Глава 18
В столовой хватало места, чтобы там могли разместиться три сотни пассажиров. Однако сейчас их было около двухсот пятидесяти, и при этом ни столиков на одного, ни вообще свободных не было. Тут были расставлены длинные столы на двадцать мест. Стулья и прочие посадочные места для представителей разных видов можно было переставлять от стола к столу, так чтобы у пассажиров была возможность общаться друг с другом во врем еды, чем они, собственно, сейчас и занимались. Орлигианин-метрдотель - скорее всего дама, так как она была одета, подошла к О'Маре, чтобы сопроводить его к свободному месту за столом.
Скорее всего, одежда на орлигианке была форменная. На взгляд О'Мары, смотрелось это довольно потешно - из ворота жесткой белой куртки торчала косматая голова, из рукавов - столь же косматые лапы. В этой куртке и черных штанах орлигианка наверняка чувствовала себя неловко, поскольку, как правило, орлигиане не надевали на себя ровным счетом ничего, кроме легкой сбруи, что обеспечивало проникновение воздуха к их шерсти и способствовало охлаждению тела.
О'Мара был препровожден к столу, за которым сидело четырнадцать пассажиров-кельгиан, нидианин, двое мельфиан и одна землянка. Увы, посадили его прямо напротив этой женщины. Женщина была темноволоса, молода и стройна. Одета она была в вечернее платье с высоким воротником, казавшееся слоем черной краски, покрывавшей ее фигуру. Ювелирных украшений на брюнетке было минимальное количество. В госпитале медсестры-землянки предпочитали носить обтягивающие белые халаты, поскольку, как они утверждали, так было легче быстро переодеваться во всевозможные защитные костюмы. Не всем из них шла обтягивающая одежда. Этой женщине она шла, и притом очень.
О'Мара приветствовал незнакомку коротким кивком, кивнул и нескольким пассажирам других видов, которые удосужились взглянуть на него. Затем он быстро уселся и вперил взгляд в дисплей с меню. Несомненно, Крейторн на его месте сделал бы что-то другое и сказал бы хоть что-нибудь, но О'Маре хотелось только есть, а разговаривать совсем не хотелось. Однако его планам не суждено было осуществиться.
- Добрый вечер, лейтенант, - произнесла брюнетка приятным голосом. - Боюсь, в первый вечер меню тут фиксированное, да и потом оно вряд ли изменится, хотя готовят для землян хорошо. Если вам не понравится и если вы предпочитаете нечто более изысканное, вам останется только умереть от голода.
- В данный момент я как раз от него и умираю, - отозвался О'Мара и взглянул на женщину. - Никаких особых пристрастий у меня нет. Еда - это всего лишь горючее.
Кельгианин, сидевший рядом с О'Марой, шокированно вздыбил шерсть и воскликнул:
- Какое кулинарное варварство! Но, собственно, чего еще можно ожидать от здоровенного хищника с такой горой мышц. Небось еще и лопает все подряд.
Женщина приняла озабоченный вид.
- Лейтенант, вы, пожалуйста, не обижайтесь. Кельгиане всегда говорят...
- ...именно то, что думают, мэм, - закончил за нее начатую фразу О'Мара. Он попробовал улыбнуться, но отвыкшие от таких упражнений мышцы лица его плохо послушались. Посмотрев на кельгианина, он добавил:
- У меня нет подвижной шерсти, чтобы показать вам, что я чувствую, друг мой, но сейчас я жутко голоден - правда, пожалуй, не настолько, чтобы слопать вас.
- Значит, вас все-таки терзают сомнения на этот счет? - ехидно осведомился сосед О'Мары.
О'Мара ответить не успел: послышалось три мелодичных звонка откуда-то из недр стола, прямо перед О'Марой отъехала в сторону панель, и перед ним появилось первое блюдо.
- Только колокольчик меня и спас, - буркнул кельгианин и склонился к своей тарелке.
О'Маре не пришлось ни с кем разговаривать до окончания ужина. К этому времени он утолил голод и теперь испытывал самые добрые чувства ко всем вообще, но все же (об этом он твердо и решительно себе напомнил) ни к кому конкретно.
- Теперь вы выглядите намного счастливее, лейтенант, - отметила его визави. - Ну, что скажете о корабельной еде?
- Все равно это только топливо, - сказал О'Мара. - Но топливо первосортное.
- Ваш организм нуждается в большом количестве калорий, - продолжала женщина. - Однако и тратите вы их, судя по всему, в большом количестве - об этом я готова сказать еще до того, как увижу вас в купальном костюме. Вы любите плавать.
- Ограниченность водных запасов на кораблях не позволяет предаваться этому занятию, - ответил O'Mapa. - Я не умею плавать.
- В таком случае я с радостью научу вас, - заявила брюнетка. - Поплаваем за компанию. Бассейн тут небольшой, но кельгиане, которых на корабле больше всех, боятся намочить шерсть, а мельфиане если и купаются, то погружаются на дно и ползают по нему, так что их можно и не считать. Мы с вами - единственные люди на борту и потому бассейн целиком и полностью в нашем распоряжении. Если поначалу у вас не будет получаться, не волнуйтесь, зевак там не будет. Раньше я никого не учила плавать, так что, думаю, будет забавно. А вас можно называть как-нибудь еще, кроме как «лейтенантом», лейтенант?
- O'Mapa, - ответил он. - Но что касается бассейна, я не совсем уверен, что я смогу...
- Джоан, - представилась женщина.
- Кледент, - буркнул кельгианин - сосед О'Мары. - Если это, конечно, кого-то интересует.
- Не хотела бы показаться вам назойливой, - продолжала Джоан, - но вы - первый землянин за все время полета, а я просто умираю от желания поговорить с кем-нибудь без транслятора. А плавать вы сумеете, не бойтесь - по крайней мере сможете держаться на воде. Если вы наберете в легкие побольше воздуха и не станете выпускать его весь сразу, вы не утонете, а если что и случится, я буду рядом - схвачу вас и выставлю вашу голову над поверхностью воды. Для того, чтобы научиться плавать, нужно хоть немножко уверенности.
O'Mapa промолчал.
- В противном случае, - продолжала Джоан, - вам придется заниматься на тренажерах. Сами понимаете, это чревато тем, что вы будете перегреваться и потеть. Если вам это не по душе, остаются застольные игры типа шахмат и скреммана. Еще есть обзорная палуба, откуда можно наблюдать за космическими пейзажами, но донаблюдаться можно до того, что вам начнут мерещиться всякие пакости. Кстати, знаете, что сказал Чоррантир, единственный пассажир-тралтан, об алкоголиках на его родной планете? Он сказал, что в конце концов им начинают мерещиться розовенькие земляне.
- О Господи! - воскликнул O'Mapa и против воли улыбнулся.
- Ну, будет вам, лейтенант O'Mapa, - продолжала уговаривать его Джоан. - Форма вам очень к лицу, но теперь уже все пассажиры до одного знают, что с нами летит монитор, так что вы спокойно можете расслабиться и снять ее. Что скажете?
- Этот разговор, - неожиданно встрял Кледент, - гораздо интереснее бесконечной трепотни моих приятелей насчет инопланетных легенд и эпосов и совершенно немыслимых героев этих произведений.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85