Хочу поделиться ими с Эльмом Ником. Ну и тебе, так и
быть, поведаю. Все. Привет Лоле и детишкам.
Изображение исчезло, и я выключил компьютер. Извлек кристалл и
положил его назад в коробку, куда предварительно спрятал пороховую
ракету, присланную Андерсом Вэлом. Закрыв крышку, побарабанил по ней
пальцами.
Что же хотел поведать моему отцу Вэл? Хотел и не успел...
Встав с кресла, я прихватил посылку и, поднявшись на второй этаж,
покинул дом тем же путем, аккуратно закрыв за собой окно.
IX
Едва открыв дверь гравилета, я услышал трель вызова. Прыгнув на
сиденье, поднял машину, одновременно включая экран.
- Тиллу заказывали? строго спросила знакомая девица.
- Да-да!
- Тогда почему не отвечаете?! Устала вас вызывать!
Вот всегда так: если какие безобразия по их вине они сама
любезность. Но если что-то не так сделал абонент всех собак на него
спустить готовы.
- Но вы же сами сказали, что ждать не менее шести часов! -
огрызнулся я, забыв про всякие правила хорошего тона.
- У экрана ждать, а не где-нибудь!
- Ладно, махнул я рукой, извините. Давайте Тиллу.
- Минуту, - она исчезла.
Я тем временем задал бортовому компьютеру курс. Теперь путь мой
лежал к дому родителей жены Миза Лолы. Может, она там?
- Есть связь!
Я обратился к экрану. Средних лет женщина безучастно взирала на
меня. Правильные черты ее лица были помечены скорбью. На щеках
проступали следы слез. Сомневаться не приходилось: о смерти мужа она уже
знала.
- Здравствуйте, как можно мягче произнес я. Вас зовут Юлия Фрос?
- Да, - она едва кивнула. - Кто вы?
Этот вопрос неизбежно должен был возникнуть. Еще дома, заказывая
разговор с Юлией, я обдумывал: кем назваться? Очень не хотелось
представляться агентом Службы космической безопасности.
Отрекомендовавшись таким образом и задавая в последующем вопросы, я
ставил себя в положение официального лица, ведущего следствие по делу
гибели ее мужа. А ведь ей наверняка сообщили, что умер он естественной
смертью. Значит, сказали неправду? Зачем следствие, если все так?
Зародившись, такое подозрение могло побудить женщину наводить
какие-нибудь справки у руководства Службы. А мне это было вовсе ни к
чему. С другой стороны, назвавшись каким-либо знакомым ее мужа, на каком
основании я задаю свои вопросы? Подозрительно? Бесспорно. Так что вопрос
Кто вы? был для меня весьма неудобен. И решил я сказать почти правду.
- Я Вет Эльм Ник, агент Службы космической безопасности. Сожалею,
что потревожил вас в такую минуту и приношу свои искренние
соболезнования, но мне поручено подготовить отчет для архива. В связи с
этим хотел бы уточнить некоторые формальности...
Что-то странное произошло с женщиной: она вдруг резко подалась
вперед и срывающимся голосом крикнула:
- Что с Вэлином?! Когда?!
На мгновение я опешил о ком она? Но тут же вспомнил, что Вэлин это
ее сын. С ним познакомился, изучая биографию Лимана Фроса. Кажется, он
был сотрудником Службы поиска и находился сейчас в космосе. Но почему
Юлия решила, что беда случилась с сыном? Неужели этот идиот Альбин Фогг
не сообщил ей о смерти мужа? Обязан был! Ну и ну... Видно, все-таки
придется быть черным вестником.
- С Вэлином, надеюсь, все в порядке. Я говорю не о нем. Вчера на
Земле умер ваш муж, Юлия...
И вот здесь я был окончательно сбит с толку. Она откинулась в
кресле и истерически с надрывом захохотала. Все это было настолько дико,
что рука моя непроизвольно потянулась к кнопке отключения связи. Но я
удержал ее, пересилив себя. Жуткий хохот оборвался внезапно. Сжав
подлокотники кресла, Юлия Фрос уставилась на меня неподвижным взором.
Если б я не сидел в тесной кабине гравилета, мчащегося на большой
высоте, то, наверное, убежал бы от мрачной силы, исходившей от этих
глаз.
- Не думала я, что мое проклятье падет на него так скоро, -
произнесла она хриплым голосом. Вы принесли мне добрую весть! А как себя
чувствует она? Убита горем?
Сумасшедшая, не иначе! Этого мне только не хватало... Но я решил
продолжить разговор:
- Кого вы имеете в виду?
- Женщину, ради которой он предал меня, Лолу Миз. Он к ней полетел
на Землю!..
- О ней мне ничего не известно. Знаю лишь, что она жена Гэла Питера
Миза...
- Была! - прервала меня Юлия. - Но вот уже несколько месяцев как
ушла от него. Она оказалась смелее моего мужа: прямо сказала Гэлу, что
любит другого. Если бы Лиман поступил так же, то был бы жив.
У меня мороз прошелся по коже от этих сказанных обыденным голосом
слов.
- Кстати, как он умер? - спросила она.
Подчиняясь магической силе ее глаз, я послушно ответил:
- Ловил рыбу на озере... Скончался в лодке...
- Жаль. Я надеялась, это произойдет в ее объятиях. Впрочем,
неважно. Главное свершилось проклятие женщины Тиллы! Спасибо вам, что
известили. Теперь могу умереть и я.
Юлия Фрос нагнулась и извлекла откуда-то флакончик с темной
жидкостью. Спокойно откупорила крышку и капнула несколько капель в
стакан с каким-то напитком на столике рядом. Взяла его в руки. Не в
силах помешать, с ужасом смотрел я на страшное приготовление.
- Стойте! - мой голос сорвался. - Вы хотите сказать, что убили
своего мужа?!
- Вы это до сих пор не поняли? - она оторвала зачарованный взгляд
от стакана. - Убила... Вот этим, - ее палец указал на флакон на столе. -
Сок муаго верная смерть! Только не рассчитала дозу: думала, он поживет
подольше и умрет при Лоле.
- Но ведь вы могли ошибиться! Что если Лиман Фрос чист перед вами?!
Юлия покачала головой.
- Чист?! Нет... Лиман зачастил на Землю. А чуть больше месяца назад
ко мне попал кристалл. Кто прислал его мой друг или враг, неважно. На
нем записаны некоторые эпизоды их встреч с Лолой. Я все увидела
собственными глазами. Оставим этот разговор. Все решено. Надеюсь, сейчас
я не ошиблась: здесь мгновенная смерть. Прощайте! Странно, у меня плохая
память на имена, но ваше запомнила: Вет Эльм Ник...
- Остановитесь!
Но она уже не слушала меня. Твердой рукой поднесла стакан к губам и
выпила до дна. Почти тотчас голова ее запрокинулась и до моего слуха
донесся звон разбитого стекла: стакан выпал из безвольно опустившейся
руки... Не знаю, сколько времени смотрел я на замершую в кресле Юлию
Фрос, прежде чем сбросил оцепенение.
Первым же движением выключил экран со страшной картиной и обхватил
голову руками. Все мое естество отказывалось верить увиденному и
услышанному. Возможно ли такое в наше время?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76