- вспылил Антон.
- Не сумка, а сумма, - обиделся Плюс. - И еще я тебе не сказал, а это
очень важно. То, что ты складываешь, называется слагаемое.
- Потом объяснишь. Пойдем к Але. Ведь солдатика еще надо найти, ты
понимаешь?
Плюс засмеялся.
- Да найдем, найдем.
- Говорят, его мог забрать Ноль, - сказал Антон.
- Это мы еще посмотрим, - загадочно улыбнулся Плюс. - Вовсе уж Ноль
не такой плохой. К чему бы ему забирать солдатика, да еще перед самым
учебным годом. Может, он не виноват.
- Говорят, у него плохой характер, - заметил Антон.
- Не всегда плохой характер означает, что человек плохой, -
наставительно сказал Плюс.
Антону стало смешно. Какой же Ноль человек?!
"А впрочем, - подумал он, - в учебнике все цифры словно люди".
- Ну вот и пришли! - сказал Плюс.
И они точно вышли туда, где, напряженно прислушиваясь к тому, что
происходит в еловой чаще, стояли Аля и Пятерка.
- Ну вот! Все вместе и душа на месте, - произнес свою любимую
поговорку Плюс, выскакивая из чащи на тропинку.
- Антошка! Как я перетрусила! Что с тобой было? - закричала Аля,
бросаясь Антону навстречу.
- А куда ты девалась от ручья, я же быстро вернулся! - сказал Антон
строго.
Но он был очень рад, что Аля нашлась. И еще - очень не хотел, чтобы
Аля заметила, что и он немножко струхнул.
- Ну, теперь уж пошли все ко мне. Надо же, наконец, сладкого пирога
попробовать и двадцать девятое число отпраздновать, - сказал Плюс. -
Сегодня день какой-то. Никому ничего не удается дать, подарить или
прибавить.
И они пошли по тропинке, теперь уже весело рассказывая друг другу о
своих приключениях.
Но такой уж выдался день, это двадцать девятое августа, что попасть к
Плюсу на праздничный пирог им и на этот раз не удалось.

9
На опушке елового леса кто-то, ссутулившись, сидел на пеньке.
Они подошли поближе, чтобы узнать, в чем дело.
- Что с тобой, Восьмерка? - спросила Пятерка участливо.
Это и в самом деле была Восьмерка. Возле пенька стояла плетенная из
прутьев корзиночка. В ней лежали грибы.
- Ты что печальная? А? - тормошил ее Плюс.
Восьмерка хлюпнула носом и показала рукой на корзинку:
- Вот.
- Да что там? Хорошие грибы. Белые. Как на подбор.
- Посчитай, - сказала Восьмерка.
Плюс посчитал:
- Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь.
- Вот видишь, - сказала Восьмерка. - А мне надо восемь. Не могу же я
так опозориться, что семь грибов домой принесу. Восьмерка я или не
Восьмерка?
- А что, в лесу грибов, что ли, нет больше? - спросила Пятерка. -
Найти не можешь?
Восьмерка печально вздохнула.
- Ну, давай мы тебе поможем, вон нас сколько, живо найдем, -
продолжала утешать Пятерка.
- Да не в этом дело, - сказала Восьмерка. - Минус отнимает. Как
только найду восьмой гриб, так он, откуда ни возьмись, - и отнимает.
- А ты не давай! - сказала Пятерка.
- Да где ж мне с ним справиться! Он вон какой - юркий. А я - толстая.
Пока повернусь, а он уже уволок.
И Восьмерка опять вздохнула.
Аля и Антон глядели на эту сцену во все глаза. Подумать только, как
это все в учебнике математики бывает, оказывается!
- Ну вот что, - сказала Пятерка. - У меня родилась мысль. Перестань
вздыхать, бери корзинку, и пошли. Сейчас найдем восьмой гриб. А то нам
всем некогда.
- Да толку-то что, - сказала Восьмерка, - он опять отнимет.
- Ну уж нет, - сказал Плюс. - При мне он даже не покажется. Можешь
быть спокойна.
Восьмой гриб они действительно нашли быстро. Пятерка нашла. Она
положила его в корзину, и все быстрыми шагами двинулись по направлению к
Восьмеркиному дому, чтобы проводить Восьмерку. Не бросать же ее одну. Того
и гляди, откуда-нибудь выскочит Минус, и все начнется сначала.
Восьмерка повеселела. Она бодро шагала, гордо неся свою корзину с
восемью белыми грибами. Она сочиняла на ходу шутливую песенку и пела ее во
все горло:
Когда на свете есть друзья,
Беду мы легче переносим.
К тому ж, должна заметить я,
Как хорошо быть цифрой восемь
Я так мила и так кругла,
Я состою из двух кружочков.
Как хорошо, что я нашла
Себе таких, как вы, дружочков!
Теперь - шалишь! - попробуй, брат,
Руками голыми возьми нас!
Не страшен мне ни гром, ни град,
Ни даже злой и жадный Минус!
Так с песней они дошли до ее дома. Восьмерка пригласила их зайти, но
они поблагодарили и отказались. Восьмерка ушла домой.
- В магазине бывает перерыв, - сказала Пятерка. - В театре бывает
антракт. В школе бывает переменка. Еще где-то там бывает пауза. А мы, как
тучи в небе, как волны в море, как механические игрушки, которые какой-то
дурень все время заводит и заводит - не останавливаемся. Но что же это
похоже? Я, наконец, хочу чаю в праздничный день. Не говоря уж о пироге с
вареньем!
- Спасибо, но мы лучше пойдем искать солдатика, - сказал Антон.
- Все пойдут искать солдатика, - отрезал Плюс. - Но только сначала -
чай с пирогом. Или - пирог с чаем. Кто как хочет. Я, как Плюс, должен вас
заверить, что от перемены мест слагаемых сумма не меняется. Удовольствие
такое же.
Аля посмотрела на Антона. Антон - на Алю. Чаю хотелось. Пирога тоже.
Но пехотинца-то ведь надо было найти. Просто необходимо!
Как всегда и во все на свете и на этот раз вмешались обстоятельства.
Обстоятельства явились в виде Девятки, которая теперь, после
знакомства с Шестеркой, выглядела Шестеркой наоборот. Именно об этом и
пошла речь.
- Послушай, Пятерка, - заговорила она взволнованно, даже забыв
поздороваться, - ты умная! Послушай, Плюс, ты добрый! Дайте мне совет, как
бороться с этим безобразием?! Это же все возмутительно, это обидно,
наконец!
- Успокойся, Девятка. Расскажи, что случилось? - попытался урезонить
ее Плюс.
- Шестерка безобразничает!
- Мы ее недавно встретили. Она вела себя вполне прилично, - заметила
Пятерка. - Готовилась к соревнованиям...
- И ты называешь это "вести себя прилично"? Она становится вверх
ногами и объявляет себя "Девяткой", и ты считаешь это приличным? Какая же
она "Девятка", когда она ровно на целую тройку меньше меня? Ну, произведи
же простое сложение, Плюс, ты это умеешь. И убедись.
- Действительно, - сказал Плюс. - Коротко это можно записать так:
3 + 6... гм... будет-то оно, конечно, девять. Но где же у нас Знак
Равенства? Я его сегодня целый день не вижу.
И в эту же минуту, прямо как в кино бывает, издали послышалась
песенка:
Что когда чему равно,
Знать не каждому дано.
1 2 3 4 5 6 7 8 9