Хесуса Марию он
послал к миссис Палочико занять козьего молока; Большому Джо и Пабло
было приказано раздобыть ящик из-под яблок и устлать его сухой травой,
а на нее положить овчинную куртку. Дэнни предложил свою кровать, но она
была отвергнута. Капрал стоял в большой комнате и улыбался, глядя на
этих добрых людей. В конце концов младенец был уложен в ящик, но глазки
его оставались тусклыми, и он не стал пить молока.
Пришел Пират с сумкой, полной макрели. Друзья изжарили рыбу и
поужинали. Но малыш не стал есть даже макрель. То и дело один из друзей
вскакивал и бежал посмотреть на него. Поужинав, все уселись возле печки
и приготовились провести вечер в спокойной беседе.
Капрал продолжал молчать и ничего не сообщал о себе. Друзей это
немного обидело, но они знали, что он им все расскажет в свое время.
Пилон, для которого всякое знание было словно скрытое в земле золото,
попробовал пробить пару шурфов в сдержанности капрала.
- Не так-то часто случается увидеть молодого солдата с младенцем,
- деликатно намекнул он.
Капрал гордо улыбнулся.
Пабло добавил:
- Этот младенец, наверное, был найден в саду любви. А такие
младенцы - самые лучшие, потому что в этом саду не может быть ничего
плохого.
- Мы тоже были солдатами, - сообщил Дэнни.- Когда мы умрем, нас
повезут на кладбище на пушечном лафете и над нашей могилой дадут залп
из винтовок.
Они умолкли, ожидая, поймет ли капрал, зачем все это было сказано.
Капрал с уважением посмотрел на них.
- Вы были добры ко мне, - сказал он. - Вы были добры и заботливы,
как были бы добры и заботливы мои друзья в Торреоне. Это мой сын и сын
моей жены.
- А где твоя жена? - спросил Пабло.
Улыбка исчезла с лица капрала.
-Она в Мексике, - сказал он, но тут же снова оживился. - Я говорил
с одним человеком, и он сказал мне очень интересную вещь. Он сказал,
что мы можем вырастить из младенцев кого захотим. Он сказал: "Повторяй
младенцу почаще, кем ты хочешь, чтобы он стал, и когда он вырастет, так
и будет". И вот я все время повторяю моему сыну: "Ты будешь генералом".
Как вы думаете, станет он генералом?
Друзья вежливо кивнули.
- Может быть, - сказал Пилон. - Правда, я про такое средство не
слыхал.
- Я повторяю двадцать раз в день: "Мануэль, ты станешь генералом.
У тебя будут большие эполеты и шарф. У тебя будет золотая сабля. Ты
будешь ездить на красивом коне. Какая у тебя будет хорошая жизнь,
Мануэль!" Этот человек сказал, что он наверняка станет генералом, если
я буду так говорить.
Дэнни встал и подошел к ящику из-под яблок.
- Ты будешь генералом, - сказал он младенцу. - Когда ты вырастешь,
ты будешь великим генералом.
Остальные столпились вокруг и смотрели, не возымело ли уже это
заклинание какоголибо действия.
Пират прошептал:
- Ты будешь генералом, - и стал раздумывать, не подействует ли
такой метод на собаку.
- Маленький очень болен, - сказал Дэнни.- Надо следить, чтобы ему
было тепло.
Они снова уселись.
- Твоя жена в Мексике...- подсказал Пилон.
Капрал нахмурился и немного подумал; потом он ослепительно
улыбнулся:
- Я расскажу вам. Таких вещей чужим людям не рассказывают, но вы
мои друзья. Я был солдатом в Чиуауа, и я очень старался: всегда чистил
свою одежду и хорошо смазывал винтовку, так что меня произвели в
капралы. И тогда я женился на красивой девушке. Не знаю, может быть,
она пошла за меня только из-за моих нашивок. Но она была очень красивая
и совсем молодая. Глаза у нее были большие, зубы ровные и белые, а
волосы длинные и блестящие. И скоро у нас родился вот этот сын.
- Это хорошо, - сказал Дэнни.- Я хотел бы быть на твоем месте. Что
может быть лучше младенца?
- Да, - сказал капрал. - Я очень обрадовался. А потом мы пошли
крестить его, и я надел шарф, хотя в уставе об этом ничего не
говорится. А когда мы вышли из церкви, мою жену увидел капитан с
эполетами и серебряной саблей. И скоро моя жена ушла от меня. Тогда я
пошел к капитану и сказал: "Отдайте мне мою жену", а он сказал: "Видно,
тебе жизнь не дорога, что ты осмеливаешься так разговаривать со своим
начальником". - Капрал протянул вперед ладони и пожал плечами в
бессильной покорности судьбе.
- Подлый вор! - крикнул Хесус Мария.
- Ты собрал своих друзей. Ты убил этого капитана, - с надеждой
подсказал Пабло.
Капрал смутился.
- Нет. Ничего нельзя было сделать. В тот же вечер кто-то выстрелил
в меня через окно. А на другой день пушка выстрелила по ошибке, и
снаряд пролетел так близко, что ветер сбил меня с ног. Поэтому я ушел
оттуда и взял маленького с собой.
Лица друзей исказились от гнева, в глазах их горела ярость. Пират
в своем углу злобно заворчал, а его собаки принялись рычать.
- Почему нас там не было! - вскричал Пилон. - Мы заставили бы
этого капитана пожалеть, что он родился. Один священник причинил зло
моему деду, и дед привязал его голым в загоне и пустил туда бычка.
Многое можно придумать!
- Я был всего только капралом, - сказал юноша. - Мне пришлось
бежать. - На его глаза навернулись слезы стыда. - Капралу негде искать
защиты, если его невзлюбил капитан, поэтому я убежал с маленьким
Мануэлем. Во Фриско я повстречал этого мудрого человека, и он сказал
мне, что я смогу сделать из Мануэля кого хочу. Я каждый день говорю ему
двадцать раз. "Ты будешь генералом. У тебя будут эполеты и золотая
сабля".
Перед такой трагедией приключения Корнелии Руис казались скучными
и пустыми. Разумеется, в подобном случае настоящим друзьям не
полагалось бы сидеть сложа руки. Но все это произошло так далеко, что
ничего нельзя было предпринять. Они с восхищением смотрели на капрала:
такой молодой, а столько уже пережил!
- Хотел бы я, - мрачно произнес Дэнни, - чтобы мы сейчас оказались
в Торреоне. Пилон придумал бы для нас какой-нибудь план. Жаль, что мы
не можем поехать туда.
Большой Джо Португалец не задремал ни разу за весь вечер - даже
его потряс рассказ капрала. Теперь он подошел к ящику и заглянул в
него.
- Ты будешь генералом, - начал он и вдруг воскликнул: -
Поглядите-ка, что это с ним?
Его друзья столпились вокруг ящика. Маленькое тельце сводила
судорога. Ножки дернулись и согнулись. Ручонки беспомощно хватали
воздух, а потом ребенок весь скорчился и забился.
- Доктора! - крикнул Дэнни.- Надо позвать доктора.
Но и он сам, и все остальные знали, что доктор не поможет.
Приближающаяся смерть облечена в плащ, который каждый узнает сразу. И
пока они смотрели, маленькое тельце застыло и перестало бороться за
жизнь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49
послал к миссис Палочико занять козьего молока; Большому Джо и Пабло
было приказано раздобыть ящик из-под яблок и устлать его сухой травой,
а на нее положить овчинную куртку. Дэнни предложил свою кровать, но она
была отвергнута. Капрал стоял в большой комнате и улыбался, глядя на
этих добрых людей. В конце концов младенец был уложен в ящик, но глазки
его оставались тусклыми, и он не стал пить молока.
Пришел Пират с сумкой, полной макрели. Друзья изжарили рыбу и
поужинали. Но малыш не стал есть даже макрель. То и дело один из друзей
вскакивал и бежал посмотреть на него. Поужинав, все уселись возле печки
и приготовились провести вечер в спокойной беседе.
Капрал продолжал молчать и ничего не сообщал о себе. Друзей это
немного обидело, но они знали, что он им все расскажет в свое время.
Пилон, для которого всякое знание было словно скрытое в земле золото,
попробовал пробить пару шурфов в сдержанности капрала.
- Не так-то часто случается увидеть молодого солдата с младенцем,
- деликатно намекнул он.
Капрал гордо улыбнулся.
Пабло добавил:
- Этот младенец, наверное, был найден в саду любви. А такие
младенцы - самые лучшие, потому что в этом саду не может быть ничего
плохого.
- Мы тоже были солдатами, - сообщил Дэнни.- Когда мы умрем, нас
повезут на кладбище на пушечном лафете и над нашей могилой дадут залп
из винтовок.
Они умолкли, ожидая, поймет ли капрал, зачем все это было сказано.
Капрал с уважением посмотрел на них.
- Вы были добры ко мне, - сказал он. - Вы были добры и заботливы,
как были бы добры и заботливы мои друзья в Торреоне. Это мой сын и сын
моей жены.
- А где твоя жена? - спросил Пабло.
Улыбка исчезла с лица капрала.
-Она в Мексике, - сказал он, но тут же снова оживился. - Я говорил
с одним человеком, и он сказал мне очень интересную вещь. Он сказал,
что мы можем вырастить из младенцев кого захотим. Он сказал: "Повторяй
младенцу почаще, кем ты хочешь, чтобы он стал, и когда он вырастет, так
и будет". И вот я все время повторяю моему сыну: "Ты будешь генералом".
Как вы думаете, станет он генералом?
Друзья вежливо кивнули.
- Может быть, - сказал Пилон. - Правда, я про такое средство не
слыхал.
- Я повторяю двадцать раз в день: "Мануэль, ты станешь генералом.
У тебя будут большие эполеты и шарф. У тебя будет золотая сабля. Ты
будешь ездить на красивом коне. Какая у тебя будет хорошая жизнь,
Мануэль!" Этот человек сказал, что он наверняка станет генералом, если
я буду так говорить.
Дэнни встал и подошел к ящику из-под яблок.
- Ты будешь генералом, - сказал он младенцу. - Когда ты вырастешь,
ты будешь великим генералом.
Остальные столпились вокруг и смотрели, не возымело ли уже это
заклинание какоголибо действия.
Пират прошептал:
- Ты будешь генералом, - и стал раздумывать, не подействует ли
такой метод на собаку.
- Маленький очень болен, - сказал Дэнни.- Надо следить, чтобы ему
было тепло.
Они снова уселись.
- Твоя жена в Мексике...- подсказал Пилон.
Капрал нахмурился и немного подумал; потом он ослепительно
улыбнулся:
- Я расскажу вам. Таких вещей чужим людям не рассказывают, но вы
мои друзья. Я был солдатом в Чиуауа, и я очень старался: всегда чистил
свою одежду и хорошо смазывал винтовку, так что меня произвели в
капралы. И тогда я женился на красивой девушке. Не знаю, может быть,
она пошла за меня только из-за моих нашивок. Но она была очень красивая
и совсем молодая. Глаза у нее были большие, зубы ровные и белые, а
волосы длинные и блестящие. И скоро у нас родился вот этот сын.
- Это хорошо, - сказал Дэнни.- Я хотел бы быть на твоем месте. Что
может быть лучше младенца?
- Да, - сказал капрал. - Я очень обрадовался. А потом мы пошли
крестить его, и я надел шарф, хотя в уставе об этом ничего не
говорится. А когда мы вышли из церкви, мою жену увидел капитан с
эполетами и серебряной саблей. И скоро моя жена ушла от меня. Тогда я
пошел к капитану и сказал: "Отдайте мне мою жену", а он сказал: "Видно,
тебе жизнь не дорога, что ты осмеливаешься так разговаривать со своим
начальником". - Капрал протянул вперед ладони и пожал плечами в
бессильной покорности судьбе.
- Подлый вор! - крикнул Хесус Мария.
- Ты собрал своих друзей. Ты убил этого капитана, - с надеждой
подсказал Пабло.
Капрал смутился.
- Нет. Ничего нельзя было сделать. В тот же вечер кто-то выстрелил
в меня через окно. А на другой день пушка выстрелила по ошибке, и
снаряд пролетел так близко, что ветер сбил меня с ног. Поэтому я ушел
оттуда и взял маленького с собой.
Лица друзей исказились от гнева, в глазах их горела ярость. Пират
в своем углу злобно заворчал, а его собаки принялись рычать.
- Почему нас там не было! - вскричал Пилон. - Мы заставили бы
этого капитана пожалеть, что он родился. Один священник причинил зло
моему деду, и дед привязал его голым в загоне и пустил туда бычка.
Многое можно придумать!
- Я был всего только капралом, - сказал юноша. - Мне пришлось
бежать. - На его глаза навернулись слезы стыда. - Капралу негде искать
защиты, если его невзлюбил капитан, поэтому я убежал с маленьким
Мануэлем. Во Фриско я повстречал этого мудрого человека, и он сказал
мне, что я смогу сделать из Мануэля кого хочу. Я каждый день говорю ему
двадцать раз. "Ты будешь генералом. У тебя будут эполеты и золотая
сабля".
Перед такой трагедией приключения Корнелии Руис казались скучными
и пустыми. Разумеется, в подобном случае настоящим друзьям не
полагалось бы сидеть сложа руки. Но все это произошло так далеко, что
ничего нельзя было предпринять. Они с восхищением смотрели на капрала:
такой молодой, а столько уже пережил!
- Хотел бы я, - мрачно произнес Дэнни, - чтобы мы сейчас оказались
в Торреоне. Пилон придумал бы для нас какой-нибудь план. Жаль, что мы
не можем поехать туда.
Большой Джо Португалец не задремал ни разу за весь вечер - даже
его потряс рассказ капрала. Теперь он подошел к ящику и заглянул в
него.
- Ты будешь генералом, - начал он и вдруг воскликнул: -
Поглядите-ка, что это с ним?
Его друзья столпились вокруг ящика. Маленькое тельце сводила
судорога. Ножки дернулись и согнулись. Ручонки беспомощно хватали
воздух, а потом ребенок весь скорчился и забился.
- Доктора! - крикнул Дэнни.- Надо позвать доктора.
Но и он сам, и все остальные знали, что доктор не поможет.
Приближающаяся смерть облечена в плащ, который каждый узнает сразу. И
пока они смотрели, маленькое тельце застыло и перестало бороться за
жизнь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49