И в этот миг подручные твои стремятся власть в свои руки взять!
— Никто из моих людей не пытается ничего подобного! — рявкнул капитан, а агент добавил:
— Спросите об этом лучше у представителей СПИРТа!
— А сейчас они лгут, — сообщила Корделия. — Их мысли прыгнули к Шир-Рифу, оказывается, он им служит вот уже много лет, и они приказали ему начинать, как только представится удобный случай.
— Так оно и вышло, — поморщился Джефри. — Но, говоришь, случай представили не они?
— Нет.
Магнус молчал, скривившись от напряжения, поглядывая на дом. Это он посылал в мозги агентов, выскочивших наружу, подобие своего отца.
— А кто подручные твоего Шир-Рифа в других графствах? — прорычат Верховный Чародей.
— Какого черта, откуда ты знаешь... — взорвался было капитан, но агент остановил его жестом.
— Мы не поддерживаем никого из местных, — ответил он.
— Он вспомнил с десяток, — сообщила Корделия. — Лица, имена, по одному в каждом герцогстве и графстве. Шир-Риф старший над ними.
— Ты неумело лжешь, — ответил Верховный Чародей. — Однако в эту ночь ты можешь спать спокойно. Прощай.
Он повернулся и растворился в темноте.
Агент СПРУТа обалдело смотрел ему вслед.
Капитан глянул в сторону дома.
— Кажется, все стихло.
Агент покачал головой.
— Какая разница? Теперь Верховный Чародей знает, где находится наша штаб-квартира. Нам придется бросить ее и построить новую.
— Сэр! — заорал сержант. — Сеть порвалась!
— Порвалась? Выпусти меня! Пропусти-ка!
— Смирно! — рявкнул агент. — В сторону! Выходить в порядке старшинства!
Он выбрался из сети, капитан следом. Агент принялся отряхивать пыль, а капитан мрачно оглядел покосившийся дом, еще недавно казавшийся надежным оплотом тоталитаризма на этой странной планете.
— Ваши предложения? — поинтересовался агент.
— Мы не можем здесь оставаться.
— А знаете, — заметил капитан, — этот парень был чертовски высок, даже для Верховного Чародея.
— Ну и что ты хочешь сказать? — фыркнул агент.
— И его голос был чересчур низковат для человека, а?
— Да, сэр, если уж вы об этом заговорили, сэр, — сержант стал рядом с ним.
— И кстати, — заметил один из младших агентов, — Верховный Чародей говорит на современном английском, а не на староанглийском.
* * *
В миле от них дети сидели в компании Пака, Келли и Фесса, пытаясь переварить новую информацию.
— Значит, их похитил не СПРУТ, — заявил Магнус.
Корделия кивнула.
— Это понятно. Значит, нам придется искать и искать.
— А если, прежде чем мы найдем их, бароны и Грогат низложат Его Величество? — нахмурился Джефри. — Или трон захватит предатель и изменник Шир-Риф?
На мгновение дети замолчали.
Затем Грегори глубокомысленно изрек:
— Мы должны предотвратить импичмент.
— Дурачок, — ласково сказал Магнус. — Импичмент — это угроза для президента, королям грозит лишь отречение.
— Ну нет! — вскричал Пак. — Некоторые дела слишком опасны даже для сыновей чародея!
— Но не можем же мы позволить им разрушить нашу страну, — взмолилась Корделия.
— Но и остановить не можете, — проворчал Фесс. — Пак прав, дети. Вы можете оказать взрослым большую пользу, но не должны сражаться с такими сильными взрослыми врагами сами. Они победят вас, и вы погибнете.
— Хоть его послушайте, — заметил Пак. — Если не верите своему воспитателю!
Он обиженно отвернулся.
Дети снова замолчали. Корделия отошла к единорогу, прижавшись к нему в поисках утешения. Джефри тоже поднялся, стряхивая с рук пыль.
— Ну ладно! Если мы не можем сразиться с ними, нам придется найти папу с мамой, и пусть уж они ими и займутся!
— О да, — Магнус вскинул голову, глаза загорелись. — А начнем с того, что отыщем папиных врагов из СПИРТа.
— Мы не нашли никого, — покачала головой Лето, — ни в лесу, ни в полях вокруг.
— И во всем герцогстве Тюдор, — пожала плечами Осень, — ни в доме, ни в пещере.
— Все так и есть, — кивнул Келли. — Во всем округе, во всем Раннимеде ни следа этой вашей штаб-квартиры, или как вы там ее называете. Я посылал за тамошними феями и знаю.
— Как нет и ни в одном округе Грамария, — добавил Пак. — Я тоже расспрашивал тамошних фей, да, и эльфов тоже, никси и пикси, озорных пикселов и добродушных спрайтов, бушонов и кобольдов, гномов и гоблинов...
— Верим, верим, — заторопился Магнус, чтобы прекратить перечисление духов. — Однако даже анархисты — эти противники любого порядка — должны как-то координировать свои действия. Хотя, может быть, у них вообще нет центра?
— Центр в географическом смысле необязателен, — напомнил Фесс, — как и для ведьм и чародеев. Точно так же, как вы можете связаться со своим руководителем, так же это делают и анархисты, с помощью радиостанций и дисплеев.
— Но ведь тоталитаристы из СПРУТа тоже могли так делать!
— Это так, — признал Фесс, — но центральная руководящая база больше отвечает их образу мыслей. Анархисты из СПИРТа ставят своей целью уничтожение центральной власти, поэтому они, скорее всего, обходятся без физической базы.
— Но у них должен быть предводитель, — настаивал Джефри, — командир! Они не могут действовать согласованно без командира!
— Теоретически это возможно, — проворчал Фесс, — хотя никогда не практиковалось.
— Что они за люди такие? — с отвращением спросила Корделия. — Для своих целей нарушать собственные принципы? Я имею в виду, что анархисты должны организовать власть, чтобы уничтожить всякую власть!
Фесс тактично не стал упоминать, что не она первая, которой в голову пришла такая мысль.
— И если у них есть командир, — гнул свое Джефри, — значит, у нас есть с кого спросить. Как нам найти его, Фесс?
— Это будет чрезвычайно сложно, — заметил Фесс. — Если анархисты действуют, как обычно, то у них есть несколько руководителей, каждый из которых обладает теми же привилегиями отдавать приказы, как и остальные, и каждый из которых способен в одиночку координировать все операции.
— Но они ведь все равно командиры, — не сдавался Джефри.
— Да, это похоже на них, — кивнула Осень. — Феи из других графств приносят вести о пахарях и пастухах, которые, бросив плуг и стадо, идут в разбойники, о великанах и людоедах, которые держат в ужасе жителей вокруг, о колдунах, которые ищут способы захватить власть, о лордах, которые сражаются друг с другом, а не с бандитами. В каждом графстве есть что-нибудь подобное, и вдобавок — обязательно распоясается какое-нибудь поганое чудовище. Не дракон, так мантикора или василиск. Я уже не говорю о грифонах и прочей мелочи.
Джефри покраснел от злости.
— Командиры или нет, но ими отданы приказы, чтобы посеять в стране такой хаос всего за несколько дней!
— Это ужасно! — Корделия побледнела. — О! Бедные крестьяне, им приходится терпеть все, что вытворяют эти злыдни!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60
— Никто из моих людей не пытается ничего подобного! — рявкнул капитан, а агент добавил:
— Спросите об этом лучше у представителей СПИРТа!
— А сейчас они лгут, — сообщила Корделия. — Их мысли прыгнули к Шир-Рифу, оказывается, он им служит вот уже много лет, и они приказали ему начинать, как только представится удобный случай.
— Так оно и вышло, — поморщился Джефри. — Но, говоришь, случай представили не они?
— Нет.
Магнус молчал, скривившись от напряжения, поглядывая на дом. Это он посылал в мозги агентов, выскочивших наружу, подобие своего отца.
— А кто подручные твоего Шир-Рифа в других графствах? — прорычат Верховный Чародей.
— Какого черта, откуда ты знаешь... — взорвался было капитан, но агент остановил его жестом.
— Мы не поддерживаем никого из местных, — ответил он.
— Он вспомнил с десяток, — сообщила Корделия. — Лица, имена, по одному в каждом герцогстве и графстве. Шир-Риф старший над ними.
— Ты неумело лжешь, — ответил Верховный Чародей. — Однако в эту ночь ты можешь спать спокойно. Прощай.
Он повернулся и растворился в темноте.
Агент СПРУТа обалдело смотрел ему вслед.
Капитан глянул в сторону дома.
— Кажется, все стихло.
Агент покачал головой.
— Какая разница? Теперь Верховный Чародей знает, где находится наша штаб-квартира. Нам придется бросить ее и построить новую.
— Сэр! — заорал сержант. — Сеть порвалась!
— Порвалась? Выпусти меня! Пропусти-ка!
— Смирно! — рявкнул агент. — В сторону! Выходить в порядке старшинства!
Он выбрался из сети, капитан следом. Агент принялся отряхивать пыль, а капитан мрачно оглядел покосившийся дом, еще недавно казавшийся надежным оплотом тоталитаризма на этой странной планете.
— Ваши предложения? — поинтересовался агент.
— Мы не можем здесь оставаться.
— А знаете, — заметил капитан, — этот парень был чертовски высок, даже для Верховного Чародея.
— Ну и что ты хочешь сказать? — фыркнул агент.
— И его голос был чересчур низковат для человека, а?
— Да, сэр, если уж вы об этом заговорили, сэр, — сержант стал рядом с ним.
— И кстати, — заметил один из младших агентов, — Верховный Чародей говорит на современном английском, а не на староанглийском.
* * *
В миле от них дети сидели в компании Пака, Келли и Фесса, пытаясь переварить новую информацию.
— Значит, их похитил не СПРУТ, — заявил Магнус.
Корделия кивнула.
— Это понятно. Значит, нам придется искать и искать.
— А если, прежде чем мы найдем их, бароны и Грогат низложат Его Величество? — нахмурился Джефри. — Или трон захватит предатель и изменник Шир-Риф?
На мгновение дети замолчали.
Затем Грегори глубокомысленно изрек:
— Мы должны предотвратить импичмент.
— Дурачок, — ласково сказал Магнус. — Импичмент — это угроза для президента, королям грозит лишь отречение.
— Ну нет! — вскричал Пак. — Некоторые дела слишком опасны даже для сыновей чародея!
— Но не можем же мы позволить им разрушить нашу страну, — взмолилась Корделия.
— Но и остановить не можете, — проворчал Фесс. — Пак прав, дети. Вы можете оказать взрослым большую пользу, но не должны сражаться с такими сильными взрослыми врагами сами. Они победят вас, и вы погибнете.
— Хоть его послушайте, — заметил Пак. — Если не верите своему воспитателю!
Он обиженно отвернулся.
Дети снова замолчали. Корделия отошла к единорогу, прижавшись к нему в поисках утешения. Джефри тоже поднялся, стряхивая с рук пыль.
— Ну ладно! Если мы не можем сразиться с ними, нам придется найти папу с мамой, и пусть уж они ими и займутся!
— О да, — Магнус вскинул голову, глаза загорелись. — А начнем с того, что отыщем папиных врагов из СПИРТа.
— Мы не нашли никого, — покачала головой Лето, — ни в лесу, ни в полях вокруг.
— И во всем герцогстве Тюдор, — пожала плечами Осень, — ни в доме, ни в пещере.
— Все так и есть, — кивнул Келли. — Во всем округе, во всем Раннимеде ни следа этой вашей штаб-квартиры, или как вы там ее называете. Я посылал за тамошними феями и знаю.
— Как нет и ни в одном округе Грамария, — добавил Пак. — Я тоже расспрашивал тамошних фей, да, и эльфов тоже, никси и пикси, озорных пикселов и добродушных спрайтов, бушонов и кобольдов, гномов и гоблинов...
— Верим, верим, — заторопился Магнус, чтобы прекратить перечисление духов. — Однако даже анархисты — эти противники любого порядка — должны как-то координировать свои действия. Хотя, может быть, у них вообще нет центра?
— Центр в географическом смысле необязателен, — напомнил Фесс, — как и для ведьм и чародеев. Точно так же, как вы можете связаться со своим руководителем, так же это делают и анархисты, с помощью радиостанций и дисплеев.
— Но ведь тоталитаристы из СПРУТа тоже могли так делать!
— Это так, — признал Фесс, — но центральная руководящая база больше отвечает их образу мыслей. Анархисты из СПИРТа ставят своей целью уничтожение центральной власти, поэтому они, скорее всего, обходятся без физической базы.
— Но у них должен быть предводитель, — настаивал Джефри, — командир! Они не могут действовать согласованно без командира!
— Теоретически это возможно, — проворчал Фесс, — хотя никогда не практиковалось.
— Что они за люди такие? — с отвращением спросила Корделия. — Для своих целей нарушать собственные принципы? Я имею в виду, что анархисты должны организовать власть, чтобы уничтожить всякую власть!
Фесс тактично не стал упоминать, что не она первая, которой в голову пришла такая мысль.
— И если у них есть командир, — гнул свое Джефри, — значит, у нас есть с кого спросить. Как нам найти его, Фесс?
— Это будет чрезвычайно сложно, — заметил Фесс. — Если анархисты действуют, как обычно, то у них есть несколько руководителей, каждый из которых обладает теми же привилегиями отдавать приказы, как и остальные, и каждый из которых способен в одиночку координировать все операции.
— Но они ведь все равно командиры, — не сдавался Джефри.
— Да, это похоже на них, — кивнула Осень. — Феи из других графств приносят вести о пахарях и пастухах, которые, бросив плуг и стадо, идут в разбойники, о великанах и людоедах, которые держат в ужасе жителей вокруг, о колдунах, которые ищут способы захватить власть, о лордах, которые сражаются друг с другом, а не с бандитами. В каждом графстве есть что-нибудь подобное, и вдобавок — обязательно распоясается какое-нибудь поганое чудовище. Не дракон, так мантикора или василиск. Я уже не говорю о грифонах и прочей мелочи.
Джефри покраснел от злости.
— Командиры или нет, но ими отданы приказы, чтобы посеять в стране такой хаос всего за несколько дней!
— Это ужасно! — Корделия побледнела. — О! Бедные крестьяне, им приходится терпеть все, что вытворяют эти злыдни!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60