— И ты сроду не угадаешь почему, — говорил с нескрываемой радостью эксперт Ожеховский, подёргиваясь на стуле и притоптывая. — Я сам не мог этого понять, потому что такая холера, как он, никогда ничего не пропустит. Для него страшнее смерти власть из когтей выпустить, хоть на капельку. И я только сегодня конфиденциально прознал…
Главный инженер смекнул, что с глазу на глаз эксперт Ожеховский выдаст шефу больше секретов, и решил ретироваться. Он двинулся к выходу.
— Если ты увидишь Януша, будь так добр… — скороговоркой начал шеф и замер, потому что посмотрел на письмо.
Подчинённый остановился в дверях, ожидая продолжения.
— …От великой любви к нему сделают наперекор, — говорил эксперт Ожеховский. — Поэтому утверждение необходимых исследований шлаков у нас в кармане. Или по крайней мере указ. Его ещё пару недель не будет…
Зав мастерской пытался одновременно не пропустить ни одного из восхитительных слов эксперта Ожеховского и что-то сказать главному инженеру. Письмо на столе явно всему этому мешало.
— Если увидишь Януша, попроси его ко мне, — пробормотал он быстро и сквозь зубы. Главный инженер кивнул и снова направился к двери.
— И тебе не отгадать, что с ним случилось! — продолжал эксперт Ожеховский, начиная дьявольски хихикать. — Слушай, он ногу сломал! Теперь охота в моде, он поехал на охоту, великий траппёр прерий, Соколиный Глаз, Чёрная Нога, дичи ему захотелось…
Главный взялся за ручку и замер, осенённый странным предчувствием.
— В самом начале сломал костыль, вся охота сорвалась. Он громыхнулся в какую-то яму, ловушку или что-то там такое. Мало того что ногу сломал, ещё и копчик ушиб! Возле Кампиновской Пущи это было, погоди, как же эта деревня называется…
Руководитель мастерской как раз посмотрел на письмо, снова рассеялся мыслями и радостные чувства излил с опозданием. Эксперт Ожеховский беспрепятственно говорил дальше. Главный инженер стоял, взявшись за ручку двери, и слушал. Наряду с великим надеждами его охватывала оторопь сугубо личного характера.
Из кабинета начальника он отправился прямиком в комнату архитекторов.
— Нет, — ответил Каролек на его короткий вопрос. — Я только одну яму закапывал, вторую нет. Но, наверное, кто-нибудь закопал?…
— Я вместе с тобой работал, — напомнил Януш. — Факт, мы только одну засыпали. Черт, мы же вторую и в голове не держали! И Влодек с нами был…
— Может, Стефан?…
Немедленно вызванный Стефан решительно запротестовал — не закапывал он ямы. Он таковых и не копал. Его контакт с ямами ограничился кратким пребыванием на дне одной из них. Лесь тоже никаких ям не закапывал, он мылся в речке. Пришедший чуть погодя Влодек подтвердил, что закапывал одну яму, вместе с Янушем и Каролеком. Вторую не закапывал никто.
— Из этого следует, что вторая яма осталась? — испугалась Барбара. — И к тому же замаскированная?! Господи!…
— А что, случилось что-нибудь? — встревоженно спросил Каролек. — Какая-нибудь корова?…
— Нет, — ответил главный, — государственный чиновник. Тот самый, который зубами держался за крупнопанельное строительство…
Он осёкся, вспомнив, что сведения эти конфиденциальные. Пять пар глаз смотрели на него с таким выражением, что и замшелый камень смягчился бы. Главный инженер не выдержал.
Примерно через четверть часа ко всем вернулся дар речи. Эйфория немного улеглась и превратилась в обычное райское блаженство.
— Разрази меня гром, доконали-таки крупную панель! — воскликнул изумлённый Януш. — В жизни не предполагал! Год бы могли подстраивать такое, — и то не попали бы так метко!
— Вот тебе и доказательство — существует на свете высшая справедливость, — торжественно сказал Лесь.
— Слушайте, а что, если ещё раз?… — живо начал Каролек.
— На кабанов я больше не охочусь! — резко запротестовал главный инженер.
— Почему? — удивилась Барбара. — Такой замечательный результат!
— Не понимаю, что тебе мешает?…
— Служба охраны леса, — вмешался Влодек. — В первую очередь мешает служба охраны леса…
Главный подтвердил:
— Они этого очень не любят. Примите к сведению, что нам просто подфартило. Лесничий с нашего участка как раз умотал на неделю на какие-то курсы и вернулся только за два дня до охоты. Кроме того, могу растолковать, в чем тут дело с этой сетью, я узнал. Специально постарался собрать разные сведения на эту тему. Не знаю, кто потерял разум, ты или этот твой тип с сеном…
Каролек, в которого он ткнул пальцем, несколько растерялся:
— Возможно, и я. А что?
— Потому что такую сетку или ограду ставят тогда, когда хотят поймать какого-нибудь зверя живьём. Делают нечто вроде сачка, и стоит эта штука до тех пор, пока зверь к ней не привыкнет. Потом его вспугивают, загоняют в этот сачок, а там ставят клетку и ловят его в клетку.
— Зачем?
— По-разному бывает. Для зоопарков. Или хотят ему прививку сделать. Или отвезти куда-нибудь, мало ли… Никто так не охотится.
— Ну, тогда я не знаю, — жалобно сказал Каролек. — Он одновременно говорил про ловчую яму, и как колоть штыком, и про сетку. Совсем не отделял одно от другого…
— Должно быть, ему не пришло в голову, что ты захочешь воспользоваться на практике, — предположил Влодек.
— Или наоборот, он хотел тебя сбить с толку, специально, — проворчала, нахмурив брови, Барбара. — Это мне поперёк души. Не буду больше полагаться на трёп этого типа!
— Но с загрязнёнными продуктами ведь все сходится…
— Но убивает это главным образом людей с больной печенью, — сказал раздражённо главный инженер. — Значит, он тоже преувеличил. Здоровые выдерживают…
— Немного дольше, — подхватил Януш с не меньшим раздражением. — До пенсии на этих пакостях как-нибудь дотянем…
Прислонившийся к шкафу с чертежами Влодек вдруг оттолкнулся от него и победным шагом промаршировал через всю комнату. Возле стола Януша он остановился и повернулся.
— А вот и нет! — гордо заявил он. — Никаких «дотянем до пенсии»! Я как раз пришёл вам рассказать. Есть животное, которое быстро размножается!
Не столько смысл, сколько тон, которым слова были сказаны, заинтриговал весь коллектив. В голосе Влодека звучало что-то, напоминающее триумфальные фанфары.
— И охотиться на него не надо, — энергично агитировал он. — Нужно совсем не много ухода, время от времени собрать пару пригоршней травы и не выбрасывать чёрствый хлеб. И все. Между прочим, я собираюсь выкупить ту сетку у твоего брата, — обратился он вдруг к Стефану.
Стефан вздрогнул:
— Да ради Бога, брату эта сетка разонравилась…
— О чем ты говоришь? — подозрительно спросила Барбара. — Что это за живность?
— Ха! — сказал Влодек. — Неразумные вы капустные кочны. Вся Франция этим питается!
— Устрицы?… — встревожился Каролек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68