Такой яркий, что
на него больно было смотреть. Изменилось и ее положение-она
переместилась почти в центр. Если Корабль продолжит свой
неуправляемый дрейф, то опишет вокруг звезды гиперболу и снова
исчезнет в глубинах космоса.
Хью долго, очень долго вычислял траекторию полета.
Сохранись на Корабле земное исчисление времени, он увидел бы,
что у него ушло на это несколько недель. Еще дольше Эртц и
Джо-Джим проверяли его расчеты и с трудом заставили себя
поверить в правильность полученных ими цифр -- до того они
казались нелепыми. И еще больше времени ушло на то, чтобы
убедить Эртца, что для сближения двух тел в пространстве
необходимо прилагать силу, направленную в сторону,
противоположную желаемой, то есть упереться пятками, изо всех
сил затормозить и погасить силу инерции. Пришлось провести
целый ряд экспериментов в свободном полете в невесомости,
прежде чем Эртц поверил в это. Сам-то он просто собирался
разогнать Корабль и на полном ходу направить его на звезду.
Хью и Джо-Джим рассчитали силу торможения, необходимую для
погашения скорости "Авангарда" и вывода его на орбиту вокруг
звезды, чтобы затем начать поиск планет. Эртц с трудом усвоил
разницу между звездой и планетой. Алан вообще ничего не понял.
-- Если мои расчеты верны,-- сказал Эртцу Хью,-- пора
разгонять Корабль.
-- Главный двигатель готов,--ответил Эртц.--У нас уже
достаточно массы.
-- Нужно идти к Нарби за разрешением.
-- Это еще зачем?
-- Он же Капитан,-- пожал плечами Хью.
-- Хорошо. Зови Джо-Джима и пойдем.
В помещении Джо-Джима они нашли Алана. -- Коротышка
сказал, что Двухголовый ушел к Капитану,--сообщил им Алан.
-- Прекрасно. Мы как раз хотели позвать его туда. Алан,
старик, мы начинаем!
-- Уже? Вот здорово! -- выпучил глаза Алан.
-- Идем с нами к Капитану.
-- Подождите, я только предупрежу свою бабу.-- И он
побежал в свое жилище, находившееся рядом.
-- Балует он ее,-- заметил Эртц.
-- Иногда это от нас не зависит,--ответил Хью с
отсутствующим взглядом.
Алан быстро вернулся, успев, однако, переодеться.
-- Пошли! -- крикнул он возбужденно.
Алан гордо вышагивал к кабинету Капитана. Он теперь стал
значительным лицом -- идет себе рядом с влиятельными друзьями,
а охрана, знай, честь отдает. Давно прошли времена, когда его
держали на побегушках.
Но часовой у двери не отступил, как обычно, в сторону,
хотя и отдал честь.
-- Дорогу! -- резко сказал Эртц.
-- Слушаюсь, сэр, -- ответил часовой, не двигаясь с
места.-- Ваше оружие, пожалуйста.
-- Ты что, идиот, не узнаешь Главного инженера?
-- Так точно, сэр, узнаю. Прошу сдать оружие. Таков
приказ.
Эртц пихнул его в плечо. Часовой уперся ногами в пол.
-- Прошу извинить, сэр. Капитан строго-настрого приказал
всем входящим к нему оставлять оружие у входа. Всем без
исключения
-- Проклятье!
-- Он хорошо помнит, что случилось с прежним
Капитаном,--тихо вставил Хью.--Умный он парень, наш Нарби.--С
этими словами он отстегнул нож и. отдал его часовому.
Эртц пожал плечами и сделал то же самое. Обескураженный
Алан последовал их примеру, смерив стража испепеляющим
взглядом.
Когда они вошли в кабинет, Нарби беседовал с Джо-Джимом.
На лицах близнецов застыло угрюмое выражение. Бобо казался
голым без привычных пращи и ножей.
-- Вопрос закрыт, Джо-Джим,-- продолжал Нарби.-- Таково
мое решение. Я оказал вам любезность, изложив причины,
побудившие меня к нему, но ваше согласие или несогласие не
имеет значения.
-- В чем дело?- поинтересовался Хью. Нарби поднял взгляд.
-- Хорошо, что ты пришел, Хью, а то твой друг мьют
начинает забывать, кто здесь Капитан.
-- В чем дело? -- повторил Хью.-- Что здесь происходит?
-- Он,-- прорычал Джим, тыча пальцем а Нарби, -- думает
разоружить всех мьютов.
-- Но ведь война окончена, не так ли?
-- Не было такого уговора. Мьюты должны были влиться в
Экипаж. Разоружи сейчас мьютов, и Экипаж их всех перережет. У
него-то ножи останутся.
-- Придет время, у всех отберем, -- заверил Нарби, но я
сделаю это тогда, когда сочту нужным. Что у тебя, Эртц?
-- Спроси Хью.
Нарби обернулся к Хойланду.
-Я пришел уведомить вас, Капитан, -- по-уставному
отчеканил Хью, -- что мы намерены запустить Главный двигатель и
перейти к управляемому Полету.
Если слова Хью и удивили Нарби, то никак уж не привели в
растерянность.
-- Боюсь, что вам придется обождать. Я все еще не считаю
возможным допускать офицеров в невесомость.
-- В атом нет необходимости, -- сказал Хью. -- Поначалу
Эртц и я вполне справимся сами. Ждать больше нельзя. Если мы не
начнем сейчас, то при жизни, нашего поколения Полет завершен не
будет.
-- Не будет так не будет.
-- Что?! -- выкрикнул Хью.-- Нарби, ты что, не хочешь
завершить Полет?
-- Я не намерен проявлять поспешность.
-- Что за ерунда, Фин? -- спросил Эртц. -- Что это на тебя
нашло? Нам действительно пора начинать.
Нарби молча барабанил пальцами по столу. Потом сказал:
-- Поскольку здесь высказываются некоторые сомнения
относительно того, кому принадлежит власть, придется мне вам
разъяснить, что к чему. Хойланд, в той мере, в какой твои
забавы не мешали мне управлять жизнью Корабля, я был готов
смотреть на них сквозь пальцы и позволять тебе развлекаться,
ибо по-своему ты был весьма полезен. Но поскольку твои бредовые
идеи становятся источником разложения Экипажа, угрозой
моральному здоровью, спокойствию и безопасности народа Корабля,
я вынужден положить им конец.
От изумления Хью лишился дара речи. Наконец он выдавил:
-- Бредовые? Ты сказал, "бредовые"?
-- Вот именно. Только псих или невежественный религиозный
фанатик может уверовать, будто Корабль движется. Но поскольку и
ты и Эртц имели честь удостоиться научного образования и
невеждами вас считать нельзя, вы оба, безусловно, свихнулись.
-- Во имя Джордана! -- воскликнул Хью.-- Ты сам,
собственными глазами видел бессмертные звезды, и ты же
называешь нас безумцами!
-- Что все это значит, Нарби? -- холодно спросил Эртц.--
Ты что финтишь? И не вкручивай нам мозги, мы-то знаем, что ты
был наверху и удостоверился в том, что Корабль движется.
-- Я с интересом наблюдал за тобой, Эртц,-- сказал Нарби
-- Но никак не мог понять: то ли ты решил использовать психоз
Хойланда в своих интересах, толи сам сошел с ума, как и он.
Только теперь мне стало ясно, что ты тоже свихнулся.
Эртц сдержал гнев.
-- Будь любезен объясниться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32
на него больно было смотреть. Изменилось и ее положение-она
переместилась почти в центр. Если Корабль продолжит свой
неуправляемый дрейф, то опишет вокруг звезды гиперболу и снова
исчезнет в глубинах космоса.
Хью долго, очень долго вычислял траекторию полета.
Сохранись на Корабле земное исчисление времени, он увидел бы,
что у него ушло на это несколько недель. Еще дольше Эртц и
Джо-Джим проверяли его расчеты и с трудом заставили себя
поверить в правильность полученных ими цифр -- до того они
казались нелепыми. И еще больше времени ушло на то, чтобы
убедить Эртца, что для сближения двух тел в пространстве
необходимо прилагать силу, направленную в сторону,
противоположную желаемой, то есть упереться пятками, изо всех
сил затормозить и погасить силу инерции. Пришлось провести
целый ряд экспериментов в свободном полете в невесомости,
прежде чем Эртц поверил в это. Сам-то он просто собирался
разогнать Корабль и на полном ходу направить его на звезду.
Хью и Джо-Джим рассчитали силу торможения, необходимую для
погашения скорости "Авангарда" и вывода его на орбиту вокруг
звезды, чтобы затем начать поиск планет. Эртц с трудом усвоил
разницу между звездой и планетой. Алан вообще ничего не понял.
-- Если мои расчеты верны,-- сказал Эртцу Хью,-- пора
разгонять Корабль.
-- Главный двигатель готов,--ответил Эртц.--У нас уже
достаточно массы.
-- Нужно идти к Нарби за разрешением.
-- Это еще зачем?
-- Он же Капитан,-- пожал плечами Хью.
-- Хорошо. Зови Джо-Джима и пойдем.
В помещении Джо-Джима они нашли Алана. -- Коротышка
сказал, что Двухголовый ушел к Капитану,--сообщил им Алан.
-- Прекрасно. Мы как раз хотели позвать его туда. Алан,
старик, мы начинаем!
-- Уже? Вот здорово! -- выпучил глаза Алан.
-- Идем с нами к Капитану.
-- Подождите, я только предупрежу свою бабу.-- И он
побежал в свое жилище, находившееся рядом.
-- Балует он ее,-- заметил Эртц.
-- Иногда это от нас не зависит,--ответил Хью с
отсутствующим взглядом.
Алан быстро вернулся, успев, однако, переодеться.
-- Пошли! -- крикнул он возбужденно.
Алан гордо вышагивал к кабинету Капитана. Он теперь стал
значительным лицом -- идет себе рядом с влиятельными друзьями,
а охрана, знай, честь отдает. Давно прошли времена, когда его
держали на побегушках.
Но часовой у двери не отступил, как обычно, в сторону,
хотя и отдал честь.
-- Дорогу! -- резко сказал Эртц.
-- Слушаюсь, сэр, -- ответил часовой, не двигаясь с
места.-- Ваше оружие, пожалуйста.
-- Ты что, идиот, не узнаешь Главного инженера?
-- Так точно, сэр, узнаю. Прошу сдать оружие. Таков
приказ.
Эртц пихнул его в плечо. Часовой уперся ногами в пол.
-- Прошу извинить, сэр. Капитан строго-настрого приказал
всем входящим к нему оставлять оружие у входа. Всем без
исключения
-- Проклятье!
-- Он хорошо помнит, что случилось с прежним
Капитаном,--тихо вставил Хью.--Умный он парень, наш Нарби.--С
этими словами он отстегнул нож и. отдал его часовому.
Эртц пожал плечами и сделал то же самое. Обескураженный
Алан последовал их примеру, смерив стража испепеляющим
взглядом.
Когда они вошли в кабинет, Нарби беседовал с Джо-Джимом.
На лицах близнецов застыло угрюмое выражение. Бобо казался
голым без привычных пращи и ножей.
-- Вопрос закрыт, Джо-Джим,-- продолжал Нарби.-- Таково
мое решение. Я оказал вам любезность, изложив причины,
побудившие меня к нему, но ваше согласие или несогласие не
имеет значения.
-- В чем дело?- поинтересовался Хью. Нарби поднял взгляд.
-- Хорошо, что ты пришел, Хью, а то твой друг мьют
начинает забывать, кто здесь Капитан.
-- В чем дело? -- повторил Хью.-- Что здесь происходит?
-- Он,-- прорычал Джим, тыча пальцем а Нарби, -- думает
разоружить всех мьютов.
-- Но ведь война окончена, не так ли?
-- Не было такого уговора. Мьюты должны были влиться в
Экипаж. Разоружи сейчас мьютов, и Экипаж их всех перережет. У
него-то ножи останутся.
-- Придет время, у всех отберем, -- заверил Нарби, но я
сделаю это тогда, когда сочту нужным. Что у тебя, Эртц?
-- Спроси Хью.
Нарби обернулся к Хойланду.
-Я пришел уведомить вас, Капитан, -- по-уставному
отчеканил Хью, -- что мы намерены запустить Главный двигатель и
перейти к управляемому Полету.
Если слова Хью и удивили Нарби, то никак уж не привели в
растерянность.
-- Боюсь, что вам придется обождать. Я все еще не считаю
возможным допускать офицеров в невесомость.
-- В атом нет необходимости, -- сказал Хью. -- Поначалу
Эртц и я вполне справимся сами. Ждать больше нельзя. Если мы не
начнем сейчас, то при жизни, нашего поколения Полет завершен не
будет.
-- Не будет так не будет.
-- Что?! -- выкрикнул Хью.-- Нарби, ты что, не хочешь
завершить Полет?
-- Я не намерен проявлять поспешность.
-- Что за ерунда, Фин? -- спросил Эртц. -- Что это на тебя
нашло? Нам действительно пора начинать.
Нарби молча барабанил пальцами по столу. Потом сказал:
-- Поскольку здесь высказываются некоторые сомнения
относительно того, кому принадлежит власть, придется мне вам
разъяснить, что к чему. Хойланд, в той мере, в какой твои
забавы не мешали мне управлять жизнью Корабля, я был готов
смотреть на них сквозь пальцы и позволять тебе развлекаться,
ибо по-своему ты был весьма полезен. Но поскольку твои бредовые
идеи становятся источником разложения Экипажа, угрозой
моральному здоровью, спокойствию и безопасности народа Корабля,
я вынужден положить им конец.
От изумления Хью лишился дара речи. Наконец он выдавил:
-- Бредовые? Ты сказал, "бредовые"?
-- Вот именно. Только псих или невежественный религиозный
фанатик может уверовать, будто Корабль движется. Но поскольку и
ты и Эртц имели честь удостоиться научного образования и
невеждами вас считать нельзя, вы оба, безусловно, свихнулись.
-- Во имя Джордана! -- воскликнул Хью.-- Ты сам,
собственными глазами видел бессмертные звезды, и ты же
называешь нас безумцами!
-- Что все это значит, Нарби? -- холодно спросил Эртц.--
Ты что финтишь? И не вкручивай нам мозги, мы-то знаем, что ты
был наверху и удостоверился в том, что Корабль движется.
-- Я с интересом наблюдал за тобой, Эртц,-- сказал Нарби
-- Но никак не мог понять: то ли ты решил использовать психоз
Хойланда в своих интересах, толи сам сошел с ума, как и он.
Только теперь мне стало ясно, что ты тоже свихнулся.
Эртц сдержал гнев.
-- Будь любезен объясниться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32