с некоторыми сложностями.
- Я допускаю это, - согласился Кармин. - Проблема серьезная. Пришлось заняться изучением не только магии, но и высокоэнергетической физики.
- Безусловно. Только после многолетнего изучения я, наконец, нашла решение.
- Ты ведь потратила кучу времени?
- О да! Когда я обнаружила, что могу вызвать порталы с этой стороны, пришлось делить время между тем местом и Альбионом. Я, кстати, предпочитала последний, но Земля очень подходит для развития магической силы. Земная магия самая могущественная из всех, именно поэтому с ней труднее всего работать и преодолеть её очень непросто.
- Спасибо за предупреждение. И все же сделки не будет. Кстати, в том покушении на мою жизнь не было никакого смысла.
Ферн устремила на него вопросительный взгляд.
- Понятия не имею, о чем ты говоришь.
- Неужели? А ведь кто-то попытался выкинуть меня из дела. Признаю, вы добились успеха, но сомнительного. По твоим словам, вам не нужна моя смерть - по крайней мере пока. Однако когда замок окажется опять в наших руках, все изменится. Тогда я просто стану помехой.
- Повторяю, я не понимаю, о чем ты говоришь. У тебя мало времени, братец. Ты сам сказал: если захватчики укрепят плацдармы, их будет трудно победить. Мы потеряем Опасный.
- И ты будешь виновата в этом. Она пожала плечами.
- Выбор за тобой. Раздели Опасный, и замок сохранится. Продолжай упрямиться, и хаплодитам придется искать себе новый дом.
Он печально покачал головой.
- Сестра, я в тебе разочаровался. Никогда не думал, что ты можешь столь низко пасть.
- Ох, перестань, Карми. Одно твое слово, и я позволю тебе выбраться, и мы сможем поправить дело.
- А что нужно Димзу?
- Золото для королевской сокровищницы. Что же ещё?
- О нет, - простонал лорд. - Ферн, ты меня удивляешь. Ведь прекрасно знаешь, что Альбион не тот мир, в котором возможны алхимические обмены. То, что ты переправишь ему, станет фальшивкой в считанные месяцы.
- Кого это заботит, кроме кредиторов Димза? И кто им поверит?
- Ферн, тебе не следует подрывать экономику в таком мире, как этот! Речь идет о большом количестве золота? Насколько я знаю Димза, это так.
Она махнула рукой.
- Не имеет значения.
Кармин вздохнул и тяжело опустился на стул.
- Сделки не будет, Ферн.
Её глаза яростно вспыхнули.
- Тогда ты сгниешь здесь, братец. Он усмехнулся.
- Нью-Йорк - это не Сибирь.
- Желаю повеселиться, Карми. Сходи на парочку бродвейских шоу. В Нью-Йорке ещё осталось несколько приличных ресторанов. Советую заглянуть в «Окна». Это на верхнем этаже Галф-вестерн-билдинг. Еда прекрасная, а вид такой, что дух захватывает.
- Я уверен, что выберусь.
- Ты пожалеешь, Кармин. Я даю тебе сутки на размышление. Затем Опасный можно считать потерянным.
- Думаю, я знаю, как с тобой справиться, Ферн.
- Тебе это не удастся. - Она недобро улыбнулась. - До свидания, Карми.
- До свидания, Ферн.
Её фигура сжалась в шар света, затем исчезла. Бесполезный стул остался в центре комнаты, теперь такой же пустой по форме, как и по содержанию.
Лорд Кармин долго сидел молча, уставившись в пространство.
Замок. Возле южной башни.
- Выглядит многообещающе, - заметил Джин, заглядывая через порог в весьма привлекательный мир, залитый солнечным светом.
Зеленая трава, несколько деревьев, небольшой пруд… Вся картина в целом напоминала пастбище при небольшой ферме, только без коров. Джин понюхал воздух - он мог поклясться, что уловил запах свежескошенного сена. Но в пределах видимости не было никаких построек, и что-то говорило ему о том, что этот мир необитаем.
- Проблема в том, - добавил он, - что выглядит все это как приманка для синерожих.
- Думаю, мы будем в безопасности, если отойдем подальше от портала, - сказала Линда.
- Но не стоит слишком удаляться от замка. А вдруг нам не удастся вернуться назад?
- Верно. Но мы вряд ли найдем более подходящий мир. Вон там случайно не яблоня?
- Похоже, - согласился Джин. - Впрочем, здешнее время года не слишком-то подходит для яблок. Я голосую против. Кто-то не согласен?
Никто ему не возразил. Джин и Линда пошли прочь от портала, Снеголап и Шейла последовали за ними.
- По крайней мере, мы уже довольно давно не сталкивались с синерожими, - высказалась Шейла.
- Черт, хотел бы я знать, где это можно отыскать, - пробормотал Джин, погруженный в свои мысли.
- А что ты вообще ищешь? - поинтересовалась Линда. - Если, конечно, можешь объяснить.
- Мир, в котором могли создать некое абстрактное высокотехнологичное оружие, полезное в борьбе с синерожими.
- Насколько я понимаю, - вмешалась Шейла, - техника в замке не работает.
- Все зависит от того, что понимать под словом «техника», - возразил Джин. - Я слыхал рассказы о мирах, в которых довольно трудно отличить магию от техники. Возможно, в каком-то из них найдется то, что нам нужно.
- Все только и твердят о разных причудливых мирах, - сказала Линда. - Надеюсь, нам повезет.
- Невелик шанс, - мрачно заметил Джин. - Я думаю, мы влипли. Замок для нас потерян.
- Но он изначально не был нашим, - возразила Линда.
- А сейчас это наш единственный дом.
- Мое обычное невезение, - вздохнула Шейла. - Только я начинаю привыкать к месту, и мы вынуждены удирать. Разве что никак не могу решить, очень ли большая это потеря.
- В замке много всего перемешано, Шейла, - задумчиво произнес Джин. - Но он давал мне то, чего я опять лишусь в реальном мире. Приключение. Настоящее, от которого замирает сердце, а нервы натягиваются, как струны; приключение без границ. На Земле подобного не происходит. Там просто тоска, хотя иногда становится очень страшно.
Неожиданно в стене перед ними появился другой портал, открывавший участок диких джунглей. Джин застыл на месте и поднял руку, удерживая своих спутников.
- Погодите минутку, - сказал он. - Уж больно подозрительно выглядит.
Друзья молча наблюдали. С вершин деревьев доносилось птичье пение, подлесок колыхался от слабого ветерка и передвижения каких-то мелких обитателей леса, тропическое солнце бросало золотые и зеленые отблески, пробиваясь сквозь плотный покров листьев. Но больше ничего не происходило.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52