"А действительно, зачем я тогда назвал отца Витасика мыслящей куклой?
О чем я тогда думал?.. Пожалуй, напрасно я теряю энергию на воспоминания,
но... Если не думать, не вспоминать ничего, то к чему вообще существовать?
Финиш?! Мне, собственно, и припоминать ничего не нужно, дело не в каком-то
отдельном случае. Дело в ежедневных наблюдениях, которые приводят к
выводу: я - послушная кукла!"
Однако Антик заставил себя ни о чем не думать. Он устал. Ему хочется
отдыхать. Нужно беречь энергию.
6
Однажды биокиберу Дьондюрангу положили на стол
короткую записку на стандартном бланке: "57АПРШН769 +
АП75666677756 АА6777767ОРП777 АМ777АМ777АМАМАМ".
Можете себе представить, как он не то что удивился, а
испугался, даже не успев как следует осознать последствия
случившегося.
Они заметили загадочное космическое тело совершенно случайно. Строго
говоря, заметили не тело, а изменение на одной из спектрограмм. Поначалу
даже не обратили должного внимания, подумав, что это дефект изображения.
Но профессору Виктору Гару пришло в голову сделать несколько контрольных
снимков, и стало ясно - службе Околосолнечного Пространства предстоит
работа.
Сухов-старший срочно связался с Козубом - заместителем председателя
Европейского филиала Высшего Совета Земли. Выслушав Сухова, тот немедленно
вылетел в расположение третьей лаборатории.
Они с профессором Гаром долго рассматривали снимки, советовались,
дискутировали. Микола Сухов прислушивался к их беседе лишь краем уха,
потому что занимался расчетом траектории движения обнаруженного тела.
Наконец, Козуб, как бы подводя итог разговорам, сказал:
- Вашей внимательности и усердию в наблюдениях, профессор, можно, как
всегда, позавидовать. - А затем, обратившись к Сухову, спросил: - А как
долго этот объект находится на околоземной орбите?
- Вполне вероятно, что появился он сравнительно недавно...
- Не уверен, коллега, совсем не уверен... И для своего суждения имею
веские основания. Но об этом потом, мне еще во многое нужно внести
ясность. Тщательнейшим образом прозондируйте все квадраты пространства,
насколько возможно точнее рассчитайте траекторию движения объекта, а
сейчас вызовите машину - попробуем выйти на контакт. Если, конечно, все
именно так, как представляет себе уважаемый профессор Гар.
Микола Сухов вставил перфокарту в третий блок, передавая приказ.
Козуб уселся поудобнее в глубокое кресло, пригладил рукой седые пряди
волос:
- Наш уважаемый Виктор Никифорович уверен, что мы имеем дело с
гостями из далеких миров, которые до сих пор почему-то скрываются от
нас...
- Вы сами видели снимки, - тихо произнес Гар. - Речь идет об
искривлении пространства, а оно, если не принимать во внимание всяческие
фантастические варианты, может быть лишь искусственного происхождения.
Объект находится на околоземной орбите...
- Меня беспокоит, профессор, что наши гости пытаются скрыться от нас,
маскируются! А вы меня продолжаете убеждать, что это не артефакт, не
космический мираж, не антивещество! По мне, так лучше бы это оказалось
обыкновеннейшей космической глыбой - холодной и бездушной. И не было бы
тогда никакого искривления пространства, никакой опасности. Согласитесь,
профессор: с добрыми намерениями незачем прятаться!
- Но согласитесь и вы, они тоже не знают наших намерений, - улыбнулся
Виктор Гар. - Помните, как было с центурианами? И учтите, что центуриане
были прекрасно информированы о земной жизни и могли ничего не бояться. Или
они просто опасались, что земляне могут сознательно отблагодарить их за
прежнее центурианское негостеприимство? - Профессор хрипло засмеялся. -
Помните, какими они казались до смешного осторожными.
- Да помню. И мне все понятно. Но не нравятся мне эти детские игры в
прятки с использованием искривленного пространства. Меня это, откровенно
говоря, раздражает... Очевидно, просто старею. Когда человек теряет любовь
к играм, он уже стар. Не правда ли? К тому же я не имею права
успокаиваться.
Двенадцать минут спустя они стартовали с первой взлетной площадки
экстренной спецлинии. Заместитель председателя Высшего Совета молчал,
устало прикрыв глаза. Профессор Виктор Гар чуть заметно улыбался,
предчувствуя встречу с представителями чужой цивилизации. Очевидно, он
старался представить себе: кто они? Какие? Откуда?
Козуб массировал себе надбровья.
- Почти не спал этой ночью. Поверите ли, просто зачитался. Захотелось
прочесть несколько страничек, а опомнился в пять утра. Однако подлетаем!
Внимание! - Козуб напряженно всматривался в экран внешней панорамы.
Вскоре включились тормозные системы.
- Вон, впереди! - воскликнул профессор. - Я их вижу! - указал он
пальцем на ту часть экрана, где изображение казалось нестойким, дрожащим,
хотя недостаточно опытный взгляд ничего особенного не заметил бы. -
Предлагаю подойти к ним на малой скорости как можно ближе, посмотрим, что
из этого выйдет.
- Профессор, потом мы именно так и сделаем. А сперва пройдем с
максимальным приближением на большой скорости. Сделаем вид, что мы их не
заметили. Интересно, как они на это отреагируют, - возразил Козуб, включая
систему автоматического управления полетом.
Участок дрожащего пространства на экране позади них быстро
уменьшался.
- Никакой реакции, профессор, правда? Сейчас мы пройдем еще ближе
мимо них. Пройдем совсем близко, имитируя аварийную ситуацию.
Машину их довольно-таки сильно тряхнуло. Козуб, не скрывая,
многозначительно улыбнулся. Он повернулся и внимательно вглядывался в
круговой экран:
- Смотрите, смотрите, они переходят на другую орбиту.
Козуб опять сделал крутой вираж, лег на обратный курс и уже на малой
скорости приближался к таинственному объекту, который оставался невидимым
за пеленой искривленного пространства.
- Я попытаюсь сигнализировать им, - сказал профессор. - Надеюсь на
ваше согласие... - Виктор Гар положил руку на пульт.
- Безусловно, я не возражаю. Но, знаете, ничего хорошего не жду.
Предчувствие такое. Точнее - есть некоторые факты, которые ничем не
объяснишь, ни с чем не свяжешь... Хорошо, что сейчас появилась возможность
кое-что уточнить, проверить предположения...
- Посмотрим, - нетерпеливо перебил его профессор. - Я начинаю. - И он
включил периодические световые сигналы, через несколько минут перешел на
сигналы когерентными лучами, затем прошелся по всем каналам
радиодиапазона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32