! Присмотревшись, Евгений заметил на ступеньках лестницы свежие
царапины - там, где за них цепляло дно машины...
Ошеломленная и подавленная Анита больше не запиралась. Да,
действительно, она стирала вчера вечером... Да, машина стояла в комнате...
- Но почему же вы все-таки поставили стиральную машину в комнате? -
вмешался инспектор. - Как-то это странно...
- Она очень раскачивалась, - всхлипнула несчастная женщина. - Она
всегда качается, но вчера особенно... В кухне тесно, она стукалась о
стенки... Я побоялась, что она сломается... Что бы я тогда сказала Якову?
- Ах вот что! - перебил Евгений. - Так значит, это его машина?
- Ну да, - Анита снова всхлипнула, - я только пользовалась ей... О
сам согласился, чтобы я и ему тоже стирала... Господи, если бы я могла
знать!..
...В общем, все было ясно. Оставалось только провести следственный
эксперимент - а точнее, "следственную демонстрацию": пусть жители поселка
своими глазами увидят, как именно произошла трагедия! Полицейские
поправили крюк и повесили искалеченную люстру. Стиральную машину снова
подняли на второй этаж, наполнили водой и поставили на указанное Анитой
место. Потом пригласили свидетелей. "Чем больше, тем лучше, - то ли
посоветовал, то ли приказал Евгений, - пусть хоть весь поселок соберется!"
Когда все было готово, Евгений еще раз спустился на первый этаж и сам
убедился, что под люстрой никого нет. У открытых окон, тесня друг друга,
напряженно толпились жители поселка, и на какой-то миг Евгению стало
страшно: а что если он не сумеет воспроизвести необходимое сочетание
условий? Ведь резонанс - штука капризная...
Отгоняя неприятные мысли, он поднялся наверх и включил машину. Старый
полуразвалившийся агрегат взревел как взлетающий лайнер, но заработал.
Вибрация действительно оказалась столь сильной, что машину трудно было
ухватить руками. Изловчившись, Евгений поймал ее за верхний край и начал
двигать по концентрической спирали, делая паузу после каждого небольшого
перемещения.
Внезапно снизу раздался крик, из-за шума машины его не расслышали, но
полицейский уже поднимался по лестнице, возбужденно крича:
- Она качается! Вы слышите, господин инспектор, эта проклятая люстра
качается!
- Ну что? - спросил Евгений. - Убедились?
Он отпустил машину, шагнул в сторону и только теперь почувствовал,
что пол под ним и в самом деле "ходит". В тот же момент коварный прыжок
оставленной без внимания машины едва не сбил его с ног.
- Выключите ее! - воскликнул инспектор.
- Нет, подождите! - поднял руку Евгений. - Пусть они увидят все до
конца...
Долго ждать не пришлось - секунд через сорок сильный грохот и дружное
"Ах!" возвестили о полном успехе "следственной демонстрации". Евгений
повернулся к Юле:
- Идем! Я свою часть выполнил, с формальностями разберутся без нас...
Господин инспектор, увидимся вечером в департаменте.
- Да, но... - инспектор, казалось, был смущен и растерян.
- Не беспокойтесь, я никогда не нарушаю обещаний! - ответил на его
взгляд Евгений.
- А как же... - нерешительно проговорила Анита, отделяясь от стены.
- Да успокойтесь наконец! - не выдержал Евгений. - Вы ни в чем не
виноваты, разве что в дурацком своем молчании! Но вот если бы из-за вас
случился погром...
Он не договорил, и они с Юлей быстро вышли из комнаты.
- После всего этого невольно хочется помыться! - воскликнула Юля,
едва они оказались на улице... - Ну какая же стерва, просто слов нет!
- Не будем судить строго, - мягко сказал Евгений, - ясно же, что
жизнь у нее была несладкая...
Юля с любопытством на него взглянула:
- А правда, что все, кто служит в СБ, проходят практику в Ватикане?
- Не все, но многие... Я проходил. А что?
- Хочу понять, откуда у тебя это христианское всепрощение!
Евгений засмеялся:
- Маленькая вредина! Кстати сказать, в Ватикане отнюдь не избыток
всепрощения... Скорее наоборот!
- Наоборот? - удивилась Юля. - Как, неужели и они тоже... Почему же
вы тогда с ними сотрудничаете?
- Ну, "сотрудничаем" - это громко сказано. Ватикан позволяет
некоторому числу наших сотрудников проходить так называемую "стажировку" -
подозреваю, чтобы продемонстировать широту взглядов. Но все время моего
пребывания там меня не оставляла мысль, что я сам являюсь предметом
изучения - с их стороны...
- Ах, так! Выходит, ты знаешь, каково это! - не могла не съязвить
Юля.
- Выходит, знаю, - улыбнувшись, кивнул Евгений. - Правда, в моем
случае это было еще менее приятно: меня изучали холодно и внимательно, как
потенциального противника. Мне не раз приходилось слышать (и это
говорилось с искренним сожалением!), что наша страна еще не созрела для
настоящего католицизма, что вот когда...
- Еще чего не хватало! - Юля буквально подпрыгнула от возмущения. -
Но... неужели это и в самом деле возможно?
- Все возможно, - спокойно ответил Евгений. - Такие процессы
развиваются медленно, даже не годами, а десятилетиями, и могут подкрасться
незаметно. Сначала запреты на профессии ради всеобщего блага, потом...
Впрочем, не стоит сейчас об этом! - прервал он себя: они уже дошли до
окраины поселка, где стояли вертолеты. - Лучше скажи, тебя подвезти или
проводить?
- Ни то, ни другое! - отозвалась Юля. - Прямо здесь и попрощаемся...
Она уловила тень досады в эманации Евгения и немного обрадовалась, но
тут же разозлилась на себя: не хватало только романтических приключений с
работником СБ! Любовник, который в свободное время будет тебя исследовать!
Да, но неужели он спасал их сегодня ночью только по долгу службы?
Ведь он рисковал... и серьезно рисковал!
Юля подошла к "Алуэтту" и медленно, будто в первый раз, рассмотрела
его - тонкие ажурные, почти игрушечные полозья, узкая хвостовая балка,
абсолютно прозрачная кабина, за стеклом которой пилот виден как на ладони
и беззащитен перед вооруженной толпой!
- Как же ты не испугался? - тихо спросила она. - Ведь тебя могли...
Евгений пожал плечами.
- Лучше когда вначале страшно, чем когда потом стыдно, - усмехнулся
он. - А если серьезно... Просто некогда было раздумывать! И все оказалось
совсем не сложно...
"Не сложно!" Юля увидела, что стоит за этой короткой фразой и еще раз
ощутила, как близок был "Лотос" к гибели... И как будто чья-то злая воля
руководила цепью роковых случайностей! Одно несчастье цеплялось за другое,
за невероятным событием следовало еще более невероятное - и в результате
едва не произошло трагедии! Юля повернулась к Евгению:
- Послушай, тебе не показались странными все эти совпадения?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224