Мудрый, но миниатюрный, по меркам
взрослых транов, старый туземец возвышался, как гора над своим земным
другом, а его белоснежная шерсть контрастировала с черной шевелюрой
учителя, выпадающей из-под капюшона.
- Итак, мы видим, что способность пика-пины к регенерации настолько
велика, что, хотя сегодня мы срезаем ее полозьями, завтра утром она уже
вырастет за нами до того же самого уровня, - трясущейся лапой мудрец
указал на следы, что оставались на ходу корабля.
- Если она может расти так быстро, - спросил Вильяме, - почему же
тогда она не распространяется до тех пор, пока не покроет каждый
квадратный метр льда на планете?
- Все не так просто, друг Вильямс. - И Ээр-Меезах повторил рассказ о
росте пика-пины, который уже был знаком восхищенному Этану.
Длинные сильные корни старательно протаивали или пробивали себе
дорогу через лед под поверхностью, пока там не обнаруживалась пещера,
обычно это бывал древний пузырь воздуха, получившийся при замерзании.
Затем корень расширялся там до образования узла. Питательные вещества,
скапливавшиеся в подобных узлах - а именно за ними охотились траны, было
трудно найти, и еще труднее доставить на поверхность. Если узел становился
достаточно большим и мощным, от него могли ответвляться четыре-пять или
больше новых корней, отправлявшихся на поиски новых пустот, - так что узел
постоянно мог получать новые питательные вещества от других узлов и, в
конце концов, от какого-нибудь отдаленного участка земли.
- Таким образом, - продолжил мудрец, - если рядом находятся несколько
узлов, пика-пина сможет быстро восстановить свой рост после того, как ее
срежет наш корабль, тем более, что корни останутся подо льдом. Но для
того, чтобы расти и расширяться, занимая новые территории, пика-лине
придется прокапывать новые коды через сопротивляющийся лед. Вот именно
поэтому...
Крик с грот-мачты прервал лекцию. Этан посмотрел вперед, туда, где
зеленое поле поднималось настоящей стеной.
- Пика-педан, - пробормотал он, обращаясь сам к себе.
Та-ходинг уже изучал лес в грубо сделанную, но вполне сносную
транскую подзорную трубу.
- Похоже, она растет так же широко на запад и восток, как ее младшая
родственница, - сказал он Этану в ответ на его вопрос. С обеспокоенным
видом он опустил трубу.
Пика-педан была гигантской родственницей пика-пины, ее стволы
возносились на высоту до десяти метров.
На палубе появился Гуннар, сложил перепонки и остановился.
- Это ты отвечаешь за лед и погоду, капитан. Делай, что считаешь
нужным.
- Пойолавомаар находится там, - указал вперед Та-ходинг. - Нам
неизвестно, как далеко простирается это поле на запад и восток. Мое мнение
- не пытаться обойти его. Если мы попытаемся свернуть, то можем безнадежно
заблудиться и никогда не добраться до места нашего назначения. Таким
образом, мы постараемся прорваться. - Он пододвинулся вперед, к передним
поручням штурвальной палубы. - Эй, на палубе!
Ожидающие команды помощники тут же испустили ответный возглас.
Та-ходинг приказал поставить дополнительные паруса. Мачтовая вахта
добродушно заворчала, снова распутывая паруса, которые они только что
перед этим должны были убирать. И вот уже их наполнил устойчивый ветер.
"Сландескри" снова шел под всеми парусами. Он медленно, но неуклонно
начал набирать скорость.
- А что бы приказал ты, мой добрый друг Этан?
Вздрогнув от неожиданности, Этан повернулся и увидел смотрящую на
него Эльфу. Он не заметил, как она вышла на штурвальную палубу. Огромные
светящиеся глаза испытующе уставились на него, соперничая в блеске с сел
идем.
- Конечно, нам придется двигаться вперед. - Он попытался говорить так
же убедительно, как и Та-ходинг.
- Смелое решение, так характерное для тебя. - Она одарила его
транской улыбкой, не разжимающей губы, и быстро отвернулась, задав
какой-то вопрос Ээр-Меезаху, так что Этан не успел объяснить, что он
только согласился с мнением Та-ходинга.
Этан повернулся и поймал на себе яростный и мрачный взгляд Гуннара.
Как только рыцарь понял, что Этан заметил его выражение, он отвернулся и
заскользил вниз по трапу на главную палубу.
Этан хотел было пойти за ним и объясниться, но затем решил не делать
этого. Очевидно, его чистосердечные объяснения не смогли ослабить
абсурдную ревность Гуннара. Заявления, что он здесь ни при чем, произвели
бы не больший, чем раньше, эффект.
Легкая вибрация потрясла корабль, заставив Этана ухватиться за
ближайшую опору. Впечатление было такое, словно "Сландескри" пошел на
таран огромных губчатых растений. Несущаяся мимо картина зеленых полей и
голубого неба сменилась стеной изумрудных колонн, поднимавшихся по обе
стороны корабля. Двигаясь со скоростью более девяноста километров в час,
корабль врезался в лес пика-педана и с легким скрежетом теперь продвигался
вперед.
Взгляд назад позволил ему увидеть длинную, словно лента, просеку, где
стволы пика-педана были срезаны на высоте четырех метров пронесшимся с
большой скоростью судном. Плоские, с боков зеленые, бревна лежали,
поваленные на пнях, словно прутья из метлы какого-нибудь хлорофиллового
колосса.
Теперь, когда земли не было видно и глазу не за что было уцепиться,
трудно было понять, с какой скоростью они двигаются. Этан догадывался, что
судно было вынуждено сбавить ход из-за сопротивления зеленой массы, но все
же они двигались вперед и вперед - со значительной скоростью. Вена и сок
растений запятнали его спецкомбинезон с маской, и ему пришлось
отвернуться, чтобы разглядеть хоть что-нибудь. У бушприта сейчас, должно
быть, еще более несладко.
Казалось невероятным, что плотная растительность так легко
расступалась перед кораблем. Но, хотя пика-педан выглядел более твердым и
похожим на деревья, чем его меньшая родственница, внутри он был таким же
податливым и состоял в основном из водянистых мягких тканей, которые с
треском разрывались под тяжестью "Сландескри".
Жесткий, но приглушенный скрежет донесся с левого борта. Этан
посмотрел в этом направлении и успел заметить, как пара взъерошенных
гутторбинов - крылатых, похожих на драконов хищников - поднялась в воздух.
Несколько минут они следовали рядом с кораблем, шипя, будто выкрикивая
угрозы команде, а затем направились в сторону юго-запада. Будь здесь их
стая, они бы могли атаковать. Но две твари, хотя и задиристого вида,
будучи неожиданно вспугнутыми, предпочли не бросать вызов, а удалиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97
взрослых транов, старый туземец возвышался, как гора над своим земным
другом, а его белоснежная шерсть контрастировала с черной шевелюрой
учителя, выпадающей из-под капюшона.
- Итак, мы видим, что способность пика-пины к регенерации настолько
велика, что, хотя сегодня мы срезаем ее полозьями, завтра утром она уже
вырастет за нами до того же самого уровня, - трясущейся лапой мудрец
указал на следы, что оставались на ходу корабля.
- Если она может расти так быстро, - спросил Вильяме, - почему же
тогда она не распространяется до тех пор, пока не покроет каждый
квадратный метр льда на планете?
- Все не так просто, друг Вильямс. - И Ээр-Меезах повторил рассказ о
росте пика-пины, который уже был знаком восхищенному Этану.
Длинные сильные корни старательно протаивали или пробивали себе
дорогу через лед под поверхностью, пока там не обнаруживалась пещера,
обычно это бывал древний пузырь воздуха, получившийся при замерзании.
Затем корень расширялся там до образования узла. Питательные вещества,
скапливавшиеся в подобных узлах - а именно за ними охотились траны, было
трудно найти, и еще труднее доставить на поверхность. Если узел становился
достаточно большим и мощным, от него могли ответвляться четыре-пять или
больше новых корней, отправлявшихся на поиски новых пустот, - так что узел
постоянно мог получать новые питательные вещества от других узлов и, в
конце концов, от какого-нибудь отдаленного участка земли.
- Таким образом, - продолжил мудрец, - если рядом находятся несколько
узлов, пика-пина сможет быстро восстановить свой рост после того, как ее
срежет наш корабль, тем более, что корни останутся подо льдом. Но для
того, чтобы расти и расширяться, занимая новые территории, пика-лине
придется прокапывать новые коды через сопротивляющийся лед. Вот именно
поэтому...
Крик с грот-мачты прервал лекцию. Этан посмотрел вперед, туда, где
зеленое поле поднималось настоящей стеной.
- Пика-педан, - пробормотал он, обращаясь сам к себе.
Та-ходинг уже изучал лес в грубо сделанную, но вполне сносную
транскую подзорную трубу.
- Похоже, она растет так же широко на запад и восток, как ее младшая
родственница, - сказал он Этану в ответ на его вопрос. С обеспокоенным
видом он опустил трубу.
Пика-педан была гигантской родственницей пика-пины, ее стволы
возносились на высоту до десяти метров.
На палубе появился Гуннар, сложил перепонки и остановился.
- Это ты отвечаешь за лед и погоду, капитан. Делай, что считаешь
нужным.
- Пойолавомаар находится там, - указал вперед Та-ходинг. - Нам
неизвестно, как далеко простирается это поле на запад и восток. Мое мнение
- не пытаться обойти его. Если мы попытаемся свернуть, то можем безнадежно
заблудиться и никогда не добраться до места нашего назначения. Таким
образом, мы постараемся прорваться. - Он пододвинулся вперед, к передним
поручням штурвальной палубы. - Эй, на палубе!
Ожидающие команды помощники тут же испустили ответный возглас.
Та-ходинг приказал поставить дополнительные паруса. Мачтовая вахта
добродушно заворчала, снова распутывая паруса, которые они только что
перед этим должны были убирать. И вот уже их наполнил устойчивый ветер.
"Сландескри" снова шел под всеми парусами. Он медленно, но неуклонно
начал набирать скорость.
- А что бы приказал ты, мой добрый друг Этан?
Вздрогнув от неожиданности, Этан повернулся и увидел смотрящую на
него Эльфу. Он не заметил, как она вышла на штурвальную палубу. Огромные
светящиеся глаза испытующе уставились на него, соперничая в блеске с сел
идем.
- Конечно, нам придется двигаться вперед. - Он попытался говорить так
же убедительно, как и Та-ходинг.
- Смелое решение, так характерное для тебя. - Она одарила его
транской улыбкой, не разжимающей губы, и быстро отвернулась, задав
какой-то вопрос Ээр-Меезаху, так что Этан не успел объяснить, что он
только согласился с мнением Та-ходинга.
Этан повернулся и поймал на себе яростный и мрачный взгляд Гуннара.
Как только рыцарь понял, что Этан заметил его выражение, он отвернулся и
заскользил вниз по трапу на главную палубу.
Этан хотел было пойти за ним и объясниться, но затем решил не делать
этого. Очевидно, его чистосердечные объяснения не смогли ослабить
абсурдную ревность Гуннара. Заявления, что он здесь ни при чем, произвели
бы не больший, чем раньше, эффект.
Легкая вибрация потрясла корабль, заставив Этана ухватиться за
ближайшую опору. Впечатление было такое, словно "Сландескри" пошел на
таран огромных губчатых растений. Несущаяся мимо картина зеленых полей и
голубого неба сменилась стеной изумрудных колонн, поднимавшихся по обе
стороны корабля. Двигаясь со скоростью более девяноста километров в час,
корабль врезался в лес пика-педана и с легким скрежетом теперь продвигался
вперед.
Взгляд назад позволил ему увидеть длинную, словно лента, просеку, где
стволы пика-педана были срезаны на высоте четырех метров пронесшимся с
большой скоростью судном. Плоские, с боков зеленые, бревна лежали,
поваленные на пнях, словно прутья из метлы какого-нибудь хлорофиллового
колосса.
Теперь, когда земли не было видно и глазу не за что было уцепиться,
трудно было понять, с какой скоростью они двигаются. Этан догадывался, что
судно было вынуждено сбавить ход из-за сопротивления зеленой массы, но все
же они двигались вперед и вперед - со значительной скоростью. Вена и сок
растений запятнали его спецкомбинезон с маской, и ему пришлось
отвернуться, чтобы разглядеть хоть что-нибудь. У бушприта сейчас, должно
быть, еще более несладко.
Казалось невероятным, что плотная растительность так легко
расступалась перед кораблем. Но, хотя пика-педан выглядел более твердым и
похожим на деревья, чем его меньшая родственница, внутри он был таким же
податливым и состоял в основном из водянистых мягких тканей, которые с
треском разрывались под тяжестью "Сландескри".
Жесткий, но приглушенный скрежет донесся с левого борта. Этан
посмотрел в этом направлении и успел заметить, как пара взъерошенных
гутторбинов - крылатых, похожих на драконов хищников - поднялась в воздух.
Несколько минут они следовали рядом с кораблем, шипя, будто выкрикивая
угрозы команде, а затем направились в сторону юго-запада. Будь здесь их
стая, они бы могли атаковать. Но две твари, хотя и задиристого вида,
будучи неожиданно вспугнутыми, предпочли не бросать вызов, а удалиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97