Военные, размещенные на Ласкаре, во всем этом участия не принимали, предоставляя заботиться о вопросах безопасности, организации движения и контроля за людскими потоками компетентным властям Ласкара, усиленным людьми Снаги Оме. Впрочем, вполне естественно, что база должна была находиться в повышенной готовности с учетом присутствия на планете такого количества больших шишек и повышения вероятности различных происшествий.
Командующий не посетил перед приемом ни одного блистательного мероприятия, хотя, как только стало известно о пребывании на Ласкаре героя войны с коразианцами, он был нарасхват. Охрана у ворот на ласкарскую военную базу заворачивала поток рассыльных с приглашениями.
Саган оставался на базе. К нему не допускали никого, кроме бригадного генерала, с которым Саган проводил очень много времени. Боеготовность базы была переведена с обычной на повышенную, и посторонних на нее не пускали. Все увольнения были отменены. Мало кто в Форт-Ласкаре точно знал, что происходит. Но догадаться было нетрудно. Судя по количеству развернутых подразделений и розданному им снаряжению, солдаты Форт-Ласкара готовились к чему-то вроде штурма в джунглях. Об объекте нападения особых разнотолков не было, что вызывало угрюмый ропот насчет его неприступности.
Другим визитером Сагана и единственным посетителем базы извне был убийца с оперным именем.
Мейгри и Саган не виделись и никак не общались с того момента, когда получили приглашение. Командующий был слишком занят. Мейгри недомогала. Одолжив несколько книг у бригадного генерала Гаупта, она заперлась в своей каюте.
Когда его светлость поинтересовался, что читает ее светлость, ответ вызвал у него определенное беспокойство: Мейгри читала сборник стихов Уильяма Батлера Йитса.
Саган долго не ложился спать в ту ночь, когда появился Спарафучиле с докладом. Задолго до этого Саган изучал аэрофотоснимки поместья Снаги Оме, а сейчас сидел и размышлял о выборе Мейгри. Йитс. Ему это не понравилось. Наверное, она забралась в его разум поглубже, чем он предполагал или собирался позволить. Он подумывал, не поговорить ли с ней, когда офицер ночной смены доложил о появлении ублюдка.
– Впустите его.
Спарафучиле кошачьей походкой вошел в каюту, стараясь держаться в тени, пока дверь за ним не закрылась.
– Ну что? – резко спросил Командующий. – Давно тебя не было.
Он устал, и это его раздражало.
– Нечего было сообщать, Саган-лорд, – пожал плечами Спарафучиле, выходя на свет.
– У Абдиэля посетителей не было?
– Только те, про которых я уже тебе говорил, Саган-лорд. От Снаги Оме.
– А мальчик?
– Он у него, Саган-лорд.
– А наемник и женщина?
– Тоже, Саган-лорд. Но думаю, что они пленники, не гости.
Командующий вопросительно взглянул на него.
– По моим приборам два живых существа постоянно находятся в одном месте, в одной и той же части дома.
– Интересно. Не сомневаюсь, что ты прав. Они живы?
– Инструменты указывают на два теплых тела. Иногда эти тела становятся очень теплыми, – заметил Спарафучиле с хитроватой ухмылкой. – Они хорошо проводят время, да?
Саган не стал реагировать на сальный намек. Постукивая по столу согнутым пальцем, он обдумывал более существенные сведения, полученные от Спарафучиле.
– Абдиэль, конечно, не убьет Туску, поскольку мальчик поймет, что его друга нет в живых. Но если Дайена там не будет... или его еще как-нибудь отвлечь... скажем, во время приема...
Командующий вытянул палец и изобразил знак минуса на металлической поверхности.
– Жаль, – холодно сказал он. – Туска был хорошим бойцом. Из него могло что-то получиться. Но ему остается благодарить лишь своего отца и миледи.
Командующий отвлекся от мыслей и обратил взгляд на Спарафучиле.
– Что-нибудь еще?
Тот колебался.
– Может, это и мелочь, Саган-лорд, но кто-то в доме занимается стрельбой, – сказал Спарафучиле, проиллюстрировав сказанное жестом.
– Стрельбой? – нахмурился Саган. – С чего ты взял?
– Точно не могу сказать, Саган-лорд. Приборы засекли выбросы энергии через промежутки времени в нижней части дома. Всегда в одном месте, но в разное время дня и ночи.
– Может, какая-нибудь машина? Спарафучиле развел руками; это означало, что предположение Сагана имеет полное право на существование.
– Значит, стрельба, – вслух размышлял Саган. – Интересная мысль. Продолжай наблюдение, дружище, и дай мне знать по рации, если что-нибудь изменится. Больше приходить не надо, Спарафучиле. Обстановка становится критической. Я не хочу, чтобы ты упустил Абдиэля из виду.
– Ясно, Саган-лорд. Сдается мне, солдаты с базы готовы выступить в поход?
– У тебя очень зоркие глаза. Иногда их лучше закрывать, да и рот тоже.
Спарафучиле подмигнул, ухмыльнулся и кивнул бесформенной головой.
– Прием состоится завтра вечером, – сказал Саган, соединив кончики пальцев обеих рук, как бы подводя черту под своими замыслами – Полагаю, челнок Абдиэля стоит рядом с домом? А его корабль на околопланетной орбите?
– Да, Саган-лорд.
– Челнок охраняют мертвые разумом?
– Да, Саган-лорд.
– Ты ведь сможешь управиться с зомби, дружище?
Спарафучиле оскалил острые, похожие на кошачьи зубы.
– Очень хорошо. Твоя задача – не дать Абдиэлю бежать с этой планеты. А он попытается в ночь приема. Как именно это сделать – на твое усмотрение, Спарафучиле...
– Тогда я его взорву, Саган-лорд.
– Ты что, дурак! – От усталости и напряжения Командующий потерял терпение, но почти тут же взял себя в руки. – Он может взять с собой мальчика. А тебе нужно лишь не дать ему взлететь, пока я не подоспею и не займусь им сам. Понял?
– Не совсем, Саган-лорд.
– Ты понял, что от тебя требуется?
– О да, Саган-лорд.
– Возвращайся на пост.
Командующий поднялся, размял заболевшее плечо, почесал спину.
Спарафучиле скользнул к двери. Ожидая, пока она откроется, он обернулся, чтобы спросить:
– Как поживает миледи?
– Не думаю, что тебя должно волновать ее здоровье.
– Передай миледи наилучшие пожелания от Спарафучиле, – с лукавым видом сказал убийца.
– Непременно, – сухо ответил Саган, – когда у нее будет перерыв в чтении поэзии.
Он помолчал.
– Да, дружище. Еще вот что. Если представится возможность сделать это без ущерба для основной задачи, помоги наемнику Туске бежать. Потом доставишь его ко мне.
– А если он не захочет идти?
– Я сказал: доставишь ко мне.
– Да, Саган-лорд.
Закрыв дверь, Командующий услышал мерную поступь охранников, прибывших, чтобы проводить убийцу с базы. Саган уже собирался ложиться, но еще долго стоял в темноте, освещенный лишь тусклым ночным светом приборов и экранов компьютеров.
«Стрельба», – повторил он про себя, нахмурившись, так как не любил необъяснимого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124