— Если это может тебя утешить, Грюндли, я тоже вам не доверяю. Эльфы, гномы, люди. Вы говорите мне, что вы друзья. Что ваши народы живут в мире. И вы думаете, что я поверю в это после всего, что я видел? А может, все это обман, тщательно подготовленный моими врагами?
Мы молчали. Элэйк выглядела несчастной. Девону было не по себе. Они так хотели верить…
Я обратила внимание на кожу Эпло — знаки на ней мерцали сверхъестественным светом.
— Ты колдун, — сказала я, используя принятое у людей название. — Твоя магия сильна. Я это чувствую.
Мы все это чувствуем. Ты можешь повернуть корабль и вернуть нас домой?
Мгновение он холодно и пристально смотрел на меня, потом сказал:
— Нет.
— Не можешь или не хочешь? — настойчиво спросила я.
Он не ответил.
Я с горьким торжеством посмотрела на Девона и Элэйк.
— Пошли отсюда. Нам придется самим подумать, как выбраться отсюда. Может, если вплавь…
— Грюндли, ты же не можешь плавать, — сказала Элэйк. Она едва не плакала. Ее плечи поникли.
— Здесь поблизости нет никакой земли, — добавил Девон. — Мы умрем от усталости и голода. Или хуже.
— Что может быть хуже змеев-драконов? Наконец-то они поняли, о чем я говорю. Они заколебались и нерешительно переглянулись.
— Пошли, — повторила я.
Я уже была возле двери. Элэйк, понурившись, последовала за мной. Девон поддерживал ее. Эпло метнулся за нами и встал в дверях.
— Вы не пойдете никуда, кроме своих кают. Элэйк выпрямилась и с достоинсгвом посмотрела на него.
— Дай нам пройти, — в ее голосе была с трудом сдерживаемая дрожь.
— Отойдите, сударь, — тихо сказал Девон. Я шагнула вперед.
— Проклятие! — Эпло яростно смотрел на нас. — Эти драконы-змеи не позволят вам уйти! Если у вас хватит дури выпрыгнуть из корабля, вам будет только хуже. Послушайте меня. Грюндли была права. Я могу разговаривать с этими змеями. Мы… понимаем друг друга. И я обещаю, что до тех пор, пока у меня хватит сил сдерживать змеев, я не позволю, чтобы вам причинили какой-нибудь вред. — Он посмотрел на нас. — Клянусь вам.
— А чем ты клянешься? — спросила я.
— А чем вы хотите, чтобы я поклялся?
— Единым, конечно, — ответила Элэйк. Эпло явно был сбит с толку.
— Кто такой Единый? Бог людей?
— Единый — это Единый, — в замешательстве ответил Девон. — Кто же этого не знает.
— Высшая сила, — пояснила Элэйк. — Тог, кто создал этот мир, в ком его начало и конец.
— Высшая сила? — переспросил Эпло. Видно было, что ему не очень понравилась эта идея. — Вы все верите в Единого? И эльфы, и люди, и гномы?
— Это не вопрос веры, сударь, — ответил Девон. — Единый существует.
Эпло пристально посмотрел на нас.
— Вы пойдете в свои комнаты и останетесь там? И больше никаких разговоров насчет прыгания в море?
— Если ты поклянешься Единым, — сказала я. — Эту клятву невозможно нарушить.
Эпло слегка улыбнулся, словно ему было виднее. Лотом он пожал плечами и сказал:
— Клянусь Единым. Если в моих силах будет защитить вас, никто не причинит вам вреда.
Я посмотрела на Элэйк и Девона. Они кивнули, вполне этим удовлетворенные.
— Ну ладно, — проворчала я, хотя видела, как скривился Эпло, когда произносил эти слова.
— Я что-нибудь приготовлю, — предложила Элэйк и поспешила вниз.
Девон — прежде, чем я успела остановить его, — подобрал топор. Я увидела в глазах эльфа отблеск мечей и жажду битвы
— Сударь, не могли бы вы научить меня пользоваться этим?
— Только сначала переоденься! — сказала я и отправилась к себе.
Мне хотелось побыть одной и подумать, что будет дальше. А особенно, что будет делать дальше Эпло. В дверь постучали.
— Я не хочу есть! — раздраженно крикнула я, думая, что это Элэйк.
— Это я, Эпло.
Я удивилась, но дверь открыла.
— Что тебе нужно?
— Морскую воду.
— Морскую воду?
«Совсем спятил», — подумала я.
— Мне нужна морская вода. Для опытов. Элэйк сказала, что ты знаешь, как открыть люк.
— Что ты собираешься делать с морской водой?
— Ладно, забудь. — Эпло повернулся, чтобы уйти, — Я попрошу Девона.
— Эльфа?! — презрительно фыркнула я. — Да он утопит корабль. Пошли.
Это было не совсем верно. Девон, пожалуй, вполне мог набрать воды, но мне хотелось посмотреть, что Эпло будет делать.
Мы прошли сквозь всю подлодку на корму. Я прихватила на камбузе ведро.
— Столько хватит? — спросила я. Эпло кивнул. Элэйк сказала, что обед скоро будет готов.
— Мы ненадолго, — сказал Эпло. Мы пошли дальше, мимо Девона, который воображал, что учится обращаться с топором.
— Так он себе ноги поотрубает, — проворчала я, глядя, как неуклюже эльф размахивает топором по сторонам.
— Ты его недооцениваешь, — сказал Эпло. — В землях, где я побывал, эльфы неплохо разбирались в военном деле. Я думаю, они могут снова научиться этому. Если найдется кто-нибудь, кто возглавит их.
— И если найдется, с кем воевать, — заметила я
— Но ведь ваши народы готовы были объединиться и сражаться со змеями-драконами. А что, если я смогу убедить вас, что ваш настоящий враг — не драконы? Что, если я докажу, что этот враг куда более опасен, а его намерения куда более ужасны? Что, если я приведу к вам мудрого и сильного вождя, чтобы бороться с этим врагом? Станут ли твой народ, эльфы и люди сражаться имеете?
Я презрительно фыркнула.
— Змеи-драконы разнесли вдребезги наши солнечные охотники, они мучили и убивали людей, и после этого ты хочешь доказать нам, что у нас есть более опасный враг?
— Бывали вещи и более странные, — невозмутимо ответил Эпло. — Возможно, все это было недоразумением. Может быть, змеи просто думали, что вы в союзе с врагом.
Он снова буравил меня своим пронзительным взглядом. Уже второй раз он заговорил подобным образом. Я не видела смысла спорить, поскольку не понимала, что он имеет в виду. Я не стала ничего говорить, и он тоже оставил эту тему.
К тому же мы уже подошли к шлюзу. Я открыла панель и подержала ее так, чтобы вода набралась внутрь. Потом я открыла люк, привязала к ведру веревку и зачерпнула воды.
Я протянула Эпло полное ведро. К моему удивлению, он попятился, не решаясь прикоснуться к ведру
— Отнеси его туда, — сказал он, показывая на трюм.
Я сделала, как он сказал, но мое удивление все возрастало. Ведро было тяжелым и неудобным, вода выплескивалась и заливала мои ноги и палубу. Эпло тщательно следил, чтобы на него не попало ни капли.
— Поставь там, — приказал он, показав на дальний угол.
Я поставила ведро и потерла ладони, в которые врезалась ручка.
— Спасибо, — сказал он, ожидая, что я уйду.
— На здоровье, — я пододвинула табуретку к села.
— Ты можешь идти
— Я, пожалуй, побуду тут, — сказала я.
Он разозлился, и на минуту мне показалось, что сейчас он схватит меня в охапку и выкинет наружу. (Или, во всяком случае, попытается. Не так-то просто сдвинуть с места гнома, который этого не хочет).
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104