Так вот, мой без вести пропавший великий Сохо Янг – он и есть тот самый экзобиолог Томас Янг, с кем Уинтер собрался проконсультироваться по поводу Деми Жеру. Я прямо слышу голос Уинтера:
– С кем? Или «с которым?» Я ведь завалил местоимения, благодаря излишествам в употреблении...
Угадайте недостающее слово, и вы получите шанс выиграть один из пяти ценных призов.

***
– Насколько я знаю, Роуг, мне в жизни не встречался ни один титанианец. Встречался, наверное, но сам я этого не знаю. А как ты угадал про свою девицу?
– Ничего я не угадывал. Том.
– Она тебе призналась?
– Она мне показала.
– Потрясающе. Хорошо бы заглянуть ей внутрь.
– Ничего не выйдет.
– Ну хоть одним глазом. Ей это не повредит.
– Забудь и не думай.
– Ладно, сойдемся на рентгене.
– А ей ничего от этого не будет?
– Откуда я знаю?
– Тогда отпадает.
– Эгоист! А каким образом твоя фея узнала, что она точно беременна?
– Анализы.
– Значит, была у врача. Вот он-то произведет в биологических журналах полный фурор. Это же первый случай медицинского обследования титанианца.
Не знаю уж, то ли они здоровы до неприличия, то ли бегают лечиться домой.
– Этот врач – женщина.
– Значит, она произведет фурор.
– Она – мать Деми. Титанианка.
– Что? Очень интересно, как отнесется к подобному известию Земная Медицинская Ассоциация?
– Никак, мы на нее не настучим. Слушай, Том, хочешь ты проконсультировать мою Деми или нет? Ведь это – твой шанс произвести фурор.
– Что, без внутреннего обследования?
– Том! Я люблю эту девушку. Я не хочу подвергать ее никакому риску.
– Суровые ты ставишь условия.
– И не пытайся меня надуть. Я – король.
– Слышал, слышал. Le Roi Malgre lui <король против своего желания (фр.)>. Великий двухсердечный правитель. Скоро они намерены оттяпать тебе голову?
– Что это там у тебя за шум?
– Думательный агрегат. Ему скучно и одиноко.
– Ты его портишь.
– Пряником от него можно добиться значительно большего, чем кнутом.
Пойми, Роуг, – сказал Янг, отбросив прежний легкомысленный тон, – я весьма благодарен и даже польщен, что ты пришел именно ко мне. Я очень хочу увидеть твою титанианскую девушку и ни в коем случае не сделаю ничего для нее опасного.
– А как же тогда ты ей поможешь?
– Устрою допрос с пристрастием, чтобы выяснить, идут ли ее анаболические и катаболические процессы параллельно земному метаболизму.
Если да – все великолепно и беспокоиться не о чем. Если нет – буду вытаскивать из нее дальнейшие данные и скармливать их этому игральному автомату из соседней комнаты. В результате мы получим для твоей Деми и прогноз, и рекомендованный режим. Как горошины из стручка – так она, что ли, выражалась?
Роуг кивнул.
– Тогда и беспокоиться не о чем, Деми, компьютер и я, мы втроем быстренько во всем разберемся, а на твою долю останется только нервно мерить шагами больничную приемную. Есть, правда, один интересный вопрос – как долго продлится ее беременность? Нормального человеческого ребенка вынашивают девять месяцев, а вот сколько времени потребует ваше гибридное чудо? Девять? Десять? Двенадцать?
– Азохен вей.
– Я уже придумал заголовок для первого материала, который напечатаю:
«Мой терранианец и его внутриутробное развитие».
– Знаешь, Том, для меня это не шуточки.
– Какие уж там шуточки. Папаша в положении. Схватки еще не чувствуются?
– Я, пожалуй, съезжу за Деми прямо сейчас.
– Ну чего ты так суетишься? У тебя впереди уйма времени, может, целых полтора года. Пройди лучше туда и набери на терминале Психа Задвинутого «+Хэлло+». Это доводит его чуть не до припадка, и тогда он отстает от меня хоть на какое-то время.
– А чего ты сам так не сделаешь?
– Бандюга узнает меня по обращению с клавиатурой.
– Мне давно кажется, что у вас с ним преступная связь, возможно, даже обратная – этих интимных подробностей я не знаю.
В конце концов Уинтер вырвался из Лаборатории Янга. Прежняя обеспокоенность сменилась ликованием – именно это ликование и не позволило ему заметить, что картинка вырисовывается довольно зловещая. Ничего не поделаешь – любовь. В такой обстановке даже лучшие из пас теряют ощущение реальности. Заметив, что кто-либо из Gardai начинает витать в облаках, я, как правило, отправляю его – или ее – в принудительный отпуск. Но и собственные мои действия не вызывают у меня никакой гордости. Задним числом я понимаю, что обязана была раскусить все с самого начала. Ну каким таким местом мог Томас Янг узнать про двойной охотничий, трофей, про обстоятельства коронации? Ночь Уинтер провел у Деми Жеру, после возвращения с Ганимеда он беседовал только с ней и больше ни с кем.
Горя нетерпением передать Деми благую весть, полученную от Янга, он, однако, чуть не свернул с прямого пути – в голову пришла мысль, что эта фея неожиданностей могла – несмотря на все обещания сидеть дома и не высовываться – пойти в «Медиа».
Не важно, решил синэргист после секундного раздумья. После первой же ночи они обменялись ключами, так что не будет Деми дома – можно из ее же квартиры позвонить на работу, якобы по служебному вопросу. Делать свои личные отношения, не имеющие официального статуса, известными окружающим – для приличной виргинской девушки такое просто немыслимо.
– Кольцо! – радостно воскликнул Уинтер. – Обручальное кольцо – вот и решение проблемы.
Он начал осматривать витрины той самой торговой улицы, на которой тремя неделями раньше повстречал Двенадцать Барабанящих Барабанщиков, и очень скоро нашел то, что нужно, – за стеклом ювелирной лавки лежало маленькое золотое колечко с печаткой. Уинтер долго смотрел на него, пробормотал: «А что, вполне возможно» и надавил расположенную рядом с витриной кнопку. Бегло оглядев предполагаемого клиента, владелец лавки открыл дверь.
– Доброе утро. Я хотел бы посмотреть кольцо с печаткой – на витрине, второй ряд снизу, третье слева.
Выложенное на бархатную подушечку кольцо оказалось довольно тяжелым.
Оно было изготовлено из розового золота, рисунок печати представлял собой глубоко гравированное изображение четырехлепесткового цветка.
– Это что, цветок кизила? – спросил Уинтер.
– Да, сэр. Цветок розового кизила.
– Так мне и показалось.
– Потому-то и использовано розовое золото. Редкая теперь вещь, последние столетия красное и розовое золото на рынке почти отсутствуют.
– Бельгийцы выплавляют такое золото на Каллисто, – проявил информированность Уинтер, – но они, как я понимаю, оставляют все его себе.
Я возьму кольцо.
Он не беспокоился, подойдет ли оно Деми по размеру, для титанианки такая проблема – плевое дело.
После скучной и занудной операции проверки отпечатков пальцев и рисунка ретины – а также банковского счета – Уинтеру вручили аккуратно завернутую коробочку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58