Считать
умеешь?
-- Даже в два раза больше, чем до десяти. Один да один --
два, еще один -- получится три, еще один -- четыре...
-- Молодец. Хватит. Но я больше полагаюсь на твою верность
и умение обращаться с ножом, чем на твои математические
способности. Встретимся как можно быстрее, и постарайся, чтобы
тебя никто не видел.
В месте встречи на посту стоял Сороковой. Эртц окликнул
его по имени издалека, держась вне пределов досягаемости ножа и
пращи -- совсем не лишняя предосторожность, когда имеешь дело с
существом, дожившим до своих лет только благодаря умению
обращаться с оружием.
Приказав мутанту найти и привести Хойланда. Эртц вместе с
Аланом присел отдохнуть.
В жилище Джо-Джима не было ни хозяина, ни Хью. Сороковой
застал там Бобо, но что с него толку? Бобо сказал, что Хью
пошел на самый верх, туда, где все летают. Но на самый верх
Сороковой забирался лишь раз в жизни и верхних палуб толком не
знал. Где там найти Хью? Сороковой растерялся. Нарушать приказы
Джо-Джима было небезопасно, а Сороковой раз и навсегда вбил в
свою буйную голову, что приказ Эртца -- то же самое, что приказ
Джо-Джима. Он снова растолкал Бобо.
-- Где Мудрые Головы?
-- У оружейницы. -- Бобо закрыл глаза и захрапел.
Это уже лучше. Где живет оружейница, знал каждый мьют. Все
имели с ней дела. Оружейница была незаменимой мастерицей,
торговкой и посредницей. Нет нужды говорить, что личность ее
была неприкосновенной, а мастерская -- нейтральной территорией,
где все схватки были запрещены. Туда и направился Сороковой.
Дверь с табличкой "Термодинамическая лаборатория. Вход
строго воспрещен" была распахнута настежь. Читать Сороковой не
умел, а если бы и умел, все равно бы ничего не понял. Услышав
голоса оружейницы и одного из близнецов, он вошел внутрь.
-- Хозяин,-- начал было он.
-- Закройся,--ответил Джо. Джим даже не обернулся, занятый
беседой с Матерью Клинков.
-- Сделаешь, как тебе говорят,-- прорычал он,-- и хватит
попусту болтать.
Оружейница уставилась на него, уперев все четыре
мозолистые руки в широкие бедра. Глаза у нее были красные, ей
все время приходилось следить за плавильной печью -- по
морщинистому лицу на седые редкие усы стекал пот и капал на
обнаженную грудь.
-- Я делаю ножи, да! -- отрезала она.-- Честные ножи, а не
дрючки для свиней, которые ты от меня требуешь. Придумают тоже
-- нож длиной с руку, тьфу! -- и она плюнула в раскаленную
докрасна печь.
-- Слушай ты, падаль,-- ровным голосом ответил Джим,-- или
сделаешь, что говорят, или я тебе пятки поджарю в твоей же
печке. Ясно?
У Сорокового отвисла челюсть. Да, могущественней его
хозяина не было! Никто и никогда, кроме него, не посмел бы так
разговаривать с Матерью Клинков! Оружейница сразу сдалась.
-- Но так ведь делать ножи не положено,-- жалобно
всхлипнула она.-- Их же не метнешь. Да я вам сейчас покажу.--
Она схватила со стола пояс с ножами и метнула ножи через всю
комнату в крестообразную мишень -- все четыре сразу. Лезвия
вонзились в четыре конца крестовины.-- Видел? А твой дрючок
разве так метнешь?
-- Хозяин,--снова начал Сороковой, но Джо-Джим не
оборачиваясь, заткнул ему рот кулаком.
-- Ты права,--ответил Джим оружейнице,-- но мы вовсе не
собирается метать длинные ножи. Мы ими собираемся колоть и
резать на близком расстоянии. Принимайся за работу; пока не
сделаешь для меня первый нож, есть не сядешь. Старуха закусила
губу.
-- Плата обычная? -- резко спросила она.
-- Обычная. Десятину с каждого убитого твоим ножом, пока
не будет выплачена их стоимость, и хорошая кормежка на все
время работы.
Старуха пожала кривыми плечами.
-- Ладно.-- Она вытянула из-под стола длинный кусок стали
и сунула его в печь.
Джо-Джим обернулся к Сороковому.
-- В чем дело? -спросил Джо.
-- Хозяин, Эртц велел мне найти Хью.
-- Так что же ты его не ищешь?
-- Бобо сказал, что Хью ушел в Невесомость.
-- Ну и иди за ним туда. Хотя нет, заблудишься. Придется
мне самому его найти. А ты возвращайся к Эртцу и скажи, чтобы
ждал.
Сороковой заспешил вниз. Хозяин был у него что надо, но
мешкать в его присутствии не стоило.
...Обнаружив Кабана и Коротышку, спавших у двери, ведущей
в Главную рубку, Джо-Джим понял, что Хью там -- он сам назначил
их личными телохранителями Хью. Но и так было ясно, что если
Хойланд пошел наверх, то наверняка в Главную рубку. Она
волшебной силой притягивала его к себе. С того момента, как
Джо-Джим в буквальном смысле слова втащил Хью за шиворот в
рубку и ткнул носом в действительность, в то, что Корабль --
отнюдь не весь мир, а всего лишь песчинка, затерянная в
гигантской Вселенной, судно, движением которого можно
управлять, одна лишь мысль владела Хью Хойландом, тогда еще
пленником-рабом Джо-Джима, одно лишь желание обуревало его --
сесть за пульт управления и вести Корабль! Мечты Хью и в
сравнение не шли с мечтами земных астронавтов. Стремление в
космос, жажда полетов на космических кораблях, подражание
романтическим героям-астронавтам были естественными для всех
земных мальчишек еще с тех пор, как взлетела первая ракета. Но
Хью-то мечтал вести в Полет не просто космический корабль, а
весь свой мир! Замысли земляне оснастить свою планету
двигателями и ринуться сквозь Галактику, и то их мечта уступала
бы в дерзновенности намерениям Хью.
Новый Архимед обрел рычаг. Теперь он искал точку опоры.
Джо-Джим остановился на пороге гигантского стеллариума
Главной рубки и заглянул внутрь. Хью он не видел, но был
уверен, что тот расположился в кресле Главного навигатора --
огни были включены. На стенах ярко мерцало изображение
звездного неба, воспроизводимого телескопами с пунктуальной
точностью.
Хью, сидя в кресле, гасил сектор за сектором, оставляя
лишь один на противоположной себе стороне, отличавшийся от
других изображением большого сверкающего шара, затмевающего
своей яркостью соседние звезды. Джо-Джим полез к креслу Хью.
-- А, это ты,-- обернулся тот.
-- Вылезай, тебя ждет Эртц.
-- Хорошо, но сначала посмотри...
-- Да пошли ты его...-- сказал брату Джо, но Джим ответил:
-- Будет тебе, право, давай посмотрим. Дело ведь недолгое.
Джо-Джим вскарабкался на соседнее с Хью кресло.
-- Что еще там? -- буркнул Джо.
-- Посмотри на эту звезду,-- показал Хью на яркий шар.--
Она намного больше, чем была в прошлый раз.
-- Да она давно уже растет,-- ответил Джим.-- Когда мы
сюда пришли в первый раз, ее почти совсем не было заметно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32
умеешь?
-- Даже в два раза больше, чем до десяти. Один да один --
два, еще один -- получится три, еще один -- четыре...
-- Молодец. Хватит. Но я больше полагаюсь на твою верность
и умение обращаться с ножом, чем на твои математические
способности. Встретимся как можно быстрее, и постарайся, чтобы
тебя никто не видел.
В месте встречи на посту стоял Сороковой. Эртц окликнул
его по имени издалека, держась вне пределов досягаемости ножа и
пращи -- совсем не лишняя предосторожность, когда имеешь дело с
существом, дожившим до своих лет только благодаря умению
обращаться с оружием.
Приказав мутанту найти и привести Хойланда. Эртц вместе с
Аланом присел отдохнуть.
В жилище Джо-Джима не было ни хозяина, ни Хью. Сороковой
застал там Бобо, но что с него толку? Бобо сказал, что Хью
пошел на самый верх, туда, где все летают. Но на самый верх
Сороковой забирался лишь раз в жизни и верхних палуб толком не
знал. Где там найти Хью? Сороковой растерялся. Нарушать приказы
Джо-Джима было небезопасно, а Сороковой раз и навсегда вбил в
свою буйную голову, что приказ Эртца -- то же самое, что приказ
Джо-Джима. Он снова растолкал Бобо.
-- Где Мудрые Головы?
-- У оружейницы. -- Бобо закрыл глаза и захрапел.
Это уже лучше. Где живет оружейница, знал каждый мьют. Все
имели с ней дела. Оружейница была незаменимой мастерицей,
торговкой и посредницей. Нет нужды говорить, что личность ее
была неприкосновенной, а мастерская -- нейтральной территорией,
где все схватки были запрещены. Туда и направился Сороковой.
Дверь с табличкой "Термодинамическая лаборатория. Вход
строго воспрещен" была распахнута настежь. Читать Сороковой не
умел, а если бы и умел, все равно бы ничего не понял. Услышав
голоса оружейницы и одного из близнецов, он вошел внутрь.
-- Хозяин,-- начал было он.
-- Закройся,--ответил Джо. Джим даже не обернулся, занятый
беседой с Матерью Клинков.
-- Сделаешь, как тебе говорят,-- прорычал он,-- и хватит
попусту болтать.
Оружейница уставилась на него, уперев все четыре
мозолистые руки в широкие бедра. Глаза у нее были красные, ей
все время приходилось следить за плавильной печью -- по
морщинистому лицу на седые редкие усы стекал пот и капал на
обнаженную грудь.
-- Я делаю ножи, да! -- отрезала она.-- Честные ножи, а не
дрючки для свиней, которые ты от меня требуешь. Придумают тоже
-- нож длиной с руку, тьфу! -- и она плюнула в раскаленную
докрасна печь.
-- Слушай ты, падаль,-- ровным голосом ответил Джим,-- или
сделаешь, что говорят, или я тебе пятки поджарю в твоей же
печке. Ясно?
У Сорокового отвисла челюсть. Да, могущественней его
хозяина не было! Никто и никогда, кроме него, не посмел бы так
разговаривать с Матерью Клинков! Оружейница сразу сдалась.
-- Но так ведь делать ножи не положено,-- жалобно
всхлипнула она.-- Их же не метнешь. Да я вам сейчас покажу.--
Она схватила со стола пояс с ножами и метнула ножи через всю
комнату в крестообразную мишень -- все четыре сразу. Лезвия
вонзились в четыре конца крестовины.-- Видел? А твой дрючок
разве так метнешь?
-- Хозяин,--снова начал Сороковой, но Джо-Джим не
оборачиваясь, заткнул ему рот кулаком.
-- Ты права,--ответил Джим оружейнице,-- но мы вовсе не
собирается метать длинные ножи. Мы ими собираемся колоть и
резать на близком расстоянии. Принимайся за работу; пока не
сделаешь для меня первый нож, есть не сядешь. Старуха закусила
губу.
-- Плата обычная? -- резко спросила она.
-- Обычная. Десятину с каждого убитого твоим ножом, пока
не будет выплачена их стоимость, и хорошая кормежка на все
время работы.
Старуха пожала кривыми плечами.
-- Ладно.-- Она вытянула из-под стола длинный кусок стали
и сунула его в печь.
Джо-Джим обернулся к Сороковому.
-- В чем дело? -спросил Джо.
-- Хозяин, Эртц велел мне найти Хью.
-- Так что же ты его не ищешь?
-- Бобо сказал, что Хью ушел в Невесомость.
-- Ну и иди за ним туда. Хотя нет, заблудишься. Придется
мне самому его найти. А ты возвращайся к Эртцу и скажи, чтобы
ждал.
Сороковой заспешил вниз. Хозяин был у него что надо, но
мешкать в его присутствии не стоило.
...Обнаружив Кабана и Коротышку, спавших у двери, ведущей
в Главную рубку, Джо-Джим понял, что Хью там -- он сам назначил
их личными телохранителями Хью. Но и так было ясно, что если
Хойланд пошел наверх, то наверняка в Главную рубку. Она
волшебной силой притягивала его к себе. С того момента, как
Джо-Джим в буквальном смысле слова втащил Хью за шиворот в
рубку и ткнул носом в действительность, в то, что Корабль --
отнюдь не весь мир, а всего лишь песчинка, затерянная в
гигантской Вселенной, судно, движением которого можно
управлять, одна лишь мысль владела Хью Хойландом, тогда еще
пленником-рабом Джо-Джима, одно лишь желание обуревало его --
сесть за пульт управления и вести Корабль! Мечты Хью и в
сравнение не шли с мечтами земных астронавтов. Стремление в
космос, жажда полетов на космических кораблях, подражание
романтическим героям-астронавтам были естественными для всех
земных мальчишек еще с тех пор, как взлетела первая ракета. Но
Хью-то мечтал вести в Полет не просто космический корабль, а
весь свой мир! Замысли земляне оснастить свою планету
двигателями и ринуться сквозь Галактику, и то их мечта уступала
бы в дерзновенности намерениям Хью.
Новый Архимед обрел рычаг. Теперь он искал точку опоры.
Джо-Джим остановился на пороге гигантского стеллариума
Главной рубки и заглянул внутрь. Хью он не видел, но был
уверен, что тот расположился в кресле Главного навигатора --
огни были включены. На стенах ярко мерцало изображение
звездного неба, воспроизводимого телескопами с пунктуальной
точностью.
Хью, сидя в кресле, гасил сектор за сектором, оставляя
лишь один на противоположной себе стороне, отличавшийся от
других изображением большого сверкающего шара, затмевающего
своей яркостью соседние звезды. Джо-Джим полез к креслу Хью.
-- А, это ты,-- обернулся тот.
-- Вылезай, тебя ждет Эртц.
-- Хорошо, но сначала посмотри...
-- Да пошли ты его...-- сказал брату Джо, но Джим ответил:
-- Будет тебе, право, давай посмотрим. Дело ведь недолгое.
Джо-Джим вскарабкался на соседнее с Хью кресло.
-- Что еще там? -- буркнул Джо.
-- Посмотри на эту звезду,-- показал Хью на яркий шар.--
Она намного больше, чем была в прошлый раз.
-- Да она давно уже растет,-- ответил Джим.-- Когда мы
сюда пришли в первый раз, ее почти совсем не было заметно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32